黑蓮花修仙手冊 (1-15)作者：我真的不想再改名了

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黑蓮花修仙手冊
作者：我真的不想再改名了
（一）安分
三千記得，自己第一次給人送親是九月初九。
那日天氣晴好，晌午時分的日光落在漫山遍野的紅葉與野菊上，烘出一片金燦燦、熱乎乎的景象，倒是讓這不超過十人的陣仗終於有了幾分豪奢的光彩。
三千不在開道人員之列，不用負責那鼓啊鑼啊的瑣碎，半山道上連偷懶的樣子也不必裝，只綴在隊伍後頭，偶爾拿眼風漫不經心地掃過那頂牡丹花車。
裡面那人大約是個安分的，由著那「疾行」的術法催行顛簸了半日，絲毫吩咐抱怨也無。
不過，到底是不是「真安分」，三千覺得有待觀察。
這不，還不等他目光飄到旁的地方，側邊的軟簾就悄無聲息地掀起一線，探出半支白如春杏似的柔夷，指尖圓潤，丹蔻淡染，仿佛悄無聲息的吐蕊，由紅彤彤的帘布襯著，清艷得扎眼。
三千不由多看了眼。
鑒於這一路上他已多看了三百六十二眼，他差不多可以肯定，那位新娘子好奇心旺盛得緊。而這種好奇心旺盛的人，很難真正地安分下來，至多是暫時的安靜。
至於她對這門親事到底有沒有怨言，三千想，應當也是存疑的。
轎中人是汶水鎮吉祥樓掌勺的小女兒，名叫陳莫兒，要嫁去山另一頭洛桑城來香酒家的少東家。
說起來這洛桑城乃是這西荒邊陲之地出了名的大城，而這其中「來香酒家」又擅釀造靈酒「桑枝酒」。此酒雖比不得仙門大派自珍的瓊漿玉液，卻也算得上方圓百里出了名的靈釀，於凡人有強身健體之效，於修者亦可補益靈氣，極受青睞。
然那新郎官雖說身在福地，卻是個實打實的病秧子，大好日子裡，翻兩座山來迎親也做不到，只能託言說尊重新娘子那邊「送嫁」的習俗。
好在女方家因著這高攀的親事喜氣洋洋，從上到下半句怨言也無，不僅爽快答應成親當日時候抓緊送人，還將隨行人馬減去大半，甚至又下了血本，在所有拉車牛馬上貼了方便趕路的靈符。
快是快了，可惜這些拉車的畜生不習慣，時快時慢的，一路顛得厲害，不怪那花車裡的時不時就要探一眼，約莫是想看這折磨還要持續多久。
長痛不如短痛，兼職車夫的三千捻直了鞭子要揮。
可他剛一抬手，後腦就挨了一勺。
「說了多少次，穩重些！仔細些箱籠！」身後的吉祥樓帳房鐵青著瘦臉，說不好是因為年紀大了受不住顛，還是嫌這新進的學徒犯渾。
三千抬頭看了看天，神色誠懇：「顧老說的是，可再穩重下去，今日這山還翻得過去嗎？」
「怎麼不能？」老帳房吹完稀疏的鬍子，大約覺得自己聲高了些，立刻壓了壓，「只說未時入城就好，這一個時辰長了去了，總歸不會誤了傍晚的開席。」
說著，他覷了眼隊伍前頭，又抬高點聲音：「這一路上多虧了定鈞門的仙師法術精深，我們才好一路旱地行舟，你小子休要擅作主張。」
三千差點沒忍住笑，一時間分不出是因為這「旱地行舟」的新用法實在精妙，還是因為那定鈞門仙師的法術當真高深——
瞧那騎馬行在花車前側的仙師，雖已努力挺直脊背維持風範，可依舊顛得同根套了麻袋的葦杆般，衣服頭髮一併亂飄，確實是「旱地行舟」，當真再辛苦沒有。
他心下悶笑兩聲，暗道這仙師若當真是個術法精深的講究人，好歹也該給自己再施捨些「御風」符，如此才好同那入門弟子般馭空疾行，免受顛簸之苦。
三千怎麼想不說，面上再恭順沒有，不僅收了鞭，還衝那拉車的畜生一抱拳，殷切囑咐道：「牛啊牛，你可要聽顧老的話，同仙師一般穩重才好。」
話音剛落，這牛倒還未怎的，後頭為了省牛馬而連掛著的板車卻突然碾著了石頭，很不穩重地顛了下。
這人不穩重，下場猶未可知，可這車不穩重，後果卻是立竿見影。
只聽哐嘡嘩啦之聲連響，堆了半車高的籠箱圓桶爭先恐後地滾落下去，裡面的牲畜猝不及防間被甩到路上，摔撞在一處，絕望地衝著前頭飛馳遠去的車架狂吠亂叫。
「停車——停車！」
一片雞飛狗跳之中，帳房老顧亂舞的身形尤為突出，聲音亦尤為驚恐。
前頭的護駕的定鈞仙師一聽不好，立刻想要幫著停車。
可他大約第一次操縱這許多靈符，第一反應卻是急急勒緊韁繩，先抹去自己馬匹上的符。
這位仙師手法利落，身下馬兒乖乖停了步，可惜後頭的車輦依舊在急馳狂奔，差點沒將他一頭撞飛不說，轉眼間又嘩啦啦地奔出幾十丈。
於是這仙師再也顧不得穩重，高聲尖叫起來。
「停車——停車！」
由是一時之間，車隊在前面飛，仙師在後面追，數里的山路上雞鳴犬哮，「停車」之聲不絕於耳。
三千笑得打跌，差點沒一道滾下車去。
好在隊伍亂得要命，到處都是東倒西歪之象，他捂著肚子趴在車板上痛痛快快地笑了一場。
待得那定鈞仙師穩住場面，三千已然又變回了那個可靠持重的護駕夥計。
他先去安撫老顧。那可憐的老帳房緩過氣來，卻不領情，先瞪他一眼：「你……你還不快去後頭看看。」
「好嘞。」三千應得乾脆，可眼裡卻沒多少莊重，甚至算得上是散漫。
他曉得大約便是這副神情讓老帳房本能不喜，可他已然痛快，只作不覺，驅了板車就去後頭收撿箱籠。
那定鈞仙師法術不精，「疾行」之符卻做得馬馬虎虎，不過片刻，那最初落下的雞鴨牛羊已經落在了三里山路之外。
無人瞧著，三千也懶得再裝一身蠻勁的年青夥計，勾勾指頭運起搬山之法，將那些箱籠一個接一個地丟回車上，高高拋起，輕輕落下。
可憐那些雞鴨鵝魚、豬仔羊羔剛出絕境安靜了些，又慘遭他折騰，頓時活潑潑擠作一堆鬧騰，瞧著精神十足。
尤其是最後那隻鐵籠中的黃毛土狗，勁腰修腿，眼珠烏亮，正沖他齜牙咧嘴。
三千也咧嘴一笑：「瞧什麼？你們主人家的廚藝極好，近乎於道，一會兒婚宴上說是要當場露一手，送爾等先祭了那五臟廟，再入輪迴之地，也算圓滿喜事一樁。」
他自覺這番話說得極好，可惜在座的諸位畜生大多不能理解，唯有這土狗還算靈性，覺出他不懷好意，毫不客氣地捧場狂吠，大約是在罵他。
三千點頭：「記下了，回頭我問問公冶，搞明白了你說什麼，再去你墳頭答覆你。」
說罷他又毫不客氣地薅了兩把狗頭，在愈發憤怒的狗吠中心滿意足地驅著牛，穩穩噹噹地駛了回去。
老帳房還趴在先前的板車上，一見三千，顧不得誇獎他穩重，趕緊先清點了箱籠數量，確認無誤後又沖他吹鬍子：「趕緊的，就等你了！你就呆在這車，看好了箱子。仙師說了要抓緊時間趕路。」
三千順從地說了聲「好」，又套了牛，掛上車，就同那臭烘烘、鬧騰騰的箱籠擠在了一處，坐下前又瞟了眼那隻警惕望來的土狗，心說緣分不淺。
可惜這後半程的路還沒行出多少，就又出了變故。
（二）變故
這回倒不是定鈞仙師的錯，他顯然悟性不錯，驅得比先前穩了不少。然山裡的天說變就變，眼看只剩最後一座小丘，忽就飄起雨來。這雨說大不大，卻因奔行風急，胡亂撲在臉上，迷得人眼疼。
走不出半柱香，隊伍只能原地暫駐，尋個林密之處避雨。
新娘子自然是不好下車轎的。
定鈞的仙師眼色上佳，無需管事吩咐，就給那車又貼了道「避塵」的符咒，還拈了紙鶴送出報信，操作得有條不紊，在眾人飽含敬畏的注目中，顯是十分穩重。
三千瞧了會兒，笑道：「仙師，這雨不小，您再多管幾個唄？」
周遭飽含敬畏的注目馬上就輕微變了味兒。
唯有老帳房心念堅定，又勺了他一下：「說什麼呢！豈能隨意勞煩仙師？」
說完又沖那仙師作揖道歉，說這新收的夥計不懂事。
三千從善如流：「顧老說得對。好鋼用在刀刃上，銅板緊著要處花，還是新娘子最重要。」
他的聲音溫和又無害，望著仙師的神情也同旁人一般尊敬純善。
可那仙師顯然不太領情，在嚴重變了味兒的目光包圍中，甩了道凌厲的眼風過來。
三千像是不耐那注視，靦腆一笑就改了口：「仙師辦事自然最是公道——這雨不大，大約不會拖太久？」
仙師畢竟見多識廣，不理他話中陰陽怪氣，收了目光，恢復了沉穩模樣：「受人之託，忠人之事，一點風雨又算得了什麼？」
意思是只專心護著新娘子，不加錢了。
這般良心回答，自然引得周圍目光又變，恢復了不少尊敬，尤其是老帳房，眼中只有純粹的感激了。
三千得了趣味，還有什麼不滿意的？
他當即作揖道歉說冒犯，又贊了幾句仙師高義，復歸和樂融洽的一員，假作不覺花車轎簾微動，好似先前那若有若無地落在身上的目光不存在般。
他自覺為人良善，辦事地道，若是今日順利，也不過是給人留點「不穩重」的印象而已。而等今日過了，大約連他這個人都要不記得，遑論因他而起的一點口角波折。
一炷香過，雨勢依舊毫無變化。
眼看天色沉沉，好似近夜般昏昧，領隊的管事和定鈞仙師略一商量，決心繼續上路。
可誰知車駕剛起，卻無論如何也找不見先前的林道。
數十人繞了一盞茶也不得其路，再遲鈍也發覺不對。
領頭的定鈞仙師面色還穩得住，可鬢髮額發齊齊濕透，顯然不是因「避塵」持護下淋了雨的緣故。
他硬著頭皮主動下馬探行數丈，轉身回來時，卻發現諸人目光已經全然不在他身上了。
花車前不知何時出現了三人。
領頭的是個年青的管事，面容說不上多麼清秀，因為一張娃娃臉兼頰上幾點雀斑而顯得可親，後面跟著兩個垂眉順目的侍女，瞧著同樣平易近人。
只是有眼的都曉得他們現得突兀，且身上太過整潔乾燥。
年青管事似乎覺不出諸人眼中警惕，微微頷首道：「雨急路滑，客人若不嫌棄，可上我主人行館一歇。」
花車邊送親的大肚管事繃緊了麵皮，謹慎道：「謝過主人家好意，只是我等緊著趕路，唯恐誤了時辰。」
年青管事微微一笑：「不過小歇。」
大肚管事想要再度推拒，然開口前下意識瞧了眼身邊。
那定鈞仙師目光不動，暗暗探入袖中，捏緊一張「縮地」符，沉聲道：「不知你家主人尊名？行館在這楓山何處？可是隱居？我等往來此地多年，卻是從未聽說過？」
青年管事只道：「客人一去便知。」
大肚管事退後一步，以肥闊的身軀護住花車：「若我等當真不便呢？」
青年管事微微一笑：「客人都到門前了，何來的不便一說？」
話音剛落，眾人眼前呼啦一陣風起，再及睜眼，驚覺已換了天地，竟是連車帶人停在了一處陌生空地上。
頭頂風雨不見，身遭楓木高大蓊鬱，腳下紅葉鋪陳滿地，好似最豐厚的織錦紅毯，幾乎將指引的青石板路全然蓋了過去。
可即使如此，諸人還是一眼就瞧見了那座枝條掩映下的行館，但因那光影交錯昏昧的門口處，還停了兩頂花轎，肩並著肩，紅彤彤的扎眼。
諸人齊齊變了臉色。
只是不待他們心底那一點慌亂詭譎的涼意泛起，領頭的青年管事歉然一笑：「一點小法術，還請諸位莫要多想，不過事急從權。」
無人應他，這人又道：「方才風雨或轉瞬趨急，小人只恐客人遭罪，故不及出聲提醒，先行擅自替客人做了決定，還望客人見諒。」
他這番解釋得客氣，眾人緩過點勁來，面面相覷，再動動手腳，好像並無大礙。於是隊伍裡頭有那膽大的就活了心思。
行護衛之責的領頭馬尚先站了出來，牛眼一瞪，攔在花車前喝道：「放的什麼狗屁？你們哪裡像是待客，分明是要搶劫！」
（三）初見
這馬尚乃是吉祥樓專雇的屠夫，此時砍刀往身前一橫，滿臉煞氣，一聲喝罵中氣十足，直吼得在場人精神一震，連那點子黏在皮膚上的陰濕之感也好似褪去不少。
再看那位定鈞仙師，不知何時已抹去了額頭上那點似是而非的水漬，恢復了些風範。他抬了抬手，制止馬尚繼續，淡道：「方才我們已經說得清楚，要趕吉時送親，主人家的心意我等已經領了，還望莫要強留——我已送信於我師門定鈞，若遲遲接應不到——」
他故意言而不盡，看向身旁：「金管事覺得呢？」
金管事上前一步，勉強壓著大肚作了個揖：「姚仙師說得極是，還望主人家見諒。」
三人硬話軟話輪著來，旁的人也沒閒著，早已各自暗暗架好了活計，一副隨時準備拚命的模樣。
也不知是這「禮數」到了，還是「定鈞」二字確有威力，青年管事眼中雖不見害怕，確也多了幾分謹慎。
他笑道：「既然如此，諸位不妨回頭一探，只消沿著這青石路走到盡頭，就能回正道上。」
眾人目露驚訝，似是不相信他這般輕易就肯放人。
青年管事頷首道：「不過若客人出去了當真覺得行路困難，欲求地投訴，只消回頭走上三步，喚三聲『叩請善人』，便能回來歇息。」
馬尚聞言和金管事對視一眼，又齊齊看向姚仙師，見後者微微點頭，直接振臂呼了聲「走」，便扯著隊伍頭也不回地離開了。
青年管事立在行館門口，攏著袖笑而不語。
他目光落在安靜的林道盡頭，不過定了幾息，就聽得喧囂之聲漸起。
轉眼間，那隊人馬又殺了回來，一路疾風帶水花，從頭到尾皆被漬透了。一行人被外頭鋪天蓋地的暴雨驚得慌不擇路，只顧悶頭狂奔，眼看著那兩頂花轎入了眼，才開始大喊「停車——停車！」
好在一回生二回熟，這次姚仙師及時剎住，滿隊箱籠人員皆是無礙。
可他面上的神情卻半點沒比先前好多少，不比隊中旁人驚魂未定，卻也鬢髮全濕，只能抬袖不斷擦拭，再難維持穩重。
青年管事極有風度地拱了拱手：「客人可還安好？」
姚仙師拱手訕訕：「外頭雨確實突然大了許多。主人家有這等本事，若真想做什麼，大可更直接些。倒是我等多想了……」
青年管事應道：「行走在外，謹慎些也是尋常。方才倉促，來不及同客人解釋——此處喚作『聆楓』，乃是家主借地脈設的一處迎來送往之所。」
姚仙師難掩驚訝之色：「這……莫不是同那傳說中『千門關』一般的所在，可助人轉瞬通達八方之地？」
青年管事笑道：「仙師果然見多識廣。可惜千門關早已是傳說之地，『聆楓居』自然比不得那般宏偉，不過主人興起造的一處，好日子時專用來招待友朋，平日裡則偶開陣法，只用來招待有緣之人，好積累些功德罷。」
姚仙師聽得明白。
這西荒邊陲之地散修眾多，確實有本事大的可自辟洞府陣法，藏於山林之中，偶爾碰上一兩好客的，倒也不是奇事。再瞧這洞府並無妖氣魔息，主人家行事也算客氣。
他鬆了口氣之餘，亦曉得這處並沒有那助人縮地成寸、日行千里的作用，不禁有些失望——到底還有送親之急。
他正想說什麼，就聽那青年管事又道：「客人無需擔心，家主大能，此地自然另有妙處——有道是『天上一日，人間十年』，若客人宿於聆楓居中，哪怕待上一整日，外頭不過堪堪一刻，是以客人哪怕多歇兩日，暫避風雨也是成的。」
在場諸人驚訝不已，姚先生眼睛一亮不說，連一直躊躇不已的金管事也顯出幾分動搖：「這……只是這般神異之地，不知投宿花費要多少？」
金管事這話自然是為了試探。
若對方說分文不取，自然有鬼——別說什麼功德不功德的，如他們這般小戶做生意出來的，雖說不上見多識廣，卻最是清楚天下沒有白占的便宜。
對面青年管事答得從容：「花費自然是公道的，一日一塊靈石即可。」
「一塊靈石？！」
「太貴了！」
一同出聲的姚仙師與金管事對視一眼，面色俱是不好。
金管事聽到這價錢心下倒是隱隱鬆了口氣，轉而泛起另一種本能的心疼。
似他們這種與仙緣不搭邊的國家，老掌柜這給閨女攢了大半輩子，陪嫁中最值錢的禮錢也不過是十塊靈石。
這一晚上就要花去一塊，如何叫人不心疼？
姚仙師則更直接：「我等受人之託，哪好叫主人家再破費？」
「那就這麼硬著頭皮趕路？」護衛領頭的馬尚不動，語氣隱有不快。
他先前雖也對此地存著幾分警惕，可這一來一去之下，並不見這主人家為難——若真是什麼妖魔鬼怪，何必這般費勁？直接擄了就是！
由是戒心去了大半，盡數同早前的不滿一起，化作對這摳搜的姚仙師與金管事的攻訐。
「不然呢？還想拖到什麼時候去？」
金管事也是眼睛一瞪。
「什麼拖不拖的？我還不懂你這摳門貨？」
「你！」
「等等，那……那是什麼？」
眼看著就要吵起來，忽飄來句軟語，卻是毫不相干的疑問。
那問話的聲音軟綿綿、輕飄飄的，正來自早已被人遺忘到一旁的花車。
車上的牡丹軟簾已經濕透了，正滴滴答答地往下落著水，原本鮮艷的花色透出股黯淡憔悴的意味。
可馬上的，一隻纖白的手探了出來，猶疑不定似地搭在那皴皺的簾側，掀開了小半，如藏身雨幕的鴿子，雖尚顫抖怯畏著，未完全顯出形來，然此情此景之下，到底是帶了股鮮活招人的氣息。
「小姐瞧見了什麼？」金管事怒容稍緩。
「左邊的花轎。」那手偏了偏，指向另外兩頂被人忘了的轎子，「可是曾家的印記？」
金管事走近，仔細瞧了眼下轎檐下的雕牌，點頭道：「確實是曾家米莊的——我和他們當家聊過，記得他們也是今早嫁閨女，不過去得要更遠些，所以今日出門也早了半個時辰。」
他說著去看身後青年管事，對方點頭道：「曾家的客人確已住了兩日了。」
正說著，就聽得那行館中有人匆匆趕來，身旁陪著一位婢女，還未行到近前便高聲道：「老金——當真是你！」
「毛掌柜？！」金管事訝道，「你……你們怎麼也在這裡？」
高瘦的中年男人瞭然大笑：「自然是譚管事留客了——我前日也是同你一般。」
「前日？」金管事不禁高聲，「我……我瞧你們早走些，原來當真在此住了兩日？」
毛掌柜點頭稱是。
見金管事還在猶豫，毛掌柜勸道：「這雨天風急，不若先歇一歇？我們凍壞了沒事，新娘子才是要緊。」
經他這麼一提醒，眾人再度看向了那架花車。
新娘一時不語，唯手指略略捏緊了帘子。
她猶豫片刻，到底還是怯聲允了。
「那今日……便歇著吧。」
此話一出，隊伍中大多人臉色都鬆快了許多。
金管事不好再說什麼，就點了頭。
毛掌柜大笑著拍了拍他的肩：「正當如此，這般過去也不好看，不若好好歇上一晚，再讓新娘子仔細梳洗。今晚我倆可先喝上幾杯，明日一道出門，也取個雙喜之意！」
金管事聞言又放心一些，不看滿面得色的馬尚，只對那青年譚管事道了句「那便叨擾了」。
譚管事笑道：「應當的。」
說罷他招了招手。卻見門裡轉眼抬出頂青簾小轎行至花車前，顯然是給新娘子準備的。
眾目睽睽，金管事露出為難之色，還想說什麼，卻見簾風已動。
車中人一手捏著暗紅的裙幅，另一手紈扇遮面，只露出烏黑齊整的額發，還有其下一抹微濕白膩的額頭。
她像是極害羞般，輕折腰肢如倏然斂翼的白鴿，就這樣於梭入青青柳林之中，唯餘一點水珠灑落似的釵環輕響。
……
（四）入室
「瞧什麼呢！仔細路！」
入得行館大門，穩重的顧老帳房只能壓著聲音提醒，頗有幾分恨鐵不成鋼的意味。
他想，年輕人果然不敲打是不行的。
眼下礙著還在人前，他不好給三千後腦再來一勺。可這後生半分上心的意思也沒有，還在盯著前面那頂小轎瞧！
雖然自那新娘子極不穩重的一鑽後，粘在青轎上的眼珠子多了去了，可顧老帳房就是覺得，身邊的人尤其招人恨——看便看了，還一副眼珠亂轉、遮遮掩掩、欲拒還迎的模樣，當真是一點也不磊落，不專心！
三千若是知道顧老帳房此刻所想，大約還是要分辨上一兩句的。
他不過是大大方方地看了這第三百六十四眼，然後就很知禮地挪開了，不像護衛馬尚那邊的人，恨不能扒到轎門上看。
至於不專心，自然是因為他正在一心三用。
他三分之一的心思確實是那新娘子身上的，準確地說，在她方才驚鴻一瞥的眉眼上：
那人倒是遮了臉，只是衣裙繁瑣，動作也不夠穩重，所以在躍起的剎那紈扇略略朝下卻去了點，露出半彎新月似的眉，還有一線上揚的、細細的眼尾，同燕子尾巴似的，纖細中透著點隱秘的活潑，端得惹眼。
也不知是不是三千錯覺，他總覺得，那惹人注目的眉眼好似有些熟悉。
這個念頭實在讓人哭笑不得。
三千立刻想到了某個傢伙，最愛到處抓著人姑娘說面善，實在好笑。
他當然不會承認自己存在半點近墨者黑的可能：他在吉祥樓當了半個月的夥計，對著這麼個早就調查清楚了的「陳莫兒」，還能有什麼熟不熟善不善的？
多半是因為第一次送親，沒見過人上妝的模樣。
三千沒打算再看第三百六十五眼，一邊假作穩重，敷衍顧老帳房說知道了，一邊將最後那點兒用三分之一的心思放到了眼前：
繞過面三丈寬的天然石紋紅楓影壁，乃是處半開庭院，中有清池一方，並三五座丈高湖石堆迭，引山泉傾落如碎玉。
庭院兩側則是面闊五間的宴廳，不設門扉，只用竹簾掩了，白牆黛瓦，掩在紅楓林間，同堆雪積玉般雅致。
他打量得毫不掩飾，同行的也是一樣。
見來客好奇張望，譚管事道：「客人們還請後頭稍歇，一個時辰後便可行宴，還請諸位務必賞光前來，共進美酒。」
馬尚嚷道：「酒肉管夠？」
譚管事道：「自然，客人任何吩咐，都可同下人一併言明，我等自當好好侍奉，只求客人務必盡興。」說罷微微側身。
只見那假山後的月門處又行來數十侍女，皆是形容清麗，一一行至人前，道是將各自接引客人去往宿處。
吉祥樓一行哪見過這等陣仗？
顧老帳房年紀大了，直接被唬得連連擺手，一邊作揖一邊道謝。
幾個年紀輕的則立刻轉了目光，不再粘著那頂青轎，如馬尚這般膽大的，早已同身旁的侍女大聲攀談起來。
剩餘的多少有些拘謹，訥訥道了幾聲謝。
三千同來接引的侍女打了個拱，倒也沒說什麼，可沒出幾步，忽然耳朵微動，卻是最前面那頂青轎又有了動靜，將剛剛分走的注意力全引了過去。
隔著人聲水聲，只聽那轎中人低低喚了聲。
她說：「敢問這位姐姐，可知我們家這些牲畜箱籠要送往何處？」
轎旁侍女道：「客人無需擔心，一會兒便送去馬廄廚房，有專門喂養。」
那人輕輕道了謝，靜默片刻，猶豫道：「不敢勞煩主人。只是家中送親前特地囑咐過，所有牲畜都是日落——明天日落時便要現宰現燒的。過刀前需餓足至少三日，方便剖宰時清理臟腑腸胃，好為家中奉宴。所以還請主人家萬勿再給它們喂食。」
侍女應下，又回過頭來看了眼後頭的板車，問道：「那黃狗兒也是一般麼？」
「嗯，」陳莫兒小聲道，「那是肉狗，不是家寵，不妨事的。」
三千豎著耳朵聽到這裡，不禁翹了翹唇角，起了點惜才之心。
他想，其實那肉狗挺有靈性的，好似能聽懂人話般。
他又想到，幸好這離得遠，不然讓它親耳聽見這細細料理的過程，還不知如何抓狂呢。
相較之下，他先前那點威脅逗弄之語，當真是心善無比。
這樣想著，三千遙遙回頭看了眼，只見那狗濕噠噠蜷成一團趴著不動，約莫是路上被折騰狠了，再無先前的精神。
——這可憐的，若回頭他打下手，倒是可以把刀磨得快一些，給它個痛快。
當然，三千知道自己必是不會有這般閒情的。
他不過隨意一想，正如方才隨心一聽。
這番對話不過尋常。轉眼間，那說話的、聽話的皆轉過了月門，仿佛心照不宣般，就這樣快快活活地朝著後頭的宿處去了。
而待得一行人徹底遠去，那被暫時遺落在原地的板車猛地顫了下，旋即「嗷」的一聲狗吠拔地而起，很是暴躁。
從進門起就老老實實趴著的黃狗突然起身，一爪撓在撲棱過來的雞翅膀上，毫不客氣地同那公雞隔籠戰成一團，完全就是畜生模樣，哪還有旁人臆想中的半分靈性？
……
三千自然不關心身後那一點無關緊要的插曲。
他半腳跨進屋子，眼角瞥見身邊侍女也要跟進來，趕緊一擺手：「不用不用——真不用！」
侍女見了，倒也不堅持跟進，只是又問他：「一會兒宴起，可需要來請客人。」
「不用，」三千打了個哈欠，「我自個兒歇會兒。」
侍女點頭：「床邊有鈴，客人若有需要，隨時喚我。」
三千向來見人先是三分笑，自然笑著說好。
待得關門，三千面上猶自掛著笑。
他隨意在屋裡摸了圈，確定這主人是個好風雅的，屋中只設尋常俗人看不明白的木石擺件，不飾金翠。
不過看不懂也沒事。畢竟俗人只需要覺出東西是好的就成，無需曉得到底為何好。
三千哈欠連連，熄掉屋中燭火，蹬掉靴子，順手扯了裝飾床幔的八枚如意垂墜，丟進靴里，再翻身上床，雙手枕在腦後，開始閉目養神。
如此過了大約一刻，待得屋外徹底安靜下來，少年突然睜開眼來，眼瞳清亮，神采奕奕，哪裡有半分睏倦的模樣。
他也不起身，抽出只手來，拇指與食指捏在一處，比著屋外的昏光，就著帳幔晃了晃，劃出一道虛虛的、如同燕首似的影子。
一下，兩下，三下……
當晃到第四下的時候，那影燕在三千的注視中扇了扇翅膀，於淡黃的帳幔上悄無聲息地飛了下來。
少年人翹了翹唇角，目光逐漸凝定不動，唯有那影燕活潑潑地在屋中飛了兩圈，旋即一頭扎入了隔壁牆中。
（五）看花
隔壁即是顧老帳房的住處。
此刻，三千正借著影燕的眼，自房梁處向下打量。
老帳房正有些無措地坐在桌旁，看那侍女給他倒了杯茶也不敢喝，趕緊又給對方也倒上一杯，連聲道謝。
那侍女開始只說不合禮，但後頭還是為了讓他寬心，便也坐在了對面，由是你一杯，我一杯，開始莫名其妙地對飲起來。
好在那侍女不禁笑容溫和可親，且極有眼色，沉默地喝了一杯後，慢慢同老帳房攀談起來，話不多，只問問出處、家中人口。
三千看老帳房慢慢放鬆下來，暗笑一聲，又操控著那燕子朝旁飛去。
一連三間屋子皆是普通夥計的，同老帳房一般，無外乎在閒聊。
三千一掠即過，旋而入了下一間。
裡頭只有姚仙師，沒有旁人服侍。
此刻，這位人前穩重的仙師好似心事重重，不斷在屋中繞圈，背著手飛快掐算，口中喃喃。
此人口齒不清，三千聽了半天，發現不過一串難辨頭緒的不好奇怪。
一路上，三千早已將他底細摸得差不多，瞧他這副手足無措的模樣更是肯定心中猜測，也懶得再看。
只是要離去前，忽然瞥見這仙師從袖中拿出枚皺巴巴的縮地符，在指尖撫了又撫，面色不定。
三千促狹心起，操著那燕子直直撞向他身後燭火。
屋中明光倏然一抖，連帶著仙師也猛地抖了抖，差點沒撕了手中的符。
誰！
仙師應變功夫不錯，出聲不高，音色壓得極穩，很有幾分氣勢。
若非三千等了兩息也不見他回頭探視，當真要以為這是個臨危不亂。
而姚仙師等了兩息也不見後續，終於發現好似是自己多疑，當即兩步並坐三步，重新在屋內氣勢洶洶地巡視起來。
三千悶笑兩聲，就帶著新得的快活去了下一處。
只是這剛一進去，他就覺出了不妥來。
是新娘陳莫兒的房間。
屋內水汽裊裊，顯然已是備好了浴湯，供嬌客梳洗。
那人正散發立在山竹細絹屏風後，尚未褪去的嫁衣在染了淡黃燭光的絹面上投出一片綽約的紅影。
她抬手在肩上輕輕一搭，那紅便同枝頭的雪一樣簌簌落下，柔順地落在她的臂彎間。
三千像是被那軟紅燙了下。
躲在床尾燭架後的影燕倏然受驚轉頭，振翅欲逃。
然單衣輕薄，燭火熠熠，不過眨眼，便將那雪堆似的玲瓏線條自上而下、在絹屏上勾勒得一清二楚。
三千躲得快，還是不小心瞥見了肩頸一線。
看便看了，他不打算再回味什麼。可莫名的，他又感覺到了一絲熟悉——飄忽的熟悉。
於是那點留在眼底的殘影便同柔韌的蔓草一般，生生將他亟欲迴避的視線，又慢悠悠地勾了回來。
然而那身形的主人動作輕盈，不過一個眨眼，已然將衣物搭好，沒入了熱湯之中，只留了個長發披散的後腦給她，哪裡還有分辨的機會？
三千罕見地犯起了難。
他雖然同師父還有師弟不同，行事算不得完全倚賴直覺，然眼下情形由不得他大意：
這一次尚可，短時間內兩回都覺得熟悉，還是先前從未覺察到的熟悉，哪怕縹緲得半點痕跡也沒有，他也不好立刻抽身而去。
按說這男啊女啊雌啊雄啊的，穿衣服不穿衣服的屍首他都見過不少，看了也就看了，從沒覺得同拔了毛的豬肉有何區別，可這次當真有些不一樣。
這一瞥之下的感覺，就像是有細碎的絨毛吸入鼻腔，癢得他眉心難受，嗓子也有點難受。
躊躇間，見一位侍女推門進來，裊裊走到屏風前站定。
客人，我等將衣物拿去熨洗，明早就送來可好？
麻煩你們了。屏風後陳莫兒嗓音微倦。
那侍女取下了搭在屏風上的嫁衣，遞交給同來的另一位，又將乾淨的衣物搭上了。
浴桶輕響，陳莫兒好似抬頭看了眼，猶豫道：這衣服......
我看客人同我的身量不差，便取了自己的——都是新做的，客人請勿擔心。
啊......陳莫兒訥訥，麻煩你們了。
侍女笑道：本當如此。若客人願意，我還可為客人通一通背——非是自誇，我等皆粗通醫術。
不用，真的不必。她趕忙拒絕。
侍女掩唇：客人不必害羞。若覺得不便，一會兒穿戴妥帖了，到床榻上再按也是可以。
見陳莫兒似猶豫不語，她也沒再說話，安靜退到了床榻旁。
屋內唯余水聲陣陣。
三千越聽越不自在，暗道只消等到這位出浴再看一眼便好。
可誰想還沒過半柱香，身後那牆微微一震，旋即有笑聲隱隱傳來。
三千本不欲多想，可架不住耳力極佳。
那笑聲剛歇，便轉為嬌嗔，內容分明：
客人，怎的如此猴急？
（六）窺伺
三千頓覺不妙。
恰在此時，屏風後亦傳來「嘩啦」聲響，是陳家小姐已經出浴。
她身姿窈窕，動作輕巧，取了巾布從頭到腳仔細揩拭。
按說這就是三千等候許久的時機，只消再看上一眼便可撤開來去。
可身後那牆馬上又震了兩下。
「什麼聲音？」
屏風後的人立刻停了動作，衣服也未披上就要探身來看。
三千被那半露雪白的身子一燎，眼底同過了燭火似的，哪裡還能仔細分辨？
他再顧也不得許多，徑直竄入牆中去了隔壁。
三千想得好，做人要從心，兩廂尷尬取其輕，可沒想到甫一入內，就聽得那帳中傳來粗笑：
「跑什麼，爺給你開個苞，明天才好嫁人。」
「馬爺——您既知我要嫁人，如何還不肯放過我？若是、若是讓夫君知道了，可怎生是好……啊！」
話音未落，便聽「啪啪」兩聲，顯是馬尚聞言非但沒有退意，反而愈發激動。
「怎麼辦？」他使勁掐了把，獰笑道，「當然是先伺候好爺，再去照顧那個病秧子——他那物大機率是不中用的，少不得爺來幫你一把！」
這粗人說著不知想到了什麼，忽又低笑起來：「明日我就守在外頭，若那繡花枕頭當真動也動不了，你就想辦法開點窗子，爺自有法子。」
三千暗訪得多，亦是見過活春宮的，來這屋前多少還有些心裡準備，只道自己是按計劃一一查看，可猝不及防間，居然聽到了這等尷尬的聲響。
誰能想，那護衛頭子竟早已覬覦那陳家小姐已久，借著主人家的邀請，直接讓著侍女著紅扮成新娘的模樣，亟不可待地滾成一團。
雖說帳中話做不得數，可此情此景也著實低劣下賤了點——
影燕落在離床頭十步遠的面盆架上，不自在地扇了扇翅膀，將喙埋在翅膀下，假作梳理羽毛的模樣，只想避了那不堪入目的景象。
正想著，床發出吱呀一聲尖叫，床簾猛地掀了開來。
「不……不要……」
帳中人掙扎著扯開半幅簾帳。
半隻小臂自竹青色的紗簾中探出，被滑落手肘的紅羅軟紗一襯，白得晃眼，艷得扎目。
三千下意識抬眼撞見，不由愣了愣，忽覺這手的模樣同他這一路上瞧見的那隻，當真像得有些過了。
可不待他細瞧，就見一隻蒲扇似的大掌將之一把攥住，用力往回一拉，連帶著紗帳口子也被撕下了小半。
「跑什麼？」男人咬著牙粗喘，「莫要浪費了爺一片好心！」
說著熊樣粗豪的黝黑身子便毫不客氣地覆了下去，將陷在褥子中的嬌軀壓了個結實。
肌肉虯結的大腿極為粗暴地夾緊身下之人，繃緊的腰背曲線如同拉滿的鐵弓一般，筋骨猙獰。
身下人應聲發出哭泣似的尖叫，試圖從恐怖的的鉗制中掙脫。
可那嬌柔潔白的身子不過剛剛支起一點，就見那蒲扇大的手突然一松，轉而一把掐住她的脖頸直接拉起，另一手則自後穿過細腰用力一提。
「啊！」
「唔……」
高低不同的兩聲驟響，仿佛飄浮的星火般，很快便引得滿室慾火騰騰。
簾帳之內，壯實與纖細的影子首尾相迭，混成難捨難分的一團，不見人面。
很快，斷斷續續的哭聲很快成了軟綿綿的呻吟，同吱呀亂叫的床榻一起，一響便是一刻。
三千也不知道自己為何不走，還要繼續待在這滿室浮濁的氣息之中。
燭火搖曳中，影燕凝滯不動，唯有眼珠輕微轉動，最後還是離了那縫隙，落在了投在牆上的、晃動不歇的黑影上。
待得半個時辰過去，那團影子越纏越緊，帳中響動越攀越高。
眼看巔峰將至，簾帳又猛地晃了下，只見顆黑漆漆的頭顱驟然低下，一口啃在外側那潔白細膩的肩上。
痛呼聲起，連著野獸似的低吼一道。
暗紅的血順著肩背的線條緩慢而粘稠地流下，蜿蜒流淌間，仿佛於雪地上勾勒出一株盛開的梅，既污濁又冶艷。
這般情形落在三千眼裡，不由讓他凝目。
他自然不會覺得恐怖，只是由方才進來起就有的不適之感已然達到了頂峰。
他的眼眶和胸口都有些熱：有那麼一瞬，他居然莫名覺得這樣粗暴到仿佛凌虐的景象好似美感。
可他的腦子卻冰冷到了極致——
不對。他想。
雖然看不到帳中侍女的面容，可單憑方才窺見的胳臂、肩膀與腰線，他還是覺出一種詭異的不妥來：
這侍女的身子同那陳家小姐的實在是有些太像了。
幾乎一模一樣。
……
而三千不曉得的事，約莫一個時辰前，馬尚也有差不多的想法。
——這侍女當真同東家的小妞有幾分相似。
這主人家大約當真有幾分神通，一眾侍女當中，送他回房的那個，乍看之下竟與陳莫兒有三分相似。
尤其是第一眼看過來時：雖然面上仿佛帶著溫和得體的笑，可那笑輕飄飄的，透著股高高在上的疏離。
婊子。
馬尚想，別以為他看不出來。
她們都是一樣的，眼裡帶著審視，卻也藏著鉤子。
遇見看不上的，就是這麼副瞧不起人的樣子；可若看上了，那軟綿綿的鉤子便會探出來，藏在矜持之下。
可不管她們怎麼想，馬尚知道，只要剝了她們的衣服，就能扒了她們這層裝模作樣的偽裝。
到底是在做客，馬尚還是知道要收斂。
入得房中之後，他沒有立即動手，只是端坐在床邊，待侍女送了茶過來，一口飲盡便順勢扔了茶盞，再一把抓住她的手。
讓他滿意又不太滿意的是，對方並沒有露出任何嫌惡的神情。
——和東家的小妞又不太像了。
他可記得太清楚了，那東家小妞過門檻時被狗驚了，差點沒滑倒，自己分明好心扶了她一把，結果對方就同受驚的兔子一樣，立刻甩開他跳出一丈遠，嘴裡說著道謝的話，眼裡卻只有警惕和懷疑。
——好像他是什麼髒東西一樣。
（七）糟心
「客人？」
被他捉住的侍女見他突然不說話，輕聲問了句。
馬尚看了她一眼，道：「我先前瞧著你同我們家小姐有些像——可眼下看著，又好似不太像。」
他說著以指緩慢地摩挲了下掌中微涼的手腕。
侍女沉默了片刻，露出一點恰到好處的笑來：「那不如客人同我仔細說說，你家小姐是什麼樣的？」
然後馬尚滿意地看到，對方望過來的眼中已經沒了疏離，只有鉤子。
果然是婊子。他想。
接下來的一切順理成章。
他先是假裝滿不在乎，抱怨了幾句說他那小姐是多麼的心口不一，明明是不過一小酒樓的掌勺，整日後廚和人群里來來去去，滿身煙火塵泥，偏愛學那大家閨秀的矜持模樣。
他又說這小姐最愛假作親和，實際再目中無人沒有，接著又誇說這叫「綠萼」的侍女比東家那位更像位溫婉的閨秀——
「你說，爺哪裡配不上她？」馬尚說到興處，目光灼灼地望著對方
這侍女極為上道，聞言羞澀一笑，低首垂眉間，假意掙扎了下要抽回手，道：「馬爺自然是英雄人物，可惜……我已是待嫁之身，自然不好隨意親近。」
馬尚聞言大喜，當即用力摟過，用力親那侍女香腮，道：「怎麼不行？我有心，你有意，如何不能成事！」
他亟不可待地抱了她滾入床中，用力扯她衣服，粗聲道：「躲什麼？你瞧這天要留人，就是要成全了你我！」
侍女被粗暴摜到床頭，也不呼疼，只嗔了一聲：「客人，怎的如此猴急？」
這一聲和著她的眼神，哪裡有半分委屈，分明全是勾引。
馬尚三兩下除了衣服，很快就沉浸在同「東家小姐」勾搭成奸的痛快中。
不得不說，這來服侍的侍女當真是個妙人。
看著這侍女閃身亂躲，馬尚就覺得原本三分的相似已經有了五分。
待見到那原本淡定自矜的神情因為疼痛而皺成一團，柔媚的臉上帶著恰到好處的恐懼與沉醉，馬尚又覺得，這相似簡直有了六七分，幾乎瞬間激發出了他埋藏在心底的惡念與幻想。
對，自一個月前要準備送親起，當他發現那原本一口一個喊他「馬爺」的東家小妞其實根本看不起他那刻起，他就無數次幻想要撕了她的偽裝，讓他露出眼下的模樣。
正如他實踐過數次的那般，對著每一個這般瞧過他的女人。
最早的時候，是他的繼母。
年紀不大，卻是個拎不清的，明明找了個可以當她爹甚至爺爺的傢伙，還整日衣服趾高氣昂的模樣。呵，神氣什麼呢？
不僅如此，整日肆無忌憚地支使他也就罷了，還用那雙眼勾引他。眼看他真的上鉤了，想收點好處——他不過摸了下她的手，就要死要活地說要找老頭告狀。
老頭是個修仙家族旁支出來的，雖不過是伐髓，壽數也快盡了，可對他這種半點靈竅不通的，還是頗有威懾力。
眼看著女人不知好歹，偏偏要鬧，於是他便尋了那專養爐鼎的春藥來，給她和老頭都下足了分量。
當夜，他先看她將向來護她護得緊的老頭榨乾了，再替了那半涼屍首，將她糟蹋了再砍爛了。
從此，他再也忘不了那種快活——
後來，他為了逃脫家族追殺，隱姓埋名。
待得終於躲了風頭，便開始接些護衛的活計餬口。走南闖北多了，就發現，和他繼母同樣的賤人簡直數不勝數。
他本來不欲再招惹麻煩，直到接了趟鏢，需護送一個書生和他的小娘子回老家即可。
若非她用那種眼神瞧他，他怎麼也不會醉後當著她夫君的面欺辱了她——
待得醒來，見那鮮血肉塊流了一地，他不是不後悔。
可再回味起醉時情形，那點後悔又顯得微不足道了。
不過馬尚認為自己還是良知未泯。雖然這第二回沒了追殺的麻煩，他還是決定壓下慾望，老老實實找了個小地方待下來，當了一年的屠戶，給酒樓東家打工，沒再惹事。
——直到半年前備嫁開始，這東家的小妞又故意來招他的眼。
他原本克製得住的，也克制住了。
可架不住今日的情形太妙，當真是太妙了。
這主人家不僅送來個和陳家小姐肖似的侍女，連這大床也另有玄機，妙不可言：
床足夠寬大、褥子足夠軟不說，靠牆那側的簾內，還橫鋪了面巨大的石屏。
雪花石作底，其中鋪滿了楓葉似的天然紋理，初看表面光潔無比，可細瞧之下才能窺見其中玄機——
只要這床上的人稍動，身形便可清晰映照在那成片的、暗紅如楓的花紋中，乍看就好似輕帳中人在雪地楓林中顛鸞倒鳳一般。
原來這石屏當真是面石鏡！
馬尚他哪裡見識過這般妙趣？只盯著這石鏡中人瞧得目不轉睛——他從未想過，自己在床上的模樣居然這般英武不凡，簡直到了陌生的程度：
寬肩闊背不說，渾身肌肉塊壘分明，連那汗濕的眉宇也仿佛被情慾染得格外深濃，肆意揚眉之下，那眼眸中的張狂再露骨沒有，透著一股子浸透了血氣般的邪氣。
——確實像是浸透了血。
身下人皮膚皎白，眼下同爛泥似的癱在被褥里。這般形狀映在深紅的鏡面上，瞧著像是跌落了滿地的血污之中。
馬尚不禁恍惚，只覺她一時瞧著像自己的繼母，一時又像那個軟弱無力的書生娘子，可再要細細回味，卻已經分明已經像極了那位東家小姐。
眉眼髮膚無處不似。
馬尚本來只是打算取個醉翁之意而已。可沒想到，這一望之下，深藏已久的惡念與血意竟是翻湧不已。
漸漸地，他再也收不住動作，很快就弄得身下侍女苦苦求饒起來。
然那樣的聲音形同火上澆油。
他呲牙，注視著鏡中那個同樣笑咧了嘴的倒影。
某一個瞬間，他覺得那影子好像和自己半分相似也沒有，可酒一般的快意同逐漸瀰漫起的血腥氣混在一處，他很快就醺醺然了。
他開始用牙、用手去撕扯身下的人，無論她如何呼喊都沒有停下的意思。
他太熟悉這感覺了。
他懷念這感覺。
慢慢地，身下之人終於動也不動，可他還在繼續，同野獸一般撕咬她。
他身上越來越熱，最後受不了了便一把掐住她的脖子，想要將她拎起一點，或者徹底撕開。
「叫啊——怎麼不叫了！」他笑得癲狂，盯著鏡子中毫無生氣的淺影看得目不轉睛，「你這賤人——賤人——婊子——我讓你再看我……再看我……」
正叫囂著，鏡中人影忽然動了動。
馬尚以為自己不過花了眼。
可下一瞬，那個被他抓在手中的頭顱以一種不可能的姿勢扭了過來，舌眼皆凸，隔著鏡沖他微微一笑：「客人，能同我仔細說說，是這樣看嗎？」
……
「啊——」
隔壁驟然響起的驚叫打斷了三千的沉思，他想也沒想，甩下床上兩個尚在高潮餘韻里纏作一團的身形，徑直竄了回去。
不想去得急了，恰撞入一雙微微張大的眼中。
——被發現了。
這是三千的第一反應。
不過，馬上他就發現只是虛驚一場。
那人眸中流露出輕微的困惑，下意識地掃了眼窗戶，顯然只是在猜著鳥兒從何而來。
可情況完全沒有變得更好，甚至可以說，更糟了。
因為方才被驚了一跳的緣故，原本她捏在胸前遮掩身體的巾帕倏然落下，完完整整地露出了玉雪玲瓏的身子，雖然因為跪坐的姿勢，未能瞧得完全，可也差不了太多。
三千亟欲轉頭，卻又馬上想到，這陳家小姐看到的乃是他驅使的影燕，形狀與真鳥無異，若真避了，反而顯得自己通人性一般，倒是當真露了行跡。
影雀不動聲色地偏了偏腦袋。
「客人？」
陳莫兒眨了眨眼，看向了同樣被驚動的侍女，面上復又流露出幾分驚恐。
「有……有老鼠。」她帶著哭腔控訴道。
三千本來是真不打算多看的，可聞言還是不由地瞥向那張煞白的臉。
真怪。他想，哪有館子的掌勺怕老鼠蟑螂的？怕不是比常人見的還要多些。
侍女倒是不覺有異，替她將衣服披上，安慰道：「怕不是客人看錯了。屋子本就有陣盤加護，尋常蟲鼠不可能進來。」
「可……可我真的……」陳莫兒猶豫，「就是在嫁衣那裡，我真瞧見了——我是怕老鼠啃壞了衣服。」
侍女聞言將桌上早已用術法迭好晾乾的嫁衣拿來：「不若客人親自檢查，也可再試上一試，好瞧瞧是否有什麼不妥。」
陳莫兒點頭接過，起身將肚兜、褻褲、中衣一一穿戴上身，細細檢查起來。
三千見對面好似已經忘了自己這茬，趕緊趁對方低頭的剎那，轉身飛了出去。
這次他巡視得極快，只最後經過馬尚那屋時多看了眼。
不過一會兒，這糟污人又重整雄風，再度胡搞起來，弄得身下的人和床一起咿咿呀呀亂叫不止。
三千咋舌，本著非禮勿視的原則，收了影燕。
（八）遐思
天色已暗，躺在昏帳中的少年郎沒有立刻睜開眼睛，只微微擰著眉。
這趟巡視並非一無所獲，不過亂七八糟的線頭太多，需要仔細理一理。
三千自然知道這行館處處透著古怪的——當然，他這趟出來本也就是奔著這古怪來的：
約莫兩年前開始，就有零星傳聞，說在這桑國國都落桑城地界附近頗有奇遇，常有迷路的旅人撞見一飄忽不定的行館。
照例，這般零散的傳言收錄至本門逸聞館中即可，直到三個月前，桑國太平鎮有了傳聞。
鎮上一家絲綢鋪老闆託人送女兒回夫家的途中，隊伍忽然失蹤，隊中有人半道拉肚子脫離，就再也找不到人。不過離隊前，他聽到領頭的說前面山頭好似有個行館可以休息過夜。
這老闆曾經是定鈞的外門弟子，求助官家緝魔司無果後，果斷託了人聯繫師門。
大約三日後，定鈞便派了人來。
誰料這絲綢鋪老闆見了來人，只滿懷歉意地謝了又謝，道是昨天女兒已經回門，今日已經同夫家一起回了。
定鈞這位弟子倒也沒有在意，直到一個月前路過桑國邊境時，忽然又撞見了個乞丐，乍看眼熟，細看居然就是那絲綢鋪老闆。
其人形貌瘋癲，口中十句里有九句半都是亂語，只有一句不斷重複，依稀是在哭「兒啊兒」，定鈞弟子抓著想要細問，卻只見那人說話顛三倒四，細探之下發現此人神魂去了大半，哪裡還問得出 ？
再回太平鎮，鄰人卻說大約兩個月前，這老闆就有些精神不好，還以為是病了，誰料沒幾天居然就關了店鋪，不見人影。
上報定鈞後，逸聞館又仔細探查了一番，發現恰是在一年之內，遇見了那古怪行館之後又出現異狀的傢伙，竟有數十，或瘋或死或失蹤，不一而足。
只是從撞見行館到發瘋之間的時間相去甚遠，少說得有月余，故而很難立刻斷定其中當真有什麼聯繫。
而當這弟子帶著絲綢鋪老闆回到定鈞時，荒禍使親自探查了一番，這才從那老闆隨身攜帶的一塊玉珏上，探出一縷淡淡的魔氣。
非是由玉石而生，卻是依附其上。
而那魔氣的主人來頭頗大，故而荒禍使當即決定派三千去往魔蹤出現最頻繁之地探查一番。
三千到了地方，選擇了即將嫁女的陳家吉祥樓，混入了這最易出事的迎親隊伍之中。
他自覺運氣不錯，不過一試，就順利入得這行館之中。
按說此刻，他應當努力想集中精神，思考這行館為何處處透著古怪，卻半點妖氣魔氣也無。
然而這一日刺激實在有些多，也實在有些過。
他不過腦中略略思考一番前因後果，各種各樣的影子就開始在腦子裡亂晃：
燕尾似的纖細眉眼，屏風後的綽約身形，帳幔後迭在一起的模糊剪影，還有那猝不及防撞入眼底的雪白紅艷……
他知道不該想的，可架不住它們一股腦地冒上來，擠得他胸口發悶，下腹微熱。
這樣躺了一會兒，三千終於惱了這身上不受控的反應，開始懷疑自己還是見識太少，雌的雄的、穿衣服沒穿衣服的都見得不夠。
他再也躺不住，骨碌翻身下床，剛踩上鞋子，就聽門口傳來響動。
……
陳莫兒坐在妝檯前，略略側臉：「外頭……是晚宴時間到了麼？」
「是的。客人的這份一會兒就會有人送來。」
侍女站在她身後，輕輕掬起她的頭髮，象牙色的梳齒沒入烏黑的髮絲之中，像是滑入夜湖中的雪。
「客人的頭髮可真好，」她讚嘆，「不僅頭髮好，人也美。」
「哪……哪有。」
陳莫兒下意識抬眼，只見那銀鏡中的人含羞帶怯地地回瞥過來，眼眸水潤，面如桃花。
「不過是因為剛泡完澡的緣故罷了。」
故而原本不過五六分的顏色也有了七八分雲蒸霞蔚般的艷麗。
陳莫兒這般小聲同侍女解釋。
不過嘴上說的是一回事，到底年華正好，哪個不愛俏呢？
說話間，她又忍不住般多看了眼，唇角微翹，顯是藏不住無限歡喜。
侍女瞭然，映在鏡中的唇亦揚起一絲相似的弧度。
「客人若是喜歡，不若躺下歇會兒，讓奴給您按一按背？」她說，「若能好好活血通氣一番，明日定能以這副模樣艷殺新郎官哩。」
陳莫兒動搖片刻，還是點了頭。
她很快在床上趴好。
侍女果然手法嫻熟，在她後腦和脖頸按了兩下，就引得她舒適得喟嘆出聲。
不稍片刻，少女徹底放鬆下來，伏在床榻中，半闔著眼，有一搭沒一搭地和侍女聊了起來。
「……客人您肩膀和後腰這兒都有些緊——可是平日久站的緣故？」
「是啊，我爹爹身體不好……所以我得替他多分擔些……以往打打下手切個菜就夠了，如今家裡……缺人手，樣樣都得自己動手，一站就是一整日。」
「客人家是經營酒樓的？」
「尋常館子罷了……我爹非得說吉祥樓的牌子不能摘……其實哪還稱得上什麼酒樓？死要面子活受罪，沒少受人笑話。」
「客人真了不得，年紀輕輕就當了酒樓的掌勺。這樣的本事，招人做贅也使得，大老爺捨得您嫁人？」
「什麼捨得不捨得的，不過是夫家那邊給的多……他們本也就是釀酒的，名下酒樓不少，我爹說了，我去了之後嫁給來香酒家的少東家，自然可以繼續掌勺，『吉祥樓』的牌匾也不算賣，叫易地而生，天作之合……」
「少東家？那確實嫁得好哩。」
「什麼好不好的……他那名聲……唉，算了，不說這個了。」
陳莫兒悶聲嘆了口氣，換了話頭：「不知今晚可有什麼酒菜？我瞧你家主人品位不俗，可否同我說一說，也好讓我開開眼？」
（九）酒菜
金管事胃口也同他的肚量一般驚人，迎來送往許多年，自詡是有眼界的人，可當那蜜餞香茶、清湯濃羹、鮮蔬山珍流水般一樣接一樣地端上來，一直端到了第二十道還不曾見停，他到底是看直了眼珠子：
茶是沾了春雨芬芳的雀舌，哪怕保存到了秋日，清氣也半點不散，入口只覺沁人心脾。
蜜餞是裹了蜜的櫻桃，浸入了潔白的乳酪中也半點不化，均勻透亮，一嘗之下依舊是蜂蜜軟稠的口感。
清湯不過最普通的白玉翡翠，可不知是用何物吊的湯底，味道淳厚，差點引得他將舌頭也一道喝了下去。而那羊羹本該再腥膻不過，卻燒出了鮮果般乾淨清甜的滋味。
至於他本最不愛吃的時蔬山珍，每一樣過油的火候都堪稱極致，牢牢鎖住了汁水不說，哪怕只瞧樣子亦覺可人，像是山中剛採摘下來又過了甘洌的溪水，鮮嫩欲滴。
單論食材，自然是比不上那傳說中明月樓大宴中的仙靈珍稀，可以金管事淺薄的見識來看，完全算得上是人間極致。
他原本心中還藏著事，總怕這般享樂會耽擱了明日的行程，可吃到後頭，只覺哪一道菜都值得細細品嘗，哪一道都不好輕易錯過。
——確實也不能錯過，畢竟本家就是開酒樓的，趁機開開眼也是好的。
為了讓客人能放開了吃，僕從們也侍奉得極好。每道菜雖初上時不過一個小碟，可一旁的侍者極有眼色，每每金管事忍不住摸摸肚子，便會再添上一份。如此，哪裡還停得下來？
且金管事瞧得清楚，二十張紅木宴桌圍了一圈，自家的人也好，曾家米鋪的也罷，每張桌後之人都吃得紅光滿面，應接不暇。
這不，隔桌的顧老平時自詡最是穩重不過，開始的時候還記得邊吃邊教訓他那新收的學徒，眼下已然起了興頭，偷偷讓那個叫「三千」的小子去取些明日招待用的酒，順道將半天不見人的馬尚喊來，一塊兒多搬些。
——「反正來香少東家那邊最不缺的就是酒。」
金管事覺得顧老說得不錯。
菜是夠了，可上到現在的酒水多半是清冽綿軟，實在差些意思……
正想著，肩上忽的一重，是曾家米莊的毛掌柜，從另一側繞了過來，在他一旁坐下。
「老哥喝得不盡興？」瘦臉的毛掌柜呵呵笑問。
金管事摸了摸雙下巴，道：「不過是被少東家那邊的酒養叼了嘴，讓老弟見笑了，」
毛掌柜抬了抬手，拎出瓶細長頸的紅釉口酒瓶：「不若先試試這主人家的楓酒？」說著就給兩人斟了滿碗。
淡紅的酒液甫一晃蕩，散出股微甜的醉人芬芳。
金管事眼睛驟亮，湊近嗅了嗅，灌下一大口，嘆道：「好酒！入口不澀，落肚如刀，當真痛快！」
毛掌柜呵呵笑了：「這算得什麼痛快？來來來，你陪我劃兩下，我們哥倆一道不醉不休方是痛快！」
金管事聽得對方有「大醉」之意，下意識有些躊躇，可一旁幾個護衛已經喝得高了，聽了果然起鬨，湊過腦袋來，遞盞送拳一氣呵成。
不消片刻，滿室皆是「六六六」「五魁首」的吆喝之聲，各樣笑罵高低起伏，不絕於耳。
金管事半推半就著落入其中，哪裡還脫得了身？就這般你一杯我一碗地，喝了個昏天暗地。
眼前的景象也開始晃蕩，金管事最後一絲理智尚在，擺著胖手努力掩住酒碗。
「哎呀暈了暈了，不能喝了……不能再喝了……」
毛掌柜不再急著添酒，只道：「老哥緩緩，正好要上主菜咧。」
金管事聽了，果然聞得一陣濃郁肉香從門口處飄來。
但見四個侍從正抬著一架人高的黃銅烤架擺弄，上面倒掛著一隻肚皮溜圓、金黃酥脆的乳豬，正在燒紅的木炭上緩緩翻滾。
金管事半眯著眼打了個嗝，揉揉眼：「這……這乳豬怎這般……大？」
說是乳豬，卻足有成人大小，幾乎同那黑山豬無異。
毛掌柜道：「老哥有所不知，這道烤乳豬乃是主人家壓箱底的好菜，我們來的那天都不肯給我們上，就是因為製備極為麻煩，非得等上好幾日才行——老哥你們運氣好，正巧趕上了。」
金管事不以為然：「能有多、多麻煩？我們東家是行家裡手，做烤貨最——最是在行，只要清腸久、填料足——就夠了！」
「正是！這等烤貨最麻煩的便是清理腸胃，若是清不幹凈，那可就真成了金玉在外，糟污其中。」
金管事道：「可、可可不是麼——我們家小姐說了，至少得餓上三日才能、能幹凈！哦……這家主人也是？」
毛掌柜沒有立刻回答。
金管事也沒在意。他問完就被那乳豬處源源不絕的濃香吸引住了。
「怪……怪了，」他喃喃，「如何這般香？西荒、不，南島那邊的香料都用過，也沒見過這般香的。」
「老哥不妨猜猜，如何做到這般香？」
「莫不是……用的美酒填喂的？」
毛掌柜大笑，順勢將他酒碗倒滿：「老哥行家！」
金管事猜中得意，當即一干而凈，抹嘴又道：「不僅如此，我猜這酒，大約就是主人家的楓酒吧！」
毛掌柜復又倒滿：「老哥高見！」
金管事心滿意足飲了，正要說什麼，就聽毛掌柜笑著接道。
「這菜名叫『醉金山』，平日就是在那楓林中放養的，臨烹調時候，需用楓酒連喂三日，將畜生臟腑徹底清理，當日以酒液重新灌滿，再於炭火上烘烤整夜，方能有這般色香味道——老哥見多識廣，全猜中了，小弟佩服，來來來，再喝些！」
「喝……喝不了喝不了……」金管事酒意上涌，連連擺手，「我這喝了一碗、肚子都漲了……」
「肚子漲了才好啊，」毛掌柜道，「如此方才方便清腸解膩。」
金管事本已有七八分醉，可聽到這「清腸解膩」，莫名心下不適，手上一抖，剛斟滿的酒灑了大半。
毛掌柜重新斟上：「老哥，我們接著喝。
金管事一邊苦笑一邊打嗝，道：「老弟，我實在漲了，喝不下——」
他說到這裡頓了頓，又想到另一件事：如何灌了這一晚上酒水，只有胃脹，半分尿急的感覺也無？
他下意識地摸上自己肚子，這不摸不知道，一摸之下才驚覺，方才為了敞開肚皮吃喝，扯了腰帶去，如今肚子卻比平日又圓上了兩圈，甚至不用敲彈，都好似已經能聽到其中晃蕩的水聲。
金管事僵了半刻，方顫巍巍地朝邊上掃了一眼。
但見那些喝醉了的家丁護衛也同他一般解了腰帶，正抓著酒瓶猛灌，好似根本沒有覺察肚皮處已經圓得鼓脹而出，尤其那幾個敞著衣襟的，肚皮已然撐到極致，簡直同十月懷胎一般，甚至清晰可見崩開的暗紅皮肉紋路！
而更為可怖的是，旁邊的曾家米鋪的人還好似什麼都沒發覺般，依舊在勸酒——等等。
金管事晃了晃腦袋，越看越覺得那勸酒之人的面孔一張比一張熟悉。
對面，自家掌旗的夥計一把抓過旁邊的人，倆人勾肩搭背支著，端著酒碗，搖搖晃晃地，隔桌朝他示意。
「金……金管事……喝……喝啊！」
醉醺醺的兩張臉貼在一處，同雙胞胎似的，不僅五官一模一樣，連擠眉弄眼的神情也一模一樣。
再朝旁看去，這一桌一桌的，哪裡是曾家米鋪的，分明都是自家人的臉！
金管事仿佛被一盆冷水兜頭澆下，渾身酒意去了大半。
他哆哆嗦嗦地想要站起來逃開，可不管嘴也好，手腳也罷，皆像是失了控制。
他眼睜睜地見自己端起碗，朝唇邊湊近。
周圍的人還在醉醺醺地划著拳，相互勸著酒，空氣中瀰漫著香氣與笑意，一切皆是再快活沒有。
「老哥怎麼不喝了？」身側，毛掌柜呵呵笑著，在金管事發直的眼神中，穩穩給他斟滿，「酒後逢知己，我和老哥緣分不淺啊——喝不喝？」
「咔。」
兩碗一碰，酒液下肚，毛掌柜雙頰立刻鼓脹起來，連同下巴一起，被滿室燭火一照，掛滿了金燦燦油光。
「兩家結親，雙喜臨門，喝不喝？」
「咔。」
兩碗再碰，酒液再灌，毛掌柜的眼睛被擠得極細，像是陷在了腮肉里，閃著真誠的光。
「老哥跟著小姐這一去，將來就是落桑城的大掌柜，高升之喜，前途無量，喝不喝？」
「咔嚓。」
第三聲脆響起來，問的人已然紅光滿面，肥唇厚耳，笑得喜慶無比。
金管事嘴唇顫了半天，吐了個哭一樣的笑音。
「……喝。」
……
（十）餮足
馬尚醒來時還有些恍惚。
室內昏暗，時間不早。
他呆滯了片刻，終於記起好似該去赴宴了。
……如何沒人來喚？
馬尚用力一撐，只覺入手一片軟綿綿的，顯然還趴著個人。
零碎的片段倏然划過腦中，他驚得一骨碌翻身而起，挑帳細看。
借著外頭的燭火，只見凌亂的錦褥上的女體仍有呼吸起伏，除了殘餘的淤青水痕，並無任何可怖血跡。
再看床內，哪有什麼石鏡？
果然是夢。
馬尚鬆了口氣，尋思大約是方才弄得太盡興，爽得昏了頭。
想到這個，他砸吧了下嘴，回憶起方才情形。
思及夢裡夢外的暴戾與荒唐，他不禁又有點意動，還有點隔靴搔癢似的遺憾。
偏巧此時，昏過去的侍女發出了一點輕微的呻吟。
馬尚的目光情不自禁地落在對方那堪稱悽慘的後背，於是那一點意動立刻成了八分。
他猶豫著扳過侍女的臉——眉眼無礙，然確實是陌生的，同東家小姐只有三分像。
馬尚徹底鬆了口氣。他本就是個膽大的心狠的，眼下確認無事，當即再無拘束，毫不客氣地重新壓上去，放任自己橫衝直撞起來。
多少受那夢境影響，他克制著抓緊身下人的腰肢，不再去掐脖頸，免得收不住力。
可知道歸知道，當快感當真順著身下二兩肉直衝腦袋，馬尚又有些收不住。
身下的人很快就呻吟起來，聲音聽著很是有些痛苦。
「小聲點！」他用力掐那侍女。
侍女立刻咬緊了破損的唇，不敢高喊。
馬尚見她柔弱可欺，凶意又起，轉去擰她胸口。
那處本就脆弱，她禁不住彈跳而起，像是腹部受了一刀的魚，幾乎直接撞入馬尚懷中。
他本就覺得十分不盡興，順勢就將她拉起。
這個姿勢比方才要好使力得多——手、胳臂還有牙齒，都有了去處，可以盡情在懷中的女體身上釋放無處可去的惡意。
可這點舒暢很快又不夠了。
他開始懷念夢中的肆意和血意——他甚至想，哪怕不能那樣盡情地將懷中的身體辱罵、撕開，就算、就算那面鏡子還在也是好的……
鬼使神差的，他又朝床內瞥了過去。
然後他真的又看到了那面石鏡。
這一次，鏡中的景象比先前要清晰很多：
紅楓掩映之中，身體輕盈潔白的少女趴在個異常高大雄健的男子懷中，仿佛窩在一團黑雲中的白貓。對方正垂首咬她的脖頸，而她正埋首於對方胸膛之中，雖然看不清面容，但那緊貼後背的汗濕烏髮，情至極處而難耐咬住的半露紅唇，不時因為擦過懷中人胸膛帶起的銀絲，每一處都像是帶了鉤子一般。
這般香艷場景，讓馬尚忍不住咽了口唾沫。
他動靜極輕，可對面少女忽而抬臉看了他一眼——
是頗為熟悉的眼神，可這一次，那層浮於表面的溫和已然不見。
眼中不見半分情熱，唯有冰冷的嘲意。
馬尚後腦莫名一冷，下意識要將懷中人一把推開。
可他根本推不動。
並非是四肢動不了，而是因為他正被一雙布滿淤青的、纖瘦的胳臂牢牢抱在懷裡。
——這不對。明明是他抱著對方。
馬尚被摁得根本抬不起頭來，只能勉力側臉去看那鏡子。
方才鏡中所見旖旎景象早已不見，取而代之的是兩個面容一模一樣的「馬尚」相對而抱。
懷裡的那個一臉驚慌，而抱著他的那個滿面猙獰淫笑。
馬尚僵了半響，方不可置信地動了動手指，果然，入手哪還有先前銷魂，只有粗糙扎手。
下巴一緊，他被強迫著抬眼，卻見一張同自己長得一模一樣的糙面正將他面對面抓在懷裡，獰笑著於他對視，而更可怕的是兩人下體相交，不停聳動。
「客人。」頭頂傳來的依舊是侍女的聲音，「不要叫，會吵著隔壁的。」
「妖怪！」
馬尚目眥欲裂，瘋狂掙紮起來，驚叫得像只受驚的雞。
然而力量上的差距讓他根本無處可逃。他就這般被重重地碾在懷裡，任憑尖銳得同裹滿了鐵釘一樣的棍棒自下扎入體內，一下又一下。
太痛了，他從不知道，刀、棍、斧埋入體內會這樣痛。
開始他還能嘶聲吼叫，可慢慢地，他就叫不出來了。
他多麼希望這是夢——因為哪怕他痛昏過去時，床內的鏡子始終沒有消失。
可直到他被徹底搗碎，皮囊如水袋般膨脹開來，血肉碎片自下頭的破口流了一地——
可鏡中的兩人都還在顛鸞倒鳳，旁若無人。
……
肩背纖薄的少女靜靜趴伏在床上，氣息微促，俄而猛地抖了一下，十指倏然收緊，猛地攥住了手下的錦褥。
「客人，可是哪裡不舒服，按得重了？」身後侍女停了動作，關切問她。
陳莫兒沒有立即接話。
她略略平復了會兒氣息，方緩緩睜開了細長的眸子，眸中水光清淺，眼尾緋色淡染，像是剛從一場濡濕潮熱的夢中醒來。
她眨了眨眼，面上餮足之色如潮水倏然盡退，盡數化作了尋常女兒家的輕盈與純真。
「沒什麼，」她支起半身，清了清嗓中沉澱的啞意，「不過是方才覺得舒服，就打了個瞌睡——外面可是有人敲門？」
侍女略略側臉，旋即露出了點輕盈的笑來：「應當是給客人送吃食的來了。
（十一）零嘴
陳莫兒「哦」了聲，趴回去任由侍女在腰上又按捏了兩下。
大約因為十分舒適的緣故，她很快就半眯起了眼，昏昏欲睡，連門外另一粉衫侍女走到床前也未有反應。
身後的侍女也不催促，摁在腰上的雙手復又沿著脊柱，一寸一寸地揉捏上去，直到最後虛虛搭在了肩頸位置，不再繼續動作。
「怎麼了？」少女等了會兒，迷迷糊糊問道。
身後侍女道：「客人不如看看這些零嘴，想先吃哪一樣？」
邊上粉衫侍女聞言，將紅漆托盤往前遞了一遞。
「都有些什麼啊……」床上的少女倦意正濃，慢吞吞地轉頭去看，可不知如何，動作剛到一半，突然定住了。
片刻，她眨了兩下眼，不確定似地問道：「你們這葡萄……它為什麼一半黑，一半白？」
「因為這是行館自種的黑玉葡萄，同客人的眼睛一樣剔透又明亮。」粉衫侍女這樣解釋道。
「……那這些櫻桃，它們的個兒如何……這般大？」
「這如何能算大？都說櫻桃小嘴，同客人的唇一般，飽滿又小巧。」
「……還有羊奶酪……這……如何還能透著粉？」
「客人說笑了，我們的羊乳酪最是潔白，同您的皮膚一般細膩無比。」
少女不動了。
身後的侍女體貼問道：「客人，您為何抖得這麼厲害？可是我按得不好？」
「不……不是。」少女道，「我就是覺得有些冷。」
「客人放心，您正好可以瞧瞧我們行館自織的雲錦，又薄又暖，就同羊乳酪一般絲滑。」
粉衫侍女接話，抬手在那盞羊乳酪上一掃，於是那迭羊乳酪變成了一迭裝在匣子裡的「絲帛」。
她像是怕陳莫兒看不清般，伸手又將那絲帛捏在手裡，輕輕一抖。
它果然羊奶一般滑落下來，舒展成一張乾乾淨淨的美人皮，薄如蟬翼，白里透粉。
同時，左邊的瓷碟動了下，數十眼白清透的眼珠子如葡萄般堆迭在一起，挨挨擠擠，烏黑的瞳仁齊齊轉向少女，對上她驚駭欲死的眼神。
右邊的瓷盞也晃了晃，飽滿瑩潤的六瓣紅唇在淺色的楓糖里浮浮沉沉，開開合合，發出侍女的聲音：
「客人，這三樣都是我們行館最好的吃食，小姐想選哪一樣？」
陳莫兒臉色慘白，張唇想要驚叫，可大約最後一絲理智還在，到底沒能喊出來，只是一不小心咬破了唇瓣，艷紅的血沾在唇角，顯得愈發容色悽慘。
「我……我真的不餓，」她搖頭道，「也不是太冷，能不能不選？」
「這恐怕不好。」陳莫兒身後的侍女終於又動了起來。
搭在肩頸上的雙手慢慢收攏了虎口，摁住了兀自顫抖的少女。
她低頭湊近陳莫兒冰涼汗濕的後頸，用已然同少女一般無二的聲音輕聲勸道：「客人穿暖了，吃飽了，明日才好順利出家。我等一片好意，還請客人萬勿推拒。」
「……非選不可嗎？」陳莫兒眼皮顫得厲害，同她勉力支撐的胳臂一樣，搖搖欲墜。
「還請客人莫要讓我等為難。」
說話間，托著盤子的粉衫侍女低下頭來慢慢湊近，雪白的面上一片空白，不見五官。
「可、可我真的……」她飛快地眨了眨眼，目光掠過面前的三樣，「就不能不選嗎？」
「客人。」背後的侍女慢慢用力，十指一點一點地嵌入那仿佛僵硬務無比的頸肉之中，如同逐漸咬合的蛇牙，「若你選不出，不若我來幫你？」
「不是……」少女像是疼極了般，眼淚嘩嘩地流， 「我是說……真的只能選一樣嗎？」
她說得極快，像是啜泣中擠出的一點抱怨，模糊得像是錯覺。
背後的手頓了頓，也像是有些不能理解她的話，抑或疑心自己聽錯。
不見反應，少女吸了吸鼻子，抿唇，又輕聲問了一遍。
「就……不能都要嗎？」 她說。
室內靜了一瞬。
陳莫兒抬睫，猶帶淚水的眸子與盤中水靈靈的眼珠子默默對視，端的可憐又無辜。
然這樣的安靜維持不到兩息。
突然忽地一陣風起，卻是大門被用力掀開，旋即悄無聲息地闔上。
先行一團杏黃的身影嗖地飛撲過來，直直撞向床邊的粉衫侍女。
「啊——！」
驚呼划過半空，同杏黃的瘦影一道，如一桿鞭子啪地甩在粉衫侍女身上，與之跌作一團，帶起的尾風徑直掀了托盤，揚起的眼珠子與紅唇兒黏糊糊地落了一地，
陳莫兒驚叫出聲，像是突然回神一般，連滾帶爬撲至地上，與滿地的眼珠一同滴溜溜地滾到了剛剛繞過屏風的那人腳邊。
「救命！」
少女奮力伸出手去。
可還沒等她碰著那人的衣角，便見一抹輕飄飄的紅罩了下來，將她的視線與輕紗凌亂的身體遮了個嚴實。
雖然是避免冒犯的舉動，可由他做來，就像是順手扯了塊布好遮上一片不忍卒視的污漬。完了來人也沒有繼續善後的意思，反手將她掃到一邊，就迎上了身後飛撲過來的怪物。
陳莫兒踉蹌兩步，下意識就要去拽頭上嫁衣。
剛剛掀起半點，就聽「啪」的一下。
不過照面一個回合，方才還在給她按肩的侍女直直摔到她的赤足旁，就像新掃出來的垃圾。
它扭著脖頸，仰著五官空白的面孔，與一旁亂滾的眼珠一起直勾勾地躺在地上盯著她。
（十二）三千
「啊——！」
她尖叫起來，驚跳著朝來人撲去。只是這次不僅沒抓著衣角，還不小心踩到了滑落的嫁衣。
眼看就要摔個狗啃泥，腰上忽然傳來柔和的力度，像是風一般將她穩穩托起，又倏然分開。
陳莫兒勉力站穩，剛要抬頭說什麼，就見面前人一抬黑底皂靴，「啪嘰」踩爛了顆滑溜溜的眼珠子。
陳莫兒面色白了白，咽回了已經至半道的感謝。
「不用謝。」
剛剛救了她的少年像是能讀心般，爽利地接了她沒能出口的話，笑容得很是可親可信。
「門規第一條，不救人，只誅邪——順道而已。」
他這樣解釋。
陳莫兒努力擠出一點笑來，小心攏了攏身上的衣服：「話雖如此，還是謝謝恩公。」
高她一頭的少年笑得客氣：「舉手之勞。別叫我恩公，活生生喊老了。」
「那……不知該如何稱呼？」陳莫兒仔仔細細打量了下面前的人，面露猶豫，「您瞧著很是面善，可是姚仙師的同門？」
「……」
客氣的笑消失了一瞬。
不過，這位年輕人大約真是個好脾氣的，並沒有露出什麼不妥帖的神色，只是也沒有立刻回答。
他轉身從那杏黃衣衫的仙師背後扯了桃木劍下來，咔嚓咔嚓就將地上兩個無面侍女的腦袋切瓜似的砍了下來，然後又一一抬腳踩爛。
想像中腦漿飛散的場景並沒有出現，等少年仙師再抬腳的時候，地上只有兩條指粗的暗紅蟲子，瞧著連毒刺也無，像是尋常花蟲。
這般詭異的場景到底喚醒了一旁的麻杆仙師。
姚仙師像是終於從方才激烈除魔的震撼中回神，顧不得滿身狼狽，「撲通」就是一個五體投地的大禮。
「謝謝仙師！」他抬首，又猛地朝少年腳邊再磕兩下，「仙師大德！」
「不用謝。」少年復又笑得客氣溫和，「不過碰巧撞見仙師你在門口——您不恨我將您扔進來與東家一道同甘共苦就好——擅作主張，大缺大德，不是麼？」
姚仙師僵住。
一旁陳莫兒像是被提醒了，趕緊接道：「也謝謝姚仙師——不知其他人如何了？仙師打算如何去救他們。」
這話正中死穴，姚仙師面色陣紅陣青，最後只得求救似地看向一旁環臂看好戲的少年。
陳莫兒反應很快，馬上作勢要跪：「還請仙師——」
「別。」少年揚了揚下巴，也不見動手，陳莫兒就像是被風托住了般，第二次被攔了下來，「門規第二條，不談情，只講價。」
陳莫兒咬唇，露出為難的神情：「我……陪嫁的靈石不多。」
少年不意外她的識相。畢竟稍有聽聞過那些妖魔的手段，就該曉得，處理今日這種的情況，必然不是十塊靈石能打發的。
不過他也沒有讓人為難的習慣。
「不要靈石，只談條件，」他說，「這事本也不麻煩，只是還有些需要當面問的，暫時不好打草驚蛇，一會兒需要兩位陪我一起走一趟。」
「我？」陳莫兒露出驚訝的神情。
「是啊，」少年道，「你不想知道他們想盡辦法把你這新娘子掉包了之後，是想送到哪裡去嗎？」
「可是我……」陳莫兒猶豫。
「小姐雖是一介凡人，但方才那般情形也沒暈過去，可見膽識過人，如此就已經足夠。」少年神色誠懇，「此番上去，小姐無需做什麼，我定會護得小姐周全。」
「啊……」
陳莫兒眼神閃了閃，耳尖不由自主地就紅了。
少年咳了聲：「小姐莫要誤會，這番探查不過是交換條件罷了，而且我與東家本就另有約定——對吧，姚仙師？」
姚仙師正努力縮成一團，聞言抖了下，可在少年的注視下，還是老老實實開口：「我……我修為不精，又是修者身份，如此上去平白惹人嫌疑，還容易添亂……」
「怎麼會是添亂呢？」少年笑道，「您費了那麼大的勁帶人過來，中途差點還把人弄丟了，這趟不親自送上去，就不怕我再做些什麼，又出了岔子嗎？」
若說先前姚仙師臉色只是不好，這下是真的面如死灰了。
他細瘦的身姿整個抖得同糠篩般，像只突然被掐住了脖頸的黃鼠狼。
等他再度砰砰磕起頭來時，那尖細的聲線也確實同黃鼠狼一般無二了。
「仙師、仙師——我只是一時鬼迷心竅，這年頭修行不易，誰都想找個靈氣充足的寶地——我也沒啥錢財寶貝，哪有誰願意無故收留？只有聽說這家主人慷慨大方，只要奉上叩門的禮物就可以留下——我我我我，除了雞之外，都只吃素的！不吃人！不吃肉！方才宴席都沒有去！」
一旁陳莫兒終於確定了心中猜測，忍不住變了臉色：「你你！你這吃裡扒外的東西！」
她說著就要撲上去打這內奸。
「別——別別！」這姚仙師一邊高喊「授受不親」「一分錢一分貨」，一邊使勁朝少年身後亂躲。
只是這少年雖然也算是身形挺拔結實，卻遠遠夠不上粗壯如柱，由是追逐的兩個還沒繞上三圈，就以姚仙師眼眶烏青、顴骨高腫為代價結束了。
人眼皮子底下，這姚仙師哪裡敢動手。可他也實在不願再繼續挨揍，只能死死抱著少年的大腿，埋頭高呼：「仙師救我！」
這次少年倒是沒躲，也沒將他一腳踢開。
他瞥了眼腳邊亂如雞窩的頭髮，一面抬手攔了滿目不甘的陳莫兒，一面嘆道：「早知如此，何必當初呢？門規第三條怎麼說的來著？」
「門規第三條？」姚仙師茫然地重複了一遍，「什麼門規？」
少年這回是真的笑了。
他一腳踹開姚仙師，再結結實實地踏在他胸口，嘆道：「你不是定鈞的嗎？當然是我定鈞門規了——枉我好心同意你多用我門名號幾日，怎麼半點功課也不願做？」
「……啊？」
少年一邊嘆氣，露出朽木不可雕的神情，一邊沖旁邊仿佛呆住了的陳莫兒好心解釋：「門規第三條，只搶錢，不欠債——小姐放心，我等既然收了東家的錢，自然是要替東家好好辦事，將您安全送到家的。」
「這——就是定鈞的規矩。姚仙師用了定鈞的名號，當然也得守規矩。」
陳莫兒露出一點茫然的神情，旋即又微微皺眉，像是想起了什麼。
「您……你……啊，我見過你，你、你是……我家新收的那個……」
她大約想說「夥計」，可話到嘴邊立刻覺得不妥。
少年彎唇，終於露出真心實意的笑來。
他點點頭，乾脆接了話：「是，小姐喚我『三千』就好。」
（十三）對鏡
陳莫兒躊躇，目中似有疑惑，大約是覺得他這一瞧便不像真名。
三千看出她在想什麼，解釋道：「可不是我寶貝自己姓名，只是我這人最怕無用功——這樣，回頭若出了此地還有命在，我再一併告訴二位真名，姚仙師以為如何？」
說罷笑看了眼腳下。
腳下躺平的姚仙師突然被點名，先是愣了下，隨即品出這人語中威脅之意，哪敢不應，只能滿面堆笑。
「仙師說得對，說得是極。」他眼珠子骨碌亂轉，「不知仙師可還有旁的吩咐？」
三千「嗯」了聲，道：「一會兒給我們帶個路。」
姚仙師頓時大汗淋漓，訕訕道：「我這也是初來乍到……」
「符呢？」三千不耐打斷。
「啊？」
「先把你先前藏在袖子裡的符交出來。」
「……」
三千見他不答，嗤笑一聲，一彎腰，順勢腳上用了力，直踩得這姚仙師眼珠微突，一副喘不過氣來的模樣。
所幸他動作極快，在姚仙師袖中一掠，指尖就多了一沓符紙，完了也不管這老道面色如土，又朝陳莫兒伸手：「他給你的也要。」
陳莫兒趕緊抓過嫁衣，從袖中抽出一張皺巴巴的黃紙。
「姚……老道說這是保命的符，危機關頭才好用。」她問，「三千小仙師，可是有不妥？」
「自然是不妥的，」三千將那迭符在掌中一拍，就揚成了灰，「這是縮地成寸的符，你若用了，自然會直接送到主人家面前，喂到妖怪嘴邊。」
陳莫兒聞言驀然變色，狠狠剜了眼地上閉目裝死的姚老道。
三千抬腳踢了踢姚老道：「少東家不高興了，你怎麼說？」
姚老道從善如流，翻身就跪，磕得砰砰作響：「小姐大人大量，方才——不，我早就覺得良心難安，這趟過來就是怕小姐受妖怪驚擾，不小心真用了那符，萬一大錯鑄成，才是追悔莫及——三千、三千小仙師可以為我作證！」
自然是能作證的，他方才剛到門口，就恰好撞上出門的少年。
照面對方和善一笑，問他是不是找小姐有事。
他下意識點了頭，結果下一瞬就被掐住了後頸，被迫一道踹門不說，還被當做沙包擲到了妖怪身上。
姚老道心中痛罵此子缺德至極，磕頭的動作卻不敢停，口中念念有詞。
「有道是『論跡不論心』，『冤家宜解不宜結』——我這大錯未成，小錯可恕，我已知錯能改，還請小姐大人大量！」
他倒是乖覺，知道順著三千的話只談少東家，不提小仙師，但這磕頭討饒卻是正對著兩人。
三千坦然受之，問陳莫兒：「他一會兒還有些用處，小姐若還未能消氣，待得出去再一併處置如何？」
陳莫兒當然沒有說「不」的道理。
她扭開頭去不再看這賊眉鼠眼的東西，只問三千：「不知小仙師接下來有何安排？」
三千指了指屏風：「還請小姐先行更衣，換回嫁時裝扮。」
說話間，面不改色地熄了屏風之後的燭台，順勢免去透影顯形的尷尬。
不過陳莫兒好似根本沒有多想，乾脆點頭，取了衣物繞去了屏風後頭。她本就出身小門小戶，衣飾算不上多麼複雜，不過一盞茶的功夫就穿戴完畢，邊挽發邊探出身來。
「我已收拾妥帖了，不知三千小……小仙師？！」
不過轉眼，屋中身量高長的少年已經不見，只余妝檯前一抹粉衫身形，肩若削成，腰如約素，體態婷婷裊裊，哪還能看出半分男子之氣？
而那人聞聲也不轉頭，只放下了手中的胭脂盒，眉梢輕挑，透過鏡面與身後仿佛呆住的少女對視：
鏡中映出一張清水芙蓉面，隱約還能看出原先少年皮膚白凈、笑容可親的影子，然再一個晃眼，竟已然八九分肖似洗凈脂粉後的陳莫兒，清眉秀目，顧盼間靈動難言。
「……換好了？」
鏡中人並未轉身，只是那映出的臉似乎被她有些呆滯的反應取悅，唇角幾不可覺地翹了翹。
聲音倒是沒改，依舊是少年人溫和清朗的聲線，只尾音帶了點鉤子似的上揚。
「啊，」陳莫兒用力眨了眨眼，很快便恢復如常，「小仙師為何這般打扮？可是仙術？」
三千見她這般快就回過神來，唇角又落了回來。
他捏了粉撲，一邊漫不經心地上妝，一邊嘆道：「不過一點俗家易容的法子——我也不想，不過這家似乎專愛竊人容貌，方才你沒瞧見，你身後那侍女便已然偷換作你的樣子，一會兒我便扮作那侍女與你同去。」
陳莫兒先前只顧逃竄，如今受他提醒，恍然想起那身後侍女問東問西的情狀，還有極為細緻按摩，再想到那張不知幹嘛用的人皮，終於狠狠打了個哆嗦。
三千如願見她白了臉，終於又滿意起來。
這才對，他想，既然生了這副西荒少見的柔弱模樣，還是配著這般可憐的神情更順眼些。
先前無論撞著妖怪也好，發現他和姚仙師的身份也罷，連見著他女裝也是一般，不過初初一驚，便迅速恢復如常，實在是出乎意料的膽大驚人。
如此，總讓他覺著有種表里不一的彆扭，忍不住就要多看幾眼。
若非當真確定她是個要出嫁的，身上又沒有半分修為妖氣，真是容易生出誤會和錯覺來……
他不過略略晃神，忽就覺出身後有溫熱貼近。
一隻雪白的手伸到面前，如取食的鴿子般在妝檯上一點，捻起一支眉筆來。
「小仙師別動。」
（十四）赴宴
不待他反應，一點溫熱微濕的香氣已然自她唇中溢出，順著他的耳根淡淡拂過面頰，比粉撲更輕。
比這更輕的是她手上的動作。
手腕微轉間，眉筆黛青的尖沿著他眉骨輕輕一啄一划，如同鴿子的喙般，極為利落地梳過他羽翼齊整的眉。
由是不過轉眼，鏡中人就換了顏色：
紅唇緊抿，雙頰淡暈，翠眉輕揚，耳上一點玉石耳釘冶艷如血，配合一雙因驚訝而微微睜大的細長眸子，原本還有些模糊的容色立時變得鮮妍起來。
身側少女仔細端詳片刻，確定並無不妥後又在她自己的眉上描了描，再以小指沾了胭脂於唇上一抹。
妝罷筆落，鏡中已然花顏成雙，乍一看確實同雙生一般。
屬於少女的那張笑眯了眼，像只得意的貓：「如何，這下才是真的像吧？」
說完她才好似覺得自己有些逾矩，立刻抿唇斂笑，又換回了忐忑不安的樣子，仿佛先前不過無意冒犯。
可那一閃而過的、好似偷著了什麼的神情已經落在了三千眼底，撓得他眼眶發緊，喉嚨發癢。
更可怕的是，這樣的感覺居然還上了臉——他眼睜睜地看著耳尖的紅和雙頰的紅暈成了一片霞色，根本不受控制。
他當然想控制，可觸目就是鏡中倒影那愈紅的雙頰，簡直呆得不成樣子，哪裡還能再做旁的？
由是他只能狠狠閉眼，實在不忍卒視。
恍惚中，耳旁似傳來一聲極低的嗤笑。
「笑什麼？」三千倏然睜眼，笑容還在，聲音卻冷了三分。
「我？」身旁少女一臉真心實意的莫名與慌亂，「我沒笑。」
三千轉頭，冷颼颼的目光直衝早已在角落縮成一團、目光閃爍的姚仙師。
「不是我，我不是！我真沒笑！」
姚仙師大呼冤枉。
三千不說話了。
陳莫兒小心道：「可是我畫得不好，讓三千小仙師生氣了？」
說完她露出懊惱的神情：「是我擅作主張……小仙師稍等，我去給你洗了。」
「……不用，」三千避開她目光，頗為煩躁地捏了捏耳垂，「你畫得很好，就這樣吧。」
房中並無旁的妖氣，他自知方才被亂了心神，聽錯也是極有可能。
三千起身，再不去看鏡中的臉，兩步走到角落，一腳踹起姚仙師：「去廚房，取幾樣東西送過來——快一點，就送到主人家那裡，一會兒開宴了你還沒來，就等著入我定鈞吧。」
姚仙師驚訝：「定鈞肯收妖怪作徒了？」
三千冷笑：「只收妖，不收徒。」
說罷再不給對方提問的機會，直接一道靈氣拍入他頂心，將他從窗戶扔了出去。
做完，三千又取了剛才落到地上的兩隻蟲子，在陳莫兒一臉震驚噁心恐懼的表情中，將之隔空碾成泥再揉成兩團肉丸。
「張嘴。」三千沖陳莫兒道。
陳莫兒當即煞白了臉，眼淚都要出來了。
看她這副瑟縮可憐的模樣，三千心氣終於又順了不少。那種古古怪怪、不受控制的感覺終於淡去，雙頰和耳後的溫度復歸正常。
——不過就是點俗世不入流的小手段，真以為能在他這裡得逞麼？
——這不，稍稍唬一下，就恢復該有的樣子了。
——仙凡有別，讓她不知天高地厚！
小仙師心下冷靜地鄙夷著。
「開玩笑的。」面上，三千毫無愧疚地改口，「香囊有麼？」
陳莫兒顫著遞上一隻。
三千扯開扔進去給她，又將另一丸扔到自己袖裡。
接著他重新彎腰，將身上衣裙從腳到頭仔仔細細撫平捋正，一絲褶皺也不放過。
「稍後我們要去的是主人家的『聽琅軒』，就在行館的最高處。路上不需要你做什麼，只是到了地方後，你需得按照我說的做，一步也不能錯了……」
他一邊做，一邊吩咐陳莫兒，說話的語氣極是平靜和善，好似方才惱羞成怒的人根本不是他一般。
待得再直起身來，他面上已然恢復了慣有的可親，還帶著點主人家侍女特有的疏離客氣。
他抬手，給陳莫兒細細打理衣服，再不見半點拘束。
陳莫兒大約從未見過變臉如此之快的人，只能呆呆地聽他邊打理邊囑咐，直到對面微微一笑，方才露出如夢初醒的神情。
「都聽明白了？」侍女細白的手指拂過她脖頸邊的衣襟，輕聲問她。
陳莫兒訥訥點頭。
「那就好，」對面人笑道，「其實就算做錯了也沒事——反正出事的也不會是我。只是這樣一來，大約就再沒機會告訴小姐我的真名啦。」
陳莫兒微微瞪大了細長的眼，仿佛對他過於直白的威脅震驚不已。
說話間，大門處「吱呀」一響，竟是無風自開。
門外，滿園的景象已然變了模樣，燭火通明，紅光耀目，映在層層迭迭的楓樹間，連影子都透著血一樣喜慶的色。
隨處可見客人們兩兩攙扶著行走的身形，腳下跌跌撞撞，似因為前夜的宴席已入酩酊之境。
紅晃晃的光下，每一對挨著的人都是雙胞胎似的身材面孔，皆是一面歡笑快活，一面哭喪驚懼。
空氣中飄滿了醉笑與呻吟。
陳莫兒徹底白透了臉，額角上也滲出汗來。
身旁人端詳了她的表情片刻，終於滿意地一斂衣袖，替她慢慢拭乾凈了，方才後退半步，沖她恭恭敬敬行了個禮，用女性特有溫柔細緻的聲音開了口。
「小姐，請隨我來。」
……
片刻後，屋門重新緩緩合上，室內徹底安靜。
又過了半盞茶的功夫，原已空空蕩蕩的浴桶之中忽又起了嘩啦嘩啦的聲響。
那響動渾然不似尋常人掬水沐浴單調，反倒似落了一大桶蛇般雜亂無章。
不僅如此，其間還夾帶骨頭磨鐵鍋的吱吱響動，打著節拍般，和著漏風銅管似的嘶啞哼唱。
過了好一會兒，那桶中之物終於溢了出來，毫不客氣地同水一道淌了個滿地。黑漆漆、如成人腕粗的觸鬚如泥漿似地從屏風處一直流至屋中，將散落各處的人皮、嘴巴和眼珠子一個不剩地包卷了起來，連毯子上踩爆了的漿也搜颳得一乾二淨。
完畢後，這幾乎鋪了全屋的怪物終於慢慢聚起形來，中間慢慢拱出兩大坨男性模樣，只是這兩坨東西面容形體抖了半天也不成個樣子，好似怎麼長也不滿意，亦或是不確定到底該長成什麼樣。
過了會兒，觸鬚堆中終於伸出支粗壯頎長的黑色手骨，親自動起手來。
它抓起兩團肉須搓揉半天，還是放棄，又捅入旁邊肉堆中一陣扒拉，拎出張五官皆空、鬚髮猶在的破爛人皮，懸在一旁。
有了參照後，它動作果然快了許多。
不到半盞茶的功夫，那兩團肉莖終於被抹成了肌肉虯結的粗漢，正是馬尚的形狀。
兩個「馬尚」一朝成型，滿屋的肉觸立刻洶湧著擠入兩尊軀體之中，迅速將原先不似人的部分修補乾淨，只除了皮膚。
其中笑容得意的那個先行完成。
手骨自他後背脊椎處伸出，給他從上到下啪啪啪啪一陣拍，直至皮膚健全，再無異樣。
他則取了手骨上的爛皮展開，掛到對面肉驅上，以同樣的方式上上下下一陣拍打。
很快，你拍我，我拍他，那皮就這樣徹底吸附在了對面的肉坨上，像是件最合體的衣服，與歪斜顫抖的眼珠子一起，最大程度保留了其主生前最後一刻的驚恐表情。
「音容宛在，音容宛在啊——」
他哈哈大笑，同背後的手骨用力握了握，仿佛合作再愉快沒有。
完了他收回手，再一把勾過對面「馬尚」的脖子，就這般哼著小調，晃晃悠悠地出了屋去，匯入赴宴的人群之中。
（十五）宴起
聽琅軒中燈火煌煌，酒香熏人。
十二紅漆宴桌相對而放，每張桌後皆置一楓木屏風，四幅絹面，其上美人珠翠華服，半掩嬌容，含羞而睇，栩栩如生地侍奉在赴宴賓客之後。
「共一十二人——全、全在這兒了，譚大人您看……」
姚老道站在主座下手， 一邊搓手，一邊賠笑。
被他稱之「大人」的赫然便是之前行館外迎人的青年譚管事。
青灰錦袍的青年沒有接話，只自顧自地從主座上踱步下來，慢悠悠地走到席間，不時抬手在各色驚恐的腦袋上摸一摸，拍一拍，抑或偶爾捏起他們的下巴，掰開牙檢認真檢查，指甲又細又尖，像只巡視瓜田的猹。
姚老道每看一眼，都覺得頭皮生疼。
可他又不能不看，只能骨碌著眼珠子，不時瞥上一眼，以示恭敬。
譚管事一路摸一路查，直到末席位置時突然停住了。
姚老道心下咯噔。
果然，只見譚管事皺眉道：「這個恐怕不能算。」
「怎……怎麼不算？」姚老道緊張不已。
譚管事指指最後入座的護衛頭子，道：「家主要辦的可是喜宴。」
姚老道趕緊眯眼細看，旋即反應過來：
這護衛頭子面容扭曲得實在有些過了，眼珠暴突，口舌歪斜，驚恐之情溢於言表——雖然看著筋肉堅韌，血氣充足，但實在有礙觀瞻。
旁的賓客倒也是唇梢顫抖、滿眼驚恐，但顯然皆經過精心修飾，至少唇角整齊，目不斜視，擺的是端端正正的笑模樣。
「這……」姚老道面露為難，連連作揖，「看在我辛苦送人過來的份上，不若大人折了我的苦勞，添一作二？畢竟、畢竟這喝湯都還得掛個底……」
譚管事搖頭：「報上去的便是十二人，怎能隨意算損耗？還是得補齊。」
他說著，目光在姚老道的腦門上轉了轉。
姚老道當即面如土色。
「怎麼了？」譚管事故意道，「莫不是我這處熏得太暖，招待不周？」
「不敢、不敢，」姚老道連連作揖，「我我我——我這趟還得了些靈石，願意、願意一道奉給大人，彌補過失。」
「罷了。」譚管事擺擺手。
旋即馬尚那顆礙眼的腦袋就飛了出去，砸在後面的屏風上，炸了個紅白淋漓，濺在隔壁桌顧老帳房臉上。
可憐的老帳房眼睛一翻，就直直暈了過去。
姚老道也軟癱在地，汗如雨下。
「怕什麼？」譚管事笑道，「這不是還有新娘子麼？」
「對，對對。」姚老道一抹額頭的汗，「新娘子已經準備好了，剛才、剛才小人親自去接的。」
譚管事著看向門口，目光終於落在了等候已久的新娘身上。
見他望過來，她初時毫無反應，依舊雙目無聲，面色慘白，顯然已經是被方才的一幕嚇破了膽。
「過來。」譚管事發話。
她聽到那話終於顫了顫，眼中迅速積起水意。
然她身體還是自發地動了起來。
少女雙手交在袖中，由身邊的粉衫侍女攙扶著，一步三晃地走向譚館主。
譚管事端詳片刻，點頭：「倒是好皮肉——元陰可還在？」
說著回頭看了眼姚老道，見後者一副恨不能暈過去的表情，目光立刻冷了下來。
他皺眉抬手，尖細的指甲捏住少女的下巴，輕輕一划，帶出一串細細的艷紅血珠，舔舔指尖，嘗了一口。
這一嘗之下，譚管事原本緊鎖的眉頭倏然展開，很快就將指甲上那點血舔得一乾二淨，目光又重新落在了少女的傷口上。
這次眼神中的冷意全然不見，只剩不可置信的驚喜與毫不遮掩的貪婪。
譚管事下意識地伸手，似想再於那傷口上抹一道，可馬上就反手咬住了指甲，生生克制下來。
他飛快地繞著少女轉了三圈。
「怎的這般香？」他邊繞邊喃喃，眼神黏在少女臉上，像是嗅著了蜜意的蚊蠅，「明明元陰已破，居然還能這般精氣充足、渾然天成——竟是天生的爐鼎……好、好好！」
譚管事從袖中取出塊帕子來，仔仔細細將少女面上的血抹乾凈，又小心收好。
等他再對上少女的眼神時，目中喜意溢於言表：「你叫什麼名字？」
少女嘴唇顫了顫，吐出幾個微弱的音。
「陳莫兒？」 譚管事點頭，「你是個有福氣的——你可想去侍奉那位大人，讓她給你親自做皮？」
「什……什麼意思？」
譚管事因為心情極好，耐性解釋道：「那位大人最喜歡鮮活的女子，只是總嫌去皮麻煩。所以我等為了侍奉她，通常會在此地先將鮮血精髓剔出，貯存在玉匣中給她送去。」
「不過這般取了精血，便不好回家了，難免讓爾等家人擔心。那位大人便遣我等多生孩兒，打扮成爾等模樣，如此，就可替爾等回去家中，好好陪伴家人。」
「還有，那位大人最是慷慨大方，她命我等好生留著爾等膚發臟器，剝洗描畫好了，再乾乾淨淨地留在行館，從此夜夜當新娘。」
「如此，才是禮尚往來——不是嗎？」
他說著撫掌兩下，旋即兩排屏風中響起悉悉索索之聲。
華服美人們捏著扇，提著裙，如絹紗般一片接一片地飄落出來，笑盈盈地坐到賓客對面，極熟練地斟上酒，伸手與對面僵硬的胳臂勾在一處，仰頸一飲而盡。
「這交杯酒過後，便隨客人心意，繼續暢飲，或是直入洞房，皆無不可。」
譚管事笑眯眯地同陳莫兒解釋道，順著對方僵直的視線，看到有那熱情膽大的「新娘」已然同賓客隔案纏吻起來，雙臂如蛇般勾著對面的人，慢慢傾覆過去。
陳莫兒微張著嘴，已然為眼前一幕驚得目瞪口呆。
「這是……這是在做什麼？！」
她漲紅著臉移開眼去，可四下的聲音漸起，已然不堪入耳。