夜天子 (加色版76)作者：weilehaowan

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【夜天子】（加色版76）
作者：weilehaowan
2024/09/01發表於：第一會所
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字數：10688字
第七十六章 衣錦還鄉
葉小安回到自家巷口，疲憊地嘆了口氣，懶洋洋地邁步進了家門。
妻子柳敏白了他一眼，母親竇氏對他也是不冷不熱，就連女兒葉靈都沒多看他一眼。
葉小安木訥窩囊沒什麼本事，只是一個普通的獄卒，因為不會幫牢里犯人們跑腿辦事，只有獄卒那點可憐的薪俸，所以家裡生計艱難。雖然他現在也算得上
是家裡的頂樑柱，可是就連家裡人也都看不起他。葉小安也習慣了，訕訕地湊到
桌子邊，悶頭吃飯。
明天就是小年了，北京城居然下起了鵝毛大雪。熊偉敞著胸懷，迎著漫天大雪叉腰向天一望，便走出了院門兒。他有世襲的仵作身份，同時自己家裡還開著
肉鋪。
熊偉站在門口往遠處瞅著，就見巷口忽地出現一大片人影，看服色，都是些雜役力工，這些人居然是掃雪的。隨著走近，更可以看到每隔五六步，路邊就會
相對站定兩人，這兩人繫著披風，腰胯長刀，熊偉不禁有些吃驚。天子腳下，世
面見得多，熊老漢就見過一位皇妃回家省親時貌似就是這般排場，有侍衛武士關
防戒備。
這巷子裡都是老鄰居，誰家的情況大家都清楚，哪有誰家祖墳冒了青煙，出過皇妃娘娘？沒有啊！這可是天子腳下，就是大學士們也不可能這麼擺譜，一乘
轎子，十餘隨從，那排場就夠大了，更不要說還得清掃街道、安排防務，真是莫
名其妙。
一排華麗闊綽、珠光寶氣的大車駛進巷子，兩旁是高頭大馬的武士護擁，前方還有勁裝佩刃的武士開路。熊老漢正瞅著，就見一輛車子掀起了簾兒，探出一
張面孔來，一個女娃兒穿著奇異的服飾，頸上頭上俱都是銀光閃閃的飾品。要說
銀飾遠不如金釵耳珠項鍊顯得尊榮，可也不知這位姑娘是怎麼搭配的，清一色的
銀飾，卻襯得那張面孔嬌媚俏美，不可方物。
如此一張宜喜宜嗔的俏美面孔乍現於漫天大雪之中，把見多識廣的熊老漢也給震住了：「仙妃！仙妃啊！這樣俊俏的閨女，除了皇爺，還有誰有資格享受？
我的老天，莫非咱們這巷子裡真有誰成了皇親？」
熊老漢瞪大一雙牛眼，正無比艷羨地想著，眼神兒直勾勾地追著那位姑娘俏美的模樣。面前忽地又行過一輛車子，熊老漢又想：「俺滴個娘唷！也不知道是
誰發了大財，不是撿到了沈萬三的聚寶盆吧？怎麼就這麼大的排場……」
車子在熊老漢家的院牆邊停住了，因為旁邊就是葉家。院門前都清掃完畢，雇來的雜役力工們已經退到一邊領工錢，十幾個魁偉有力的大漢按著刀，頂著鵝
毛大雪站在四周。
一個眉目如畫的小丫環掀開轎簾，那個渾身銀飾、俏美無雙的姑娘就輕輕巧巧地從車裡躍出來，小丫環馬上轉身取過一身白色狐裘為她披上。仙妃般的美人
兒扭過頭，快活地叫：「小天哥，這就是咱家？」
「小天哥？葉小天？原來是葉小二撿到了聚寶盆！」熊老漢的嘴張得老大，驚愕地看著葉小天從車裡走出來。沒有腳踏，就見一個按刀大漢走上兩步，雙膝
跪地，雙手撐雪，極其虔誠恭敬。葉小天足尖在他背上穩穩地一踏，便走到了地
上，旁邊馬上有人湊上去，將一襲銀光閃閃的皮袍披在他的肩上。
葉小天披著皮袍，目光一轉，看到熊老漢，馬上笑著打聲招呼：「熊大爺，好久不見啊！」
「啊～～～啊～～～」熊老漢發出的聲音就像葉小天的迴音似的，可憐的熊老漢不管是殺豬宰羊還是驗看何等恐怖的屍體，從不曾如此手足無措，如今卻被
葉小天這派頭給震住了。
葉小天親親熱熱地沖他叫著熊大爺，他卻有種雙膝發軟、跪下沖葉小天叫大爺的衝動。
葉小天笑嘻嘻地向他走過來，握住了他尚未洗凈，還帶著血腥的粗糙大手：「熊大爺，我是小天吶，我回京了！」
「啊～～～啊！你……你回來了啊！」
葉小天笑道：「是啊！幾年不見，熊大爺一點兒都不顯老。哈哈哈……先不多說了啊，小侄才回來，急著去拜見娘親，回頭再去熊大爺家拜年！」
熊偉機械地點頭：「喔，好，好好好！回頭聊，回頭聊！」
葉小天轉身向那娉娉婷婷、俏立雪中的小美人兒走去。熊偉這才發現，葉小天披的一襲皮裘是黑色的，黑得發亮，可剛剛看明明是白的……熊老漢突然明白
過來，人家穿的這就是傳說中的「海龍銀針」吶！
海龍皮做的皮袍本就價值連城，海龍銀針質料更是海龍皮中的上上品，從不同的角度看，這種皮袍可以在銀白色、銀黑色和銀灰色之間不斷變幻。老天爺，
光這一件袍子就得多少錢？
眼看著葉小天挽住那仙妃般的小美人兒走進了鄰家，熊大爺如夢方醒，跌跌撞撞地就往院子裡跑：「老婆子！老婆子！快出來看小天！快出來啊！」
熊大娘拎著一截晃晃悠悠的豬大腸從後邊跑了出來，納罕地道：「老頭子，你說啥？」
熊大爺指著院子外頭，吭哧半天，激動得話都說不出來了。
葉小天拉著哚妮溫熱的小手，一推院門兒，便踏進了院子。
葉小安瞧著桌上飯菜，不高興地道：「馬上過年了，還吃這樣的飯菜，就不能多點葷腥？」
竇氏不滿地道：「明兒就是小年，有好東西不得攢著明兒吃？現在就靠你那點薪水，還能天天胡吃海塞不成？」
柳敏冷嗤一聲：「你弟弟當初才多大，就混到牢頭了，那錢掙得少嗎？你沒那本事掙錢，還有臉說三道四！」
靈兒雖然年紀不大，可是家裡拌嘴的事兒已經見多不怪了，忽一抬頭，就見院門一開，呼啦啦進來一大幫人。
小女孩馬上扯開嗓子叫起來：「奶奶，娘，你們倆別吵啦，咱家來客人啦！」 竇氏和柳敏扭頭一瞧，就見院中站著五六個漢子，中間一雙璧人，男的華裘罩體，氣度雍容；女的足蹬鹿皮小靴，身披雪狐皮裘，頭戴秋板貂的昭君暖套，
肌膚潤玉，俏美無雙。
竇氏顫抖著嘴唇走向門口，院裡的男子身影熟悉又陌生：他是自己的寶貝兒子，是跟她有過一夕之歡的男人，是自己女兒的生身父親，她每天都惦念他……
她還沒說出話來，院中那身披華裘的青年已經大步迎了上來，眼含熱淚，「卟嗵」一聲跪倒在地，顫聲叫道：「娘！不孝兒小天，回來啦！」
大雪紛紛揚揚，一家人坐在堂屋裡親熱地聊著天，各種禮物堆滿了屋子，院子裡眾侍衛肅然而立，不一會兒就成了一個個雪人。
葉小安抬頭看見，頗為不安，趕緊起身道：「哎呀！院裡還站了這麼多人，這房子小，可怎麼招待得下？可是這麼大的雪……」
葉小天笑著拉他坐下：「哥，我的人可不只院子裡這一點兒，外邊還有一百多號人呢，房子再大個十倍，也未必裝得下。我手底下有人給我們安排住處，你
就別操這個心了。」
竇氏多想把兒子抱在懷裡，甚至還想今晚就鑽進一個被窩，聞聽此言不悅道：「兒啊，你走這幾年，可知娘有多想念你。你這才剛回來，就不在家住？雖然家
里窮破了些，可你那西屋一直給你留著呢……」
葉小天趕緊道：「噯！娘，你這麼說，兒子心裡可不安了。不是兒子不想在家住，實在是這西屋長久不住人，缺東少西的。你看你這嬌滴滴的兒媳婦，你舍
得讓她挨凍？」
葉小天這樣一說，哚妮的俏臉頓時紅了，羞答答地低下頭不說話。
竇氏可是稀罕極了這位天仙般的兒媳婦：「說的也是。這麼嬌滴滴的兒媳婦，我哪捨得她遭罪？只是，你去客棧里住，可不能走太早了。明兒一早，還得回來！」 柳敏看到小叔子也很激動，常言道：一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。兩人做過多日地下夫妻，葉小天在她心中的地位不言而喻。此時面對英俊挺拔、氣
度不凡的小叔子，柳敏心潮澎湃，她端了茶水過來，殷勤地遞給葉小天，道：
「二叔喝茶，不是啥好茶葉，你可別嫌棄！」
葉小天雙手接杯，笑道：「大嫂，見外了不是？我可打小兒就生活在這兒。子不嫌母醜，狗不嫌家貧，你看我這麼擺氣派，那不是替咱葉家長臉麼！進了家
門還擺譜，那算什麼東西？」
葉小天這麼一說，一家人都笑起來。
柳敏湊到哚妮身邊坐下，羨慕地看著她嬌美無儔的模樣，道：「哚妮呀，你生得可真俊！瞧這小模樣兒，多招人疼。以後啊，咱們就是妯娌倆，可得好好親
近親近。」
哚妮飛快地瞟了葉小天一眼，羞澀地說道：「大嫂，您可別這麼說，人家……人家只是小天哥哥的妾室，不敢跟您稱妯娌呢。」
柳敏大吃一驚：「什麼？你……」
竇氏對兒子嗔道：「你小子，真長本事了啊！這麼俊的閨女，你還只當妾。看把你拽的，人家還不配做你媳婦咋的？」
葉小天還沒說話，哚妮已搶著道：「婆婆，不怪小天哥的，人家……人家心甘情願跟著小天哥，什麼名分都無所謂。再說，小天哥已經有未過門的妻子了呢，
不但身份高貴，而且模樣比我要美上十倍呢。」
竇氏一聽哚妮說小天要娶的媳婦出身高貴，不禁忐忑起來：「小天啊，那閨女是誰家的孩子啊，莫非是什麼大官家的姑娘？咱們葉家，能配得上人家嗎？可
別……」
葉小天還沒說話，一旁蘇循天開口了：「老夫人，您別擔心。你那兒媳婦，天仙一般的人物，俊著呢，而且溫柔賢淑，特別聽葉大人的話！至於說出身，嘿
嘿，本來呢，咱葉大人就算是一府推官，那也是配不上人家的。可是咱葉大人，
現在成了土司老爺，不是官了！」
竇氏從未聽說過土司這個稱呼，她還以為相當於員外老爺，所以登時急了：「這話怎麼說的？我家小二被朝廷免了官了？」
葉小天哭笑不得，道：「娘，不是免了官，我是做了另一種官，一種更大的官……」
竇氏聽得兩眼放光，忙道：「有多大？不會有知府那麼大吧？」
蘇循天把嘴一撇：「知府？比不了！」
竇氏放了心，笑道：「我就說呢，小二再本事，還能躥上天？這要是比知府老爺官還大，簡直是不像話！」
哚妮「噗嗤」一聲笑了，趕緊掩住小嘴，靈動的眼神兒往婆婆一瞅，瞧她沒生氣，這才解釋道：「婆婆，蘇先生說的比不了，是說知府老爺比不了小天哥。」 她這麼一說，就連柳敏都呆住了。眼見小叔子這麼有本事，整個葉家都要雞犬升天，柳敏不知何等開心，畢竟葉小天跟她不是普通的叔嫂。
此刻一聽小叔子比知府老爺還厲害，柳敏都快坐不住了，總覺得要起身肅立一邊，心裡才踏實。她瞪圓了杏眼，驚訝地道：「比知府老爺還厲害？」
也許血緣使然，靈兒天生就對葉小天打心眼裡親近，再加上這位二叔又帶來這麼多好吃的、漂亮的禮物，她就更歡喜了。只是葉小天久居高位，氣度自然養
成，雖然在自己家人面前他沒有擺架子的意思，可那不怒自威的領袖氣質卻是自
然而發，小孩子直覺強烈，就有些敬畏。現在聽到這裡，好奇心起，終於忍不住
問道：「叔……叔父，那你究竟是多大的官兒啊，比八府巡按還厲害嗎？」
葉小天聽她連官職里本來沒有、只在戲曲中出現過的八府巡按也搬了出來，不禁失笑，親昵地捏了捏她的臉蛋兒，笑道：「那哪兒比得了？人家可是有尚方
寶劍，是欽差大臣呢。」
蘇循天道：「小丫頭，你這叔父，可是比八府巡按還要厲害！我就這麼說吧，就是當朝首輔宰相老爺，皇上的親兄、親弟那些王爺，都比不了你叔父！」
此言一出，葉小安和竇氏，還有柳敏全都驚呆了。竇氏結結巴巴地道：「不……不會吧？蘇先生，你別哄我。這個……我們家小天，怎麼可能當這麼大的官
兒，不可能、不可能啊……」
葉小天笑著擺手，想要謙遜幾句，蘇循天已搶著道：「老夫人，您有所不知。要說呢，這首輔大臣確是厲害，幫皇上管著整個天下呢，這個呢，葉大人是比不
了。要說那些王爺們，皇親貴戚，論身份之貴重，葉大人也確是比不了，可我為
什麼說葉大人比他們都要厲害呢？」
蘇循天說得興起，把板凳搬近些，道：「咱葉大人管的人不及首輔大學士多、管的地盤不及首輔大學士大。可咱葉大人當了土司，那就是世襲罔替，父傳子、
子傳孫，代代傳承，千秋萬載，大學士比得了？
再說那親王。王爺就藩，有封國、有子民，可他管得了嗎？他們連自己居住的城池都不敢踏出一步，唯恐被人說他有謀反之意。地方上的大臣們對他們也是
敬而遠之，要避嫌嘛！天天只困在自己王府里的王爺，有多大的權利？
可葉大人，跟他們一樣世襲罔替，但是在他的領地之內，那就是無法無天、為所欲為啊，要人生就生，要人死就死！那些王爺敢這麼霸道？出點小錯，都得
防著有人到皇上那兒彈劾他。可土司老爺，那是皇帝都允許的特權，你說比王爺
厲害不？「
蘇循天壓低嗓門道：「這裡沒外人，我再說句大逆不道的話。貴州那兒的土司老爺們，一個個都是傳承了五六百年甚至上千年的人家，最久遠的要從漢朝算
起。明白了吧？皇帝可以換人，天下可以換人，可土司人家，千百年也難得一換，
比當皇帝坐江山還要穩當呢！」
蘇循天說到這裡，葉小安和竇氏已經驚得張口結舌，一句話都說不出來了。柳敏驚羨地望著這個曾跟她有過數次魚水之歡的小叔子，心裡歡喜得要爆炸了。
自從嫁到老葉家，她一直覺得委屈了自己，可是成親那麼久，也只能認命，現在她忽然覺得自己前世也不知積了多少德才能嫁到老葉家。看著葉小天帥氣十
足的英俊模樣，她心中也不無遺憾：人家再有本事，終究是自己小叔子，比不得
是自己男人……
葉小天直至傍晚時分才離開西曲子胡同，冬天黑得早，他離開的時辰不算太晚，但外面已是漆黑一片。百餘人燈籠火把，護著車隊長龍招搖過市，那場面當
真既壯觀又震撼。
京城自有金吾衛巡城，不過他們老遠看見這等囂張的場面，只道是哪位極貴重的王公出行。雖說既未見到官幡，也未見燈籠上標明何方姓氏，可時辰本就未
到宵禁，卻也不敢上前攔住詢問自找沒趣，竟容他一路張揚地到了客棧。
李秋池包下了距葉家極近的一整座高檔大客棧，又親自去禮部遞帖子確定東翁前往報到的時間。一切安頓妥當後，葉小天一行人正好趕到。
「大人，這可是天子腳下。咱們如此張揚，會不會太過了？」蘇循天有些忐忑。
葉小天微笑著低聲道：「你以為作為一方諸侯，我進了京，皇上只會等我覲見？錦衣衛的密探、東廠的番子，只怕早就盯上我了，一舉一動都要報到皇上面
前。」
蘇循天一驚：「那咱們不是更應該……」
葉小天意味深長地道：「我所做的，正是皇上希望看到的呢。」
……
葉小天走後，葉家人聚在油燈下，召開了家庭會議。
葉小安興沖沖地道：「娘，你一直擔心老二在外面混得並不如意，只是拿好聽的話回來叫你安心，現在你相信了吧？老二在銅仁，那可是一方土皇帝呢！」
撫著綾羅綢緞、兩眼放光的柳敏戀戀不捨地回身走過來，親昵地對竇氏道：「小安說的是呢。娘，您就別猶豫了，咱們就跟二叔去銅仁吧！」
以前一家人都有些猶豫：竇氏擔心兒子其實混得沒那麼好，信上的話誇大其詞。葉小安是聽信了別人謠言，真以為銅仁是窮鄉僻壤、不毛之地。至於柳敏，
不曉得二叔那裡究竟情況如何，又捨不得離娘家太遠，所以也不大同意。
如今見了葉小天的氣派威風，還有什麼可擔心的？竇氏知道自己的小兒子不是凡種，卻也沒想到短短几年竟然一飛沖天，不由得欣然道：「小天說過也不止
一回了，方才還又跟我提起呢。咱老葉家，祖宗保佑出了頭啊！既然如此，那咱
們就去銅仁吧。」
竇氏抬頭對柳敏道：「你撿些娘家好用的禮物，明兒就和小安回去一趟，跟你爹娘說說咱們一家人的意思。」
柳敏一聽，歡歡喜喜地答應下來。
李國舅府上，李玄成擁著波斯國的金絲絨毯，懶洋洋地坐在紅泥小焙爐旁，慢條斯理地道：「剛才，葉小天已經回京了！你應該明白，這是一次難得的機會。
如果不能置他於死地，一旦放虎歸山，以後天高皇帝遠，可就難辦了。」
徐伯夷身子一震，瞿然看向李玄成。
李玄成微微抬起雙眼，冷冷地盯向徐伯夷：「你好好想一個計策，務必一擊中的。」
徐伯夷擦著額頭冷汗，陪笑道：「是是是，奴婢想想，好好想想……」 徐伯夷垂首想了許久，慢慢抬起頭來，臉上露出一副詭譎的笑容：「國舅，我有一計，不只可令葉小天死，而且可以讓他滿門抄斬、雞犬不留！」
……
葉小天一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿時分才去了禮部。
禮部清吏司主事陶希熙一見葉小天便滿面春風地迎了上來，他昨天被李國舅深夜召見，面授機宜，此時的任務就是跟葉小天拉近關係，方便之後依計行事。
葉小天沒想到這位陶主事竟如此客氣，彎腰剛要行禮，就被陶主事攙起來了。 寒暄過後，葉小天隨口提起林侍郎，陶主事便領他去了侍郎的籤押房。 葉小天見林侍郎，是有意重續舊誼。常言道，朝中有人好做官，貴州但凡數得上字號的大土司，在朝里其實都有關係。不要小瞧這份關係，關鍵時刻就能起
大作用。葉小天現在也有心培養自己在朝中的關係，要說是利益代言人現在還言
之過早，不過只要對他有些好感，適當的時候肯為他說句好話，就是一個良好的
開始。
林侍郎正站在案後揮毫潑墨，葉小天向前三步，就欲拜倒，雙臂正好被從案後繞過來的林侍郎架住：「免禮，哈哈，葉推官，你我葫縣一別，好像也沒多長
時間呀。想不到你步步高升，順達如此，我看用不了幾年，本官要向你參拜啦！」 陶主事在門外無所事事，便倚著紅漆廊柱想起了心事。李國舅交待給他的任務，說起來確實並不難辦，而得到的回報卻是成為主客司郎中……這個險，值得
冒啊！
籤押房內，賓主盡歡。想跟人家攀交情，有些話有些事也得點到為止。若是賴著不走，沒完沒了的，惹人心生憎惡，那就起反效果了。
葉小天起身告辭，只走出兩步，仿佛想起了什麼，輕輕一拍額頭，回身道：「大人雖然正當壯年，還是應該多多保重身體呀。下官這兒有對玩物，送與大人，
閒暇盤玩，有益身體。」
葉小天說著從袖中摸出一對核桃，林侍郎一瞧這對核桃呈硃紅色，晶瑩剔透，是個稀罕物件兒，便笑吟吟地接過來。那對核桃入手頗沉，清涼沁骨，觸之光潤
如玉，果然是盤玩出來的上等文玩。葉小天又向林侍郎拱一拱手，這才告退。
林侍郎揉著核桃回到案後坐下，目光一垂，忽然覺得有些不對，急忙把那對核桃湊近了看，登時大吃一驚：這哪裡是盤玩出來的核桃，分明是真正的紅玉雕
刻而成啊！
常言道：「玉石掛紅，價值連城！」這對紅玉核桃何止是掛紅，根本就是艷若雞冠，油脂光澤，細膩溫潤之極。自古玉石分五色，以紅為最上等，蓋因品相
最好的紅玉世間難覓。
這一對玉核桃……林侍郎掂了掂那對核桃，迅速估出了它的價值：在達官貴人云集、寸土寸金的西城，可購五進院落的豪宅一幢，同時買美婢俏童百人，另
還可在京郊購良田千畝。
林侍郎頓時倒抽了一口冷氣，這位未來的土司老爺，出手忒也豪綽了！ 林侍郎趕緊回身從書架上翻出一隻盒子，把裡邊的名貴硯台往桌上一倒，管它是否碰壞，馬上扯過那張宣紙，把一對核桃裹得嚴嚴實實，塞進匣子，這才如
釋重負地坐下來。
「這個葉小天，真是有心了……」林侍郎撫著匣蓋，微微笑了起來。 葉小天在禮部三天，認真學習覲見天子時的禮儀和應用敬語，舉凡接受敕封、參加國宴、見到其他朝廷重臣，應該是什麼禮節、如何稱呼交談，陶主事都事無
巨細，悉心教導。虧得葉小天腦瓜靈活，領會極快。
三天下來，葉小天和陶主事也成了關係極密切的朋友。
葉小天自幼在京城長大，但皇宮什麼樣兒，他還是頭一回見到。葉小天被一個太監引著，經過重重宮闕、道道門戶，最後來到了御書房。
萬曆有些好奇地看著走進來的這個年輕人，這個人的歲數與他相當，眉眼很是周正。
那年青推官撩袍跪倒，重重一頓首，撅著屁股伏在那兒不動了。
萬曆扭頭看看自己的伴當太監，一臉詫異，伴當太監也是一臉的莫名其妙。引著葉小天進來的那個小太監緊張地往葉小天身邊湊了湊，低聲道：「說話啊！
叩頭啊！你別不動啊！」
「啊？」葉小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用鏗鏘有力的聲音道：「臣，銅仁府推官葉小天見駕！」
「不，不對！你先唱名，再行禮！」旁邊那小太監已經急得滿頭大汗。伴當太監忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，萬曆皇帝也有些忍俊不禁，嘴角抽了抽，忍
笑道：「免了，平身吧！」
「是！謝皇上！」葉小天如釋重負地從地上爬起來，臊眉耷眼地沖皇上解釋：「臣其實是記熟了禮節的，只是臣第一次拜見天子，呃……皇上龍威莫測，小臣
戰戰兢兢……」
葉小天失儀，萬曆皇帝也看出他是頭一回見皇帝，嚇的，所以心中也不免有些小小虛榮，並未生氣。待見葉小天起身，居然像嘮家常似的跟他解釋，萬曆皇
帝就覺得有些好笑了。
宮裡生活枯燥，正當青壯年的他，愛情本是枯燥生活中極好的調味品，但宮廷里的女人又大多不合乎他的心意。宮女和后妃的選擇，美麗與否並不是最重要
的標準，她們普遍來自北京和周邊省份，首要的是出身平民，家世清白，有教養，
相貌端正，牙齒整齊、身無疤痕……
過於苛刻且統一的標準，使得皇宮大內所充斥的女人，大多仿佛一個模子裡刻出來的，一個個說美也不美說丑也不醜、規規矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，
把萬曆皇帝的激情也消磨殆盡了。
在他年青的生命中，有趣的事兒實在不多，除了看戲時能找到一些快樂。此時見到這個明明有點笨拙，偏還賣弄小聰明的葉小天，也算是給他枯燥的生活提
供了一點樂趣。
萬曆皇帝龍顏大悅，笑吟吟地吩咐道：「來啊，賜座！」
葉小天暗暗鬆了口氣，知道這至關重要的第一關在自己的裝憨賣傻中已經算是通過了。
萬曆道：「你本流官，緣何會得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！」 葉小天便撿那迎合聖意地話，添油加醋地編排了一番。
萬曆皇帝饒有興致地聽了半晌，說道：「貴州地方，由土司們分別據地守土，為國治民。山中百姓出山，勢必需要從他們掌握的領地中分割，貴州地方的土司
們願意麼？」
葉小天有些不服氣地道：「臣以為，普天之下，莫非王王，率土之濱，莫非王臣！區區夜郎之地，何能例外？只是黔地山高路險，管治不便，所以天子委之
於地方，可這並不代表黔地便可獨斷專行，不受天子管轄啊！」
年輕的萬曆天子聽了這話聖心大悅，這葉小天不愧是從京城走出去的人吶，看看這覺悟，就是比地方上那些傳承了千百年的土司們高啊！把他封為土司，那
就是給那些聽調不聽宣的土司群里扔進一根攪屎棍，好事！
葉小天先展露了自己粗鄙的一面，又稍露了狡黠的一面。畢竟他也清楚，皇帝不希望他野心勃勃，可也不希望他愚蠢無能。
萬曆沉吟良久，這才向葉小天微微一笑：「過了大年，朕才會升殿上朝呢。你的家就在京里吧？那你就留在京城過大年吧。初二晚上，到宮裡來，陪朕看戲！」 皇帝家過年，最大的娛樂活動就是看戲，而有幸被邀請入宮看戲的臣子，那就是莫大的榮耀。參加皇室「春晚」吶！這等一票難求的情況下，葉小天居然順
利拿到了一張！
大年初二晚，葉小天趕到宮門外，發現竟然有許多大臣已經先於他趕到了。葉小天一身推官袍服，站在盡著朱紫的大員堆里顯得特別扎眼，誰也不知道這麼
小的一個官怎麼也來了。
林侍郎其實已經看到他了，不過並沒有招手把他喚進自己的陣營，他們兩人之間的關係還是隱秘一些好，沒必要宣揚得天下盡知。
到了皇家戲園子，葉小天沒有認識的人，獨自干坐了小半個時辰，御駕才真正趕來。葉小天翹首瞧了瞧，見主看台上只有皇帝卻沒有皇后，心中便想：「帝
後之間恐怕不甚和諧啊！」
這種場合，其實皇帝應該把皇后帶來，與眾皇親國戚、勛卿大臣們觀戲共樂。當今皇后王喜姐，長相一般，也沒給明神宗誕下皇子，給萬曆皇帝生下庶長子的
是恭妃王淑蓉。
王淑蓉原本是萬曆皇帝的母親李彩鳳宮中的一個宮娥。
萬曆皇帝十八歲那年，一時動了性，把她給臨幸了，那年她十六歲。 萬曆皇帝只是臨時起性拿她舒解一下慾望，對她並無情意。
誰料王宮娥爭氣得很，就這麼金風玉露一相逢，她便珠胎暗結了。過了幾個月漸漸顯懷，被李太后問出了緣由。李太后也是宮娥出身，對王淑蓉自然心生同
情，而且她正想抱孫子呢，所以馬上把兒子找了來。
萬曆一開始還不肯認帳，可李太后把《內起居注》調來一查，上邊清清楚楚地記載著他臨幸王宮娥的時間和地點。萬曆實在無法否認了，這才捏著鼻子認下
了王淑蓉，封她為恭妃。
萬曆十年八月，很爭氣的王恭妃生下了一個大胖兒子，就是後來的明朝第十四位皇帝，明光宗朱常洛。
朱翊鈞對正宮皇后王喜姐的感情實在一般，對誕下長子的王恭妃更是心生厭惡，外臣們對此也有所耳聞，因此見只有皇帝出現也不驚訝。
皇帝一到，便開鑼唱戲了。葉小天坐在人堆里發現皇帝興致勃勃地看著戲，根本就沒有理會他的意思，這才發現自己之前的自我感覺實在是太過於良好了。
戲台上咿咿呀呀一番唱，萬曆皇帝聽得很高興，待一段戲唱完，便朗聲道：「今日朕與眾卿同樂，不知哪位愛卿擅於歌舞的，當眾展示一番如何？」
萬曆見自己一句話落了地，竟然沒有人接，面子有些掛不住了。
葉小天一瞧大喜，機會終於來了啊！
他此番回京，是為了爭取合法的土司職位。一旦土司之位到手，他回去就可大展身手了！到時候很難說一點風聲都不會傳到皇帝耳中，這時候皇帝對他的觀
感好壞，將在很大程度上決定著皇帝未來將對他採取的態度。
討好皇帝的機會，可遇而不可求，機不可失、失不再來呀！
葉小天馬上離席而起，向前迅速地衝出兩步，高聲叫道：「臣平日裡好唱唱曲兒，今日陛下與眾大臣共慶新歲，臣願唱上一段，博陛下與諸位大人一個樂呵！」 有人解圍，萬曆皇帝自然高興，見是葉小天，欣然道：「不錯！葉推官，你既會唱曲兒，那就上台去，唱一段兒給大家聽聽。」
葉小天領旨去後台化妝，萬曆便也沉下了心思，耐心地等著。
又過片刻，台角有人打了個手勢，萬曆知道葉小天就要出場，他不知葉小天要扮什麼，心中好奇，不禁微微地傾了傾身子。
台側一陣梆子響，一個麗人姍姍上場。葉小天一開口，全場官員、國戚、太監集體惡寒，冷颼颼起了一身雞皮疙瘩。明知他是一個男人，偏偏眉眼風情這般
妖嬈，聲音更是嬌聲瀝瀝，實在是要人命啊！
葉小天扮的人物叫陳子高，這齣戲叫《男王后》，是依據部分史實加工後虛構的故事。講的是一個叫陳子高的男人，容貌艷麗如美婦人，被陳文帝深深愛慕，
最後居然以男兒身，成為王后的故事。
這個故事是十幾年前一個叫王驥德的文人所寫，名氣雖不及據說是當代名士王世貞披了馬甲所寫的《金瓶梅》，卻也是轟動一時。在場的許多官員，包括其
中一些道貌岸然、言必稱禮的君子，私底下都把這本書翻爛了，可現在有人當著
皇帝的面唱出來，還是把他們驚得目瞪口呆。
翰林院一位老御史怒氣沖沖地站起來，大聲道：「這個人竟敢對天子大不敬，唱出此等淫穢下流的曲兒來，臣請陛下嚴懲，以儆效尤！」
有人牽頭，登時站起一批人，眾大臣你一言我一語，把葉小天噴了個狗血淋頭。
李玄成見此情景，不由有些愕然：「什麼情況？葉小天這是要作死？是不是不用我施展手段，他就要完蛋了？」
葉小天此時已經唱完了，他站在台上，笑眯眯看著眾文官氣急敗壞的模樣，心中很高興。
演戲的變成了看戲的，葉小天扮著戲裝，站在台上看得津津有味兒。最早跳出來的那位老翰林眼見皇帝微微冷笑，就是不接話碴兒，便轉身把炮火對準了葉
小天。
老翰林戟指一點，大喝道：「奸佞！媚君諂上，禍亂朝綱，把你千刀萬剮也難贖罪過！」
葉小天眨眨眼，忽然一提丹田氣，漫聲吟道：「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。眾女嫉余之娥眉兮，謠諑謂余以善淫……」
喧囂的現場頓時變得一片寂靜。葉小天吟的這段是《離騷》，屈原先生的大作，雅不雅？登不登得大雅之堂？只是眾人都不明白他何以突然吟詠楚辭，因此
都有些愕然。
葉小天吟完了這段辭，向台下一揖，肅然道：「請教老大人，這段辭中，娥眉指何人？」
老翰林怔了怔，道：「自然是指屈原自己！」
葉小天訝然道：「這首辭不是說一位深閨女子遭群美所嫉，失去丈夫寵愛麼？怎麼會指他自己，難道……啊！」
那老翰林沒明白他是在下套，大聲呵斥道：「混帳東西，你以為屈原和楚王有什麼不明不白的關係嗎？古人常以男女之情比喻君臣之義，用夫妻關係比喻君
臣關係，懂嗎？如曹植的《閨情》：『憂戚與君並，佳人在遠道。』白居易的
『紅顏未老恩先斷，斜倚薰籠坐到明。』都是以女子自比，冀得明君相知，得君
行道……「
「啪啪啪！」葉小天不緊不慢地鼓起掌來，慢條斯理地反問道：「屈原、曹植、白居易，他們都可以用女子自喻，表達對君主的忠誠，下官就不可以了？」