玉碎驚凰 (45-53)作者：月桃仙人

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第四十五章 失控
崇城城門再次打開，東營軍趁勢追殺，在蕭盡鸞玉的預料之中。
「劉副將，之前從我們面前路過的那批弓箭手又回來了，他們輕裝潛行，只帶了弓箭，沒有刀劍。」
「給我拿下他們！」
於是，尚且沉浸在殺死獵物的廖寒青就被騎射營包圍起來。
「誰是那天放冷箭射傷我們將領的傢伙？」劉永用刀刃挨個指著，發現這夥人沒有一個是膽小的，特別是站在中間的男人，像是想起什麼好笑的事，一直咧著嘴角笑個不停，「你他娘笑個棒槌？」
「天生愛笑罷了。」廖寒青歪著腦袋，對脖子上的刀刃視若無睹，「敢問這位將軍，今天這招『黃雀在後』是誰想出的計策？」
「你沒資格知道。」劉永示意旁邊的士兵扒下他的箭筒和軟甲，「東西挺不錯，看來是個小頭目，劉某在此多謝了。」
廖寒青猜到他們的意圖，倒也不慌張，剛想說幾句欠揍的話，就被人一棍子打暈了腦袋。
正當騎射營兵分兩路，偽裝潛入城衛所裡應外合拿下城門守衛時，追擊而出的東營軍很快遇到西營軍的反撲。
蘇亭山早有準備地安排人手埋伏在官道兩側，一是為了及時接應撤退的友軍，二是迅速阻斷這批敵軍的退路，防止他們撤回崇城，讓騎射營功虧一簣。
除了那幾支燃燒的箭矢險些讓蕭鸞玉暴露在敵人的射傷範圍，其他事情似乎正在朝她預想的方向發展。
「許慶的情況如何？」
「我剛才讓雲奕過去詢問了，想必等會就有消息。」萬夢年一邊為她整理髮冠，一邊看著大夫包紮她的傷口，「殿下，疼嗎？」
蕭鸞玉抬起左手瞧了瞧，「當時我嚇軟了腿，沒有多少力氣，傷口也不深。」
她這話讓他一時語塞，倒是大夫哭笑不得地提醒道，「殿下，以後還是不要如此行事，萬一敵人在箭矢上抹了毒藥，您本來可以逃過一劫，反而把自己給坑了。」
「有道理。」
蕭鸞玉目送大夫離開，隨後吩咐萬夢年給她換一身乾淨衣衫，她要到崇城親自見一見她的六皇弟，再看看這位明威大將軍宋昭仁是個什麼貨色。
誰知這時，簾帳忽然被人掀開。
她甚至還沒看清來人的模樣，就被他用力抱在懷裡。
熟悉的氣息攪動她的感官，她本想推開他，鼻尖聞到濃濃的中藥味，終究是放下雙手，任由他抱著。
萬夢年沒有錯過她這細微的動作，而打聽消息歸來的段雲奕更是驚愕地張大嘴巴。
「你，你們……你們……」
蕭鸞玉想起來自己在段雲奕眼裡還是男兒身，連忙推開身前的少年。
蘇鳴淵發覺她的掙扎，即使心有貪戀，還是緩緩鬆開了她。
「殿下，我……」
「好好養傷。」她故作鎮定地打斷他的話，卻沒有再看他，「出去吧，我要換衣服。」
「……好。」蘇鳴淵察覺到她的迴避，一時間也不知該如何溝通。
不過，她能夠平安回來已經是最好的結果，他不敢奢求太多的回應。
「等等，蘇小將軍！」
身後傳來呼喊，蘇鳴淵回頭望去，看到是她的那位近侍，便停下腳步。
「何事？」
「沒什麼事，就是想問……您的傷還好吧？」段雲奕嘴上是這麼問，眼睛四處亂瞟，顯然還有話外之意。
「她讓你轉告什麼？」
「咳，不是殿下讓我來的。」他看到蘇鳴淵臉上的不耐，連忙攔住他，低聲問了句，「我就是想悄咪咪地打聽一下，您是不是有龍陽之好？」
「……沒有。」
「真沒有？」段雲奕沒想到是這個回答，心中疑惑更甚，又用小碎步追上他，「蘇小將軍，咱們誰跟誰呀，您要是有這個愛好……或者說喜歡太子殿下……」
蘇鳴淵眉眼微冷，掃視過去立即讓他止住了話頭。
「你是她的近侍，只需為她著想。我喜歡或者不喜歡，與你無關。」
段雲奕愣了下，眼看著他走遠了，只得鬱悶地撓撓頭，「什麼臭脾氣……」
「雲奕，牽馬備車，殿下要去崇城。」
「這就來。」
——————
崇城太守府，西營軍一路衝進各處宅院，搜尋惠妃和六皇子的蹤跡。
「蘇將軍，騎射營押著宋昭仁前來匯合。」
「讓他們進來。」
片刻後，劉永等人綁著宋昭仁進入正廳，頗為得意地揚起刻有「明威」字樣的佩劍，很快得到周圍兄弟們的讚揚。
「劉哥厲害呀，這可是先皇親賜的精鋼劍，這不得收藏起來傳給十八代？」
「你小子擱這犯糊塗，這把劍可是大將軍的象徵，怎麼著也得獻給蘇將軍。」劉永眼見蘇亭山過來，連忙雙手呈上這把御賜寶劍，「將軍，騎射營戰死一十二人，重傷二十八人，幸不辱使命。」
他們先是派出十餘人偽裝成廖寒青的部屬，以傳報軍情的名義挾持宋昭仁，蹲守在外的其餘四百人趁機沖入城門，占領城衛所，利用弓箭、人質與崇城殘留的一千駐軍對峙搏殺，拖到西營軍的主力軍趕來支援。
「做得很好。」蘇亭山接過長劍，拍了拍他的肩膀，「若不是有你們，這個硬骨頭很難啃下來。」
「將軍過獎了。」劉永頓了頓，想到謀劃計策的太子殿下，並沒有多提一嘴。
就在這時，蘇亭山忽然揮手示意，「你們先退下吧，我要單獨和宋老將軍聊聊。」
「遵命。」
待西營軍的士兵盡數退去，蘇亭山解開宋昭仁身上的繩索，做了請入座的手勢。
「宋兄別來無恙，剛才那幾位下屬有使命在身，難免動作粗魯了些。」
「哼，不把我這老骨頭弄散架就不錯了。」
宋昭仁最是看不慣他這副虛偽的面孔，但是身為俘虜不得不仰人鼻息，所以他為了證明自己的價值，很快切入正題，「如今你我勝負已分，老夫願意任你調遣，東營軍也可以盡數歸降，只是我須得問個明白，你是想找六皇子還是想要他的命？」
「宋兄這話言重了，蘇某心繫國運、擁護正統，哪裡敢做謀害皇子之事？」
這大言不慚的話說出來，連宋昭仁臉上的皺紋都跟著抖了抖。
不過，他想到了廖寒青提供的情報，稍微在心裡琢磨一下，隨即換了個說法。
「蘇老弟，這天命正統當然是立嫡不立庶、立長不立幼，如今嫡長子已逝，還有四皇子、六皇子、七皇子，照著順序來，哪一個還活著，他就是正統。」
蘇亭山也是成精的老狐狸，自然聽明白他在暗示什麼，但是他偏要裝作不贊同的模樣，義正詞嚴地反駁道，「四皇子即是蘇某侍奉的太子殿下，宋兄所言恐怕會招來殺身之禍。」
「蘇老弟莫要裝糊塗。」宋昭仁性情急躁，實在不擅長這種暗藏鋒芒的言語話術，急中生智想出一個絕妙的謊言，「你若是再猶豫，惠妃和六皇子可就逃出熙州了。」
「此話怎講？」
「太守府有一暗道直通崇城之外，惠妃和六皇子久居於此，當然也知道入口。」
這下蘇亭山終於多了幾分認真，因為西營軍已經大致搜查了太守府，確實沒有找到六皇子蕭明玉。
當然不排除母子倆藏在某個犄角旮旯或者是崇城的某個角落，但是這意味著他必須賭對方說的不是真話。
其實不用宋昭仁多作勸說，蘇亭山本就存了替換太子的想法。
他不喜歡蕭鸞玉強勢聰慧的性格，最重要的是，他知道她的女兒身遲早瞞不下去。
牝雞司晨，有違人倫。他可以為了野心暫時捧上一個假太子，但他不能忽視身份揭穿後所帶來的負面影響。
先不說蕭鸞玉此人是否會在世人的聲討中被迫退位，單說他蘇亭山為了一個小姑娘鞍前馬後、屈為臣子，史書上絕對少不了批駁之語。
若是情況更糟糕些，還沒等蕭鸞玉登基，她的女兒身就暴露了，那麼蘇家一直以太子之名招兵買馬豈不是成了天大的笑話？文家翹首以盼的聯姻化為泡影，必然會反水跳槽，他又該拿什麼跟蕭鋒晟斗？
六皇子今年七歲，還是心性純然的稚兒，遠比蕭鸞玉更好掌控，其背後的母族也算不小的助力。關鍵是，不用時時刻刻擔心被人揭穿身份。
蘇亭山想到這，已然做了決定。
無論宋昭仁是不是用假話訛詐他，為了穩妥起見，他都沒有必要賭這一步棋。
「宋兄見笑了，在下別無他想，只是六皇子到底也是先皇血脈，流落在外始終讓蘇某良心難安。不若請宋兄帶路，請出惠妃娘娘和六皇子，讓兄弟倆敘敘舊如何？」
與此同時，太守府外，蕭鸞玉剛下了馬車就看到劉永等人說說笑笑的模樣。
「劉副將，宋昭仁何在？」
「末將見過太子殿下。」劉永規規矩矩地行禮，「一切按照您的謀算，宋昭仁也被我們騎射營俘獲，交給蘇將軍盤問。」
「他獨自盤問？」
「額，好像是的。」劉永發現她的目光似乎看向他身後的某一個方向，表情瞬間變得難看至極。
「我明白了，你們歇息去吧。」蕭鸞玉轉身又上了馬車，留下騎射營一眾人在原地摸不著頭腦。
還有些人戳了戳他的胳膊，自作聰明地調侃道，「劉哥，你拍馬屁的功夫又精進了不少，張口就把功勞全扣在太子身上。」
「我拍馬屁？」劉永抬手就是一拳，「你小子可別以己度人，這事確實是太子殿下親自謀劃的，從擂鼓叫戰到奇襲城門，全是在他的算計之內。」
「這麼說來，太子也不是其他人說的那樣只知道紙上談兵……」
「你們幾個站在門口作甚？」蘇亭山和宋昭仁並肩走出來時，著實把劉永嚇了一跳。
「蘇，蘇將軍，您這是……」
「不用多問，剛才是太子的馬車？」
「是太子殿下。」
「那她去了何處？」
劉永看了眼宋昭仁，又對上蘇亭山冷然的神色，如實回答道，「他沒說，只是讓我們都去歇息。」
「看來蘇老弟確實很為難。」宋昭仁在旁邊笑著捋鬍鬚，心想廖寒青的情報果然無誤，這蕭翎玉當真是個扎手的傀儡，讓人難以掌控，而且他能夠如此恰巧地逃離太守府，恐怕眼前這幾個西營軍的傢伙也被他收買了。
蘇亭山皺起眉頭，冷聲喝道，「騎射營聽令，封鎖崇城、尋找太子。」
第四十六章 「你可以放棄一切，包括我」
崇城戰事初歇，街道空蕩安靜，只有西營軍的隊伍來回巡邏。
此時，一輛馬車剛通過城門處的詢問，立即疾馳離城而去。
「雲奕，再快些，顛簸不要緊。」
「殿下，為何要急著離開？」段雲奕抽了下馬鞭，對此很是不解，「您不是要見見六皇子來著？」
見蕭明玉？
蕭鸞玉驀地冷笑，摸到藏在袖中的匕首，她原本是想趕去崇城直接殺了這個同父異母的弟弟，怎料蘇亭山和宋昭仁會達成合作，讓她察覺到超出掌控的危險。
按理說，蘇亭山作為勝者，就算早已存了換太子的心思，也沒有必要透露給自己的手下敗將。
而宋昭仁作為敗者，應當以保命為先，用六皇子的命給自己留後路，畢竟按照常人的判斷，蘇家扶持她為太子已是板上釘釘的事，沒有道理去賭蘇亭山的真實想法。
到底是哪一步出現了差錯，還是說，其中仍有未能預料到的意外？
萬夢年坐在她身旁，稍作思考也明白了她倉皇離城的緣由，只是他們沿路回到營地又能如何，除了蘇鳴淵還算有情有義，西營軍側的其他人均是以蘇亭山馬首是瞻，不見得會出面保住蕭鸞玉的命。
他如此想著，耳尖聽到馬蹄聲，掀開簾往後瞧，竟是劉永他們騎馬追來了。
「按照他們的速度，未到營地就可以追上我們。」
「棄車。」蕭鸞玉果斷做出決定，掀起車簾按住段雲奕的肩膀，「聽著，他們是衝著我來的，等會你只管駕車前行，若是他們從後方放箭，你即刻勒馬停車，不要忤逆他們，也不要透露我的去向。」
「殿下，您是要……」
「現在沒辦法解釋，你聽明白了嗎？」
「屬下明白。」
話音剛落，馬車正好轉過大彎，暫時擋住追兵的視線。
段雲奕感覺肩膀上的觸感消失，回頭看到她和萬夢年接連滾落到路邊草叢裡，滿身狼狽躲入周圍山林。
「太子殿下！請停車！」後方傳來幾聲吆喝，饒是他再遲鈍，也意識到事情出現意料之外的變故。
「停車！」劉永扯著嗓子喊了幾遍，馬車非但沒有停下，速度反而更快了。
他想到了蘇亭山的命令，一時間感到極其糾結。
太子和蘇將軍的矛盾已是眾人心知肚明的問題，在他們看來，蘇亭山在軍中立威已久，蕭鸞玉經驗不足，西營軍由前者掌控實屬情理之中，但是今日太子獻出計策攻破崇城，足以證明其頗具謀略天賦。
退一萬步說，就算太子是個蠢笨平庸的，那位六皇子就不見得有多聰慧，為何要殺掉兄長，轉而擁立幼弟？
劉永在心中糾結的時候，他和兄弟們逐漸追上馬車，進入弓箭的射傷範圍。
罷了，蘇將軍自有考量，他作為屬下要做的就是服從執行。
劉永做了個手勢，其餘人立即彎弓搭箭，瞄準前方的馬車。
段雲奕聽到箭矢擊穿木板的咔吱聲，仍是抽打馬鞭，吸引追兵一路奔馳向前。
「虧得殿下徹夜不眠為你們出謀劃策，結果都是一群白眼狼……」他憤懣不平地低語怒罵，就算箭矢已經落到他的身邊也不曾變了臉色，「當初刺客來襲時，老子可是第一個拔劍護主的侍衛，哪會怕了你們這竹籤細的木箭……」
若是熟悉他的人在這就會知道，他那碎碎不斷的自言自語正是他內心恐懼的表露。
可是他想到蕭鸞玉的囑咐，寧願身陷危險也要給她拖住一分半刻的時間。
「太子殿下，若是再不停車，就別怪末將失禮。」
劉永的聲音很近了，他率領的騎兵已經分成兩隊，從側面追到馬車旁。
眼看營地就在前方，段雲奕故意大聲嚷嚷道，「太子說，你們算老幾！他有急事回去，你們沒資格攔著！」
原本劉永有些懷疑蕭鸞玉已經跳車逃離，一聽他這話又有些不太確定。
「那就恕末將冒犯了！」
話音剛落，鋒利的箭矢射中馬屁股，當即驚得馬兒嘶鳴，揚蹄沖向路邊的草叢，導致車軲轆卡在石頭間進退兩難。
「別動！」劉永拔劍抵在段雲奕的咽喉處，示意其他人掀開車簾，竟是空無一人，「太子殿下在哪？」
「俗話說最危險的地方就是最安全的地方，你們都被耍了，殿下壓根沒有離開崇城。」
騎射營的士兵面面相覷，就連劉永也差點信了，「平日裡見你一副憨傻莽撞的模樣，誰知轉動腦子也是個玩心眼的傢伙。」
段雲奕被這話氣得牙痒痒，「你要是不會夸人，可以省掉前半句。」
劉永哼了哼聲，「少廢話，把他綁了。」
其他人聞聲而動，將他從車上拽了下來。
「你們要帶我去哪？」
「等會你就知道了。」
劉永的回答讓段雲奕感到焦慮，這些人多半是要把他帶回去嚴刑逼供，問出蕭鸞玉的去向。
反正都是要受皮肉之苦，還不如再拖他們一陣子。
思及此，他突然用力踩上身後士兵的腳背，趁著對方吃痛鬆手之際，猛地撞向馬車軲轆上凸起的木榫。
粗糲的稜角立即刮破他的腦門，留下寸長的傷口，皮肉綻裂、血流汩汩。
段雲奕倒在地上疼得齜牙咧嘴，轉眼一看劉永驚愕的神情，連忙翻個白眼、暈了過去。
「……劉哥，這怎麼處理？」
「帶回營地，用烙鐵燙醒。」
聽到這句話的段雲奕登時渾身冒汗，真的暈了過去。
後方營地，大夫正在爐火旁熬煮中藥時，被劉永悄悄地帶走了。
蘇鳴淵掐指一算，發現已經到了換藥的時間，於是，他披上棉袍出去尋找大夫，怎料看到了騎射營的士兵。
「你們不在崇城維持秩序，回營地有何事？」
「蘇小將軍，我們……我們是跟著劉副將回來的，具體什麼任務也不大清楚。」
蘇鳴淵微不可察地皺了皺眉，瞥見他們腰間的箭筒。
箭筒是空的，手上卻拿著弓，說明剛經過戰鬥，尚未來得及補充箭矢。
不合常理，崇城之戰已經勝利，就算有緊急任務也應當補充箭矢之後再出發。
意識到自己的士兵正在撒謊，蘇鳴淵心中升起不妙的預感。
「既然有任務就好好完成，這次兄弟們都辛苦了。」
「不辛苦，不辛苦……」
這兩名士兵尬笑著目送蘇鳴淵離開，誰知他繞了方向，轉頭就尾隨他們來到另一處營帳。
有中藥味，誰受傷了竟是讓騎射營護送回來？
他隱藏在不遠處，看到劉永等人接連離開，隨即走了進去。
晌午時分，崇城周圍的山嶺寂靜無聲，唯有窸窸窣窣的腳步聲在樹林間響起。
「殿下，要不要歇息會？」
「……不用。」蕭鸞玉喘了喘氣，看向太陽的方位，「冬季日落早，我們必須在天黑前找到一處容身之所。」
話是這麼說，但是他們今天只吃了白米粥就隨軍出戰，再加上蕭鸞玉舊傷未愈又添新傷，不知能否在天黑前翻過這座山嶺。
萬夢年看了眼她垂在身側的左手，一直控制不住地顫抖。
她先前跳下馬車時摔傷了手臂，她不肯停下腳步，也不願浪費時間檢查。
「殿下。」他忽然拉住她的右手，蹲在她身前，「請上來，我還有力氣。」
蕭鸞玉抿了抿唇，俯身趴在他的背上。
大半年來，他跟著許慶、姚伍勤奮習武，早已不見曾經瘦弱拘謹的模樣。
如今她再次深陷性命之憂，他依然沒有怯逃，依然是她最信任的人。
可惜天不遂人願，他們剛越過這座山嶺，後方又傳來熟悉的馬蹄聲。
崇城氣候溫和，冬季樹木常青，因此，周邊山林時常有樵夫往來伐薪，留下很多山野小徑，正好方便騎兵通行。
「我們不能順著山路走，必須走野路。」萬夢年小心翼翼將她放下來，主動走到前方開路。
所謂的野路就是沒有行人痕跡的地方，不僅有野蠻生長的草木藤刺，還有很多被落葉枯枝掩蓋的天然陷阱。
他出身鄉野山村，雖然明白其中危險，但是為了避開騎兵的追捕，只能出此下策。
然而，命運並未眷顧他們。
當他用木棍試探性地戳了戳前方的枯葉堆，卻不知碰到了哪一處要害，導致他腳下的石塊滑落，半條腿都陷入碎石堆中。
蕭鸞玉慌忙蹲下來用手挖走這些碎石，右手很快沾滿了他的鮮血，「怎會這樣……」
「殿下……」
「別說話，先別說話……」她胡亂擦去額角的汗水，用盡全力將他從坑中拉出來，可是她也累得臉色蒼白，近乎脫力。
她看到他腿上遍布的血痕，一股難以言喻的絕望油然而生。
冬日陽光灑落于山林，從樹葉間垂下幾縷橙黃色的暖意，此間萬物自有生機，本該是極為美妙的風景，卻讓她的身心如墜冰窖。
「您快些走，我來吸引騎兵……」他意識到她的情緒低落，用木棍強撐著身體站起來，眼見她伸來攙扶的手，竟是沖她低聲呵斥道，「不用管我！」
兩人之間有瞬間的寂靜，連呼吸都輕緩若無。
他看到她鬢角散亂的碎發，習慣性抬手為她整理，發現自己的手心扎滿了藤刺，而他早已疼到麻木。
「……為了活下去，你可以放棄一切，包括我。」
少年沙啞的聲音被林風吹散，如同鴻毛墜入枯枝敗葉、毫無聲響，卻在她的心裡掀起驚濤駭浪。
他驀地笑了起來，在氤氳的淚光中目送她轉身離開。
第四十七章 絕境
「為了活下去，你可以放棄一切，包括我。」
蕭鸞玉深吸一口氣，強迫自己回想起崇城地形圖，快速確定自己所在的方位。
官道往北是王公嶺，往西登上鬍子坳，再繞過斷狼崖，就能在崖底發現一處小村莊。
她記得這座山崖不高，約莫五丈，可用繩索攀爬而下。
徒步奔波在山林中遲早要被騎兵追上，不如抓緊時間攀下山崖、躲進村莊，這樣還有一線生機。
蕭鸞玉做好打算，隨即割斷一根藤條，直接將其綁在自己的手臂上。
她身上只有一把匕首，野生的藤蔓是她唯一能用的繩索。
她低頭看了眼左手，發現手心的紗布已經滲血，而手臂仍是傳來鈍痛，難以完全抬起。
單手抓藤蔓攀崖，多半是要摔個死無全屍。
罷了，為了活下去，再渺茫的希望都不能放棄。
半個時辰後，日頭偏西，已有黃昏之色。
蕭鸞玉來到斷狼崖上，迅速找到崖壁邊緣凸起的一塊石頭，開始將藤條纏繞打結。
只可惜，她的左手使不上勁，動作慢了些，還沒綁好繩結，鋒利的箭矢「咻」地一聲落在她的腳邊。
「太子殿下，請隨末將回城。」
說的是回城，而不是回營，營地里有她的營帳和侍從，而崇城只有她的牢籠。
「我以為，你會直接一箭射死我。」蕭鸞玉將匕首藏回袖子裡，緩緩轉身與劉永對視，「難道是你們的蘇將軍大發慈悲願意留我一命？」
劉永心下萬般糾結，為剛才片刻的惻隱之心找到藉口。
「將軍確實想要你的命，不過，末將看您的背影衣衫襤褸、長發散亂，一時間誤以為是走失山野的瘋子，生怕殺錯了人。」
「你最好現在就殺了我，否則以後就沒有機會了。」
聽到她這麼說，劉永反而存了顧忌，「殿下急著赴死，末將當然會成全您。」
「那就不要猶豫。」蕭鸞玉故作無畏地笑起來，「如果我猜的不錯，蘇亭山厭惡我強勢貪權的做派，也忌憚我拉攏了蘇鳴淵和一眾侍衛的忠誠，所以他迫不及待地除掉我，只是為了把更加聽話的蕭明玉捧上太子之位。」
她這話句句屬實，解開了劉永此前的疑惑。
「你們西營軍到底是胤朝的部將，還是蘇家的走狗，我至今都不能下定結論。有文耀太守在前，我相信這世間總有忠臣良將願意隨我復興國運；也有蘇亭山這等鼠輩在後，自恃立威已久，驅使禁衛軍為他的野心鋪路。」
她這一番話將蘇亭山嘲諷得一無是處，卻沒有人開口反駁。
因為劉永之前告訴他們，太子殿下為崇城之戰的勝利做出關鍵決策，再加上她曾經跟隨騎射營穿山越嶺、急行叄日趕赴陶城前線，他們對她的印象早已有所改觀，對於蘇亭山的命令皆是感到詫異。
如此聰慧果敢的太子難道不是胤朝百姓期待的明君？
今日將其斃於荒山野嶺，他們與彭廣奉等謀權篡位之賊又有何分別？
自從英親王發動政變之後，西營軍就變成蘇亭山的一言堂，但是他們並非毫無良知的人，太子這大半年來的所作所為，何至於落到慘死荒野的下場。
「劉副將，要不我們退而求次，把太子活捉回去？」
「閉嘴！」劉永突然呵斥身邊的士兵，「就你話多，馬上給我彎弓拉弦！」
「……是。」這位士兵也是嚇了一跳，拉開弓弦、搭上箭矢，卻還是猶豫著。
「老子讓你放箭！」劉永用力拍打他的肩膀，差點把他拍翻下馬，手指一松，箭矢隨之射歪了位置，越過蕭鸞玉的頭頂，飛下了懸崖。
她眸光輕閃，意識到這位副將正在給她爭取機會。
於是她裝作恐懼地蹲下身子，右手繞到身後，繼續加固藤條的繩結。
然而，此時變故再起，又有人追到了斷狼崖。
「原來西營軍弓箭兵的準頭如此差強人意，我看劉副將還是把在下的弓箭還回來，我的箭矢向來百發百中。」
聽到來者的聲音，蕭鸞玉差點掩飾不住眼裡的恨意，而劉永亦是皺緊眉頭，不耐煩地說，「你們東營軍戰敗為俘虜，軍備物資必須全數上繳清點。宋昭仁為你向蘇將軍求情，讓你獲得自由已是特例，你還敢張口索要武器？」
「劉副將不要誤會，我只是對於蘇將軍的命令能否成功執行感到擔憂罷了。」廖寒青逕自越過騎射營的士兵，壓根沒給劉永一個眼神。
「你要做什麼？」
「當然是替蘇將軍分憂。」他優哉游哉地走到懸崖中央，「尊敬的太子殿下，又見面了。」
蕭鸞玉對他恨得牙痒痒，完全不想理會這個瘋子的挑釁，繼續蹲著綁緊繩結，但是她又不能放鬆對他的警惕。
廖寒青顯然深知這一點，故意往前走了兩步，逼得她拔起地上的箭矢，站起來直面他帶來的危險。
「你最好別靠近。」她咬牙切齒地發出警告，將箭尖對準他的胸膛。
「我靠近了又如何？」他嘴角的笑容愈發明顯，緊緊盯著她狼狽的面容，試圖從中尋找到他喜歡的絕望之色，「你要跳下去？何不帶我一起？」
他笑著舉起雙手，表示手裡沒有刀劍，赤裸裸地嘲諷她以命相搏的弱小無助。
「廖寒青！」
「殿下，我在這。」
她眼中濃郁的憎恨簡直是他最愛的風景，他甚至有些希望她可以死得晚一些，讓他玩得更加盡興。
不過，他想，抱著她的屍體也不是不可以盡情玩弄。
蕭鸞玉察覺到他泄露的殺意，立即衝到他近前，試圖將箭矢刺入他的心臟。
對，就是這樣……
她的動作在廖寒青眼裡太過緩慢，以至於他還能惡趣味地欣賞她臨死前的掙扎。
她是他見過最有韌性的獵物，也是他最喜歡的獵物。
他的笑意更甚，瞬間打掉箭矢，抬手攥住她的咽喉，輕鬆將她整個人拎了起來。
手指觸碰到她脖子上的皮膚，傳來溫熱柔軟的觸感。
他知道她先前詐傷騙過了他，沒關係，現在就給她一點教訓。
「劉副將，當真不救……」不遠處的士兵看到蕭鸞玉被勒緊脖子，像只兔子徒勞地亂蹬，難免於心不忍，可是劉永也說過了，此人是蘇亭山特意開口釋放的俘虜，恐怕身份並非一般。
「……都是大人物的算計，我們小魚小蝦哪能擔得起責任。」劉永握緊雙拳，內心的良知終究頂不住來自身份的壓力。
他是西營軍的小小副將，身家性命都由蘇將軍說了算，他能做的只有這麼多了。
「或許是老天爺註定不讓太子活下來……」
「讓開！」
熟悉的聲音突然喝住在場的士兵，他們只見一匹快馬飛馳而過，緊接著聽到箭矢穿空的呼嘯聲，廖寒青當即吃痛鬆開蕭鸞玉，轉身怒視來者。
「又是你！」
「是我又如何！」蘇鳴淵翻身下馬，戰意凜然，毫不猶豫地拔刀砍向他的頭顱。
廖寒青立即收起所有的玩心，閃身避開刀刃，反手拔出自己右手上的箭矢，當做兵器與之過招。
「此人的功夫狠辣至極，蘇小將軍傷勢未愈，恐怕不是對手。」
「劉副將，您看太子像是暈倒在那……」
「閉嘴！」劉永是真的糾結煩躁，在心中琢磨了一會，轉頭悄聲吩咐道，「你們放下弓箭，過去把太子抬回來。將軍問起來，你們就說以為太子已經死了，上前為她收屍而已……」
「你們幾個在這裡傻愣著做什麼！」又是一道呵斥聲，宣告這招瞞天過海的計劃化為泡影。
「蘇，蘇將軍……」劉永心虛地下馬行禮，再一看蘇亭山後面還有諸多士兵把斷狼崖圍得水泄不通，就連宋昭仁和蕭明玉也來送行，不由得替蕭鸞玉點了一炷香，「完了，太子這下真完了……」
第四十八章 必死
斷狼崖上，蘇亭山中氣十足的一句怒斥直接把騎射營的眾人嚇得當場愣住。
蕭鸞玉難受地捂住脖子，過了許久才能緩過氣來，此時廖寒青自知狀態不佳，已經明智地退到後方處理傷口，而蘇鳴淵仍是站在她身前，握緊那把長刀。
十八般兵器中，他最是喜歡大開大合的刀和槍，時常央求娘親站在庭院裡看他耍刀練槍，再拍拍肚子讓她為他做很多好吃的佳肴。
然而，兒時的他沒有料到母子間的離別如此突然，也不曾知道，他有一天竟是會持刀站在父親的對立面。
「你要殺了為父嗎！」蘇亭山怒不可遏地瞪著他，眼裡滿是不可置信，「放下兵器，我可以當做什麼都沒有發生！」
「饒她一命。」
「不可能！」
蘇鳴淵的拳頭握得咯吱響，左胸口的衣衫滲出血跡，傷口撕裂的疼痛絲毫不影響他的決心。
「爹，為什麼……」
「沒有為什麼！」
「……因為宋昭仁許給你承諾，因為太子數次忤逆你，還是因為你想要的根本不是胤朝的太平！」
「犬子敢爾！」
冷冽的山風吹起他的衣角，他背對著夕陽，自嘲般扯了扯嘴角。
——「鳳鳴於天，龍嘯於淵……你娘可是對你寄予厚望……」
是啊，寄予厚望……
他們將希望寄托在娘親身上，她又把希望寄託給他。
當他看到娘的遺書，他頭一次對所學武術生出了厭惡的心思，他哭過、醉過，甚至指著他們的鼻子破口大罵，最後換來的只有父親的鞭打。
他恨極了那些人的春秋大夢，恨極了父親的野心，但是他又掙不開命中注定的枷鎖，只能在無數次的懲罰中，逐漸將自己套進「蘇鳴淵」的軀殼，承載著蘇家所謂的篡權稱帝的宏圖霸業。
他就連生平第一次喜歡一個人，都要卑微到塵埃里，因為他知道自己總有一天會辜負她的信任，知道自己給不了她想要的忠誠，所以他寧願她把自己當做是最為鋒利的一把刀。
同樣有此認知的還有宋昭仁，他對蘇鳴淵的勇猛早有耳聞，若不是他領軍作戰，東營軍何至於連連慘敗，所以他瞧著蘇家父子爭吵對峙起來，自是看熱鬧不嫌事大。
「六皇子殿下，快看看你的好哥哥。」宋昭仁裝模作樣地拍了拍蕭明玉的肩膀，「若是時間來得及，今晚你還能給他燒幾張紙錢。」
七歲的男孩站在他身側畏畏縮縮像個掛件似的，完全不敢接話。
廖寒青的情報說，太子身邊有幾個武藝高超的侍衛皆是從西營軍中挑選而出，再加上今日在太守府，蕭鸞玉前一刻還在和騎射營的人交談，下一刻立即駕馬車逃離，所以，宋昭仁懷疑她早已在西營軍內部安插內應，更是不敢把蕭明玉留在崇城，生怕她秘密安排人手謀殺六皇子。
原本蕭鸞玉躺在那不省人事，他還以為事情馬上就要結束了，誰知蘇鳴淵滿身反骨，非得保下她的命。
他看蘇亭山嗓門倒是挺大，卻不敢真的讓士兵放箭射死這兩人，他有心想再勸幾句，最好逼得蘇家父子徹底反目成仇。
「俗話說養兵千日用兵一時，蘇將軍嘔心瀝血培養十七年，蘇賢侄何必為了一個將死之人鬧得父子決裂？」
對於這種玩弄權勢的老狗，蘇鳴淵不屑回應。
蘇亭山倒是瞥了他一眼，「宋兄不必多慮，犬子叛逆難馴，蘇某自有辦法教導。」
「蘇老弟有辦法就好。」宋昭仁訕訕一笑，「年輕人嘛，總是沉不住氣、轉不過彎，老夫也是當父親的，最是明白你的感受，只是蘇賢侄……」
「安靜。」蘇亭山不耐煩地打斷他的話，轉眼看到蘇鳴淵彎腰攙扶蕭鸞玉，登時氣得兩眼發黑，「你當真是不肯離開？」
他不說話，看到了她的左臂軟綿綿地垂在身側，意識到她受了不輕的傷。
「我看你是真不清醒！」
騎射營的眾人皆是替他捏了把汗，他們跟了蘇亭山這麼久，知道他已經動了真火。
「我很清醒。」
「放屁！你想陪她去死嗎！」
「不，我不會陪她去死。」蘇鳴淵再次擋在她身前，用近乎平靜的語氣地說，「我會帶她跳下懸崖，我死，她活。」
蕭鸞玉呼吸一緊，竟是感覺到眼眶有些泛酸。
她從未覺得自己有什麼值得他喜歡的，她對他的討好接近表示冷淡，給了他一點甜頭，卻不曾給過他希望。
她自私自利到了極點，他不可能不清楚。
「她對你滿心只有算計！她願意給你好臉色只是因為你是我蘇亭山的兒子！她需要你為她賣命！」
他看到父親眼裡的憤怒、失望，他可悲地發現自己找不到任何反駁的說辭。
當有人親口把真相撕開，蘇鳴淵發現自己的心不是很疼，好像它本就破了個洞，從七年前就開始流著血。
「難道……這個太子死了，我就不需要為下一個太子賣命嗎？」
「你——」蘇亭山的怒火一下子堵在胸口，蘇家圖謀甚多，當然不能一蹴而就，所以他們父子倆還是要為蕭家人赴湯蹈火，維持著忠臣的面具，「你，你怎能有如此大逆不道的話語？」
「哪怕退一萬步來說，她就是他，她也足以擔得起太子之位。文太守所做的，蘇家為何不能做？」
蘇鳴淵的話隱隱約約在暗示著什麼，宋昭仁稍感不安地打量蘇亭山的神色，生怕他反悔留下蕭鸞玉的命。
他看了眼逐漸消失的夕陽，低聲提醒道，「蘇老弟，時辰不早了。」
誰知蘇亭山冷冷地瞥了他一眼，似乎警告他的話太多了。
早知道事情會發展成難以控制的場面，他就不會允許宋昭仁帶著蕭明玉尾隨而來。
眼下兩個皇子都在這，就是變相逼著他立即殺掉一個，偏生這個逆子不知從哪裡得到消息，非得在這時候摻和進來。
正當對峙陷入僵局之時，蘇鳴淵感覺到她碰了下他的後背。
「殿下……」
「給我跪下！」蕭鸞玉突然搶走他手裡的長刀，猛地踹彎他的膝蓋，迫使他跪在她身前，趁著所有人都沒有反應過來的時候，橫刀抵在他的咽喉上，「都不准動！誰敢舉起弓箭我就殺了他！」
「鳴淵！」蘇亭山不可置信地盯著她，「你要幹什麼！放開他！」
「閉嘴！」蕭鸞玉像是陷入了崩潰的狀態，全然不見平日的冷靜自持，厲聲指責道，「宋老狗給你什麼好處，能抵得過我這條命！」
「蕭——翎玉！你最好冷靜點！我從未說過一定要你死……」
「那你現在就殺了蕭明玉！」她用刀面強行抬起蘇鳴淵的下顎，讓他們看到刀刃已經劃破他的皮肉，只需稍稍用力就能割開他的氣管，「我再說一遍，殺了宋昭仁和蕭明玉，不然我就殺了他！」
「你絕對是瘋了！」蘇亭山的臉色陰沉如水，幾乎咬碎滿口銀牙，「他為了保你性命不惜替你去死，你怎敢背後算計他如同喪心病狂！」
「都是你們逼我的！」蕭鸞玉鳳眸寒霜，像是看待死人那般盯著宋昭仁。
然而，除了蘇鳴淵沒人知道，她的左手看似野蠻地扣住他的肩膀，實際上她完全控制不了肌肉，好似破爛的篩子抖個不停。
這個細節也被其他人看在眼裡，只是他們誤以為這是她故作強硬、實則恐懼的跡象。
「你不敢殺了他，因為你知道，一旦他死了，你也會為他陪葬。」蘇亭山漸漸收攏了怒火，轉而用講道理的態度重新布置陷阱，「太子殿下，畢竟君臣一場，蘇某不想做得太絕，更何況拖延時間只會讓鳴淵的傷口惡化，我作為父親也是心痛難忍。」
宋昭仁聽懂了他言語間的妥協，難免有些焦急。
「只要我能活下去，我就放了他。」
「不行……」
「可以。」蘇亭山冷臉呵斥道，「宋兄，賢妻已故多年，只給我留下唯一的血脈，他的命比我的命更重要。」
「別廢話！全部給我讓開位置，我只要一匹馬。」蕭鸞玉看上去也冷靜了不少，左手悄悄伸到他背後試圖扣住他的兩隻手腕，怎料自己手臂脫力、手掌太小，壓根抓不住。
於是，蘇小將軍只能自己反扣手腕，繼續裝作被她挾持的模樣，一言不發地垂著腦袋。
「太子殿下，馬匹已經準備好了。」蘇亭山抬手示意劉永牽馬接近她，誰知她極其戒備，又變得暴躁易怒。
「別過來！你們所有人退開，把弓箭丟在地上！」
「……照著她說的做。」蘇亭山和宋昭仁對視一眼，各自往兩邊撤退，大約留出兩丈寬的空地，只剩一匹馬孤零零地立在中間。
「站起來往前走！不要耍花招！」蕭鸞玉看似兇惡地威脅蘇鳴淵，實際上他的雙手背在身後，借著巧勁緩緩拔出匕首的刀鞘，而她亦是握住了刀柄。
她看到蘇亭山和宋昭仁故意分列兩邊，心中止不住地冷笑。
在他們眼裡，無論她是從左側還是右側上馬，必然暴露後背的弱點，而這短短一丈的距離不過是拔劍衝刺兩步的事，這就是蘇亭山為她準備的第一道死亡陷阱。
再往下，有弓箭有騎兵，還有萬夢年、段雲奕作人質，蕭鸞玉只需一眼就能看清第二步、第叄步的陷阱。
當她挾持蘇鳴淵走近時，他還裝模作樣地嘆道，「你這是何苦呢，罷了，只要你能活下去，為父願意妥協到底……」
「是他願意替我去死，我只不過利用一下而已。牙齒最鋒利的狗，為主人而死，難道不該是他的榮幸？」
先前忠心護主還算是情有可原，現在聽著蕭鸞玉卑鄙無恥的嘲諷，再加上蘇鳴淵心如死灰的神情，讓他們相信這兩人已然決裂。
蘇亭山繼續扮演恨鐵不成鋼的父親，試圖分散她的注意力，「鳴淵，你還要執迷不悟到什麼時候，難道你就甘願任由她算計、羞辱……」
「放心，等我逃到安全的地方，我會放他回來。你也說了君臣一場，我也不想做得太絕。」蕭鸞玉還沒上馬就開始得意起來，全然不知自己的後背已經暴露在宋昭仁的前方。
話音剛落，蘇鳴淵突然掙開她的鉗制，轉身奪刀把她壓在馬鞍上，如同露出獠牙的野狼，將刀刃抵在她的咽喉，「你說夠了嗎……」
氣氛有瞬間的凝滯，很快被笑聲打破。
「哈哈哈……好啊，浪子回頭金不換，不愧是我的兒子……」
宋昭仁亦是鬆了口氣，把佩劍收回劍鞘中。
沒人發現蕭鸞玉正在利用他身體的遮擋，將匕首從左手換到右手。
「原來狗也敢咬主人……以後沒有骨頭吃了……」她的聲音很小，小到只有他能夠聽清。
她的臉上沾了不少灰塵，分明是狼狽虛弱的面容，卻透露著令他著迷的狠戾之色。
他就是喜歡她運籌帷幄、算計人心的模樣。
強者，天生會被更強者吸引。
「蘇賢侄將功補過，自是極好的，不過還是趕緊把四皇子交給部下，你也好趕緊回去處理傷口。」
「宋伯父所言極是。」蘇鳴淵瞥見西營軍的士兵逐漸圍了過來，立即鬆開蕭鸞玉，轉身揮刀劈向這個老匹夫。
他故意劈歪了準頭，逼迫他後退躲避，離開蕭明玉的身邊。
第二刀、第叄刀接連襲來，宋昭仁拔劍格擋，又被一腳踹翻倒地。
「鳴淵你幹什麼！」這個變故來得太過突然，再加上這匹馬擋住視線，蘇亭山第一時間沒有注意到蕭鸞玉的動作，「保護宋將軍——不！保護六皇子！」
眾人聽到他慌張的聲音，這才反應過來太子殿下手中竟然還有兵器。
然而，一切已經來不及了。
蕭明玉原本待在宋昭仁身邊寸步不離，即使蘇鳴淵突然襲殺，也不能保證可以一刀將其斃命。
所以她特意觸碰他的後背，讓他感覺到她的左袖中藏有匕首，再假裝情緒失控，要求蘇亭山殺了宋昭仁和蕭明玉，實則是告訴蘇鳴淵，必須同時解決這兩個人。
這件事的根源在於蘇亭山的野心，而破局的直接辦法就是蕭明玉的死。
只要他死了，蘇家短時間內仍然尊她為太子，她就能活下去。
蕭鸞玉笑得愈發恣意，鋒利的匕首一次又一次地捅進溫熱的身體，聽著蕭明玉的尖叫哀嚎漸漸虛弱，像是扔垃圾般鬆開了他的脖子。
「老夫殺了你！」宋昭仁眥目欲裂，硬生生挨下一刀，也要衝過來刺死蕭鸞玉。
所幸劉永的腦子反應過來，連忙拔劍救下她，「太子不能死！」
他這話是在提醒蘇亭山，六皇子已經沒了，蘇家不能失去蕭鸞玉。
「我連你一起殺！」宋昭仁氣紅了眼，正想以命相搏，驀地僵住了身體，低頭看向自己腹部上血淋淋的刀刃。
「老傢伙，你該歇息了。」蘇鳴淵鬆開刀柄，任由他直挺挺地倒在地上。
夕陽的最後一縷光輝沉下西山，斷狼崖上昏暗如夜。
在場所有人都想不到，這件事最終會變成這個結果。
無論是拖延時間的劉永，以死相逼的蘇鳴淵，還是意在沛公的蕭鸞玉，太多的變故超出了蘇亭山的預料。
他看了眼血肉模糊的蕭明玉，又看了眼自己的兒子。
「你到底想做什麼……」
「我的選擇，你已經清楚了。」蘇鳴淵把蕭鸞玉扶上馬，緊接著跨上馬鞍，坐在她身後，「有什麼問題，回營再說。」
他踢了踢馬鐙，馬兒揚蹄離去。
第四十九章 委屈的蘇二狗
「鸞玉，你既要勤讀詩書，認識別人所描繪的世界，也要習得騎射之術，親自看遍這個世界……籠子裡的鳥想出去，只能依賴主人的寵愛和信任……」
「……皇姐，你寫字真好看。」
「蕭家半是瘋子，半是廢物……我們錯了，都錯了……可是成家罪不至滅門啊……」
「……她走得決然，除了這入月亭，什麼也沒留下。」
「……您還想殺誰？」
「誰想要我死，我就殺了誰。」
蕭鸞玉倏地睜開眼，對上蘇鳴淵擔憂的目光。
「您做噩夢了？」
「嗯。」她淡淡應了聲，突然發現自己竟是躺在他身側，「……你倒是會得寸進尺。」
被她戳破心思的蘇鳴淵立即紅了耳朵，扭扭捏捏地挪著身子稍微遠離她，「殿下，這樣可以了嗎？」
蕭鸞玉沒有回答，她還是有些疲憊，並未表露太多的情緒，閉上眼睛又沉入夢中。
昨晚他駕馬帶她回到軍營里，她已是虛弱得不省人事，而他自己也是傷口撕裂，流了很多血。
所幸還有姚伍在，徹夜照顧他們這幾個傷患，就連向來嬌氣的段雲奕也頂著腦袋的紗布，來回給她喂飯喝藥。
蘇亭山倒是沒有回來，多半是在崇城處理東營軍的殘餘部將。
可是蘇鳴淵這小子就是不放心，聲稱宋昭仁可能還有親信會潛入營地報復蕭鸞玉，把段雲奕忽悠得一頭霧水，於是他順理成章地留在她的營帳保護她，再理所應當地睏倦乏累打瞌睡，最後順其自然地躺到她床上。
她身上滿是濃濃的藥草味，可是不知道為什麼，他就是覺得香噴噴的。
她的面容已經清洗乾淨，露出白凈的皮膚，閉上眼睛的時候，就像瓷娃娃一樣；睜開眼睛，又像是蟄伏的獵手，看透他的一舉一動。
「再靠近，我就把你踹下去。」
「……哦。」蘇鳴淵反覆挪動屁股，一會忍不住靠近她，一會又在她冷淡的目光中自覺遠離。
「轉過去，不准看我。」
「……末將遵命。」
沒良心的小妮子，昨天在諸多將士的面前踹他，強迫他跪下來，還說什麼她是他的主人，結果事情結束，立即翻臉不認人。
蘇鳴淵鬱悶地想著，他又不是毫無底線的登徒子，一整個晚上他都沒有動手腳，靠近點也不會吃了她，現在倒好，連看都不能看……
委屈的蘇小將軍抱著自己的手臂，漸漸地，也夢見了某些不可言說的事情。
他這一覺就睡到了日上叄竿，姚伍在外邊喊了一會沒人應，進來看到兩人相對而眠，立即露出一種怪異的表情。
雖然說軍營里大傢伙洗澡確實是光著身子的，但是大老爺們陽氣正旺，挨近了就嫌熱，關係再好也不願意湊一張床睡。
正當姚伍思緒亂飛的時候，蕭鸞玉悠悠轉醒，撐著身子坐起來。
「太子殿下，時辰到了，要不您先換藥再回來歇息？」
「你先出去，我稍後就來。」她揉了揉太陽穴，看到旁邊還是睡得舒坦的蘇鳴淵，愣了一下，隨即小心翼翼地掀開被子下了床。
片刻後，蕭鸞玉穿好衣服，轉頭看到蘇鳴淵變成平躺的姿勢，還把被褥踢歪了。
現在天氣寒涼，最是容易感風寒。雖然她可能給不了他想要的感情，但是她打心底不願意他受傷或者生病。
「殿下……」像是感覺到她的靠近，床上的少年開始說起了夢話，「殿下幫我……」
蕭鸞玉有短暫的疑惑，以為他說的是幫他蓋被子，所以她也照做了。
誰知她剛給他拉好被子，他又蹬著腿把被子踢到床尾，像是遭受什麼酷刑似的渾身冒汗。
「不要……殿下……饒了我……」
她臉上的疑惑更甚，這小子做的什麼夢，怎麼夢裡還把她當做惡人？
罷了，她還得去換藥，再幫他蓋被子一次，他小子再不識相那就隨他拉肚子去吧。
蕭鸞玉如此想著，好不容易給他蓋好被子，眼見他又想踢腿，直接反手一巴掌拍在他的大腿上。
只聽蘇鳴淵突然發出一聲愉悅又痛苦的悶哼，氣喘吁吁地醒來，對上她怪異的眼神，登時嚇得清醒大半。
「殿，殿下……您為什麼……」拍打我的小鳴淵……
剩下的話他沒敢問出來，因為他察覺到她的表情不像是害羞，更像是一種錯愕。
「這麼大個男人還尿床。」她轉過身去，生怕自己漲紅的臉頰被他看到，「……醒了就起來，馬上給我換好乾凈的被褥。」
「……遵命。」
被迫扣上尿床的帽子，蘇鳴淵感到無奈又慶幸。
無奈的是，她的身體還是太稚嫩，他已經生出不該有的慾望；慶幸的是，她沒有發現他的慾望，也沒有對他更加疏離。
正午時分，蕭鸞玉換好左臂的傷藥，正打算探望萬夢年他們，蘇鳴淵立即湊過來要幫她打下手。
「昨天我說了些傷人的話，若是你心中介意，我可以向你道歉。」
「殿下言重了，我知道您都是為了騙過宋昭仁那個老傢伙。」他拎著兩盒飯菜，走在她身側，對此表示不以為意。
「多虧了你逼退廖寒青，還在你父親面前保下我的命。」她平靜地接受士兵們的注視，知道昨晚的事已經傳遍西營軍，「我習慣了以最大的惡意防備別人，而你和你父親知道我隱藏最深的秘密，所以我沒有辦法完全相信你們。」
他沒想到她會突然提起如此沉重的話題，心中有些觸動，卻是苦澀的味道。
「我是我，他是他。」
他說了這句話又覺得蒼白無力，血脈註定的羈絆是扯不斷的關係，他小時候掙脫不了，現在亦然。
「從前我不這麼認為，現在或許可以稍作改觀。」她的腳步停了下來，看到他怔愣的表情，淺笑著拿走食盒。
營帳里的幾人隱約聽到她的聲音，紛紛望向簾帳。
「殿下帶吃的來了！」段雲奕正在給許慶換藥，眼見蕭鸞玉進來，樂得收不住力道，把許慶疼得罵罵咧咧。
「你小子能不能靠譜點？」
「我這不是沒吃早膳，餓得慌嘛。」
蕭鸞玉在桌上擺放飯菜時，蘇鳴淵終於緩過神來，像個傻子似的一溜煙跑進來。
「殿下，您剛才說的可都是真話？」
她看到他滿眼的期待，啞然失笑道，「都是假的。」
他又愣住了，眼見她盛滿米飯，立馬搶過碗筷，親自遞給萬夢年，「這些小事讓屬下做就好。」
「無妨。」蕭鸞玉對自己的侍衛向來不以尊卑施壓，再者，他們昨天為了她受了輕重不一的傷，這點小事由她親自做也未嘗不可。
可是在他眼裡，她是最尊貴的人，怎能跟侍衛同桌共食。
更何況，這營帳里有一個傢伙跟他競爭，還有另一個傻子讓他看不順眼，他都沒有被她照顧過，他們何德何能享受這份福氣。
對於蘇鳴淵的醋意，恐怕只有萬夢年才能察覺一二。
段雲奕壓根就不想給他面子，直接湊到蕭鸞玉近前，從她手裡接過碗筷，又把她拉著坐下來，「殿下，咱們一塊吃。」
「你算老幾……」
「好。」蕭鸞玉淡笑著應了下來，徒留蘇鳴淵站在原地鬱悶得不行。
先前她也是這樣，他想給她最好的侍衛，她非得挑中這個傻小子；他不願讓她做伺候人的事，她對此毫不領情。
或許是蘇鳴淵對段雲奕的敵意太過明顯，就連許慶都感覺到幾分不同尋常。
這時候，蕭鸞玉回頭看了眼，發現他仍然像頭倔驢似地站著不動。
「你跟我擺臉色？」
「……沒有。」他看到她終於捨得搭理自己，在心中唾棄自己太不爭氣。
「這是第二次。」她沉下臉色，已是不耐煩的語調，「再讓我聽見你對我的侍衛言語不遜……」
蘇鳴淵倏地握緊拳頭，連她的後半句話也不想聽，逕自離開營帳。
段雲奕嘴裡還咬著半個雞腿，不明所以地望著他的背影，「殿下，他對您也是這副臭脾氣？」
「隨他。」蕭鸞玉感覺到些許難以掩飾的煩躁，強迫自己分散注意力，「快吃吧，吃不飽，我再去拿一些過來。」
「我就知道殿下對我最好了，您要不再去看看後廚里有沒有排骨湯，叫花雞也行，或者來一份回鍋肉……」
獅子大開口的段雲奕很快被她揪住臉頰就是一頓教訓，而萬夢年想到蘇鳴淵進來時的歡快和離開時的怒意，莫名有些想笑。
他原先還擔心她對他徹底改變態度，沒想到他自己先抓不住機會，到底是個莽夫。
番外八 咬主人的狗
常年累月的習武留下太多傷痛，以至於抵過了年少躁動的慾望，所以蘇鳴淵對自己的春夢如數家珍，不出意外的，全部和蕭鸞玉有關。
一開始只是牽個手都能讓他傻笑著醒來，直到那天他悄咪咪地爬上她的床，像個有賊心沒賊膽的毛頭小子躺在她身邊，夢境所發生的事情竟是遠超他的預料。
————
「蘇小將軍，睡得舒服嗎？」
「舒服……」
等等，這是她的聲音。
蘇鳴淵瞬間睜開眼，看到她坐在他身邊，拿著一本小冊子來回翻閱。
「殿下，您為何會在這？」
「我的床，你躺得舒服，所以要趕我走？」
他正想擺手否認，卻發現自己的雙手雙腳被繩索綁得結結實實，竟是渾身一絲不掛，「這，這這是怎麼回事……」
他生平第一次結巴起來，低頭看到休眠的小鳴淵，抬頭再看她認真翻書的模樣，半天說不出一句完整的話。
「看來你需要我幫你回憶一下。」
她笑著翻到折迭書角的一頁，開始念起其中幾行字，「小翠被老爺扒光了衣裳，像是待宰的羔羊被綁在床上……手指捻起紅腫的花蒂，惹得她低泣著又泄了一次……粗糲的手指沾滿透明的春水，塞進她的嘴裡，模仿陽物操干她的舌頭……」
「別念，別念了……」他急急忙忙地打斷她的話，臉頰漲紅冒汗，胯間的陽物更是完全進入了狀態，「殿下，我，我沒看過這些……」
「真沒看過？」
「沒有，真沒有……」
「那就算了。」她像是失去興趣，隨手把書冊蓋在他的臉上，「我原本還想著跟你試一試。」
跟你試一試……
試一試……
他瞬間僵住了身子，完全被這巨大的驚喜沖昏了頭腦。
「怎麼，怎麼試？」
「就是現在這樣，把你綁起來……」
他的視線被書本擋住，眼前一片漆黑，感覺到她的手指輕輕彈了下他的乳首，像是浪蕩姑娘在調戲良家少年。
「等等……」他突然意識到某些奇怪之處，「殿下，我們是不是反了？」
「哪裡反了？」
「就是，就是那個……」
他支支吾吾半天說不清，她卻等得不耐煩了，忽然抓住那根挺立的肉棍，驚得他虎軀一震，全身肌肉繃緊，呈現出精壯結實的線條。
「殿下……別，別碰……」
「為何不能碰？」她故意收緊手指，滿意地聽到他的悶哼。「略長，沒有想像中那麼硬……」
她竟是頗為認真點評地起來，微涼的手指試探著擼動肉紅色的莖身，像是好奇的孩子粗魯地把玩自己的新玩具，絲毫不管身旁的少年如何艱難地忍住釋放的衝動。
「變硬了不少，可惜，還是不夠粗，也很醜……」少女狀若惋惜地輕嘆一聲，手指離開了這根大傢伙，也不打算拿走他臉上的書冊。
驟然消失的快感讓他難耐地蹬了蹬腿，卻掙不開繩子的束縛。
他隱約聽到她下床走動的聲響，連忙急切地挽留她，「殿下別走……您不滿意嗎……殿下……」
這話說出來讓他感到十分羞恥，雖說他還是在長身體的年紀，但他跟其他兄弟們在浴房裡洗澡的時候，可是被不少人誇過尺寸不俗，怎麼著在她眼裡都是瞧不上的小物件。
「不讓我走？」她的聲音像是從很遠的地方傳來，還有椅子挪動的聲音。
失去視覺的他不得不放大其他的感官，捕捉她存在於身邊的蛛絲馬跡。
他確定她停下腳步，不再遠離自己，終於鬆了一口氣，小心翼翼地問，「殿下……能否陪我一會？」
「當然可以，過來吧。」
他愣了下，嘗試掙開手腳的繩索，誰知竟是一下就掙開了，導致他用力過猛翻滾下床，勃起的肉棍直挺挺地砸在地上，疼得他臉色發白、瞬間萎靡。
「怎麼回事？」
他聽到她的聲音正在靠近，連忙忍住疼痛試圖站起來，發現自己眼前仍然一片漆黑，什麼也看不見。
「殿下……您在哪？」
「我就在你身邊。」她不知從何處走來，輕輕擦去他臉頰上沾染的灰塵，「當真像條小狗，總是毛毛躁躁的。」
他感覺她的氣息很近很近，忍不住伸手向前試探，立即碰到了柔軟溫暖的皮膚。
很軟，很滑，好想……
「啪——」
她突然用力打掉他的手，語氣多了些許怒意，「誰允許你摸我的身子？」
臉頰上的觸感和鼻尖嗅到的氣息驟然遠離，他慌忙追尋她的身影，卻完全找不到方向。
「殿下，我錯了……我，我為何看不見你……殿下額……」
他忽然感覺咽喉一痛，像是被繩索之類的東西勒住了脖子。
「過來。」
他感覺到繩索被人從左邊拽動，所以他只能往左邊走。
「坐下。」
他以為身後有座椅，一屁股就坐到了地上。
「殿下……」
「安靜。」
她聽起來比之前不耐煩，顯然他讓她生氣了。
他不敢再說廢話惹惱她，但是他也想起來剛才他伸手就碰到了她的肚子，這說明她也是脫了衣服的，那他們豈不是……赤裸相對？
熟悉的氣息再次靠近，他控制不住亂飛的思緒，連帶著胯間的陽物也顫顫巍巍地半硬起來。
「髒兮兮的。」她好像對此沒有察覺，不知從何處拿來濕毛巾，繼續為他擦拭臉頰，似乎他真的是她撿回來的一條狗，正被她嫌棄又愛護地清潔乾淨。
她的手隔著毛巾撫過他的眉眼，另一隻手則是捏著他的下巴，讓他保持仰望的姿勢。
雖然他還是感覺到些許奇怪，但是轉念想到平日裡她疏離客套的模樣，終究捨不得打斷這簡單的肢體接觸。
就在這時，她似是擦乾淨了他的臉頰，轉而把毛巾挪到他的胸口，開始變得更加不耐煩。
「下個床都能摔得一身污泥，還說要和我嘗試什麼花樣？」她把濕毛巾隨手一扔，剛好蓋在他的腿根處，被半硬的陽物頂起顯眼的凸起，「這玩意也是髒兮兮的，要讓我怎麼玩？」
「怎，怎麼玩？」他迷糊地重複她的話，一時間有些轉不過彎，「殿下，您想玩可以把它擦乾淨……」
「又讓我擦，你倒是會享受。」
他意識到自己說錯了話，正想擺手否認，誰知她突然用腳踩在毛巾上，連帶著他的陽物也被壓低了角度。
「別擦了，直接廢掉就好。」
「什麼……」他被她嚇得驚慌失措，試圖摸黑站起來，卻被她的雙腳夾住陽根，疼得他悶哼一聲。
「別動，我不正擦著嗎？」她似是笑了下，拽住他脖子上的繩索，讓他的腦袋慢慢靠近她的腿間，「張嘴。」
他的心跳驀地加快，鼻尖嗅到了濃郁的甜香，這是他從未聞過的獨屬於她的味道。
「殿下……」他並不反感於類似於狗繩的束縛，他只是更想確定，她是否真的願意把身子交給他。
「別說話，含住。」
含住……那裡？
比起內心的羞澀，他的身體已經習慣性地順從她的命令，循著芳香的來源，張開薄唇含住柔軟的蚌肉。
好軟……為何殿下每一處都是香香軟軟的……
還有些濕滑的感覺，好像可以用舌尖……
「……舔進去。」
他聽到她的呼吸變得急促，似乎受到了不小的刺激。
他迫不及待地伸出舌尖探入這處窄小陌生的秘境，期待自己能夠用笨拙的技巧帶給她更多的快感，最好，最好能讓她喜歡上他的身體，不要再對他不屑一顧……
「唔……」他還沉浸在美好的幻想中，突然感覺陽物被用力擠壓，險些射了出來，「殿下，不要……」
「什麼不要？」她對他的擅自離開表示不滿，拽著狗繩又把他的腦袋固定在自己腿間，「繼續舔。」
他發現他反抗不了她的命令，與此同時，陽物傳來斷斷續續的快感，讓他意識到——她正在用雙腳踐踏這根本該屬於她的肉棒。
他隱約生出些掙扎的念頭，又被她死死按住，就連她雙腳的力道也變得更加過分，隔著毛巾用力踩來踩去，粗糙的棉麻毛線不斷摩擦莖身上的青筋、刮蹭敏感的龜頭，逐漸將他推向高潮的邊緣。
「快……快停下……」他心中羞恥難當，終於意識到自己處於一個多麼奇怪的位置——不僅被她套了繩索強行用口舌取悅她，還光著腚子被她踩著陽物即將射出自己的陽精。
這副情景任他如何看待也覺得怪異，可她偏要打碎他的羞恥心，連同他那可笑的情意全部踩入塵埃里。
「別動。」她察覺到他的掙扎，直接用繩索將他的雙手也綁起來，繼續用雙腿夾著他的腦袋，腳下的動作越來越快，「乖一些，射出來。」
話音剛落，他再也無法抑制身體的反應，渾身肌肉繃緊到了極致，又瞬間放鬆下來，整個人趴在她的腿間急促喘息著，感覺腦袋一陣眩暈。
好像衝出身體的不只是他的精液，還有其他難以失去的東西。
她俯身下來，抱住他的腦袋，臉頰相貼的親密再次讓他僵住了身子。
「舒服嗎？」她的氣息噴洒在他耳邊，沒等他作出回答，她直接含住了他的耳尖，有一下沒一下地細細啃咬，「你有多喜歡我，被我踩著也能射？」
「很喜歡……」他的身體莫名顫抖起來，鼻尖嗅到的皆是她清淡的體香。
平日裡他連靠近她都需要理由，觸碰她的次數更是少之又少。
他多麼希望他們每天都是這樣親密的姿態，可是當事實發生，他又感覺無所適從。
他不知道自己能做什麼，也不知道自己如何做才會不惹她生氣。
「是嗎？」她低聲笑了笑，突然拽動繩索，勒緊他的咽喉。
「殿下……」他感覺到些許疼痛，下一秒就被她的吻攪亂了呼吸，大腦再次變得空白呆滯，甚至忘記了掙扎，直到他的陽物再次勃起，頂到她的腳丫，很快又被她踩在腳底來回蹂躪。
可是他早已沉浸在她給予的香甜中，情不自禁地跪直身體，聳動腰腹把陽物送到她的腳邊讓她更加順利地踐踏，同時伸出舌尖試探著撬開她的唇，闖入他未曾奢望過的甜蜜之處。
殿下的舌尖也是香香軟軟的，好想，好想全部吞進嘴裡……
他察覺到她換氣不暢、試圖逃離，下意識咬住她的唇瓣，立即被她拽動繩索，強行拉開距離。
「殿下……」脖子上傳來明顯的疼痛，但他顯然興奮過頭了，居然不顧繩索的束縛，直接欺身而上，壓住她的身子，再次含住兩片香軟的紅唇。
「蘇鳴淵……」她沒想到他竟敢反抗她的命令，只可惜他已經堵住了她的呵斥，就連她怒視的目光，他也是看不到的。
他就像是飢餓已久的野獸不斷逼近他的獵物，儘管他的雙手仍然受到她的束縛，但是他已經展露了獠牙，渴望用胯間的兇器去征服她。
只是他的技巧仍然是生澀且魯莽的，純粹遵循著原始的雄性本能企圖標記她的身體，即使脖子上的繩索逐漸勒斷呼吸，他也固執地不願遠離，「……鸞玉……」
他低聲沙啞地呼喚她的真名，似是讓她有所觸動。
他感覺到手腕上繩索已經鬆開，讓他能夠將她擁入懷裡。
「我心悅於你……」他不知第幾次在夢中說出這句話，與以往不同的是，這一次她不再漠然無視，也沒有用輕蔑的語氣來奉勸他擺正自己的位置。
等等，夢裡？
他略顯不安地抱緊她的身子，祈禱這場夢境晚一些醒來。
怎料胯間的小鳴淵突然傳來一陣鈍痛，他猛地驚醒，對上蕭鸞玉驚疑不定的目光。
崇城氣候溫和，即使是寒冬臘月也只需一床薄被防備風寒，所以他稍作喘息之時，很快聞到溢散開來的腥氣。
他尚未來得及解釋，她已是轉過身去，認定他是尿了床。
他目送她的身影離開，伸手往腿間一摸，果然沾滿了粘膩的精水。
回想起夢中怪異又彆扭的畫面，他只能無奈地捂臉哀嚎，「好不容易爬上她的床，怎就不能矜持點……」
那一次的春夢被蘇鳴淵記得了很多年，因為他發現，這場夢境不是異想天開，而是提前預告。
第五十章 鞭笞
等到段雲奕他們吃完午膳，蕭鸞玉也平復了心情，在姚伍的幫忙下把食盒碗筷都帶回後廚，半路正巧遇到過來加菜的劉永。
「末將見過太子殿下。」
「不必多禮。」她虛扶起他的手臂，淡笑道，「昨日若不是有你在，我恐怕難以死裡逃生。這份人情，定然銘記於心。」
「殿下言重了。」劉永客套地擺擺手，目送她離開。
可是他突然又想到什麼，急步追了上去，「殿下，末將有一事不知該不該講。」
「你說。」
「其實軍中將士皆是知道您與蘇將軍有隔閡，我們不敢妄論，但是……蘇小將軍確實是一片赤誠之心。若是您有心重用他，還請出面幫他免去蘇將軍的責罰。」
責罰？
蕭鸞玉帶著疑惑來到蘇亭山的營帳前，卻被守衛攔著不讓靠近。
「除了蘇將軍，還有誰在裡面？」
侍衛稍作猶豫回答道，「還有蘇小將軍。」
像是印證了他的話，營帳內傳出幾聲暴怒的責罵。儘管她聽不太清，但是可以認出是蘇亭山的聲音。
「讓路。」夲伩首髮站：pow enxu e3.c om
「太子殿下，蘇將軍有令……」
蕭鸞玉沉下臉色，伸手拔出姚伍的佩劍，反手握住，橫於身前。
這是劍術中常用的格擋式，既是表明她沒有傷害的意思，也是一種含蓄的警告。
「我說，讓路。」
昨天的事傳遍西營軍，他們雖不清楚具體經過，但也大致知道，眼前的少年可是敢怒斥蘇亭山、反殺六皇子的狠角色。
即使她仍然沒有實權，可是他們打心裡不再小瞧她，也不敢當面忤逆她的意思。
於是蕭鸞玉就這麼滿身寒意地衝進了營帳，正好看見蘇亭山揚鞭甩中蘇鳴淵的後背，立即冷聲呵斥道，「你這蘇老狗真是好大的膽子！」
蘇亭山被她冷不丁罵了一句，本想冒火罵回去，下一刻就被劍尖指著鼻子。
「你……太子殿下……」
「我當你陰險狡猾、滿口虛偽也就罷了，至少你該是個盡職盡責的父親，否則你教不出如此優秀的兒子，怎料你人前人後都是虛情假意，對他也是鐵石心腸！」
尾隨進來的姚伍和侍衛聽到這些斥責，不約而同替她捏了把汗。
可是他們轉眼一看匍匐在地上、滿身血痕的蘇鳴淵，也生出了惻隱之心。
對於蘇亭山來說，兒子敢用生命來脅迫自己，這是大逆不道；而他之所以這麼做，竟然是為了蕭家人，更是罪加一等。
蘇家費心費力培養了他十幾年，他和妻子均是對他寄予厚望，結果他就為了一個半大的姑娘拋棄了他本該承擔的使命，這讓他如何咽得下這口氣？
再加上今早回來聽到有人議論說，蘇小將軍以守衛太子安危為由，不僅徹底留宿營帳，還幫太子換洗被褥，蘇亭山當即兩眼一黑，險些氣昏了頭。
她現在以男兒身行走於外，他以命護主好歹傳個忠君的名聲，要是傳出斷袖之癖的臭名，蘇家的臉面都被他丟盡了。
幾件事情迭加在一塊，讓蘇亭山心中的怒意逐漸淹沒理智，不顧他身上的舊傷，也要狠狠地懲罰他的叛逆。
此時他看到姚伍扶起蘇鳴淵，心知有外人在前，稍稍收斂了火氣，「你到這來，就是為了教我做父親？」
「我倒是想教你做人。」蕭鸞玉也收回長劍，嘴上依舊無情，「只是我瞧你這模樣，早已是一樁朽木，不可雕也。」
饒是蘇亭山被她罵過好幾次，仍然氣得肝疼。
「我敬你一聲太子殿下，不代表你可以隨意羞辱我的尊嚴。我為何會鞭打他，你再清楚不過。」
類似的話蘇鳴淵也在她面前說過，父子倆的性子確實有些相似，認定一條路就要死磕到底，急上頭了就說什麼尊嚴。
蕭鸞玉示意姚伍帶著蘇鳴淵回去處理傷口，等到營帳里只剩下她和蘇亭山，她直接把劍扔到桌上，「我原以為六皇子一死，你會變得安分許多。」
他冷哼一聲，沒有接話。
蘇家到底會不會安分，她以後自然知道。至於現在，他更想敲打她其他事情。
「從小到大，鳴淵除了長刀和銀槍，從未說過喜歡什麼。我期盼他早日成才，也不曾給他安排通房丫鬟，不曾過問他是否有喜歡的姑娘。」
當爹的對兒子的喜好不管不問，聽起來他還頗為自豪。
蕭鸞玉瞥了他一眼，等他繼續說完。
「行兵打仗，都是把腦袋別在褲腰帶上過日子，保不准哪一天就是陰陽兩隔。我早先想著，若是他看上某位姑娘，不管是妓子奴婢，還是貴族世家，只要他不會耽於情愛，只要人家願意為他生育孩子，我就不會攔著這門婚事。」
蘇亭山坐到她對面，目光掃過她的眉眼，狀若無奈地嘆氣。
「可是你該明白的，無論你和鳴淵是否兩情相悅，你都不可能生出他的孩子。」
蕭鸞玉眸光輕閃，有所動容。
「首先，你需要以男兒身坐穩九龍至尊之位，懷孕只會暴露你的真實身份，於你有弊無利。其次，就算你……就算你打破傳統、公開女兒身，你也決不允許自己的肚子生出帶有蘇家血脈的皇子。
當然，你也可以這麼做，前提是，你必須把助你登基的蘇家削弱成紙老虎，讓鳴淵變成毫無實權的空銜將領，只有這樣，你才能放心和他相愛相守。如此一來，你可還對得起你的良心，對得起他為你流過的血汗？」
說實話，蘇亭山所說的壓根不在她的考慮範圍內，因為在她的預想里，她不會喜歡蘇鳴淵，也不會和他發生太過親密的接觸，自然談不上生育後代這種遙遠得沒邊的事情。
「我也知道您的年紀尚小，談論此事為時過早，只是我想懇請您不要再給他任何的好言善意，不要讓他心存希望，不要讓他越陷越深。我蘇亭山在此立下誓言追隨你振興胤朝，但是請您給我們留一條後路，不要讓蘇家血脈斷絕。」
血脈斷絕？
老傢伙想得可真多，她稍微對蘇鳴淵有所改觀，他就急忙給她扣帽子，好像她馬上就要把他兒子吞吃入腹似的。
蕭鸞玉獨自走在營地里，心情不大爽利。
她確實擔心蘇鳴淵的傷勢，也惱怒於蘇亭山動輒打罵的手段，所以……
她真的會動心嗎？
喜歡一個人是什麼感覺，像蘇鳴淵那樣無懼刀劍、以身相護，還是像萬夢年那樣無微不至、患難與共？
她不曾思考過這些問題，她只知道她還太過弱小，既不能放鬆警惕，也不能毫無保留地接納別人的愛與善。
許久後，她隻身來到蘇鳴淵的營帳外，讓守衛把姚伍叫出來。
「他的情況如何？」
「人是清醒的，只是傷口比較多，還在擦藥。」
「那就好。」她看到他手上沾染的血跡，頷首點頭道，「你留在這給大夫幫忙，我先回去了。」
她轉身離開，然而還沒走出幾步，姚伍又匆忙追出來叫住她。
「殿下，您要不要進去看望蘇小將軍？」
蕭鸞玉皺了皺眉，「他讓你問的？」
「……是。」
片刻後，蘇鳴淵聽到腳步聲，立即轉頭看向簾帳，「太子殿下……」
「別動別動。」大夫無奈地按住他的肩膀，不知道這小將軍為何看見太子就跟看見寶貝似的。
蕭鸞玉看到他眼中的欣喜，仍是一副淡淡的表情，「好好趴著上藥。」
他感覺到她的冷淡，心中的苦澀又涌了上來。
可是即使這樣，他仍然不肯轉過頭，非得歪著眼睛，一直盯著她看。
等到大夫包紮完，她起身就要離開，連一句簡單的問候也沒有。
「殿下！我有話想說！」他急忙呼喚她，試圖留住她的腳步，可惜她對此毫無反應，掀開簾帳，逕自遠去。
意識到這兩人的怪異氣氛，大夫想起軍營里傳出的小道消息，心中咯噔一下。
「蘇小將軍，姚某先告辭。」姚伍朝大夫搖了搖頭，示意他一起離開。
營帳里的血腥氣尚未散去，周圍已是空無一人。
蘇鳴淵自嘲地苦笑兩聲，將腦袋埋在枕頭裡，用被子蓋住腦袋，隔絕外界的一切打擾。
——「這就是你的選擇，放棄蘇家鋪墊的路，繼續做蕭家的狗？」
——「這條路到底能不能走，您比我清楚。既然都是要給蕭家人賣命，我寧願當蕭鸞玉的狗……」
——「她到底給你灌了什麼迷魂湯！如果不是你非要以死相逼，昨天她就會淪為階下囚任你索求……」
——「就像你對我娘那樣……」
——「混帳東西！」
父親的責罵似乎還在耳邊迴響，擦了藥的傷口也是火辣辣的疼。
放棄吧，就此放棄吧，她不在乎的。
她想要你為她征戰沙場，她只要你拿得起刀、殺得了人，除此之外，皆是奢望。
淚水漸漸浸濕枕頭，握緊的拳頭忽然砸向床架，驚動外邊的侍衛。
「蘇小將軍，有什麼事……」
「出去。」他的聲音冰冷而沙啞，整個人包裹在被子裡，不肯向他人泄露半分脆弱。
傍晚，正在給蕭鸞玉換藥的大夫突然被人叫了出去。
「……蘇小將軍的傷口開裂了。」
「這是為何？」
「不太清楚，我進去送膳的時候，人都是昏昏沉沉的，血都滲出來了。」
「哎呦，那我得趕緊去。」
蕭鸞玉微微皺眉，想到了臨走時他的呼喚，終是壓下心中的擔憂，不敢再去探望了。
第五十一章 收復熙州
年末將近，崇城之戰後，東營軍舊部歸降，熙州其餘城池也陸陸續續宣告歸順太子蕭翎玉，南方的戰事暫時平息。
熙州太守府內，許慶收到消息，急忙跑進書房。
「太子殿下，惠妃在牢中自縊而亡。」
「……死了倒也好，京城娘家自身難保，死在熙州還能和蕭明玉共葬一處，黃泉路上有了照應。」
蕭鸞玉的話讓在場幾人都聽不明白，只有萬夢年隱約記得宮中傳聞叄公主的母妃是自縊而死，多半是觸及到她的傷心事。
不過，她的情緒調整很快，檢查文書無誤後將其交給萬夢年，「你去轉告蘇亭山，東營軍和西營軍不能合併為一處，須得分出一部分為精銳。無論他有什麼反應，讓他看完這封信件再回復我。」
「屬下明白。」
書房再次變得安靜，蕭鸞玉處理完一件事，又繼續思考對策。
如今熙州已在控制之下，她不能任由蘇亭山拉攏此地的士官士族，也不能縱容西營軍繼續擴張，除此之外，她從宋昭仁的親信口中得知隱衛的存在，這同樣需要她多加註意。
玲瓏衛一人千面、滲入百業；墨衛提筆為刃、亂史為綱；刀衛潛行黑暗、殺人如麻。
蕭鋒宸駕崩後，隱衛分崩離析，刀衛內部分裂出數個派系，他們互有聯繫又各自疏遠，其中之一正是以廖寒青為首，幫助宋昭仁刺殺蕭翎玉並提供來自玲瓏衛的某些情報。
思及此，蕭鸞玉已經想通了宋昭仁戰敗後不以蕭明玉的命換取退路，反而主動求取合作的怪異之處。
可惜的是，斷狼崖之事太過驚險混亂，她和蘇鳴淵皆是負傷離去，未能提醒騎射營活捉廖寒青。
因此，等她回過神來再去追查，發現此人和他的部屬均已潛逃離開崇城，唯一留下的痕跡只有一本帳簿，上面除了買酒買米等日常支出外，還有一條「捎買孌童」的記錄。
蕭鸞玉尚且不明白孌童的用處，蘇鳴淵常年跟大老爺們混在一起，民間哪些花樣怪癖沒聽過，當即黑了臉，讓人嚴查邊關，防止廖寒青等人逃出熙州。
想到蘇鳴淵，她也是一陣頭疼。
雖然她知道蘇亭山所承諾的忠誠難有幾分真假，但是該做的表面功夫還是要做的，再加上戰事結束，她離開軍營、入主太守府，她和蘇鳴淵見面的次數越來越少，對他的態度也比以往更加冷淡。
不過，她從蘇家父子之間的爭吵中揣摩出兩人的分歧所在——蘇鳴淵壓根就不想服從於父親的野心，所以她確實已經把他和蘇亭山區分開來。
她有時候也會自嘲地想，一個男人用命保下她，結果僅僅是讓她減少些許懷疑，該說她不愧是蕭鋒宸的血脈嗎？
蕭鸞玉按了按眉心，又有些煩躁起來。
就在這時，書房門被人推開，少年風風火火地衝進來，倒了杯茶囫圇灌進嘴裡。
「別喝太急。」
「不會不會。」段雲奕感覺茶水順喉而下，整個人都舒坦多了，「嘿嘿，忘記給殿下行禮了。」
蕭鸞玉無奈地搖頭，「不必行禮，有事直說。」
「不是大事，就是府邸已經裝飾好了，對聯、福字、紅燈籠，該有的一個不少，到時候咱們就在一塊過個好年。」他放下茶杯，走過來給她按揉肩膀，討好地說，「殿下，這可是我第一次離家過年，您看我今年沒有功勞也有苦勞，要不……」
「給你加俸祿？」
「殿下英明！」
她瞧著他那喜上眉梢的模樣，心底的躁鬱也消散了不少，隨手從抽屜里拿出一張銀票，立即把他驚得目瞪口呆。
「這這……這是不是太多了？」
「俸祿另外算，這是給你們拿去買辦新衣裳的。」她戳了戳他的衣袖，看起來顯然短了一截，「你們正是長身體最快的年紀，現在安定下來就多買些衣裳，我帶出去也好裝排場，但是切記不要買那些張揚奇異之服……」
她還沒說完，段雲奕已是萬分激昂地拍胸脯保證，「您放心，我不會亂花一分錢，絕對把夢年他們裝扮得俊朗周正。」
她噗嗤笑出聲，秀氣清冷的眉眼多了幾分俏皮，忽而拂動他的心弦。
「殿下，我……」他張了張嘴，似是有話要說。
「怎麼了？」
「沒，沒什麼。」
他突然捂住心口，一溜煙跑走了，嘴裡還在止不住地自言自語。
「段雲奕啊段雲奕，你該不會真是有斷袖之癖……太子再如何好看，也是個，是個帶把的……他喜歡的是姑娘……」
「段近侍……」
「哎呦嚇我一跳！」他這低頭不看路，險些撞到了來人，「陸主事，你何時來了崇城？」
對於陸蘭舟的到來，蕭鸞玉必然是最欣喜的那一個。
她為了防止蘇亭山擴張權力，做主廢掉了原熙州太守等高官，事無巨細均由她親自過目裁決，但這僅是戰事稍停的時期，往後商旅恢復、農事漸忙，她就是有叄個腦袋也處理不了這麼多的事務。
所以她一邊事事親力親為，從中層提拔熙州太守府的原有官員，一邊修書送回全州，請文耀推舉青年才俊送到熙州為她所用。
而文耀對於陸蘭舟當然是極為滿意的，不但派人快馬加鞭一路護送他，還在回信中對他的能力讚嘆有加，說他如何靈活徵調軍糧、如何舌戰無理村民、制服鬧事糧商，那封回信的語氣簡直是恨不得把他認為義子親自教導。
蕭鸞玉把思緒從回憶中抽離，抬眸看向身旁這位臉紅拘謹的少年，仍是有些不太確定。
「太子殿下，請用茶。」他看她走神片刻也沒有出聲提醒，只是安靜地斟茶。
「一路舟車勞頓，可有不適應之處？」
「勞費殿下關心，懷瑜一切適應。」
「懷瑜？」
他突然躲避她的目光，低頭輕聲說，「自己取的表字罷了……懷念的『懷』，瑾瑜的『瑜』。」
「蘭舟懷瑜，梅庭入海。」她即興作了對子，淺笑著抿了一口茶水，「很不錯的表字，看來我以後取字也得請教你才行。」
「殿下……」
「嗯？」
他眸光輕閃，看著她清秀如玉的容顏，又想到當日黎城送別時所見的畫面，終究不敢再說一句。
瑜，美玉也。蘭舟懷瑜，即是他心悅於她。
可是她好像……仍然沒有察覺。
無妨，天長日久，他可以爭取爭取；再不濟，他也願意做她一輩子的知己好友，為她鋪平登基之路。
陸蘭舟微微一笑，露出純然的溫柔，「殿下最近可有遇到什麼難題？」
正當蕭鸞玉選拔人手、逐漸掌控權力之時，一個驚天的消息迅速傳遍胤朝——彭廣奉戰敗難支，竟是從鄰國借來五千兵馬，繼續抵抗蕭鋒晟的圍剿。
這個消息傳到崇城，正是元宵時節。
熙州全境恢復商旅、整頓駐軍，崇城之外不見當初交戰留下的殘肢斷骨，百姓們已然接受了蕭翎玉為太子的事實。
「胤朝地處東南，彭廣奉控制下的宣州與雍朝接壤，而這雍朝早些年……和我們本是一國。」這是萬夢年翻閱典籍得到的結論，也是蕭鸞玉曾說的一段被人忘記的歷史。
「說書的不是有句叫做什麼來著……」段雲奕吐了瓜子皮，優哉游哉地說，「天下大勢，合久必分，分久必合。管他以前跟誰是一家，現在來摻和我們的事，多半是存了吞併的心思，結果是誰吞誰就不好說了。」
許慶聽他這一通分析，直接一巴掌拍在他的腦袋上，「沒想到你小子還有點墨水。」
「雍朝不會無緣無故借兵出戰，彭廣奉多半是答應了割讓城池之類的條件。」陸蘭舟一語點破其中利弊，「雍朝明知此人無法推翻蕭家皇權，屆時必然反水，趁機咬下宣州這塊肉，而殿下和蕭鋒晟不管誰是贏家，胤朝已是元氣大傷，只能咽下這口氣。」
他所說的，蕭鸞玉同樣瞭然於心。
雖然她極其討厭自己的父皇，但她身為胤朝人，斷然不願意看到這樣的結果。
「收復熙州只是第一步，我們接下來揚刀向誰，才是最為關鍵的。」
「聽起來殿下已有考量？」
「僅是初步的對策，具體如何取捨，還需和諸位深入商討……」
後花園飄出陣陣茶香，還有斷斷續續的交談聲。
蘇鳴淵抬手阻止了侍衛通報，靜靜站在迴廊盡頭遙望她的背影。
那一次鞭罰之後，她很快搬入太守府，忙碌於各式各樣的政務。
仔細算來，他們將近兩月未見了。
她當真……對他沒有絲毫的情意。
哪怕是算計利用，現在也變得可有可無了。
因為父親答應輔佐她登基為帝，無論這個承諾是真是假，她短時間內都不用擔心蘇家篡權，而他更是在斷狼崖上以命護主，不需要她刻意施惠，他的忠誠早已擺在明面上。
所以，他真的徹底成了她的一把刀、一條狗，只能服從於她的命令，沒有追求她的資格。
「蘇小將軍。」劉永沒想到能在這碰見他，不過想想之前在幽篁園的時候，好像也不是很奇怪。
「你來有何事？」
「蘇將軍讓我過來送文書的。」他低聲解釋道，「太子殿下明修棧道推舉你為驃騎軍統領，暗度陳倉卡住了軍糧軍備。現在蘇將軍可是惱火著呢，您來這找她，當心回去又被一頓臭罵。」
蕭鸞玉另立驃騎軍之事不是什麼新鮮話題，當初她直截了當把統領的選擇權交給蘇亭山，後者當然把自己的兒子推舉上去，誰知她還有後手，相當於間接爭奪驃騎軍的兵權。
太子殿下這一招就連劉永也是琢磨了半天才想明白，不得不感嘆她果真是天生玩弄權勢的蕭家人。
蘇鳴淵何嘗不知道父親和蕭鸞玉又起矛盾？
儘管在心裡重複了很多遍放棄這份卑微的單相思，甚至他以為他已經把自己說服了，但是路過太守府的時候，他不知為何突然很想見她。
她身邊仍然有很多的人，他們知道或是不知道她的女兒身，都不會像他一樣惹她生氣，也會盡心盡力地輔助她，所以，她確實是沒有必要在他身上浪費時間的。
「你做你的事，我回去了。」
「蘇小將軍。」劉永看他的背影著實可憐，追了幾步把他叫住，「請恕我直言，在下能看出來，您對殿下……有其他心思。」
蘇鳴淵皺了皺眉，又聽到他說，「我也能看出來，殿下對你並非絕情，只是說可能不是您想要的那種……」
其實劉永說完這句話就後悔了，這些大人物的心思一個比一個難猜，他憑感覺說事，也說不出什麼勸慰的話。
「所以，您要不試試和漂亮姑娘相處幾次……」
這話一出，蘇鳴淵直接轉身就走，留下劉永在原地鬱悶地撓頭，「別看殿下現在長得可愛，以後也是個滿臉胡茬的糙漢子，哪有嬌娘子抱在懷裡舒服……」
第五十二章 疑點
宣州望城，從鄰國趕來的援兵讓附近軍營變得擁擠吵鬧起來。
廖寒青煩躁地抓了抓頭髮，拿起酒壺又灌了一口，試圖讓酒味麻痹身體的感知，墜入夢境中殺死那個狡猾的小鬼頭。
誰知他剛閉上眼睛，就有人掀開簾帳走了進來。
「裝睡？」
一股幽香傳來，他瞬間睜眼並扼住了女人的手腕。
「別亂碰。」
「你還是那麼害羞。」莫秋麗飽含深意地瞧了眼他的胯間，慢悠悠收回手，「怎地回來也不過來跟我說說話？」
「我看起來很閒？」
「兄弟們說你呆在營帳里一整天不出來，除了睡覺還能做什麼？」
廖寒青仍是煩躁得很，翻過身懶得理會她。
饒是莫秋麗做足了心理準備，也沒想到他連看都不看她一眼，讓她這一身性感誘惑的黑紗成了擺設。
「我就不信你這次回來，不會有求於我。」她說完這話，試探著摸上他的側腰，發現他沒有抗拒的反應，隨即湊到他耳邊吹氣，「宋老狗不爭氣，我這不還有一個彭廣奉嗎？」
「他照樣是個廢物，就算有雍朝援兵，也贏不了趙充。」
「扶持廢物固然辛苦，但他足夠聽話呀。」她發覺他的忍耐，笑得愈發嬌柔，如同水蛇般爬上他的身體，滑入他的懷裡，「聽刀衛的兄弟說，你仍是不肯找女子發泄，元陽還……」
他突然伸手掐住她的下顎，露出幾分嘲弄的笑意。
「如果你喜歡男人的元陽，我不介意射進你的屍體里。」
莫秋麗臉上閃過片刻的驚慌，很快鎮定下來，一邊伸出舌尖舔弄他的手指，一邊抬起修長的玉腿圈住他的腰，拉近兩人的距離。
她不退反進的誘惑技巧令他感到些許新奇，稍稍鬆開手指，立即被她含進嘴裡。
她對男人的敏感點實在太過了解，濕滑的舌尖模仿口交的頻率不斷吸吮他的指腹。
與此同時，她的雙手解開他的衣衫，若即若離地撫摸他的胸膛，還有腿間的陰穴也在隔著薄薄的衣物摩擦蟄伏的陽物，很快感覺到這根傢伙甦醒過來，硬邦邦地戳著她的腿根。
隨著身體的反應愈加明顯，廖寒青的笑容也越發邪肆。
「看起來莫統領對在下才是真的有事相求。」
簡單一句話霎時打破曖昧的氛圍，也讓她僵住了身體。
她不動了，他反而有了動作。
他把手指從她嘴裡抽出，用她身上的黑紗隨意地擦了擦殘留的口水，顯得格外嫌棄。
「我猜猜……你想讓我殺了趙充？」
「……難道他不能讓你提起興趣？」
「原本是有些興趣。」他像是想起什麼高興的事，驀地笑出聲，「可是我遇到了更加有趣的傢伙，我想操他、囚禁他，再殺了他，讓他帶著一肚子的精液轉世投胎，讓他做鬼都忘不了我的氣味。」
她看到他眼中濃郁的殺意，又聽到這般癲狂的話語，竟是感到背脊發涼。
她怎麼忘了，這個男人就是徹徹底底的瘋子，他最是喜歡展現自己毫無防備的模樣，誘導獵物展開反擊，再欣賞他們絕望赴死的神態。
眼下她自以為用技巧挑起了他的慾望，實際上他只是把她當做送上門的獵物罷了。
她給他帶來的感官刺激越多，他對她的殺意越強烈。
若是她及時停手還好，反之，當他完全進入宣洩慾望的狀態時，他會極其興奮地殺了她，甚至可能像他說的那樣，把精液射進她的屍體里。
他察覺到她的恐懼，惡劣地拍了拍她的臉頰，「多少年了，你為何還是沒有學聰明？比起男人和女人在床上用性器征服彼此的身體，我更喜歡和最強大的獵物來一場兩敗俱傷的廝殺。」
很明顯，他所說的最強大的獵物不是她，也不是趙充。
不等她有什麼回應，廖寒青已經坐起身，也不管散亂的衣裳，直接拿起酒壺猛喝幾口。
她記得他以前並不是嗜酒如命的酒徒，似是從某次任務重傷之後，他就開始用酒水麻痹大腦，否則身體積累的病痛讓他很難在夜裡入睡。
瞧瞧他後背遍布的傷疤，年紀不大，倒是在鬼門關走了好幾回。
莫秋麗如此想著，又有些眼饞，既是饞他健碩如獸的身體，更是渴望他能為她所用。
「我知道你們刀衛四分五裂，又互有聯繫。趙充是個很有趣的對手，當真不考慮我的提議？」
「刀衛四分五裂……確實不假。」他轉頭瞥了她一眼，又是那副嘲弄的笑容，「如果說墨衛是懦夫，那麼你們玲瓏衛就是一個婊子和一群姘夫，怎會想著唆使我們刀衛做牛做馬？」
「你——」
「先把你的籌碼擺出來，讓我看看你是什麼貨色。若是玲瓏衛耽於享樂，連最後的價值也沒有，那我不介意讓你們提前被歷史淘汰。」
廖寒青的一番話極其無情，也讓她認識到她這個隱衛統領完全沒有能力掌控其他兩支部從。
從根本上說，隱衛早就出現了失控的跡象，蕭鋒宸沒能勒住這匹野獸，她莫秋麗也不能。
「這是最新的一份情報。至於其他的，你總得告訴我，你到底想做什麼，否則那堆密件讓你看個兩天兩夜也看不完。」
「蕭翎玉。」
「哦？」她略顯驚訝地挑了挑眉，隨即想到崇城傳來的最新消息，「聽說你被那位太子陰了一招，差點淪為西營軍的階下囚。」
何止是一招，後來在斷狼崖上她又給了他很大的驚喜。
想到這，廖寒青感覺到下腹處升起的熱潮，無需別人摩擦挑逗他的身體，他對蕭翎玉已是有了很深的慾念。
「你說的最強大的獵物就是十一、二歲的小屁孩？」莫秋麗收到他極具攻擊性的目光，下意識退了半步，「我隨口說說，不是貶低你的品位……其實我這對蕭翎玉的了解也不多，畢竟蕭鋒宸在世時，他只是個平平無奇的皇子，沒有什麼值得留意的地方。」
「平平無奇？」
「用蕭鋒宸的話來說，他這個兒子就是個廢物，只不過他沒有在賢妃面前說得如此惡毒，仍是裝作穩重溫柔的父皇，時不時去安樂宮探望那兩個孩子。」她頓了頓，補充說，「蕭翎玉和蕭鸞玉。」
廖寒青隱約感覺到自己抓住了某個關鍵的疑點，他對皇帝的後宮爭鬥不感興趣，對皇子公主的印象也僅停留在知道名字而已。
「我記得彭廣奉把幾個妃子囚禁在軍營里。」
「怎麼，你算計不過一個小屁孩，打算用他的母親……」她再次收到他警告的眼神，訕訕笑道，「當我沒說。」
「帶我去見賢妃。」
————
大清早，熙州太守府傳出一陣哀嚎聲。
「殿下不要啊！」段雲奕顫顫巍巍地舉起雙手，過了好一會才敢睜開眼睛，看到眼前的劍尖，差點嚇得暈厥過去，「真的嚇死我了……」
「瞧你那慫樣。」許慶不客氣地嘲笑他，「還自稱是太子殿下最英勇無畏的近侍，結果連叄招都接不住。」
「那是，那是因為我不敢對殿下出招……」他看到蕭鸞玉收回劍刃，白嫩的臉頰因為晨練而變得泛紅，連忙湊過去用手帕給她擦汗，「殿下真厲害，簡直是氣勢如虎、出劍如龍……」
「少拍馬屁。」她打斷他的話，「你要是再偷懶不出全力，我就和夢年對練。」
「別別別，我這不是……先淺後深、循序漸進的陪練嘛，您習武的時間比我們晚，身子骨也更加虛弱，我肯定不能貿然使用全力。」
「……你倒是會找理由，但是暗中潛藏的敵人可不會跟我循序漸進地博弈。」
她這話讓氣氛有片刻的凝滯，因為他們也知道了隱衛的存在，比起以往更加謹慎小心。
姚伍和許慶對視一眼，上前提議道，「殿下，彭驍後日就能抵達，只是這些個小伙子終究比不得專門訓練的刺客，要不您再招納幾位高手，也算是有備無患。」
「我確有此意，不過具體何時招納必須等待軍糧調度。」蕭鸞玉看到他們眼中的疑惑，對此解釋道，「驃騎軍和西營軍即將面向整個熙州徵召新兵，我可以直接從中選拔幾位近侍，但是新兵招募的數量受限于軍糧的儲備，所以具體時間也得等懷瑜那邊敲定。」
他們確實知道陸蘭舟被任命為熙州糧司主事，只是沒想到招募近侍一事也要考慮如此周全。
而蕭鸞玉想不到的是，蘇鳴淵聽到這個消息，很快送來了一份名單，她在其中還看到了劉永的名字。
「這估計是蘇小將軍的幾位近侍，個別人如劉永之輩英勇善戰，從近侍之名提拔到了副將之位。」萬夢年看了之後也是心情複雜，「原先殿下以為他的近侍受命於蘇將軍，始終不肯任用，但是從劉永的舉動來看，這些人並非愚忠之徒。」
所以，這也意味著，蘇鳴淵確實從一開始就打算給她最好的，並不是為了蘇亭山或者他自己的私心，試圖在她身邊安插眼線。
即使萬夢年對蘇鳴淵有再多的意見，也不得不承認，他對她確實有一番深情。
對於這份深情，他不能因為內心的嫉妒而建議蕭鸞玉拒絕，最終的決定權永遠在她手裡。
「送來名單的士兵離開了嗎？」
「還在門外。」
「讓他回去轉告蘇鳴淵，我會考慮。」
第五十三章下一步的計劃
盛春時節，太守府一掃清冷之色，溢散芬芳之景。
熙州太守之位仍然沒有定數，蕭鸞玉死死抓著這份權力不放手，逐漸往各層官職安插自己的人手，諸如陸蘭舟之輩的青年才俊，受她賞識提拔，必然會對她保持一定的忠誠。
驃騎軍也順利成立，由蘇鳴淵從西營軍舊部中調選一部分人手，再廣而告之招募新兵。
如今擺在蕭鸞玉面前的不再是軍糧徵調之類的後勤問題，而是更加長遠的方向計劃——接下來她所代表的勢力是揚刀揮向蕭鋒晟，還是反手吞併彭廣奉。
對此，文耀早有見解，親自寫信交給文鳶遠赴熙州送到蕭鸞玉的桌上。
「令尊所言深有道理。」她看完文耀的信件，示意段雲奕斟茶，「請詩霄稍待片刻。」
「誰要來？」
「蘇將軍等人。」
文鳶捧起茶杯輕抿半口，聽到她的回答，很快想通其中變化。
議事決斷之地已經從西營軍營帳改為太守府，或者說，太子殿下的居所——看來太子隨軍征戰的決定不僅助推了軍事上的勝利，還完成收攏實權的第一步，遠比父親所預料的更加成功。
待蘇亭山父子和幾位重要將領趕到，文鳶主動向他們簡要複述一遍文耀信件所說的內容。
「家父的建議是率先駁斥蕭鋒晟掌權的正當性，將其摁在弒兄篡位的恥辱柱上。至於彭廣奉此人，勾結外敵、囚禁皇妃，自然不是合作對象，但他一定會配合我方對蕭鋒晟形成夾擊之勢。」
蘇亭山聽完，臉上沒有太多表情，心中確實頗為輕視的。
文官就是文官，拘泥於道德仁義，把對手設想得理所應當。
「敵人的敵人即是朋友，換言之，彭廣奉可以是盟友，蕭鋒晟亦然。」
聽到有人提出不同意見，文鳶並不畏怯於這些武官的氣場，繼續抒發觀點，「可是胤朝上下皆知彭廣奉的所作所為，此等奸佞小人與之合作，不僅需要擔心他背後捅刀子，還會影響殿下的名望聲譽，弊大於利。」
聽到小姑娘嬌聲細氣的反駁，幾位將領忍不住低聲笑了笑。
他們當然知道她是文太守膝下嫡長女，只是她的年紀太小，又是細皮嫩肉的女兒家，著實讓人無法嚴肅看待。
文鳶微微皺眉，還沒說什麼，蕭鸞玉卻是敲了敲桌子，頷首道，「看來王副將、任副將兩位另有想法，不如開口與我說說。」
西營軍這邊的人均是沒想到她會突然點名，兩人嘴邊的笑容立即僵住，尷尬地摸了摸鼻子。
「末將暫無拙見。」
「殿下，依末將所言，聯合蕭鋒晟、針對彭廣奉才是利大於弊。」
竟是完全相反的結論，文鳶提起精神，傾聽對方的分析。
「要說聲望名譽，不論蕭鋒晟還是彭廣奉均是遭人詬病，前者弒兄篡位，後者勾結外敵，談不上孰優孰劣，但蕭鋒晟與太子殿下終歸是一家血脈，必然先清掃外敵，再由蕭家人角逐勝者。」
「聽起來像是你把我當做押注的棋子。」
王象對上蕭鸞玉似笑非笑的眼神，訕訕一笑，「末將，末將口不擇言，還望殿下見諒。」
她沒有糾結這點小問題，轉頭看向文鳶，「詩霄可有反駁之語？」
「當然有。既然這位將軍也說蕭鋒晟和殿下乃是一家人，前者已然另立正統，與太子殿下水火不容，哪有商談合作的餘地？」
「此言差矣，所謂正統並非絕對死板，歷史上早有叔侄繼位的先例。只要蕭鋒晟肯拿出誠意，承認太子殿下的東宮之位，哪怕只是表面合作、事後翻臉，也不會影響我們的短期目的。」
「閣下所言同樣是對蕭鋒晟抱有樂觀的看法，倘若他不肯承認又該如何？」
文鳶面對諸多將領的注視，不僅沒有絲毫的慌張，反而思路愈發清晰，「與蕭鋒晟合作，我們要退步忍讓；與彭廣奉合作，甚至不算合作，因為蕭鋒晟勢力範圍最大，他得知我們從南向北討伐，必然會趁機反撲，從另一個方向撕開口子。」
她一下說到關鍵上，令王象無可反駁。
蘇亭山倒是有話可說，但是他自認和文鳶不是一個級別，就算是互嗆，也該是蕭鸞玉來嗆他，所以他暫時不打算接話。
蘇鳴淵則是悶頭飲茶，時而借著飲茶的動作悄悄看向主座上的她。
誰知她恰好也看向他的位置，輕挑眉尾，朗聲道，「我看蘇小將軍欲言又止，似乎也有想法？」
這是兩個半月來，她第一次主動和他說話。
他的心跳瞬間慢了半拍，略顯無措地放下茶杯，快速整理好思緒，「……末將愚見，蕭鋒晟坐擁叄州十八城，還有京城南北兩支禁衛軍在手。一旦我們率兵開戰，他必然會把我們視為首要敵人，集中最大力量包圍全州、熙州，我們的勝算不高。」
蘇鳴淵善用兵而不善權謀，他的話糙理不糙，就是敵我力量的差距較大，應當暫避鋒芒。
文鳶沉吟片刻，暫未想到反駁的切入點，倒是萬夢年突然出聲向蕭鸞玉請示，「殿下，屬下所想與蘇小將軍略有不同，不知能否表述一二。」
「你說。」
「既然我們不能直接對上蕭鋒晟，確實需要表面上的合作。」他給段雲奕遞了個眼神，把桌上的地圖拉開展示給眾人，「諸位請看，彭廣奉位於宣州，地處胤朝西北，而全州地處西南，與之相隔酈州。」
文鳶對此表示疑惑，「我們要針對彭廣奉，必然要穿行酈州，何必多此一舉？」
「多此一舉自是為了第二步的計劃。」萬夢年與蕭鸞玉對視一眼，淺笑道，「太子殿下提到過叄十六計中有一計名曰『假道伐虢』，我們大可假借合作之名，請求蕭鋒晟開放酈州關口，允許我軍進入，從而趁其不備，吞併酈州。」
「假道伐虢指的是兩大國交戰，我方假裝借道，先殺敵對之大國，再反包途經之小國。」蘇鳴淵緊接著反駁，「如今局勢完全相反，我們借道酈州、實則吞併的做法，很可能弄巧成拙。」
「先前蘇將軍指點殿下莫要紙上談兵，怎地蘇小將軍反倒變得拘泥迂腐了？」
這句反問直接把蘇鳴淵懟得啞口無言，再看萬夢年仍是淺笑淡然的神情，身穿一套天青色圓領長袍，任誰看了都認為這是斯文有禮的讀書人，完全沒有初見時謹慎不安的怯弱之相。
他就像是她的影子，日夜陪伴在她的左右，就連氣質性格也有幾分相像，令他嫉妒得牙痒痒。
「原來這就是太子殿下謀劃的計策？」
蘇亭山終於說話了，畢竟親兒子已經被人壓了一頭，他再不說話就讓一個小小的近侍占盡了風頭。
蕭鸞玉哪裡不知道他心裡的官架子，啞然失笑道，「蘇將軍多想了，這不是我所想的計策，我只不過提了一句『假道伐虢』，他便自行尋找史書典故用以佐證。」
蘇亭山胸口一哽，看向身前這名少年，「『假道伐虢』出自何處？」
「回蘇將軍，出自左丘明所著《左傳》，具體史實發生於魯僖公五年。」萬夢年回答得行雲流水，讓人挑不出毛病，也讓他們不再小瞧太子近侍。
「……少壯好讀書，自是萬幸之幸。」蘇亭山臉色彆扭地誇了一句，轉而試探蕭鸞玉的想法，「那麼殿下對此又有何見解？」
「自然是來一招『假道伐虢』。」
「你不是說隨口一提……」
「再來一招『暗度陳倉』，示敵以動，利其靜。」
簡簡單單一句話就讓在場所有人摸不著頭腦，哪怕是最為了解她的萬夢年，一時半會也揣測不出真意。
蘇亭山暗中握緊拳頭，不想承認自己竟然聽不懂一個小姑娘的謀略，最後還是蘇鳴淵主動詢問，「請殿下明示，此處的敵人是指？」
「彭廣奉。」蕭鸞玉舉杯飲茶，又說，「酈州地廣，全州和熙州均與其接壤，我們正好也有西營軍和驃騎軍兩路軍隊，大可來一套連環計。計成，酈州為我吞併，彭廣奉斃於刀下，外敵不戰而返，一舉叄得。」
不管是文耀所顧忌的聲望名譽，還是蘇鳴淵認為的力量差距，這些擺在明面上的東西，對她而言都是可以用來迷惑對手的煙霧，是她用來預測敵人動向的輔助條件，而不是掣肘她做出決策的因素。
真正讓她苦苦思考的只有兩個問題——她手裡有多少棋子可用，以及敵人有多少種應對之策。
雖然她在人前故作輕鬆，引導他們各抒己見，順帶氣一氣蘇亭山這個老賊，但是她早已為此冥思苦想了數個日夜，不斷推測又推翻自己的想法，方才琢磨出這麼一個還算穩妥的計策。
不過，看蘇老狗的表情，她就知道自己又把他的官架子壓了下去。
「蘇將軍可有補充？」
「……沒有，殿下當真是少年英才。」蘇亭山說著自己不想承認的實話，心裡比吃了蒼蠅還難受，很快拱手行禮道，「既然殿下已有計策，剩下的就由我等全力備戰，靜待時機。末將先行告辭。」
「那就請夢年代我送一送蘇將軍。」
蘇亭山一走，西營軍這些將領也紛紛起身告退。
蕭鸞玉轉頭一看，段雲奕還擱那自言自語什麼彭廣奉和蕭鋒晟。
「你也要給我獻上一計？」
「我，我倒是想。」他突然被她打斷思路，只得塌下肩膀懊惱地說，「我看夢年往前邊一站就開始滔滔不絕的模樣著實羨慕，所以也想聽懂你們在說些什麼。」
搞了半天他聽都聽不懂，蕭鸞玉哭笑不得拍拍他的手臂，「你做好你能做的事就行。」
「……屬下明白了。」
她起身往外走，文鳶也亦步亦趨跟著，「殿下，您今日所說的，能否允許我寫信轉述家父？」
「當然可以，不過這些只是粗略的想法，若是令尊發現不妥之處，還請及時轉告我。」 她謙虛求教的態度讓文鳶愈發佩服，正打算再追問些細節，卻隱約聽見前方迴廊里，兩位氣質各異的少年在低聲交談。
「……你該放棄了……」
「……輪不到你教我做事……」
文鳶咽了咽唾沫，怎麼這兩人的語氣針鋒相對、宛若仇敵？
她悄悄打量蕭鸞玉，發現她僅是皺了下眉，並未主動走過去打斷他們的對話。
所幸他們的交談很快結束，萬夢年餘光瞥見她，立即掐斷話頭，急步回到她的身邊。
「殿下，蘇將軍等人已經駕馬離去，蘇小將軍似乎有事找您。」
他在她面前向來是實話實說，不會因為一己之私而耍心眼。
蕭鸞玉淡淡應了聲，抬眸看向走來的少年，「你有何事？」
「太守府居於崇城中央，驃騎軍校場位於城郊北嶺，末將已是許久未曾請見殿下。」
第一句就暗戳戳地抱怨兩人如今相隔太遠，她很少召見他。
看來今天她主動和他說話，又讓他興起了不該有的心思。
「你不怕受罰，隨時可以來太守府。」
前半句被蘇鳴淵忽略了，他只聽到後半句。
「有殿下應允，末將必然時常拜訪。」他隨口說了句胡話，發現她也沒有像曾經那般不耐煩，忍不住試探道，「驃騎軍的招募時間持續七日，不知您打算何時前來挑選近侍？」
「我聽你安排。」
簡短的五個字就像是巨大的煙花在蘇鳴淵的腦海里綻開，讓他不爭氣地勾起嘴角，又連忙壓了下去。
「那，那就等我安排？」
「好。」
「末將明天把名單拿來……」
「之前不是送來了？」
「那個，那個是簡略名單。」他盡力捋順自己的舌頭，終於把話說清楚了，「我手底下這些人擅長什麼、性格如何，我最是清楚，不如我親自過來跟您商量商量，免得您再費心思訓導……您看，可以嗎？」
她對上他暗含祈求的目光，淡笑道，「當然可以。」