元嘉烽火 (第十七卷1-12)作者：教授乙

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作者：教授乙
第十七卷 聚散城頭
第一回 跳舞
一路往北，要首先穿越南北朝的邊境。由於羽、林二人還掛在北朝通緝令上，又有宇宙幫不知躲在哪裡的威脅，眾人自然是小心翼翼。可是不知為什麼，雖然兩國此時並無戰爭，沿途卻遭遇了為數不少的魏軍。
尋陽有些疑惑地道：「上次我與何西席從這裡走時，還沒見多少軍人呢。兩國不打仗，一般就只有固定的駐防軍，偶爾出來活動。這樣大量的軍隊行動，像是又要打仗了。」
林兒聞言，忙派了韓均四處偵察。沒過多久，韓均便回來報告說：「恭喜主母，你和阿羽的通緝令已經撤銷了。」
「撤銷了？什麼意思？」林兒一陣好奇。
「據說是因為主母在北涼之戰中貢獻很大，阿羽又在南朝成功挑起了其內部的動亂，北朝皇帝一高興，就下旨撤銷了對你們的通緝，還說要趁南朝內亂之機，發兵建康，平定天下。」
林兒聞言，不禁嘆道：「還真如劉義康說的，北朝皇帝拓跋燾就是個昏庸無能之輩。南北朝打了多少年的仗，誰也打不贏誰。就憑胡漢仇殺這短暫的亂局，就想扭轉態勢，談何容易。這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？」
檀羽無奈道：「北涼之戰還沒結束，北方之亂還沒平定，又想打南朝，這是自取滅亡之道啊。看來林兒才是英明的，這時候，只有躲得遠遠的，才能避開這些戰禍。不過至少我們的通緝令撤銷了，不用再靠易容什麼的，也算是件好事吧。」
沒了通緝，眾人自然可以暢通無阻地趕路。如此一路不停，又走了三四天，韓均再次從前方傳來消息：「北朝想對南朝用兵，派了高梁王拓跋那經略兗、青、冀等州，又啟用乙渾將軍經略豫州。兩軍在這幾州劫掠南朝，已經擄走了眾多百姓。」
檀羽皺眉道：「這拓跋那倒是聽說過，乃是鮮卑皇族，李璨兄長就在他軍中任事。可這乙渾又是什麼人？怎麼以前從未聽過？」
旁邊尋陽笑道：「羽郎竟然不知，這乙渾不是別人，正是你的結義兄長、李真奴呀。」
「二兄？他怎麼會？」檀羽大惑不解。
尋陽道：「和源賀師兄一樣呢。源賀師兄原名是不是叫禿髮破羌？北朝皇帝因冤殺師尊，又懷念師尊功勞才給師兄改了名、賜了爵位。真奴師兄本是師尊座下頭號謀士，恩寵怎會不及於他？所以皇帝封了真奴師兄為太原公、征南將軍，賜鮮卑名為乙渾，位及鮮卑諸貴族。目下真奴師兄已經接替了師尊、成為趙郡李氏一門的宗老，威望極高。小妹在北朝沒有什麼親人，師尊於我如同親生父親一般。如今師尊已經故去，兩位師兄自然就成了我的至親之人。」
檀羽抿著嘴道：「當年李順師伯命我與三位兄長結義，將天下的未來著落在我們四人身上。然而自那以後，我的這二位結義兄長便各奔東西，極少往來，只有鄭羲鄭六兄與我更親一些。源賀兄長性格豪爽，倒是時而往來書信。唯真奴兄長，天性嗜好權謀，我與他幾無消息通達。真沒想到，他已經有這樣高的地位了。」
尋陽道：「上回羽郎趕我離開南朝時，就曾從豫州過，幸而碰上李璨師兄。我記得，那時真奴師兄的大營設在豫州的穎川。羽郎要不要順道去拜訪一下你這位難得謀面的二兄？」
檀羽點頭道：「我既決定了娶你，還是應該得到長輩的認可。如今我們在南朝的路已經堵死，這見證人只能在北朝找。本來最適合的人選莫過於源賀兄長，可他又在涼州和林兒起了衝突。這樣算來，也就只有真奴兄長了。既然他已經接了李師伯的師門傳承，那他於你，便是長兄為父，我應該去與他知會一聲，求得他的認可。」
林兒笑道：「阿兄終於決定娶小嫂了？」
檀羽正色道：「陳子云都下定決心了，我也不應甘於人後。公主，自從回南朝開始，我們在一起這麼長時間，我知道自己已經離不開你，也知道你離不開我。可是對不起，我還是只能委屈你作我的妾，不知你願意嗎？」
尋陽聽他如此正式地相問，不由得臉羞得緋紅，顯然，她還沒有做好足夠的心理準備。
林兒小女見狀，又是一陣取笑：「阿兄這樣問可不對，你這樣分明是逼小嫂同意。小嫂出身帝胄、冰清玉潔，卻給你作妾，那可是三生修來的，你怎麼能這樣隨隨便便就讓她進門。」
檀羽愕道：「那應該怎麼樣？也要我寫首詩？」
林兒道：「嘿，阿兄又不是阿文，讓你寫詩，簡直是張口就來。上次你在武當山不就寫了一首吟詠小嫂的詩嘛。我們要想個對你來說難一點的，玉娘有什麼主意？」她最後一句是在問同車的仙姬。
仙姬想了又想，方道：「檀阿兄那麼聰明，什麼都是一學就會。不過，對他來說，最難的應該是跳舞吧？跳舞要身體靈活，可我看，檀阿兄因為從小習農事，身子僵硬，跳舞肯定是不行的。」
林兒聞言，拍手道：「妙哉妙哉，仙姬你真聰明，這個主意太好了。阿兄怎麼樣，你能為小嫂跳一支完整的舞嗎？」
尋陽在旁邊聽著，不停地拉林兒的衣襟，小聲道：「林兒真是的，萬一羽郎跳不來，我就嫁不出去了呀。」
林兒正要回答，檀羽卻突然向仙姬深深一躬，誠懇地道：「玉娘這個主意好得很！你是我們識樂齋最會跳舞的，從今天起，我就向你學跳舞，跳羌人男女求愛的舞。等我學會了，再請林兒、陶賢弟為我奏樂，子云、美女為我伴舞，我要用最隆重的儀式，向公主求婚！」
「哇喔！」旁邊林兒聞言，登時一番驚嘆，「小嫂，你好幸福啊，我還從來沒看阿兄跳過舞呢。」
尋陽聽到檀羽的話，心中自然也是滿滿的幸福，臉上不自覺就傻傻地笑起來。誠然，能得有情郎如斯，夫復何求？
於是，一行人又往穎川去，不日便進了穎川郡城。
穎川，自古豪傑匯聚之地。兩漢之時，穎川治陽翟、後治許昌，俱是一時的大城。然而當年，穿越者們剛到這個時代，便首先殺進了穎川郡城，將城中百姓盡皆屠戮。這一事件，檀羽很早就聽說了，也正因此，當時隴西幫主李靈為了防止趙郡成為下一個穎川，才火速調兵遣將，從而引發了後來的心蠱之事。
可以說，穎川當年的屠城，也就成為檀羽後來所經歷的所有事件的一個起點。今天，他終於要來造訪這座和他緣分不淺的城池了。
正如上次何承天說的，經過了鮮卑人十幾年的恢復和經營，穎川已經逐漸回歸了當年那個天佑之地的繁盛，一路行來，行人商賈不絕於路。看來，北朝的百姓經過多年戰亂，已經找到了一個應對戰亂的法子。
乙渾的軍營設在穎川以東數里。眾人來到營前，向守營衛士告知，乙渾的義弟來了，衛士當即進去通報。不多時，就見營中出來一隊軍士迎接，為首的卻不是乙渾，而是在仇池與檀羽、尋陽有不淺緣份的一代名儒盧遐。
檀羽自漢中之戰後與盧遐等人道別，便沒有了消息。後來聽黃龍說，盧遐在北朝國都平城宣揚檀羽等人的事跡，這才令北朝皇帝改變主意，不再追究檀羽兄妹之罪。這盧遐本是司徒崔浩的女婿，而崔浩又是害死李順的直接兇手，當然也應是趙郡李氏諸族的死敵。然而盧遐在漢中時曾多次暗中幫助檀羽，又在漢中之戰後，與羽、尋二人相處多日，雙方私交算得不錯。
檀羽見了來人，當先一拜，喚聲：「盧公，你怎麼在此？」
盧遐見了檀羽，也是一拱手：「我是受拓跋那將軍之託，來這軍中做監軍的。可我是一個文人，哪裡懂這打仗啊。也是我那族弟盧度世給我惹的這一身禍，唉，不提也罷。為儀又為何來此？前兩天剛聽說你在南朝攪得翻天覆地，大家都說你厲害，怎的卻突然飛到了穎川？」
檀羽道：「盧公說哪裡話，小子都是誤打誤撞的。我在南朝被人前後追殺，實在過不下去了，所以只好離開。此行本來是要回趙郡，恰好路過穎川，所以過來和我義兄問個安。」
盧遐「哦」了一聲，便道：「這可不巧，乙將軍他回京去了。最近一個名叫劉超的盧水人，伙集一萬多叛逆，盤踞在南北交界處的宛城，時不時騷擾我軍。乙將軍只能暫緩了對南朝的進攻，回京去請求朝廷增兵了。」
「那他何時能回？」
「這可說不準，要看朝廷是不是慷慨。好的話，幾天便回，不好的話，就難料了。要不你們暫且在穎川住幾天？這南北往來奔波，也著實辛苦了，我讓軍士帶你們去穎川的驛館暫歇，若將軍回來了，我馬上差人去叫你們。」
「那就有勞盧公了。」
第二回 教育
當下，盧遐便命手下領著檀羽一行人到穎川驛館中暫時安頓下來。林兒剛收拾停當，便去叫韓均準備前往義陽，把已經先行乘船到義陽的識樂齋其他人也一併叫到穎川會合。檀羽卻止道：「林兒白放著這驛館不用，何必再叫二郎辛苦一趟。義陽本不遠，看在二兄的面上，讓驛卒加急往返，那可比二郎要快。」林兒笑道：「知道你想阿嫂了啦。」便去找了驛丞，讓其命人三百里加急前赴義陽送信。
待安排妥當，檀羽又叫林兒、尋陽：「我想去拜訪一下何西席，多時不見，不知他現在可好。」二女聞言，自無異議。
這穎川位於南北交通之要道，為夏人故土，自有先王遺風，從古至今多少豪傑輩出。五胡亂華以來，雖歷經戰亂，然經多年的休養恢復後，此地繁盛仍然可見。檀羽攜著林兒、尋陽，後面跟著一個木蘭，便從舊城大街一路往南，一面賞玩沿路風物、一面朝何承天所在的神爵書院走。
那神爵書院位於穎川的城南，面積並不甚大，想來是剛經重建，許多設施尚未完善之故。檀羽等人恰一走進那書院大門，就見何承天正在院內一個人踱步。檀羽當即喚了聲：「西席別來無恙否？」
何承天一回頭，見是檀羽、尋陽等人，臉上立時從憂鬱換作了喜悅，連聲答道：「檀講郎，公主？怎麼是你們？太讓我驚訝了。」檀羽回道：「我們從南朝回來，本要回趙郡，因送一個朋友來穎川，就想著順路來拜訪一下你啊。」何承天道：「快別站著了，請到我的書齋去吧。」說著，就當先在前帶路，將檀羽四人領到了他的書齋。
何承天讓手下去端了茶水點心來招待四人。這邊檀羽則將林兒和木蘭介紹給他。何承天便向林兒一禮，道：「你們在華林園之辯上的表現，史學館的人都寫信和我說了。水心仙子雖然年當妙齡，其智卻不在天師道那些成名人物之下，真是讓我這老朽欽佩不已啊。今日得見真容，更覺溫婉怡人，令人如沐春風。檀講郎有妹如此，更加讓人艷羨啊。」
林兒聽他讚美，忍不住掩嘴笑了幾聲。她的笑有如黃鶯初啼，清脆動人。只聽她回道：「西席這樣誇我這小女，說得我都不好意思了。華林園之辯也是得了阿兄的巧妙安排和各位朋友們的幫助，所以才能涉險過關。不過，據我阿兄說，這溫婉怡人，天下怕是沒人能及得上我小嫂吧？」
尋陽因上次和何承天同路回北朝，還算得熟悉，所以並不害羞，只是低著頭微微地笑。林兒見狀奇道：「你笑什麼啊？」尋陽小聲道：「林兒這是在和羽郎賭氣呢。在你心中，最溫婉怡人的分明是令暉阿姊，可因為上次華林園之辯，羽郎說四大美女，卻沒有說到鮑阿姊，林兒心中就和羽郎賭氣。」
林兒聽得她言，臉一紅，忙問：「你怎麼知道啊？」尋陽笑道：「是玉娘告訴我的啦。玉娘問鮑阿姊，檀阿兄怎麼把她忘了，她就趕緊讓玉娘別和林兒提這事，怕林兒生檀阿兄的氣。」
林兒道：「唉，什麼想法都被阿姊猜透了。阿兄本來就和那些俗人一樣，看見阿姊腿有殘疾，就說她不美。可我就覺得阿姊那才是最美的呢。」
檀羽聽到二女對話，也只是無奈地嘆了口氣。林兒奇道：「阿兄不打算辯解一下？」檀羽道：「我說出那話，本來就知道會得罪人，所以早就做好了心理準備的嘛。」「那你覺得阿姊不美嗎？」「陶小君知性、和藹、睿智，誰要說她不美，那可真是瞎了眼了。」「那為什麼……」
「就像我為什麼不說林兒是四大美女，是因為我不知道該怎麼形容你的美；不說英姊美，是因為我對她太熟悉、不美的地方也變成了美；不說陶小君美，是因為說她美是對她的褻瀆。陶小君是我們識樂齋最精緻的人，她喜歡無拘無束、追求自己心中最美好的感覺，但這些東西並不會向外釋放。與之相反，公主愛打扮、愛種花，不光是為她自己，也為她身邊的所有人；三少主生活強調安逸，她不僅極擅焚香，還為子云去下苦功學女紅；雙妹身為農家女子，可以為我們每個人都帶來美好的食物和享受；影兒更是用她爽朗、無邪的個性感染著每一個人。她們四個的美是外向的，能夠讓世間每個人都感受得到，而不只是親近她們的人，這才是我提到她們的原因啊。」
林兒聽得他言，這才恍然大悟：「原來阿兄已經想得這麼遠。這麼一說，反倒是林兒小家子氣了。唉，跟你在一起，我是徹底沒有翻身之日啦。」說得眾人皆是一笑。
旁邊何承天聽完他們的一問一答，也是有所領悟：「沒想到剛才我的一句讚揚，卻引出這麼多話，真讓老朽受益匪淺哩。就像我們書院就經常碰到這種情況，我們的講郎分明已經認為自己做得很好了，可是學子們卻覺得，夫子們要求太嚴，書院不是他們喜歡的地方。這和檀講郎與水心仙子的分歧，是一樣的。」
檀羽道：「西席說的，應該是教化當中的普遍問題了吧。官家總是覺得，自己把所有自認為最好的東西給了小民，可小民仍然不滿足。官家總是不知道，怎麼樣才能讓小民滿意，而小民又說官家不懂他們的心思。長此以往，雙方之間的矛盾自然就形成了。」
何承天聽得他的分析，連連點頭：「檀講郎真是說到我的心裡去了。這次我回來做這個西席，才是真心感覺到了這個事情的艱難。因為現在胡人主導中原，這學堂中多的是胡人，胡人的小子蠻橫啊，不能打不能罵，你一打罵，他就抄刀子跟你干，夫子們只好順著他們的心思。這不，你們來的時候我正在為學堂的課程設置發愁呢。作為我個人來說，我當然希望學校著重於經學方面的課程設置，可學子們卻希望多學一些對他們來說『有用』的課程，這讓我相當為難啊。不知道檀講郎有什麼意見？」
檀羽道：「正如我跟林兒的分歧，我覺得美的，她覺得未必美；她覺得美的，我又沒有提出來。關鍵的問題出在，每個人心中的美都不一樣。對於小孩的教育，哪怕全天下的人都覺得好，偏偏小孩自己覺得不好，那也是不好。因為教育是一個相當個性化的事情，對於每一個個體，我們都應該因才施教，按照天下普遍的標準，是無法讓每一個小孩都得到良好的教育的。」
「那麼檀講郎以為，一個好的教育理念應該是怎樣的呢？」
「好的教育，應該教給孩子平等、守序、寬容、光明這些基本的品德，並且儘可能地發揮他們每個人獨特的個性和才能。人類的快樂，來源於我們多姿多彩的世界，如果每個人都做一樣的事情，又哪裡會有快樂可言？書院的教育，正應該加強這種多樣性，而不是減弱它。這樣，我們每個人就都能在這個世界找到屬於自己的快樂。」
何承天聽完他的見解，不由得連連點頭：「嗯，這就是和而不同的道理了吧。承蒙檀講郎指教，我知道該如何安排神爵書院的課程了。我們這個書院，一定會變成整個北朝最具個性的書院！」
眾人說了一陣話，何承天又領著檀羽四人參觀了整個書院。書院規模不大，但其中的講郎、學子都充滿了活力。想來，胡人入主中原，也正在急迫地想要學習中原的文明吧。
告別何承天走出書院來，林兒興奮地道：「以後小嫂給阿兄生個兒子，看看阿兄會不會按今天說的方式去教育。」檀羽笑道：「我們家的小子，自然有英姊替我操心，她當夫子的經驗可是比我還豐富呢。公主應該也放心把兒子交給英姊去管吧？」尋陽卻是一臉的嬌羞，說道：「羽郎也學林兒的壞，老問這種問題，真是的。」說得大家一齊大笑。
第三回 狐媚
剛回到驛館，就見陳慶之迎了上來：「為儀，反正我們在這穎川也沒事，要不去一趟汝南吧？我要去拜師！」
檀羽當然知道，陳慶之自從被司馬飛龍的攝欲之陣擊敗，就一直對此耿耿於懷，吵著要去汝南成公興那裡再學兵陣之術。
除他之外，木蘭、韓均、念雙也早和檀羽說起這事。當年韓均強征的那些兵，所有人都已經聚在了一起，唯獨在汝南學藝的殷紹還未現身。上次去九句村時，木蘭就想寫信請殷紹出山相助，卻被林兒否決了。
此時檀羽沉吟道：「成公興是天下聞名的一個異人，據說很多將軍都曾試圖去請他出山，可卻連他的面也沒見到。殷紹以前回槐沙集時曾和我說過，他當年為了拜成公興為師，可謂是竭盡其能。成公興對弟子極嚴，凡是受了官職的，一律逐出師門。我們要見他固然不難，可要想就這樣把他請出山來，恐怕不太容易。」
他一說完，眾人便紛紛看向林兒。大凡遇到這種情況，眾人便天然地依賴林兒去解決所有問題。
林兒見眾人表情，便道：「上次就和木蘭阿姊說要三顧茅廬去請殷紹，看來現在是兌現諾言的時候了。阿兄，你說呢？」
檀羽道：「有林兒在，肯定沒問題的，何況還有我們大家一起幫你呢。汝南離此往西數十里，荒土盟總舵所在的嵩陽縣離那裡也不遠，我們不如先把蘇家大叔送過去，省得他再陪我們一路折騰。」
於是一行人在驛館中歇了一夜，次日一早就離了穎川，往西而行。
西行數十里，就是嵩陽縣，天下聞名的中嶽嵩山便在其左近。此地水土豐饒、地勢險要，正適合這天下第一大門派的團頭們匯聚於此。
荒土盟盟主呂羅漢，不僅武藝卓絕，而且頗有手段。他在北朝朝廷明令廢武的情況下，依然保持了和朝中上層人物某種程度上的默契。所以當年趙郡大亂，卻是由他領江湖中人平定。正因為這些勾連，荒土盟才能在天下武林勢微時，仍舊薪火相傳。
一輛行屋、幾匹馬，識樂齋諸人風塵僕僕地趕到嵩陽縣城。還沒到城下，眼尖的念雙便首先發現了城樓上有一個小女，正坐在一個瞭望口處，兩條腿露在外面，一上一下地晃悠著。她的兩眼目視著遠方，眉頭緊鎖，像是有很重的心事。
眾人經得念雙提醒，便紛紛抬頭去看，這一看可不要緊，卻竟是他們再熟悉不過的一個活潑少女。
黃龍！
念雙當先用傳音入耳功夫，向那城樓上喊道：「小女，你怎麼在這裡？」黃龍剛剛還在發獃，卻聽見了念雙傳過去的聲音，循聲看去，才見城樓下全是一眾識樂齋的熟人，眼神頓時由迷茫變作狂喜，起身站到一個城垛上，向眾人直招手：「阿雙叔、師父，你們怎麼來了？快進城來、快進城來呀。」
檀羽見她站的地方在數丈的城樓上，若是摔下來還不粉身碎骨，忙喚雙妹：「黃龍怎麼站那麼高，太兇險了，雙妹快去把她扶住。」雙妹得言，一縱身便上了城樓，將黃龍拉到了安全地方，這才下得城來。那邊廂，識樂齋諸人也就跟著進了城。
黃龍蹦蹦跳跳下了城樓，也不等檀羽等人下馬車，便直接跳了上去，先是給了檀羽一個熱情的擁抱，旋又過去將林兒、尋陽諸女一一抱過來。
林兒待她擁抱完，這才又問道：「你怎麼會在這裡？我阿嫂、阿姊她們呢？」
黃龍咽了口興奮的唾沫，方答道：「是這樣的，自從師父、師叔你們離開之後，我們就乘船去了義陽。在船上，漂女阿姊和我講了你們在北涼的所有經歷，而且提到了我阿兄，說師叔你們猜測，我阿兄就是行刺奚眷將軍的主使者。到了義陽之後，我就和蘭陵師兄說想回家一趟，問問阿兄是不是有這麼一回事。師兄和大師娘她們商量之後，就同意我走了。可是回家之後，我阿兄二話不說就把我關了起來，再不讓我偷跑，還派個牛鼻子道士一直盯著我。呶，就那邊那個。」
說著，她手指向了城牆邊上一個乾道。林兒順她手指看過去，才發現那個乾道她倒還認得，正是在漢中保護盧遐等人、在源賀軍中保護過步六孤麗的靜輪宮道人班孟。
檀羽、陳慶之和那班孟當年在漢中也算是有些淵源，此時便向那班孟拱手一禮。班孟也是拂塵一揚，恭恭敬敬向眾人一禮，道聲：「各位別來無恙否？」
眾人俱都還禮，只黃龍「哼」了一聲，這才續道：「這個道士真討厭，一刻不離地盯著我，還不准我出這嵩陽縣城，害我只能在那城樓上乾瞪眼。」
眾人又見到黃龍的可愛調皮表情，不由得俱是一笑，大家對這個小女都是格外有好感，所以心中自然升出一絲暖意來。林兒便又問道：「那你怎麼會來嵩陽縣呢？」
黃龍道：「還不是我那個討厭的阿兄非要帶我來。他說，若是讓我留在家中，被我兩句話一纏，義父心一軟，就又放我走了。所以他到荒土盟來做事，一定要把我帶在身邊，不讓我偷跑。」
「你阿兄來荒土盟做事？」
「嗯，崔司徒說，那盤踞宛城的盧水人劉超，背後可能是宇宙幫的向自由，實力不容小覷。朝廷的征南軍要專心對付南朝，恐怕無力分神去平叛。如今他們既然躲進了宛城，一時半會拿他們不下，索性請荒土盟這些江湖中人幫忙，進那城中將敵首直接斬了，大功可成。皇帝聽了崔司徒的計謀，就派了我阿兄過來請荒土盟呂盟主出馬。」
「原來如此，看來你阿兄要故計重施了。」
「師叔，你說的故計重施，是指我阿兄說服李阿姊的父親刺殺奚將軍的事嗎？我回家問我阿兄，他說這是師叔你們編出來誣陷他的，根本沒有這事，還讓我以後再也不要和你們在一起。但我知道，我阿兄這個人，從來都不和我說實話，問他也是不抵用的。我相信師叔你們的判斷才是對的。」
林兒嘆道：「這個事情，當事人只有你阿兄和李城主。也許宇宙幫的人會知道一些皮毛，因為他們可能也參與了行刺過程中的許多外圍事情，但畢竟他們也是在這個局中被利用的，所以未必知道確切。除非以後見到李城主本人，否則這個事情永遠也無法求證。奚將軍已經死了，關中軍已經陷在了北涼，始興王已經離開了建康，當初你阿兄做這件事的所有目的都已失敗。所以到底是不是他乾的這事，真相已經不那麼重要了。」
黃龍點點頭，然後又湊到她的耳邊，小聲道：「師叔，我告訴你哦，這是我悄悄打聽到的。那天從南朝傳來了始興王劉浚已經心灰意冷、離開建康的消息，我義父好像長舒了一口氣似的。看來，他真的和始興王有關係呢。可是師叔，你不要把這事告訴別人好不好？告訴了，步六孤家就要被誅滅九族的。」
林兒聽她這樣說，心中一陣感動，便過去拉住她手，微笑道：「黃龍放心啦，我才不愛管那鮮卑貴族們的事，更加不會讓這麼可愛的黃龍被皇帝殺的。可是我還是好奇，你義父也是鮮卑貴族，怎麼會聽南朝漢人始興王的話呢？」
黃龍道：「我說了師叔你別笑哦。我聽下人謠傳說的，阿爹生平好美女，很多年前，有人投其所好，送給過他四五個美女。那些美女都修煉過媚功的，很得阿爹寵愛。可是後來阿爹才知道，那些美女就是南朝人送到他身邊來控制他的。他本來想把那些美女趕走，可是又被她們的狐媚之術所迷，怎麼都下不定決心。所以這麼多年，一直被南朝人控制著。」
林兒無奈地一陣苦笑：「名利、美女、情義，大凡官員被控制，都脫不出這些套路，真是可悲。算了，不去想了。黃龍，以後你怎麼打算？」
黃龍道：「我早就想溜出來了，想跟著師父、師叔去丁零。阿爹其實不反對我跟著師父，不想讓我知道他的那些秘密。可是我阿兄他……」
正說著，就聽馬車外有人在叫：「小妹，快下來！」
那聲音，自然來自步六孤麗。
第四回 荒土
黃龍似乎很怕她的義兄，聽到步六孤麗在外面喚，當即拉住了林兒的胳膊，不肯鬆手。林兒微微一笑，便從行屋中探出一個頭去，答了聲：「步六孤麗，我們又見面了。」
步六孤麗一反上次冷靜的態度，喝道：「檀林，放了我小妹。」
林兒尚未答話，前面檀羽當先反駁道：「步六孤麗，你雖是鮮卑人，但也是官宦人家、飽學之士，居然直呼一個閨門中人的芳名，這不合禮數吧？」
兩人剛一說完，立刻便互相怒目地對視。大戰似一觸即發。
「啪，啪！」卻聽見忽然有人拍手的聲音，旁邊一個人緩步走了過來。他的鼓掌並不大聲，但立刻將場內所有人都震懾住了。那威勢，絕非場內任何人所能比擬。
沒有人回頭，但大家都知道來人是誰。
荒土盟盟主呂羅漢！
「早就聽他們說起當今天下的辯才，眼前這二位便都是一代俊傑、未來將要號令天下的年輕人。今日一見，前聞果然都不是虛言。不過，這嵩陽縣畢竟是鄙盟的地界，二位在這裡吵架，實在有礙我江湖的名聲。所以，二位看在老夫的面上，今日暫且放下嫌隙，由老夫作東，請二位年輕人飲上幾杯。如若不給老夫這份臉面，那也休怪得我無情。」
呂羅漢的話依舊爽朗，但那言語中的氣勢，又豈是眼下這些人所能拂逆。檀羽和步六孤麗二人又惡狠狠地對視了一眼，方才回頭，去向呂羅漢見禮。
檀羽回頭時，才看清呂羅漢面容。和當年一般的模樣，雖然十幾年過去，但他臉上卻絲毫沒有歲月的痕跡，他依然是那樣的沉穩如山。
檀羽當即上前，對呂羅漢抱拳道：「呂盟主，你好。」
呂羅漢笑道：「檀羽小兄弟，咱們可是十幾年的老朋友了。那時候老夫去趙郡平亂，就從那鍾進財手上救下你來。沒想到，如今這位小兄弟已經成長為頂天立地的人物。老夫聽聞你在南朝的作為，不惜殺身之險，讓那島夷國內自相殘殺、亂象四起，真是了不起啊，我等俠義輩皆當以此為楷模。」
檀羽無奈地一陣苦笑，這些時日，他最怕別人提南朝的舊事，提起來就覺得臉紅。自己當時將胡漢的仇恨全都攬到自己身上，那是出於想要保護南朝胡人的想法。可這話傳到北朝人耳中，就是他在以一己之力，去攪亂南朝政局，乃是「我不入地獄、誰入地獄」的大義之舉，所以才讓這些俠義道中人佩服之至。
檀羽不欲多加解釋，只是說道：「當年承蒙呂盟主及時相救，讓小子免成刀下之鬼，這救命之恩，一直沒有機會報答，實在是一件大憾事啊。」
呂羅漢微作一笑，道聲：「好說，今日與我多喝幾杯酒，便算是報恩了。各位年輕人，這就隨老夫前去聚義廳吧。」說罷便當先在前領路。
這邊林兒諸女也下了車來，念雙自去寄放了行屋和馬匹。黃龍則一隻手挽著林兒、一隻手挽著尋陽，怎麼也不肯放開。步六孤麗在旁邊恨恨地看了她幾眼，她也全當沒看見一般。步六孤麗畢竟礙於呂羅漢的威勢，又不知檀羽等人為何此時趕來荒土盟，只好讓身後的班孟小心看著黃龍，也不敢再有別的動作。
林兒見狀，便小心湊過去對檀羽道：「阿兄，你們去赴宴吧。我和幾個姊妹去外面轉轉？」檀羽道：「好，不過小心些，這裡畢竟是江湖地盤，不比其它地方。讓木蘭和雙妹時刻貼身保護。」林兒點點頭，便與諸女向呂羅漢告罪離開。
檀羽領著剩下諸人，與那步六孤麗，兩下暗流涌動，隨呂羅漢來到荒土盟總舵的中心建築聚義廳。這廳一看便是江湖豪傑聚集之所，高檐黑瓦、四壁開闊，廳內根根大柱，俱是高拔。廳前的正中央，便是墨子的畫像。墨子一向被奉為俠義道的鼻祖，如今已成這一行的尊神。此時，這廳內早已擺放了一排排的矮桌，上面是一些豬頭臘肉，熱酒業已溫上，正冒著騰騰水汽，想是呂羅漢早已命屬下為眾人備好。
呂羅漢回頭一伸手，道聲「各位請坐」，便當先在正中央自己的主位坐下。檀羽則和陳慶之、念雙坐了下首，韓均、蘇伯在其身後相陪。
呂羅漢先舉酒杯，便叫眾人道：「這大冬天的，實在沒什麼好菜招待諸位，失禮之處還望見諒。不過，咱們嵩陽縣的酒可是好酒，諸位一定要多飲幾杯才是。」說著，他便舉碗自己先喝了起來。
那呂羅漢明顯是個好酒之人，下屬為他備的，是一個比臉還要大一些的碗。檀羽見他用這樣的碗喝酒，心中一陣好笑，心想，要是高長恭來此，那才是酒逢知己哩。
呂羅漢喝了一大碗後，方才又問檀羽：「小兄弟來嵩陽縣，不知是路過還是訪客？」
檀羽聽得問，這才轉過身去，指了指蘇伯，然後道：「這位蘇家大叔，是我客居南朝時的鄰居。他以前本也是荒土盟弟子，因為受了奸人蒙蔽，當年穎川大亂時跟著作了亂。後來亂事平定，他無路可去，就流落到南朝客居。這一回，因為南朝驅逐外鄉人，他家大姑遭了難、兒子兒媳不見去向，他只好隨著一眾逃難的胡人往北走。我在他們逃難隊伍中看到他，便將之帶到這荒土盟總舵來。希望盟主看在他並非主事之人，饒過他當年的罪過，讓他能重返貴盟，找回他自己的歸宿。」
呂羅漢聞言，便回頭掃了蘇伯一眼。那蘇伯從剛剛見到呂羅漢第一面，便自緊張得了不得，此時被呂羅漢一瞪，險些沒把一雙腿軟下去。
呂羅漢又將眼神收回來，酌一口酒，方沉聲一問：「在南朝作亂的王玄謨，和你沒關係吧？」蘇伯被他這一問，當即跪倒在地，磕頭如搗蒜一般，卻答不上一句話。
檀羽見狀，只得替他答道：「蘇家大叔的情況我十分清楚，我可以替他擔保，他和那天師道及王玄謨，沒有絲毫的關係。他在南朝時，只是再平常不過的漁民。」
呂羅漢見蘇伯模樣，知他也不是什麼人物，聽得檀羽此言，便隨意地道：「那就讓執法去處置吧，在這嵩陽縣做個差使也就罷了。」蘇伯當即大謝天恩一般，不住地磕頭，這才有下面的荒土盟弟子將他領了出去。
檀羽見蘇伯離開時欣喜的表情，心中長舒一口氣。他在武當山悟到「歸宿」的重要性，今天算是第一次小的實踐吧。顯然，這次實踐是成功的。
正自想著，卻聽呂羅漢又道：「剛才那問，並非有意駁小兄弟面子，只是這王玄謨的事實在弄得敝幫焦頭爛額，所以才不敢大意。」
「哦？這卻是為何？」
「你們也應該知道，前年春天，朝廷開始大力打壓天師道在中原的勢力。一開始倒還沒我們什麼事，可後來朝廷卻突然向荒土盟發難。我命人去打聽，才知道那天師道的王玄謨，原來竟是我們荒土盟的人。」
「嗯，這個我以前也聽蘇家大叔說過。」
「敝盟卻真是沒來由地觸霉頭。我讓當年參與平定叛亂的分舵主去調查，發現那王玄謨這個人其實早在平亂時就被打死了，屍體還是那個分舵主親手埋的。這就說明，南朝的那個王玄謨，根本就是個假的，是有人在故意冒充來栽贓我們荒土盟，我們可真是白受了這一場冤枉。」
檀羽等人聽他此言，無不詫異萬分。檀羽道：「我是很早便從蘇家大叔那裡得知，王玄謨是當年荒土盟南逃的弟子。我在南朝時，有好幾次，那王玄謨本應該出現的場合，卻並未出現。所以這麼長時間，雖然耳聞其名已久，卻從未親見其人。只有黃龍和木蘭阿姊曾遠遠地看到過一次，但她們也只能說出個模糊感覺來，無法準確描摹其樣貌。然而，今天才居然知道，原來這個人根本就和荒土盟沒什麼關係，而是有人冒充的？如果真是如此，那我們之前的許多判斷，都要重新考慮才是了。」
他一邊說著，便開始將記憶中對王玄謨的印象重新整合。得到這樣一個重要的信息，之於他對其人的把握，自然是非常緊要的。但他此時還無法準確判斷，這個信息的影響會有多大。
第五回 冰舞
林兒和幾個女子告別了檀羽等人，便一路拉著手往城外走。身後面，班孟一直小心地跟著她們，卻並不阻止。看起來，他也未必真聽步六孤麗的話。
尋陽得了林兒的意思，便過去和班孟搭話。當初漢中太守案發後，班孟和檀羽、尋陽、盧遐等人，曾在三少主的住所住了不短的時間。那時候尋陽跟著檀羽，也算是搭救盧遐諸人於危難中，算得是他們的救命恩人。
此時，班孟雙手一合什，對尋陽非常的恭敬，「小道當年與師叔落難，承蒙公主施以援手，如此大恩，一直未曾當面道謝。今日得此良機，正要道聲謝謝。」
尋陽擺擺手道：「師兄多禮了，那都是舉手之勞，不必掛在心上。師兄之前一直在保護盧公，怎麼後來卻又換成去保護那步六孤麗了呢？」
「小道幾年前就離開師門、到了司徒崔浩的門下。後來盧師叔去漢中，小道便一路跟隨保護。此後漢中的事，你們也都知道。後來回了京城，小道又回靜輪宮修煉了一段時間。幾個月前，小道接到盧師叔傳信，讓我和許邁師叔前去河西保護步六孤麗。步六孤麗的父親步六孤俟和崔司徒在北朝官場中是一派的，這一點黃龍公子也應該知道。所以我們接到信後，馬上就趕赴了西北軍中，也就與檀小姑她們在北涼戰場見過一面。」
「嗯，個中關節也不難猜測。不過我看師兄你好像對保護步六孤麗並不十分用心？」
「步六孤麗畢竟不是盧師叔，總是隔著一層關係，何況他的性格遠沒有盧師叔和藹，所以小道也不太情願在這裡做事。正好各位來，把黃龍公子接出去，省得小道再盯著。反正他也不能怪小道不用心，畢竟小道的武功，比起這位木蘭女俠，還是遜色得多。」
「師兄真是厚道人，那步六孤麗做事不夠光明磊落，師兄不如和盧公說說，別再跟著步六孤麗了。」
「承蒙公主提醒，小道知道。」
兩人在後面說話，前面林兒諸女已經走出了嵩陽縣城北門。一出城便是一片偌大的湖泊，此時正值冬月，北風蕭瑟，一派嚴寒景象，這水泊已經封了凍，就有行人直接從冰面上穿過。
林兒看著白茫茫的湖面，忽然心念一動，道：「玉娘可曾在這冰面上舞蹈過嗎？」仙姬笑道：「小姑說的是笑話。我從西北的山裡來，那裡氣候乾燥，一年能見幾回雪就不錯了，可從來沒有遇到河面結冰的時候。」林兒道：「那何不試試看，在這冰上跳舞，和在平時有什麼不同麼？」仙姬見林兒興致很高，便欣然答應，當先走到了冰面上去。
冰上跳舞自與平地不同，仙姬剛走上去，還不適應冰上的光滑，連連幾個趔趄。不過，她的平衡性是與生俱來的，很快便適應過來。然後，便見她伸展自己修長的雙臂，開始盡情在冰上舞了起來。林兒諸女見狀，也就找了個地方坐下，靜靜欣賞這位冰上舞者綺麗的表演。
初起時，她的動作很平緩，像一株含苞待放的杜鵑花，青蔥綠葉中帶著一點紅色，在這白皚皚一片中，猶顯得清麗動人。目視之下，便讓人心曠神怡、悠然自得。這時候，她的情緒已經放開，身段已然舒展，花朵的羞怯已被拋在身後，她在陽光的滋養下，漸漸地打開了她的容顏，也打開了她的心扉。要是有幾滴小雨，那就更好了。雨後的花蕊，會更加的嬌艷。若你再湊近些看，花瓣上的點滴雨露，是否會讓你怦然心動：這世上最美的物事，便在眼前了吧。大雨的話，就不太妙了，可她是杜鵑呢。雨中的她，身姿更加有力、張揚而外放，毫無畏懼，只有盡情綻放，綻放自己最美的一切。大雨的澆灌，只會讓她長得更好，讓這漫山遍野，全部，全部變成紅色的海洋，變成她揮灑美麗的舞台！
「呯！」一聲巨響打斷了所有人的痴迷。
「嘩！」林兒和尋陽被飛身而來的雙妹撲倒。
「啊！」這是仙姬的聲音，她在被木蘭撲倒的時候，同時發出一聲嚶嚀。
變起突然，等反應過來時，襲擊之人已被班孟制伏。其人也是在一瞬間，咬破口中早已備下的毒藥，死亡！
這是怎麼一回事？林兒的腦中開始回放剛才的畫面。
她們正看得最高興時，卻從一個冰洞裡跳出來一個人，手中拿的是一把火弩，沒有給她們任何反應的時間，提弩便射向了林兒。好在木蘭一直留著心眼，這裡是江湖地盤，魚龍混雜，所以並沒有放鬆警惕。當弩箭射來時，她和雙妹便分別撲向了仙姬和林兒。襲擊過後，那人見一擊未中，立即咬毒赴死。看來，這些人都是專門用來對付自己的死士。
林兒第一反應，是過去檢視仙姬的傷。那一箭本是沖她自己來的，但因為木蘭和雙妹的動作，弩箭最後是擦到了仙姬身上。林兒仔細檢查了仙姬受傷的小腿，雖被箭矢帶到，流出幾滴血來，但好在沒有傷筋動骨，敷些瘡藥就可好轉。
林兒打理完傷口，這才問道：「痛嗎？」仙姬又是呻吟了半聲，方道：「有一點，不過還好。」林兒黯然道：「唉，為什麼每次都是玉娘替我受傷呢？我真是喪門星。」仙姬忙道：「小姑別這樣說，就是擦破點皮而已，以前在家割麥子時也經常這樣的，沒什麼。」
另一邊，木蘭小心翼翼地過去察看那襲擊者。看起來，這人應當是一路尾隨她們來到嵩陽縣城，然後就在這冰上鑿了個洞，躲在裡面等待襲擊。木蘭仔細檢查了一番，發現那人骨骼並不奇異，應該不是武功高強之輩，想來只是一個普通的暗殺者。
三少主則在檢查那人使用的火弩，「這個火弩，好像和上次居延縣時宇宙幫用的一樣，看起來，這個人應該是宇宙幫的人？」
林兒聽著二女的分析，皺眉道：「看來我們的行蹤一直在宇宙幫的監視之下。這倒奇怪，我們從南朝一路北來，並未耽擱，宇宙幫怎麼會一下子就掌握了我們的動向？」
尋陽道：「林兒你忘了，荀萬秋和司馬飛龍都對我們的行蹤了如指掌。他們兩個人和誰都有勾連，宇宙幫在北涼的行動說不定也和司馬飛龍有關係。如果說是司馬飛龍將我們的行蹤告訴宇宙幫，讓他們派人來暗殺林兒，算時間也是剛剛好的呀。」
林兒擔憂道：「這麼一說倒確實這樣。走陸路的確比走水路要兇險得多，他們可能在任何地方伏擊，當真是防不勝防啊。這可怎麼辦？這次雖然逃過一劫，難保下次還會這樣走運。木蘭阿姊她們再強，可我們不會武的人太多，如果他們看這回不成功，下次便逐個擊破，這又如何是好？」
她如此一說，眾人方覺事態的嚴重。就算保護得再嚴，始終禁不住惡人的惦記。俗語道：不怕賊偷，就怕賊惦記。那些人今天可能在冰上打洞，明天就可能在地里鑿坑，這天上地下、一年三百多天，如何才能防患於未然呢？
木蘭想了想，便道：「主母這樣說，我就更覺得必須趕緊把殷紹請出山來。他學的是奇門遁甲之術，正好用在這種全面的防守上。而且據說成公興還製造過各種奇怪的防具。所以只有殷紹在，我們才能確保每個人的安全啊。」
林兒點點頭，道：「嗯，那等阿兄他們出來，我們馬上就去汝南。」
第六回 決心
聚義廳內，步六孤麗還在遊說呂羅漢，希望他能出面解決宛城亂軍：「呂盟主武功蓋世，乃是俠義輩中的領袖。現在亂軍的賊首全都躲在了宛城裡，大軍攻城幾個月，所耗錢糧無數，可就是無法拿下。若是呂盟主能進城將其賊首直接解決，我們自然可以不戰而勝。如此忠義之事，還望呂盟主能傾力相助。」
呂羅漢道：「從乙渾率軍平亂到現在，已經兩年多，這一仗老夫一直看著的，打得確實艱苦。據說宛城亂軍有南朝人支持，錢糧不缺，所以才能堅持與官軍抗爭。可是，如今他們的地盤已被限制在宛城這座彈丸之城，怎麼官軍卻始終拿他們不下，卻要我們江湖中人來出力？」
他說這話時，把「江湖中人」做了特別的強調，意在告訴步六孤麗，江湖中人這些年很少參與朝廷的事，尤其是涉及戰爭之事。因為十幾年前那幾場大亂之後，鮮卑朝廷明令廢武。這些年來，如若江湖中人過多參與戰爭，難免不被朝廷盯上。而荒土盟能在大亂後依舊不斷壯大，也正是因為呂羅漢和朝廷保持一種若即若離的關係，從不去打破這樣的平衡。
步六孤麗豈會不明白他的意思，於是繼續勸道：「不瞞盟主，乙渾之於平定宛城之亂，已經想了各種辦法。據說前幾日，他們還用投石車往那城內拋了許多紙團，意在告訴其城內百姓速速開城投降，否則王師進城之日，便是屠城之時。可是各種辦法想盡，就是沒有任何的效用。現在平亂的官軍糧草又缺，時值嚴冬，各地催繳的軍糧補給也是有限，要再攻城便是難上加難。若非苦無良策，朝廷也斷不會派在下來與盟主商討此一對策。」
呂羅漢沉吟片刻，又轉頭問檀羽：「小兄弟，你覺得他這提議如何？」
檀羽道：「不知宛城裡的布防情況怎樣？既然我們能想到派人去行刺，他們又豈會沒有事先防備嗎？」
步六孤麗聽他說話，忙反駁道：「你這人未免太小看呂盟主了。呂盟主的武功獨步天下，從未逢敵手，他要想取誰的命，那人還能活下去嗎？」
呂羅漢一揮手，止住他道：「話不能這麼說，老夫可不是催命的閻王爺。若論天下武功，強中自有強中手，誰敢輕言自己便是獨步天下。不說遠了，那宛城中的盧水胡人劉超，號稱盧水聖手，以一隻鐵手聞名江湖。亂軍有他坐鎮，再在城中設下多處機關，輔以霸道的暗器，老夫要想輕易得手，怕也不是一件容易的事。」
誰不知道，他在江湖上被稱為武魂，這豈是一個胡人的實力所能相匹。他這樣說，擺明了就是要婉言謝絕步六孤麗的提議。步六孤麗聽到他這樣的話，便知他的心意已決，再無勸動的可能，只好無奈地搖搖頭。
旁邊檀羽見他模樣，心想，步六孤麗那時候說服李寶，應該比現在要容易得多吧？他今天也似乎並未展現他應有的舌戰之力，從剛一見面時，他那氣急敗壞的模樣，似乎就先已輸了。
不過轉念一想，他這樣的表現倒也合理。因為眼下不同於林兒她們在關中軍見他時的情況，始興王已經離開南朝，他和他父親不得不為之做事的人不存在了，自然地，他也就想儘快洗清與始興王的關係。很顯然，最了解始興王的人是自己，是自己送始興王離開，當然就有可能掌握著始興王留下的關於他們的把柄。所以，這時候他不敢得罪自己和林兒，也不敢在呂羅漢面前過於暴露自己的辯才。
檀羽正想著，忽見雙妹從外面進來，急匆匆地報告說：「先生、師叔，小姑她們遇襲了，玉娘受了輕傷。」
此言一出，廳內諸人刷地全站了起來。檀羽忙問：「她們現在哪？」雙妹道：「已經回城裡來了。」檀羽當即便衝出廳去，身後一眾人也隨他快步出來。
這時，林兒和木蘭正扶著仙姬走進北城門，檀羽便跑了過去，急問道：「這是怎麼回事？」
林兒黯然道：「是宇宙幫，一路尾隨我們來到嵩陽縣，在冰里挖了個坑藏起來。剛剛玉娘在跳舞時，那人突然跳出來用火弩打傷了玉娘。」
檀羽還未回答，後面呂羅漢雙目圓睜，滿怒容地高聲問道：「宇宙幫！竟敢到我荒土盟總舵來撒野，莫不是欺我盟中無人嗎？是可忍孰不可忍！那襲擊者何在？」
林兒答道：「他看一擊不中，便服毒自盡了，只留下一柄火弩。這火弩我們在北涼時見過，正是宇宙幫所有，所以才知道是宇宙幫的人襲擊了我們。」
「不是有人拿了宇宙幫的火弩來誣陷他們？」呂羅漢還在確認。
林兒道：「我們的仇家雖然很多，但像這樣一路追殺過來、不惜在荒土盟的地盤動手的，應該不多。想來想去，也只有宇宙幫而已。當年宇宙幫在漢中經過了精心的布置，想要占領漢中，卻被我們破壞了此一計劃，從那以後他們就懷恨在心。上回在北涼，他們就差點要了三少主的命。也正因如此，我們此次回北朝，本來是要從水路走，就是想避開他們的追殺，可因為中途一些變故，我們幾個被迫走了陸路。想來，他們是得到了姦細密報，知道我們的行蹤，所以才伏下這一路襲擊的。」
呂羅漢聽她說得如此確切，當即將眼中怒氣全部化作了戰意。只見他全身凝起一股紫氣，這是在木蘭和念雙身上也不曾見過的，乃是武功臻於化境方有的表現。
這時，便聽他沉聲說道：「宇宙幫在丁零奴役鄉民、魚肉百姓，大違俠義道本分。丁零族的寶珠公主，曾數次發英雄帖到中原各大門派，請求為剿滅宇宙幫出力。各門派也一直有志於聯合力量北上，除魔衛道、匡扶正義。可是，那宇宙幫所在的龍空山，地處陰山深處，陷阱、毒物無處不有，這一戰實在不容易打，故而大家都沒有下定決心。不過，這回宇宙幫竟然膽敢派人欺到我幫總舵來，這是全不把我中原門派放在眼裡。如此蕞爾小幫，誓要給他們一些顏色看看。老夫這就廣發英雄帖，聚集天下豪傑，前往剿滅宇宙幫！」
林兒聽他這樣說，亦是義憤填膺，當即斬釘截鐵地道：「呂盟主能做這樣一件大事，自是丁零受奴役的百姓之福了。阿兄和我，我們這些人雖然能力有限，但如若有用得到我們的地方，請盟主到時一定知會一聲。」檀羽也道：「林兒說的對，除強扶弱，一定要算我們一份。我們離開此地，不久後可能也會去丁零，到時再與天下的英雄相會。」
說罷，他又與呂羅漢拱手一禮，雙方互相道別，檀羽便與識樂齋諸人離了嵩陽縣往汝南去。唯有步六孤麗看著他將黃龍帶走，卻又不敢出言阻止，只好在後面干瞪著眼著急。呂羅漢在這時候要北上剿滅宇宙幫，自然是婉拒了刺殺宛城賊首的計劃，步六孤麗的心思得好好想想怎麼回去交差，自然顧不上黃龍了。
第七回 河圖
從嵩陽縣往南，不過幾十里路，就是汝南，因在汝水以南而得名。
在汝南郡的西北，汝水別支出一條支脈，又屈東轉南，形若垂瓠。在這裡有一座城池，名曰懸瓠城。東晉義熙年間，汝南遷治於此。
這懸瓠城是建在方圓十餘里的護城河中央，那護城河引汝水而成，較之一般護城河，更寬且深，遠遠地看，仿佛一個大圓的湖泊，而方形的城池也就像是飄在湖中心一般，形成了特殊的天圓地方結構。
整個城池的設計亦很特別。城中央是城內最高的中心建築余木樓。樓的格局是以河圖洛書為基本，暗含陰陽易數。由此余木樓向四圍看開去，便是四條主幹道，分別聯結東南西北四座城門。四座城門形狀各異，其中南門形似鳳頭，北門似鳳尾，東西兩門為翼，故而整個城池也有一個別稱，叫做「鳳凰城」。
然而由於汝南地位特殊，多年以來一直處於南北朝的爭奪之下而時常易主。第一次元嘉北伐後，鮮卑人屠戮了眾多中原城池，汝南也未能倖免。時至今日，汝南雖名義上被南朝控制，但實際居住於此的人並不多，城池周遭一片荒野。
識樂齋諸人到得汝南懸瓠城，走過護城河吊橋，還未進城，便見城門處有兩個童子，正往諸人過來，像是來迎接他們。
諸人見狀，慌忙下車下馬。那成公興便住在這懸瓠城內，想來不多時即可得見。這時，那兩個童子迎上前來，躬身一禮，道：「紅玉先生與水心仙子大駕光臨，師兄請諸位先莫進城，且到西城門相見。」
檀羽大奇：「你們說的師兄是殷紹嗎？他怎知我們來此？」童子道：「正是殷師兄。師尊昨夜觀天象，說今日將有貴客來訪。今晨師兄命人一打聽，便知是諸位已到了嵩陽縣，不需多時即可前來，故而命我們在此專候。」
檀羽贊道：「令師自有前代管輅之風，果然不世出的高人啊，我們這便隨二位前往。」說罷，諸人便隨了二童子，重又回到護城河外，往西城門走。
一路走，林兒忍不住小聲問檀羽：「阿兄，這個成公興太神了吧，怎麼就知道我們會來此？我才不相信什麼夜觀天象的鬼話呢。」
檀羽笑答道：「這就是為什麼我管殷紹叫殷神棍的原因呢。殷神棍說過，成公興最擅長的是管輅射覆的本事。《三國志》記載，別人把一個隨便什麼東西用布蓋住，管輅起一卦，從卦象中一看，就知道這個被蓋住的東西是什麼。人家故意刁難管輅，弄什麼山雞、燕子蛋、蜘蛛之類的讓他猜，結果他總是一猜即中，還每次都能說出一大堆道道來。從我膚淺的猜測，這些神棍們是通過各種信息綜合判斷的結果。就像我們此次在南朝鬧得沸沸揚揚，全天下都知道了，再加上我們一路並無耽擱，那麼路上需要走多久，這就是可以計算的。如果再配合別的我們並不了解的信息，要判斷我們的行程倒也並非不可能。不過，這個判斷還是需要很多我們不知道的神秘技巧，想想的確很神奇。」
林兒聽他這般分析，倒也覺得在理，便不再多說。
沿著護城河，眾人很快便到了西城門。之前兩名童子將眾人送到後，立即返回了南城門。識樂齋諸人再次順著護城河吊橋走近西城門。剛一走到，就發現這裡已站了四名童子。
有了剛才的經驗，檀羽立即上前與童子見禮：「你們好，我是殷紹的兒時夥伴檀羽，特來汝南求見成公興。剛剛在南城門，那裡的童子讓我們來這裡。你們可以帶我去進見嗎？」
四童子聞言，便異口同聲地答：「貴客請沿此道進城，到府城中央的余木樓自有見解。」
檀羽點點頭，便領著諸人從西城門進城，沿著西大街往城中央走。
懸瓠城雖然不大，但其城格局卻不小。進了西城門，先是一個足以容納千人的瓮城。進了瓮城，便遠遠望見一座極高的樓，那就是余木樓。「余木」者，據說是當年修建城池時，省下了許多木頭無處可用，便建起了這座高樓。樓高九丈九，其下方是一個青磚壘就的底層，三四丈高，其上則是四層的木製閣樓。這座樓，戰時可用于軍事指揮，平時亦可登高遙望，將城中的繁忙景象盡收眼底。
沿著西大街一路往前，穿過十幾間平房，就來到余木樓下。一面走，眼尖的念雙便提醒道：「這樓的南面有五個童子，北面也有五個童子，加起來一共十個。」檀羽心中一陣納悶，這殷神棍到底葫蘆里賣的是什麼藥，讓這麼多童子來迎接他們？便叫念雙上前去詢問童子具體情況。
念雙上去如之前檀羽的話向童子說了一遍，童子當即道：「師兄讓你們辛苦一趟，再去一次北城門。」
念雙聽到童子的話，第一個忍不住了，「殷神棍這是在搞什麼鬼啊？我們幾個兄弟來此，他不到十里之外迎接也就算了，這倒好，還叫些童子領著我們在這城裡城外到處亂轉，這卻是要做什麼？」他是個粗人，對殷紹這樣神秘的陰陽易數並不以為意。
林兒忙安慰他道：「阿雙別這樣，殷紹讓我們這樣走一圈，必有他的深意，你就當是遊覽這汝南的勝景嘛？你看這座樓這樣高峻，全天下也沒幾座這樣的樓，平生能見識一次，不是很有趣的經歷嗎？」
檀羽笑道：「林兒的心態真是越來越好了。說的是啊，這汝南本是三國時袁術在此經營的一座名城，只因其特殊的城池結構，一直吸引著許多文人騷客前來遊覽。我們能借著殷神棍的嚮導，圍著這城走一圈，倒也未必是壞事呢。走吧，再去北城門。」說罷便拉著林兒的手，當先往前走。
剛走出沒幾步，卻見他忽然停下了腳步。林兒忙問怎麼了，檀羽似恍然大悟地突然道：「林兒，我有點明白了。殷神棍這是給我們布置了一個河圖的走向呢？」
「河圖？我聽過這名字，但了解得不多。」
「『河出圖，洛出書，聖人則之。』這是《周易·繫辭上》里的話，也是最早的關於河圖與洛書的記載。所謂河圖，就是將十以內的十個數，分成五個奇數、五個偶數，奇數為天數，偶數為地數，分別將之分配到東、南、西、北、中的五個方位上，按天一生水、地六成之，地二生火、天七成之，天三生木、地八成之，地四生金、天九成之，天五生土、地十成之，這五生數、五成數的順序排列，這便是河圖。在河圖中，數字二是在正南方，四是在正西方，十是在正中央，這恰和殷神棍派出的童子數目相一致。所以我猜，殷紹是給我們布置了一個河圖。」
「阿兄說得我頭都暈了，」林兒抱怨道，「好歹我也是學醫出身，巫醫本是一家，可你這樣一說，我怎麼一句都聽不懂。」
「別說你了，我也曾深研過這周易象數之學，可對於河圖的了解，仍然淺薄得很，這裡面涉及許多難以言清的東西。子云對奇門之術比我精通，或許他會有不一樣的見解吧？」
說著話時，他二人都回頭去看陳慶之。卻見陳慶之正在暗自嘀咕著什麼，檀羽忙問究竟。陳慶之搖搖頭，道：「好像這裡面有什麼問題，讓我再想想。」
檀羽見他如此，也就不再多問，只是領著諸人繼續按殷紹的指向，往北城門去。
第八回 方程
一路走到北城門外，可這一回，卻並不如檀羽的預期，童子數量不是六個，卻變成了九個，且是在護城河的外面，而非如剛才一樣，在城門之下。
檀羽大奇，還不等童子們過來答話，便即說道：「不對不對。天一生水、地六成之，這正北方屬水，數字要麼為一，要麼為六，絕不可能為九。這不是按河圖的結構排的。」
林兒道：「阿兄，我覺得這才對呢，如果這個布置那麼簡單，又如何體現成公興非凡的才能。」
「你說的沒錯，那我們現在該怎麼辦？如果繼續按童子們指引的方向走，我們恐怕會越走越亂吧？」
「阿兄你還記得我們在攝欲之陣中的情況嗎？」
「記得啊，一開始阿雙通過一番偵察，查清了敵軍的分布。可是當我們真正去闖陣的時候，卻又變成了另一個局面。」
「對啊，上次你就說，好的陣法都不是一成不變的。既然如此，說不定我們前面走過的幾個點也都變了呢。要不我們反著剛才的方向走，看看童子的數量發生了什麼變化？」
「林兒這個主意好，我們往回走。」檀羽拍了拍手，諸人也不等童子上前，便都退回了北大街，重向余木樓去。
一到余木樓，諸人便都傻了眼，剛剛還有十個童子分列樓的前後，此時就只剩了一個。待諸人走到之時，那童子還在詫異：「你們怎麼回來了？」
檀羽見狀，也不多言，立刻喚道：「再去西城門。」諸人便又跟著他返回了西城門，這一回來，竟然發現，西城門竟是空空如也，一個童子都沒了！諸人也不耽擱，又回到南城門，這裡，竟比剛來時多了一倍，變成了四個童子，而且不再是在城門下，卻來到了護城河外。
諸人這才明白，殷紹給他們出的這題，比他們想像中要複雜得多。檀羽無奈地搖搖頭，對林兒道：「我又沒辦法了，對於象數學，我本來了解的東西就有限，再面對箇中高手，我是實在不知道該如何應付啊。」林兒道：「阿兄別著急，要不我們先歇會兒吧？走了這許多路，著實有些乏了。」檀羽點點頭，便和她一道，在這護城河邊找了個地方坐下。
念雙卻是個急性子，對羽、林二人道：「阿羽，你這個文人還是太優柔寡斷，要我說，這汝南不過彈丸之地，進去一家一家搜，也能把成公興和殷神棍給找出來，哪像你這樣麻煩。」
檀羽似笑非笑地道：「阿雙你覺得真能在不理解他出的題目的基礎上，把殷神棍找出來？」
念雙有些不解道：「那當然，讓我和丫頭、小癟猴一起行動，我就不信，他們還能入地三尺、不讓我們找到？」
檀羽當然明白，其實他這話已經相當保守了。按他以前目空一切的性格，肯定會說就憑他一個人就能找出殷紹。但在經歷了這麼多奇人異事之後，他才終於有些鬆口。從某種意義上說，這也算是一個進步吧。於是檀羽道：「那你們就去試試吧，快去快回。」
念雙聽得他言，當即和雙妹、韓均安排了一番，三個人各自尋覓一個區域。商議一定，三個輕功高手便輕身一躍，立即不見了蹤影。
這邊，檀羽一回頭，又見陳慶之正用手指在三少主的手心裡寫著什麼，打趣他道：「子云不厚道，我們這裡正著急呢，你們兩個還在說悄悄話，也不讓我們知道。」可是陳慶之卻不理他，只是自顧自地寫，只三少主用手指在嘴邊做了個噤聲的手勢。檀羽「哦」了一聲，便仔細去瞧他寫的什麼。
不多時，卻見念雙三人垂頭喪氣地回來了。林兒慌忙去拉雙妹的手，詢問情況，雙妹搖頭道：「這個城裡的房子很奇怪，全都用木梯連著，上面有閣樓，下面有地道，往來勾連、四通八達，我們想要偵察，卻根本無從下手。師叔站到那個最高的余木樓上去觀察，才發現城內有幾十個人一直在不停地移動，看樣子，是有人在指揮著他們與我們捉迷藏。」
林兒點頭道：「我猜也是這樣。阿兄說，很多將軍想請成公興出山，可卻連他的面也見不著。要說，將軍的手下多，奇人異士也多，而這汝南不過彈丸之城，怎麼卻在這一個小城找一個人而不可得呢，想必就是這城中特別的結構所決定的。看起來，我們還是得先破解殷神棍為我們設計的這個數字的謎題。只有解開了，才能見到他。阿兄，你有什麼想法了嗎？」
剛一說完，檀羽便拉住了她的手，讓她看向陳慶之。林兒依言看過去，見陳慶之仍在三少主的手上不停地寫，便奇怪地用眼神詢問檀羽。檀羽小聲道：「我在仔細觀察他寫的東西，其中是各種複雜的算術。如果我猜的沒錯，子云一定是想到了什麼，我們且等他寫完。」
於是，諸人的眼神都看向了三少主懷中的陳慶之。陳慶之將頭倚在三少主懷中，時而書寫，時而皺眉細想，時而又抬頭向三少主傻傻地笑笑。但大家都知道，他這是在忘我地思考殷紹設置的謎題，大家也就將最後的希望寄托在他的身上。畢竟，他在兵陣上的天賦早為大家熟知，是所有人中最有可能解出謎題的人。
三少主也就用另一隻手，小心地撫摸著他的頭髮，眼神中飽含著無盡的溫柔。自從與劉英媚的一番糾葛後，三少主已經完全懂得了懷裡這個男人，她終於將自己全部的身心都交給了他。這份愛已經變得如此簡單而純粹，沒有任何的波瀾，就像她現在看他的眼神一樣。
也不知等了多久，陳慶之突然一聲驚呼：「原來這樣簡單！我怎麼這麼笨啊！」諸人聽他這樣一說，便知他已經解開了謎團，無不興奮地期待。
檀羽代表諸人去詢問謎題的答案。陳慶之這才眉飛色舞地解釋道：「這是一個方程術。」
「方程術？」檀羽一臉的詫異。
陳慶之卻微微一笑，「《九章算術》中的方程術，是在中心寫下一個數，代表天元，然後從中心向外擴展，寫下不同的數字，分別代表一次冪、二次冪。東南西北不同的方位，則代表不同的『物不知數』。在這個城裡，中央的余木樓就是天元，城門下代表一次冪，護城河外代表二次冪，依此類推。剛才北城門護城河外是數字九、南城門護城河外是數字四、余木樓下是數字一，把這幾個數字寫成一個方程，這就正是一個日月運轉的軌道啊！」
檀羽聽他這般解釋，立即明白過來，不住地點頭道：「我以前聽何承天何西席與我解釋過日躔月離，他根據其祖輩多年的觀測，認為日月運行是不均勻的，不能以一個正圓來對待，這也是他造《元嘉歷》的主要依據。這個城中看上去是用河圖結構來設計，但由於考慮了日月運行的不均勻性，所以各方數字一直在變化，這才組成了一個方程術。果然，聽子云你這樣一說，一切都合理了！那麼你覺得殷神棍應該在什麼地方呢？」
陳慶之略想了想，便即說道：「以渾天說的視角，日月五星俱在天地之間，日月運行雖不均勻，然而『天』與『地』卻有固定位置。如果放在這城中來看，『地』便應處在南北中軸線上。我們甫一到時，殷紹是按河圖中地數的順序在引導我們，如果不出意外，他這是想暗示我們，他正處於『地』這個點上。天為陽地為陰，他應該就在陰面上等我們吧。」
檀羽聽他分析完，心中略一計算，便知他說的『地』應該處在城中的什麼位置。於是一聲呼喚：「我們走吧，見殷神棍去。」就當先拉著林兒、尋陽，重又走進南城門，來到南大街上一座普通民房的外面。這裡，就是他按陳慶之的提示，計算出的所在。
檀羽在門外站定，向內朗聲一聲呼喚：「神棍兄，這麼多老友來訪，你不把茶水糕點準備好迎接我們，卻讓我們在外面喝冷風，可不厚道哦？」
剛一說完，就聽見那民房中傳來一陣大笑，伴隨而來的是一番人聲：「哈哈哈，阿羽又長進了嘛，這麼難的題都能解開。木蘭阿姊、二郎、小熙，小弟奉師命考驗阿羽，勞你們在外面受冷，小弟在此先賠不是了。」
說這話的人，語調雖成熟了，但兒時的語氣卻絲毫沒變，他就是殷紹！
（註：本回書中的方程術，部分運用了宋以後的天元術。）
第九回 神棍
隨著人聲，走出來一個身著白綢長衫、頭戴醬色幞頭、手持奇楠摺扇的文士。他一出門，諸人便有飄然如仙之感，沒曾想這一個市井之中，竟真就遇著神仙了嗎？
殷紹隨成公興經年學藝，早成長為其門內最具才學的弟子。成公興這一門，修的是五行易數、奇門遁甲之學，於世間人看來，這便是神仙的學問了。其人經這神仙學之浸淫，自也練出了一身仙風鶴骨。此時諸人得見，又是因著深厚的兒時情誼，殷紹有意穿著隆重。如此這般，方顯出殷紹非是凡塵中人。
韓均最是機敏，他也不管殷紹變成了怎樣的神仙，上去便給了殷紹肩頭一拳，道：「神棍你可真是，害我們好找。」殷紹連忙賠笑道：「師尊之命，定要你們自己依著提示來到此處，我若幫了你們一點，便是有違師命，實在無可奈何啊。」木蘭過去拉住韓均，道：「殷紹的本事哪是你這蠢人能想得清的，他這樣做自有他的道理。我們幾個時常跑江湖，風餐露宿慣了，倒沒什麼，只是苦了主母、公主、黃龍、玉娘她們這些閨門中人，殷紹你該要向她們賠罪才是。」
殷紹聽得她言，便徑直走到林兒面前，躬身一禮，喚聲：「主母」。
林兒奇道：「你認得我？」
殷紹直起身來，一面搖著摺扇，一面神秘一笑道：「清雅脫俗、宛若仙子，這不是水心仙子，還有別人嗎？師尊說我此生將要『遇林而起』，想來此時就是我出山的時候了。」
林兒聽他言語，想起以前曾聞，殷紹恃才傲物，卻不想竟是如此隨和、甚至還帶些世俗氣息，這與他神仙打扮的模樣實在不怎麼相稱。念及此處，林兒頗有些驚異，只得答道：「殷紹之名聽到了許多次，今天一見，果然非比尋常。小妹鄉野村姑，實在當不起你的謬讚啊。」
殷紹道：「主母這話不妥當。我們當年這些兄弟，個個都是了不起的人物，他們擁你為主，自是敬你的氣質。你又是阿羽的妹子，我阿文兄弟還要娶你為妻。你說的話，自是要代表這些兄弟們的風度，你可千萬別太謙虛了。」
林兒聽他這一番話，才終於明白他還真的不是凡人，心中自視甚高。不過因為他是來自槐沙集，與兒時的兄弟們情誼分外的好，所以才會顯得容易接近。於是她回道：「殷紹說得對，是我妄自菲薄。我們識樂齋能人異士多，大家團結在一起，就沒有完不成的任務。就像今天，對於殷紹這個謎題，我和阿兄都沒有主意，可子云卻破解了這一道難題。」說著，她又將陳慶之及其餘諸人介紹給殷紹。
殷紹便向陳慶之一禮，道：「先時還道是阿羽破了我的謎題，卻不想他有高人相助。久聞仇池侯家堡的少堡主天賦異稟，創造了許多新奇陣法，今日得見，果然不是凡人。」
陳慶之道：「承蒙殷兄看得起，實不相瞞，今天在下來此，還是想來拜師學藝的。上回在南朝，我的陣法輕易就遭人破解，害我們險些喪命。歸根結底，還是在下只知道創造新陣法，卻對傳統陣法不甚了解之故。長樂仙人成公興為當世奇人，在下想向他討教一番，不知當如何才能見到他老人家？」
殷紹微微一笑，道：「師尊年事已高，不會再收徒弟。兄台如果不介意，小弟亦可和你討教一二。大家別站著了，隨我進屋吧。」說罷，他便當先回身，退進他剛才所在的那間平房。其餘諸人以檀羽為首，俱都跟了進去。
走進屋中，才知裡面別有洞天。穿過一間門房，便是一個小的花園。再往前走，方進入了房的正廳。這個廳又比門房寬敞了許多，其中擺滿了各色的武器之類。成公興這一門，專攻兵家之事，自然也對這武器之道，相當精熟。
殷紹一進門，便走到一面牆邊，將一根繩索拉了幾下，諸人面前，便出現了一張極大的布簾。大家定睛去看，才見那布簾上密密麻麻畫著的，都是各種象數奇門的圖畫符號。諸人看著這上面「鬼畫桃符」般的奇異圖案，無不嘖嘖稱奇。
殷紹見眾人表情，不無得意地道：「這上面所記錄的，便是我這些年隨師學藝的所有筆記心得，我門中的精要，基本都在這上面了。你們可有興趣聽我講解一二麼？」
他這一問，自然令檀羽、陳慶之興奮不已，便急著請他指點。可林兒卻嘟著嘴道：「這麼複雜的東西，看一看都要頭暈，要是再聽你講，肯定就如在夢遊了。你能不能挑裡面最簡單的講？至於其它的，阿兄、子云要是有興趣，你們以後再單獨交流嘛。」
殷紹笑道：「主母說的是。」便又回頭去到那布簾上尋找，似乎在尋找林兒說的最簡單的東西。可找了半天又不可得，顯然他門中的學問，對於常人來說，都太難了。
林兒見他為難，莞爾一笑，道：「殷紹的學問太難，想來我剛才那話是難為你了。要不這樣，剛剛阿兄給我講河圖，講了半天我還是一頭霧水，殷紹可否用簡單的語言再為我講講這河圖究竟是個什麼東西？」
殷紹聽她此說，立時臉顯興奮神色，回道：「河洛之學麼？不瞞各位，在下最擅長的，便是河洛。你們來看這裡，」說著他舉起摺扇，向著布簾上的兩個圖案指了指。諸人順著他手看過去，原來那是一個圓形和一個方形。殷紹續道：「這便是河洛了。」
諸人一聽，無不傻了。雖說大家都沒有在這方面有多高造詣，可誰不知道河圖、洛書乃是先聖傳承最重要的奧秘，是華夏文明最核心的符紋。怎麼這河、洛到了殷紹眼中，就變成了一個圓形、一個方形？如果真是這麼簡單，那又如何能被稱作文明？
殷紹當然明白他們的不解，又換了個地方，將摺扇指向另外兩個圖案，說道：「你們一定想說，河圖、洛書不是這個嗎，怎麼會是剛才那個？」他這時手指的方向，正是大家都見過的那個河洛圖案。眾人見他這一指，便不住地點頭。殷紹又是一笑，續問道：「那你們看，這兩邊的圖案可有什麼區別嗎？」
眾人經他提醒，這才仔細去比較。河圖因是依八卦方位排列，從中央之土向四周延伸，某種意義上，這倒的確像是一個圓形。與之相反，洛書便是一個標準的九宮格，九宮格當然是方形的。這樣一比較，好像確如殷紹所說，河圖就是一個圓，洛書就是一個方吧？
木蘭是個直腸子，見殷紹不住地賣關子，急道：「以前讀書的時候，也讀到過『圓者，河圖之數，方者，洛書之文』這樣的句子，說明這二者確實有相通之處，可那畢竟都是書本上的東西，實在沒有太多的體會。阿紹趕緊說說，它們之間到底是個什麼關係吧？」她說這話時，尋陽也不住點頭。當初在上邽縣學中，每涉及這類問題，作為教授雜學的夫子，尋陽總是沒法盡述其詳。
殷紹見眾人都是急切想知道內里奧秘，又是一陣得意，方才說道：「要不，我還是先從我自己的學習經歷說起吧。」
第十回 闖關
「阿羽你還記得嗎？以前每次我回槐沙集，都會專門和你探討圓形、方形到底都是些什麼東西？」
「嗯，當然記得。」檀羽點頭道：「每次你回家，我們都要討論很多東西，我所了解的關於兵陣的知識，多是出自這些討論。當時我還問你怎麼會對這東西感興趣，你卻不肯說。」
「呵呵，那是因為那時候我對洛書還不十分了解之故。後來經與你一番探討，我就終於明白了，洛書實際上就是定義了一個方！你們看，洛書上這九個數字，每一條邊加起來的和都是一樣的，不僅如此，兩條對角線的和，也是一樣的。這不正和正方形的定義方式類似嗎？所以直觀上，洛書就是給出了方形在術數上的定義！但是你馬上一定會問，方形的對角線長並不等於邊長啊？所以洛書所給出的，實際上是兩個方，將所有奇數和所有偶數分別按大小連起來，就形成了兩個拆開的方。你再去檢查，就發現四條邊依然相等，兩條對角線則變成了按減法相等。」
「殷紹的意思是，洛書其實就是用數字的方式來解釋圖形？這倒的確是一件很有趣的事情呢？」檀羽和陳慶之聽到他的講解，都開始深深地思索起來。這樣的理論，對他們來說，吸引力實在太大了。
殷紹則繼續著他的理論，「把這個想清楚之後，河圖也就簡單了。河圖不同方位的兩個數字相減，恰恰等於中央的那個數字，這就和圓形的定義方式完全一致。不僅如此，河圖還定義了旋轉的方向。從一開始，延著數字大的方向旋轉，碰到內圈變外圈、或外圈變內圈時，就用中間那個『十』進行判定。這樣，這個圓就變成一個有方向性的圓了，這也是為什麼行星運轉都是有方向的。」
他講完這些，檀羽、陳慶之還沒反應過來，尚在仔細思考他說的話，並將其和自己已有的經學知識聯繫起來。只有木蘭在一旁不住地稱讚：「阿紹你真厲害，這麼複雜的東西，也能研究得這樣透徹。」
稱讚一番後，木蘭見其餘諸人並沒有多少疑問，便又將嵩陽縣遇襲的事與殷紹講了。殷紹沉吟片刻，便走到另一邊，從武器堆里拿起一副鎧甲，對眾人道：「這副紙甲，是師尊的得意之作，不僅輕便，而且弓矢、鳥銃均難穿透，阿羽、主母和各位小姑都貼身穿戴一套，可保生命無虞。我再設計一套步行時的陣法，讓有武功和沒武功的人配合行動，自然就萬無一失了。」
諸人聽得他言，又想起前日宇宙幫的襲擊，這才總算將懸著的心略放了下來。林兒忍不住贊道：「阿兄的兄弟，個個都是及時雨。有殷紹幫忙，我也終於不必擔憂了。」
「可是……」殷紹卻突然顯出了一絲難言的神色來，「師尊說，我要想離開汝南去幫你們，除非你們能通過他設下的任務考驗。」
「任務考驗？」眾人一陣好奇，原來剛才他們在城中轉悠了一大圈還只是熱身，根本不是真正的考驗呢。這成公興果然是世間奇人，要過他這一關真是不容易。
「嗯，師尊的任務，比我出的謎題可難多了。你們剛剛經過那個余木樓的時候應該注意到了，那余木樓有四個門，師尊規定，你們要每兩個人依次從四個門進去，並同時到達頂層，在頂層的大鼓上敲三下，這個任務就算是完成了。不過，每個門的人選必須各不相同，而且一旦進了門，在敲鼓之前，就不能由別人做任何的幫忙，否則整個任務就失敗了。」殷紹解釋著。
林兒奇道：「裡面的任務都有些什麼可以透露嗎？我們應該如何分配人員呢？」
殷紹道：「老實說，任務是什麼師尊並沒有告訴我。不過你們可以放心，裡面沒有任何對你們的生命有威脅的東西，只要你們自己小心些，怎樣進去，一定能怎樣出來。至於人員分配，按道理我也可以參與其中來幫你們，不過這些任務都是難得的體驗機會，旁人想經歷尚不可得，你們還是自己進去嘗試吧。我看你們中不是剛好有四對情侶嗎？要不然這四對情侶每一對負責一個門好了。」
他說的四對情侶，自然是指檀羽和尋陽、陳慶之和三少主、韓均和木蘭、念雙和雙妹。
林兒聞言，拍手道：「嘻嘻，神棍兄這個安排好，我可以坐壁上觀，不用去累一回。」
可黃龍卻有些不滿地道：「不要不要，這個安排一點都不好。那麼有趣的任務，黃龍也想去呢。以前在葭萌關尋找費氏夫人、在洗罪城奪寶，這兩次冒險闖關，黃龍都沒趕上。這回好不容易趕上了，卻又不能去，多遺憾。」說著她連連嘆氣。
殷紹笑道：「張小姑想進去試試，和誰換一下不就好了？」
黃龍想了想，便央求林兒道：「師叔，我們兩個組一隊，去替換木蘭師叔和韓師叔，好不？他們一個參加過葭萌關的行動，一個參加過洗罪城的行動，這次就不去了嘛。」林兒見她急切的表情，只得說道：「黃龍想去，那我當然陪你啦。只是不知道木蘭阿姊同不同意。」黃龍和木蘭曾一起在武當山待了近一個月，兩人自然是格外的相熟，此時黃龍聽得林兒之言，便過去拉著木蘭求情。木蘭見她模樣，哪有不答應的道理。
於是人選確定，一行人便隨著殷紹，風風火火再度來到余木樓下。
殷紹指著樓下四門，說道：「南北西東四門，按照我對師尊的了解，這四個門應當分屬乾、坤、坎、離四象。其中，東門少陽，屬離火，為初升之象，小熙、雙妹武藝最高，最適合此門；南門太陽，屬乾天，為動極之象，主母、張小姑健行天下，最適合此門；西門少陰，屬坎水，為沉降之象，陳公子、三少主沉靜多智，最適合此門；北門太陰，屬坤地，為靜極之象，阿羽、公主君子之德，最適合此門。」
他剛一說好，性子最急的念雙也不等諸人同意，便即拉了雙妹，走進東門。
余木樓闖關任務，開啟！
第十一回 青龍
念雙二人走進門內，才發現其中竟是空空如也。四圍牆壁像是純鋼打造，一直延伸到十丈高的樓頂層。頂層是一個圓形的小洞，從洞裡透下來一些微弱光線，可以稍微看清其上應是一個平台，亦即大鼓所在的地方。如果不出意外，這樓的四道門都通向同一個頂層同一面鼓，只是個中的機關不同罷了。
兩人看清頂層的形式，再去瞧四周牆壁，才見壁面純青，平滑如鏡，其上唯一可攀手處，是幾條蟠在牆上的巨龍。
雙妹在念雙身後，怯生生地喚了聲「師叔」，聲音便在這空曠的樓里反覆傳播，也令二人感到了自身的渺小。
兩人手拉著手，左右上下看了半天，才由雙妹說道：「好像這一關的考驗，就是如何能在這空曠的樓里，攀到那最頂層的大鼓旁邊吧？我們兩個還可憑輕功上去，可小姑她們卻怎麼辦？這一關怕是很難啊？」念雙握著她的手，笑道：「丫頭就是善良，自己這一關怎麼過還沒想好，就先關心別人。其餘那六個人可比我們倆聰明，他們自有辦法上去。咱們還是先顧自己吧。」
雙妹聽他話，似乎有些不解，忙問：「我以為，這高度不過十丈，我們借著那幾條龍做支撐，憑藉輕功，應該不難爬上去吧？」
念雙聽她這話，微微一笑，也不答她，只從自己衣服上撕下一塊小布條，然後縱身一躍，到了巨龍旁邊，將那小布條在龍身上搓了兩下，再回到雙妹身邊。他將小布條給雙妹看，雙妹這才大驚失色：原來小布條竟像是被燒灼一般，變成了黑灰色。
「原來這竟是一條條的火龍！」雙妹訝道。
念雙道：「丫頭你仔細看那龍身上的顏色，和其餘地方略有不同，那上面，分明是抹了奇怪的巨毒之物。如果我們貿然將手在那上面借力，只會被燒成灰燼。看樣子，這一關怕是不太好過。」
雙妹點點頭，便拉了念雙坐下，然後道：「師叔別著急，我們坐著慢慢想辦法。」念雙依她言坐下，兩人就依偎在一處，思考著如何才能攀上這樓、完成成公興的任務。
雙妹看著頭上頂層處透進的光線，喃喃地道：「那裡有一根橫樑，如果能用繩索什麼的套在上面，咱們都能上去了。可是進來之前也不知是這情況，沒有準備繩索。要不我們將衣服撕破做成繩索如何？」
念雙想了想，道：「似乎可以，且讓我先試一試。」便從腰間取下承影劍，將劍柄系上一根布條，然後對準頂層那根橫樑猛的一扔，布條便隨著承影繞橫樑掃過一圈，重又落到念雙手上。念雙一看布條，頓時搖搖頭，原來布條同樣變了色，橫樑上也抹了毒。
念雙恨恨地道：「這成公興可真夠狠的，就是不給我們借力的空間。這可如何是好？」
二人又重新坐了回去，繼續思考還有什麼好的辦法。念雙想來想去，似乎只有找邊角上一點狹窄的地方，左右借力往上攀登。可雙妹卻反對道：「這個牆壁這樣滑溜，稍一失足便要掉下來。就算一路小心翼翼，也難免到最後會氣力不足。」念雙想想也是，又只好去想別的辦法。
等了許久，雙妹忽然說道：「師叔，你把我當成你的承影好不好？」念雙奇道：「把你當成承影？」雙妹卻興奮起來：「對呀，把我當承影，拋上去。」
念雙聽她如此提議，便知她是想靠輕功、再加自己的幫助直接飛上去。可念雙還是不無擔憂：「萬一我的力氣不足，你沒能倚住上面的支點掉下來……」
還未說完，就被雙妹擋住了嘴，柔聲道：「如果掉下來，師叔也一定能接住我的，對不對？丫頭就是你腰間的承影，天天貼著你，你一定知道怎麼把我拋上去的，對不對？」
念雙見她這般堅定的表情，思索片刻，便即說道：「好！就這麼辦，豁出去手斷了，我也不會叫你有事。」
於是念雙便脫下自己的外衣，撕成一條一條，互相連接起來，形成一條十餘丈的長繩，讓雙妹拿著一頭，然後道：「丫頭，準備好了嗎？」雙妹便微笑著點頭。
念雙當即一聲大叫：「起！」
雙妹聞言，雙腳點地，便騰空飛起丈余。就在她上升之力將止之時，念雙也飛了起來，然後奮起身上所有的真氣，在雙妹雙腳上猛的一推。雙妹得此憑藉，立即竄升上去，飛快地接近高樓頂層。
可是，還差那麼一點啊！
雖然雙妹身子輕，但比起承影自是重得太多。念雙力氣再大，要將她推上十丈高樓，還是顯得力氣不足。
雙妹見上升之勢即將停滯，急切之間高叫道：「師叔，承影！」
地面上的念雙得她提醒，瞬間反應，便將承影的劍柄向上，照著她的腳底擲了上去。承影劍擊中雙妹，雙妹得此憑藉，再次上升少許。只這一點，已讓她的手攀上了那頂層的平台。
有了手的支撐，雙妹輕身一躍，就上了頂層。甫一上來時，她還格外小心地用布條綁住了手腳，但那顯然多餘了，高台之上，是沒有抹毒的。
於是，雙妹將事先早已備好的長繩找了個結實的地方牢牢綁住，又將另一頭扔下去。底下的念雙有了繩索的幫助，要攀上頂層也就毫無困難，只三下兩下，就見他如山中的靈猴一般上了高台。
兩人站在高台上，興奮地擁抱歡呼。
自上次對戰李寶時，他們達到了真正的融合，從此後，二人的身心聚到了一處，一個眼神、一個語氣，便都能讓對方領悟。今天，也正是這樣完美的心神交融，才讓這個任務的完成，變得容易。
兩人又膩味了一陣，才由念雙過去，舉起大棰，重重地在頂層的大鼓上敲了三下。
第十二回 朱雀
兩人敲完鼓，就從頂層的窗台一躍而出，來到地面。念雙正要向其餘諸人敘述樓內的情景，殷紹慌忙止道：「小熙，千萬別說出來。接下來的每一關，都不相同，你說出的話，反而會影響他們闖關的進程。」念雙想想也是，便不再多言。
黃龍卻在旁躍躍欲試地道：「阿雙叔可別和我們說裡面的情況，省得我們被說是作弊。我跟林兒師叔一定和阿雙叔他們一樣，順利地完成任務。」林兒忙拉住她：「張小美不要大意哦，這個任務一定要小心翼翼地去做。」黃龍點點頭，道聲「知道啦」，便拉著林兒走進南門。
南門內的情況，與之前念雙二人所見並不相同。雖然樓內依舊空曠、四壁依舊平滑，可並不如之前的純青色，而是通體的赤紅色。沒有四壁的火龍蟠著，只有一隻不知名的大鳥，正蹲在一個角落處打盹兒。
黃龍站在場中，頭朝上，向四周看了半天，這才奇怪地道：「師叔，這樓里怎麼連樓梯都沒有？那我們可怎麼上到頂層敲鼓呀？」林兒卻笑道：「我猜就是這樣。剛剛你沒發現，阿雙的外衣不見了，顯然他們是用外衣製成了長繩從那上面吊下來。可殷紹不讓他說出來，我猜是因為知道我們即便有長繩，也是無法上去的。」
黃龍嘟著小嘴，沉吟道：「唔，原來是這樣。那我們怎麼才能上去呢？這裡什麼都沒有，只有那邊那隻奇怪的鳥兒，難道我們只有靠那隻鳥兒把我們馱上去？我先試試看。」
說著，她便跑到了角落處，蹲下來小心看了看那隻鳥。這鳥兒體型大致和黃龍嬌小的身驅相仿佛，不過喙很長，顯是飛禽中的獵食者。黃龍看了一陣那鳥，就用手輕輕去觸摸它的羽毛。剛一伸手，就見那鳥忽地一抖，嚇得黃龍連退了兩步，張大了嘴說不出話來。
原來，那鳥兒展開翅膀、站起身來，才感覺它的身型又大了一圈。一對羽翼足可將林兒、黃龍二女全都包裹其中，它的高度，亦有兩人左右。
黃龍一臉興奮地對林兒道：「師叔，這麼大隻鳥，把我們兩個都馱上去也一定沒問題的。咱們這一關簡單，不用脫衣服，嘻嘻。」
林兒看了看她可愛的表情，微微一笑，道：「話是這麼說沒錯，可這鳥兒如何才肯聽我們的馱我們上去呢？」黃龍經她提醒，不住地撓頭：「對啊，鳥兒又不是人，也聽不懂我們說什麼呀，這可怎麼辦？」
說話時，她的腳步卻並未停。她的想法是往鳥兒的身後走，然後趁鳥不注意，試著爬到它的背上去。誰知那鳥兒頗有些靈性，對黃龍「暗度陳倉」的計策像心知肚明一般。黃龍一邊說一邊走，它也跟著黃龍旋轉著身子，就是始終不讓黃龍到它的身後。黃龍兩句話說完，就已經圍著它轉了半圈，仍是正對著它的鳥頭。
黃龍抿抿嘴，仍是不肯服輸，便加緊腳步繞著鳥兒轉圈。可是，她畢竟轉的是外圈，哪有鳥兒速度快，不論怎麼轉，她就是怎麼也躲不開鳥頭去。
林兒遠遠地看著她和鳥兒戲耍，其中充滿了童趣，忍不住便大笑出聲來：「老鷹捉小雞，這遊戲好多年沒玩兒過了，嘻嘻，有趣有趣。」一邊笑，她又一邊出言提醒黃龍：「你別光繞一個方向跑，左右動動，鳥兒畢竟笨，跟不上你的。」
黃龍哪會想不到她這一招，只是剛才和鳥兒賭氣，這才總繞一個方向走。聽了林兒的話，她便來回地和鳥兒兜圈子，不多時，便繞亂了鳥兒的腳步，終於觸到了它的尾毛。
黃龍一旦成功，哪肯放手，當即用小孩爬樹的動作，飛快地衝上了鳥兒的背，然後便在鳥兒背上，發出勝利者的歡呼。
那鳥見自己最終被黃龍的腳步騙了，似乎很生氣，將頭死命地抖了幾下，然後竟如最開始一般，直接蹲了下來，兩側羽翼也縮到一處，再不肯起來。
黃龍剛剛還在大笑，見鳥兒這般動作，當即愣住了，迭聲哀求道：「鳥兒鳥兒，你怎麼下來了啊，我還要你帶我上樓去呢。」可是說了半天，鳥兒再無半點反應，竟是直接將眼緊閉，繼續打起盹來。
黃龍見狀，半帶哭腔地對遠處的林兒道：「師叔，這可怎麼辦啊？」
林兒剛剛見黃龍得意和失落的表情迅速轉換，滿是少年心性，早笑了個前仰後翻，這時聽黃龍問，這才略止住笑，溫言道：「別急啦，你先下來，我們坐著慢慢想辦法。」黃龍聽得她意，悻悻地又瞄了鳥兒一眼，這才不舍地離開鳥背，來到林兒身邊。
於是二女便找了個角落處坐下，眼看著那隻怪鳥，心中開始思索對策。
識樂齋人有個習慣，每當思考問題時，便要坐下來靜靜地想。這個習慣，最早就是從林兒開始的。遇到任何大事，只有先讓自己冷靜，才有可能找到最好的解決方案。這一習慣，也使得識樂齋每次都能化險為夷。
黃龍歪著腦袋想了半天，忽道：「陶家阿兄的口技什麼都能模仿，肯定能和這鳥兒溝通的，師叔你會不？」林兒卻直搖頭：「師弟那本事還真是獨門秘技，我是學不來的。要是帶著我的寶琴，興許還能和鳥兒說幾句話。」黃龍「啊」了一聲，癟著嘴道：「那可怎麼辦啊？」
林兒微微一笑，道：「我在想，這個鳥似乎很通人性，你不覺得這很奇怪嗎？」黃龍聽她作如此想，不由得一愣，道：「這鳥兒肯定是有人馴過的吧？否則怎麼這麼聰明。」林兒道：「有人馴過這個是很自然的啦。可鳥兒畢竟不是猴兒、狗兒，它對人應該有天生的敵意。可這隻鳥卻和生人如此玩耍，要訓練到這個程度，怕是需要一些非常手段的。」
「師叔的意思是？」
「我曾聽說，草原人馴養蒼鷹有一個老話叫『熬鷹』，意思是說，在馴鷹期間不能讓鷹睡覺，要困著它、累著它，讓它飢餓難耐、對人再無敵意時，再由馴養人給它喂食，這樣鷹就能被訓練成捕獵的幫手。這隻怪鳥雖和蒼鷹有所不同，但我看它一直這樣嗜睡，說不定當初被馴化時也是採用了類似熬鷹的辦法。」
「哦！我懂了，師叔的意思是，我們也讓那鳥兒睡不著覺，它無可奈何，就只好帶我們飛上頂層了。」
黃龍如同頓悟了一般，興奮地就跑到那鳥兒跟前去，雙手雙腳並用，去推搡那鳥兒，口中則時而唱歌、時而尖叫。她的聲線本來就細，尖叫起來的聲音連林兒都受不了，何況是熟睡中的鳥兒呢。鳥兒被她這樣一弄，就開始有些煩躁起來。
黃龍見有了效果，更加興奮地去「打攪」鳥兒的美夢。她是一個很有專勁的人，就這樣一刻不停地動作。約過了一個多時辰，她的聲音卻不見一點嘶啞，反是鳥兒終於受不了了，終於站起身來，展開它的雙翼，將它的側身對準了黃龍。
黃龍見它動作，便知它終於被自己弄服氣了，不由得哈哈笑了幾聲，然後過去拉過林兒來，道聲：「師叔快上。」二女便上了鳥背，緊緊地將羽毛抓住。
那鳥兒見二女坐穩，將翅膀一陣扑打，登時便一飛而起，來到樓的頂層，將二女穩穩地放了下來。
黃龍一落實地，當即過去舉棰敲鼓三聲響。於是二女又由鳥兒接上，下得地來，重返樓外。