元嘉烽火 (第十六卷1-12)作者：教授乙

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作者：教授乙

第十六卷 欲劫心生
第一回 絕望
念雙道：「你們走之後不久，當地就來了許多高手，那是輔國將軍蕭斌的人馬。他見你們已經離開，便也跟出了建康，一路向東來追你們。可是追到一半，他們卻轉向了毗陵郡附近的一個小村。那小村裡住的人，看樣貌服色，應該全是胡人。他的人馬剛一進村，二話不說，見人就殺。很快就把那小村中的人殺得差不多了，然後又轉到另一個村裡繼續殺人。那村中，同樣也全是胡人。我看情況不對，這才急著過來找你們。」
眾人聽完，無不震驚。林兒急道：「他們殺人沒有理由嗎？」念雙無奈地搖搖頭。
林兒又看檀羽，才見檀羽的表情從震驚變為了絕望。只聽他道：「他們這是有恃無恐。」
「有恃無恐？」
「那蕭斌與始興王一者是皇帝和潘淑妃的親生兒子、一者是其養子，二人本是兄弟關係。如今始興王做了新任廷尉，又得皇帝的重任，主持南徐、南兗、揚三州的土斷，手握生殺大權，而毗陵郡正是屬於揚州管轄。所以無論蕭斌犯任何事，始興王都必然要袒護於他，他也才敢這樣有恃無恐地屠殺胡人。」
「他為什麼要屠殺胡人？」
「南朝實行的是軍戶制，身在軍戶的子弟，世世代代都可從軍領軍餉。這本是因當年我們阿公所領的北府兵戰力最強而制定的軍制，然而幾代人之後，吃皇糧的軍戶戰力越來越弱、卻成了橫行無忌的米蟲。我曾聽一個老船夫說過，阿公當年做過丹陽尹，毗陵郡附近的胡人，都是阿公征北俘獲的降卒和部曲，隨阿公在此修築城池，後來也成了這裡的軍戶。漢人軍戶一向恨胡人軍戶搶了他們獨占的皇糧，必欲除之而後快，所以蕭斌屠胡是有這樣的基礎。不過我相信，蕭斌這時候來屠胡，不是衝著這裡的胡人來的，而是衝著我們的阿公來的，是衝著我們來的。」
林兒這才瞭然，同樣是無奈地搖著頭：「原來我們這次所做的事，全都變成了他們殺人的理由，我們也成了殺人的幫凶。天哪！為什麼會這樣！」
這是一聲絕望的哀嘆。平時一向自信的她，此時聲音已經顫抖。她想過人心之險惡，但沒想過竟會險惡如斯，已經到了滅絕人性的程度。
檀羽此時緊閉住雙眼，他的聲音已被刺激到幾乎失聲，他只能用乾巴的喉音續道：「一定是荀萬秋。上次他到牢里來向我挑戰，說他要殺很多人，讓我去救這些人。可是兩個多月過去了，他都沒有任何動作，我心裡一直在擔心著他會突然襲擊，果然，這就來了！如果我所料不錯，這場屠殺就是出自他的陰謀，他要借著毀阿公之名而逼迫我們做出反應，我們檀家的身份終於還是成了他們攻擊的對象。難怪他並沒有出來阻止我讓始興王上位，原來始興王的上位，正是他想要的！我該怎麼辦，我該怎麼辦，我該怎麼辦……」
後面的高長恭見羽、林二人俱是絕望之色，忙上前安慰道：「師父、師叔，別這樣，你們一定要振作起來啊，這時候，你們不能垮！」經他提醒，識樂齋諸人便都紛紛上前安慰二人。
林兒首先回過神來。她定了定自己的心情，方道：「既然惡因是我們種下的，就要由我們去解除。要不這樣，大隊人馬還是按計劃，乘船沿淮河而上，前往北朝的義陽郡。我和阿兄、木蘭、二郎、阿雙、雙妹六個人留下來，希望能挽回這場悲劇。事情完成後，我們就走陸路與你們會和。」
高長恭忙道：「可是這樣會不會太危險？」
林兒道：「有木蘭他們四個保護，我和阿兄的安全應該沒問題。只要大隊離開了，我們幾個輕裝簡行，行事會更加方便。阿兄你說呢？」
檀羽還沒完全恢復過來，聽得她的安排，只是淡淡地點點頭：「讓公主和玉娘也留下來吧。如果要走陸路回北朝，必然要經過南朝的重重關卡，到時可能還需要公主的幫忙。玉娘的易容術也能幫我們隱藏行跡。」
林兒點頭同意，於是安排道：「蘭陵，我和阿兄不在，這一路就由你負責大家的安全。到了義陽後你們先暫時在那裡安頓，等我和阿兄過來之後，我們再一道前往丁零。」
「師叔放心，你們也要注意安全。」
那邊蘭英又上來和檀羽說了半天話，兩下依依惜別，於是羽、林、尋陽、木蘭、韓均、雙妹、仙姬七人重又下船，羽、林、尋陽、仙姬四人坐於鳳行屋上，由念雙駕車，其餘三人騎馬環伺，八人即向毗陵郡方向去。而識樂齋其餘諸人則收錨啟航，往北方去了。
馬車上，檀羽一個人縮在角落處發著呆，林兒、尋陽、仙姬三女則肩並肩坐在旁邊。林兒此時亦是目光呆滯，無奈地道：「上次在漢中，我們辛辛苦苦拿到庫部供貨權、打敗了南朝聯盟，以為可以高興一下了，結果立刻就發生了一連串的悲劇。這次也是一樣，以為一切都結束了，卻沒想到突然發生這樣的事。為什麼我們走了這麼多地方，就從來沒有安生過？」
尋陽道：「林兒你有沒有覺得，兩次由喜而悲都是同樣的兩個人在主導，就是那個荀萬秋和司馬飛龍。上次是他們引三郎的人馬到仇池，這次又很可能是他們慫恿輔國將軍去殺人，仿佛他就是故意要和我們過不去。」
林兒聞言，沉吟道：「是啊。現在想想，好像這次我們回來南朝之後，所有事情都是被安排好的。記得我剛到南朝第一天，就莫名其妙碰到那個陸修靜，然後就捲入了和他的比試。可是這三場比試，說實話，並沒有多麼困難，開始得草率，結束得也很簡單。現在想想，倒像是那陸修靜故意輸給我們的。至於後來的華林園之辯，我們雖然贏得艱難，但歸根結底，還是天師道的兩大核心——王玄謨和蕭思話——沒有到場的緣故。試想，即便他兩人的實力只與劉劭相當，那我們無論如何排陣，也不可能有絲毫勝算。然而，這麼重要的活動，那二人居然跑到江州去傳道，這不是很詭異的嗎？」
尋陽道：「照你這樣說，會是那荀萬秋安排了這一切嗎？可他和陸修靜不是死敵嗎？兩人在太原斗得那樣厲害，陸修靜怎會聽他安排？還有王玄謨和蕭思話，又豈是荀萬秋這樣一個小小的御史能指揮得動的？」
林兒聽她這幾問，搖搖頭表示不解，又側頭去看檀羽。檀羽這才說道：「這荀萬秋肯定用了什麼非常手段，這個人的實力，絕不是他表面所顯示出來的那麼簡單。雖然沒有證據，但我的感覺告訴我，陸修靜的出現一定是他的安排。他利用陸修靜是天師道元老這個特殊身份，出來壓制住劉劭、徐湛之、江湛三人，讓他們不能在華林園之辯開始之前，對我們下黑手。所以我們才能順利進入到華林園之辯，並幫始興王拿下這個位子。一旦始興王上位，荀萬秋就可實施他蓄謀已久的屠殺計劃。」
林兒道：「難怪，當時和那陸修靜進行醫術比試之前，陸修靜曾說讓我痛快地接下他的挑戰，否則會有更兇狠的後招。那時候我也沒細想，現在看來，這話絕對是別有深意的。他祭出這三場比試，不是來對付我們，而是來幫我們，不讓天師道三兄弟出手。阿兄，那我們現在該怎麼辦？就這樣認輸，就得任由他們殺人；如果去阻止那蕭斌、甚至將他抓住，那就要讓始興王判自己的兄弟死罪，這又怎麼可能？這個荀萬秋已經算得如此確切了，我們無論怎麼做，都已經註定了失敗啊。」
她的聲音越來越小。因為她說的沒錯，真正的失敗，不是一時的挫折或苦難，而是從根基上動搖你的信念，讓你覺得，自己無論做什麼，都是錯的！
定襄的郝惔之，現在的荀萬秋，每次都是躲在背後，從不在人前露面。每一次，他都會先讓羽、林二人嘗到一絲成功的喜悅，但立刻，他就會用事實將二人打回痛苦的深淵。他似乎每次都是計算精確，恰巧能在二人的做法中找出漏洞，並一擊致勝。
這就是這世上最可怕的對手！
林兒想到這裡，不自覺得打了個冷戰，對於荀萬秋的威脅，她顯然還沒有足夠的心理準備。
此時，卻聽檀羽忽然神秘地道：「看來，要想救人，就只有用強了！」
第二回 挖坑
林、尋二女見他眼神中透出的殺氣，不由得一凜。林兒忙問：「用強？阿兄想做什麼？」檀羽道：「武力威脅始興王，讓他公正判決。」
林兒當即一驚，急道：「武力威脅？這不是那李寶之流才會用的招式嗎？為什麼阿兄會想到用這樣的辦法？」
檀羽抬眼看向林兒，見她眼中流露出明顯的不安，忙過去握住她手，然後小心翼翼地道：「林兒別著急，先讓我把話說完。記得我剛回南朝時，就發生了沈慶之屠殺南東海郡平民的事。而在屠殺之後，卻沒人能判他有罪，包括皇帝。也正是因為那件事，我才決定要動搖刑獄體系，並建立起新的朝廷治理體系，以使得在遇到這樣的事情之後，能有人站出來為此事負責。所以這才有了後來的華林園之辯。沈慶之的事，荀萬秋也是親身經歷者，他當然也就知道我要改革吏制的初衷。因此，他這次利用蕭斌性格莽撞、又是始興王兄弟的特殊身份，就將沈慶之的故事重新演繹，其目的，必是要讓我感到自己所作努力的徹底失敗。」
「失敗的關鍵，還是在於我錯誤地把找到一個合理的制度看得太重。所以，正如林兒上次說的，做錯了事，就要勇於承認，世上又有誰能絕對正確？做錯了就只有盡力地去彌補。現在，始興王是由我們推上去的，雖然我們並不知道他會有把柄被荀萬秋抓住，但既然我們已經肯定他不可能進行公正的判決，當然就只有使用武力來強行要求他這樣做。」
「可是阿兄，」林兒還有些猶疑，「如果沒有按我們的想法做事的，就要用武力去威脅，那以後誰敢坐這個位子？就算這個人本心是善良的，可他只要有把柄被別有用心的人攥著，他就永遠無法公正地判決啊？別忘了，我們這一路上所碰到的人，哪怕如獨孤尼、步六孤俟這些身居高位者，都有可能是因為被人握著把柄，才會與人同流合污的。天下哪有幾個乾淨的人啊。」
檀羽被她一問，心中不由得一顫，只能搖著頭道：「是啊，其實荀萬秋這次的做法，就是讓我明白了，當這個世上的人心已徹底崩壞，一切變法都是浮雲。或者說，我此次在南朝的所有實踐，只證明了一件事，光是依靠制度，根本不足以匡正亂局、更無法治癒人心。當初在東安寺，慧嚴方丈告訴我要用聖王之道來治國，然而現在我們卻發現，這個世上根本不可能存在一個聖王，即使有，也會被旁人抹黑。這樣的話，我又要怎麼樣做，才是對的呢？」說話時，他又陷入了一陣深深的迷茫中。
尋陽見他表情，忙安慰道：「羽郎，也許事情沒想像的那麼糟呢。這次之所以失敗，關鍵是因為那荀萬秋有意挑戰。如果羽郎解決了這事之後就離開南朝，荀萬秋沒了對手，他也就不會去試圖破壞這一制度了吧？」
林兒也道：「是啊，也許是我太偏執了，任何的制度背後，其實都有許多不為人知的骯髒內幕。所以，我們眼下的任務是救人，至於制度的事情，還是交給蕭道成他們這些後來人吧？阿兄剛剛說要『武力威脅』，到底是什麼意思？為什麼不以你的辯才去直接說服始興王呢？」
檀羽經她二人一番寬慰，這才定了定心神，方又說道：「現在這種環境下，光靠辯才實在沒有把握。即便我當時說服了他，他一轉身被荀萬秋這些人從旁一阻撓，又怎知他不會變卦？」
林兒點點頭，便掀起馬車的帘子，向外面說道：「你們四個聯手，應該能夠威脅始興王了吧？」
卻聽念雙道：「阿羽異想天開，始興王可不是新蔡公主，此事談何容易。且不說那始興王身邊眾多年輕一輩的高手，上次洞玄觀里我就險些被他們所害，就是始興王自己，也是慣戰的沙場悍將，豈是我們幾個就能輕易威脅的。」
林兒「啊」了一聲：「那可怎麼辦？阿兄這計還是行不通啊。」
檀羽卻道：「其實，我們還有一路強援，可保此戰必成。這一路強援，就是武當山，這也正是我把公主留下來的原因。因那劉義宣是公主的叔輩，又欣賞公主的種花技藝，有公主在，我們就能試著去說服劉義宣、劉秉等一眾高手，前來助我。」
林兒贊道：「原來阿兄早就打定主意了，害我白擔心一回。那我們等這邊的事了結，就迅速前往武當山吧。」於是眾人便快馬加鞭，一路飛馳。
走了小半天，就快到毗陵郡的地界時，已是午夜。
此地的繁華不可與建康相比，一路走來，幾乎看不到什麼燈火，就行屋和幾匹馬的聲音在四野傳播。如此月黑風高，果然是殺人的天候。
正走時，念雙忽然勒住馬，低喝道：「前面的山崗有嘈雜聲音，大家小心。」眾人忙勒馬停下。羽、林二人在車上側耳細聽，卻沒有任何聲響，便知這是因念雙的六識遠勝他二人之故。於是林兒問道：「能聽到是什麼情況嗎？」念雙道：「像是軍隊在行動，沒人說話，時時有金屬鋤地的聲音。應該就在眼前這座山崗的背面。」
林兒抬眼看時，原來眼前正有一座不高的山崗。於是她跳下車來，對眾人道：「把馬和車放在這山腳，我們徒步翻過山去吧。」
一行八人便下馬下車，拴好馬，向山崗上走。那山極矮，很快即到山頂。從這裡向遠處看，才知前方是一個谷地。此時谷地中正有許多人在活動，八人連忙蹲下身來，讓長草掩住他們的形跡，這才小心翼翼朝那谷地中看去。一看之下，眾人俱都倒吸了一口涼氣。
原來，谷地中正有數百人，在挖一個大坑。坑的旁邊，則不斷有獨輪車滿載著屍體，倒進那坑裡。
這就是所謂的萬人坑！
第三回 七十
林兒一雙手緊緊掩住了嘴，吃驚之餘，便覺腹中一陣作嘔，那是屍體的腐臭飄到了這山上的緣故。旁邊尋陽、仙姬、雙妹諸女俱是被驚得不自禁地流下淚來，她們何曾想過，自己有生之年，竟會看到這樣陰暗的場面。
念雙小聲對檀羽道：「這應該就是蕭斌的人馬。看來，這蕭斌還沒到肆意妄為的程度，畢竟這些胡人也都是軍戶，他殺了這些人，還是希望掩藏行跡，不讓世人知道。所以他們就在這裡挖個深坑，把屍體掩埋，以為可以神不知鬼不覺。阿羽趕緊想個辦法，把他們的陰謀揭露出來啊？不能讓這些人死不瞑目。」
檀羽努力穩定住自己的情緒，他能猜到那蕭斌此時的想法：屠殺胡人的事鬧大了不好收場，所以只有不公開為世人知曉，始興王掌控的廷尉府才可以睜一眼閉一眼，對這事不聞不問。因此，其人就想到臨時製造這樣的一個萬人坑，將一切秘密埋到地下去。
檀羽在震驚和悲憤之餘，終於下定決心，他一定要讓世人知道，製造這個萬人坑的罪魁禍首是誰，絕不能讓這樣的陰暗永埋地下！
他仔細思索良久，方道：「要在這麼短的時間屠殺這麼多人，只有軍隊才能做到。可是據我所知，毗陵郡附近沒有大規模駐軍，如若在平時，那蕭斌帶兵到這毗陵郡，難免不會引起旁人注意。此次，他本是帶兵來追擊我們，卻秘密在中途變道。他正是利用這次正當出兵的機會，干出這等骯髒的事，又不引世人懷疑。而要想讓世人知道這事是他乾的，就要首先讓大家知道，我們幾個此時也在毗陵郡，那麼大家就會自發地聯想到，蕭斌的人馬必然也在毗陵郡。那麼這場屠殺，他就難脫干係。走，我們立刻前往毗陵郡！」
說罷，他便拉了林兒、尋陽，快步下得山崗，一行人小心轉過山崗，往毗陵郡去。
諸女雖都已見識過戰爭的殘酷，可對於剛才那人間煉獄的場景，依然無法釋懷。林兒和尋陽畢竟以前經歷過趙郡戰亂，有此心理準備。仙姬這個山里出來的女子，卻從小都只知道跳舞和歡樂，何曾有過這樣的經歷。此時她正一個人躲在鳳行屋的角落裡不住地打著顫，眼裡全是驚懼神情。
林兒和尋陽見她如此，忙一左一右坐到她身邊。林兒安慰道：「玉娘一定要堅強起來，記得那次我們在去伊吾城的路上遇險，玉娘主動代替我引開敵人的追擊，那時候的你多麼勇敢。」
仙姬卻道：「剛才的場景像極了我小時候的樣子。那時候，羌人和漢人互不認同，打傷打死的情況常常發生。我從小隻要一聽到漢人欺負羌人的事，就睡不著覺，怕得要命，還老做噩夢。沒想到現在漢人也一樣欺負其它胡人，他們大家為什麼不能和和睦睦的呢？」她一邊說，手心裡就不自覺地冒冷汗。
林兒聽她如此肺腑之語，這才明白過來，不禁神色黯然地道：「現在才明白，當時阿兄力主漢羌和睦，是多麼不容易的事。」
檀羽卻道：「可我們的力量還是太弱小了，根本改變不了什麼。如今五胡亂華、神州陸沉，今日屠漢、明日殺胡，千年以來中原大地就從未出現如此胡漢並立之局面，也難免會天道不彰、世事沉淪，再被野心家一煽動，仇恨和殺戮就會自然地出現。面對這樣的局面，我也不知該如何處理胡漢之爭，是應該將胡人趕出中原，還是平和的相處，我想不到答案。」
這次的事件，讓檀羽僅存的一點信心都已蕩然無存。他比會做噩夢的仙姬還要感到悲涼，他就像處在一個讓人憋悶的空間裡，稍微探出一個頭來，就被人輕易地摁了回去。他根本找不到出去的路。這是一種無法改變的絕望。
在這神州陸沉歲月里，真正讓人絕望的，不只是肉體的屠殺，還有已死的人心。
此時，他很想抓住一個人，問問他自己到底應該怎麼辦。可他抬起頭來，看到的卻是同他一樣絕望的林兒諸女。沒有誰能告訴他未來在何處。諸女可以逃到丁零去，可他這個已晉為君子的人，也要逃避嗎？當然不行。可是不逃避，路又在哪裡呢？
這個問題，在他心中反覆迴蕩。他反覆地思索著他曾遇到過的人中，誰能替他解開這個鬱結。可他想不到。他的師尊李孝伯會選擇激進的方式，李靈師伯則會以權謀對抗權謀，眭夸和東安寺的慧嚴方丈都過於出世，他們都不會給自己一個滿意的答案。那麼，誰能給出這個答案呢？天下這麼多能人，難道真的沒人能回答嗎？他不相信。
馬車內的四人，就在這痛苦不安中來到了毗陵郡的無錫城，天已蒙蒙亮了。眾人將鳳行屋和馬匹藏到了無錫城外一個僻靜的地方，又吃了些隨身攜帶的乾糧當作早飯，這才快步往那城中走去。
一邊走，檀羽一邊安排道：「上次在宗正寺大牢中，我遇到過一個叫陳妙登的女奴。她說她父親因為得罪了毗陵郡的官員而被殺頭。這件事情應該是最近才發生的，二郎你先去城中打聽看看，到底這個官是什麼人，我們正好可以順便幫那陳妙登出口氣。」韓均應了一聲，飛身而去。
眾人也隨之進了無錫城。此時天已大亮，街上不少人，開店經商的不多，提籠遛鳥的倒是不少，看來毗陵郡倒成了這些軍戶的紈絝們舒服玩樂之所。羽、林這一行人都是生人，甫一走進無錫城，就招來了不少疑忌的目光。
剛走不遠，韓均就回來了，報告說：「陳妙登家本是毗陵郡附近的買賣人，她有一個阿兄，那天到無錫來給人送貨，卻被一個人騎快馬撞飛出去，當場就喪了命。無錫城的參軍過來一勘察，就說那個人當時騎得並不快，是陳妙登的阿兄自己宿疾發作，導致死亡。陳家人哪裡會服氣，就去郡守那裡擊鼓鳴冤。可那個撞人的是本地主簿的公子，郡守顯然是要袒護他的。結果陳家人去告狀，狀沒告到，卻把自己家告了個家破人亡。那郡守找了點事，就把他家的男人都殺了，女人則發配做了奴隸。」
眾人聞言，俱是唏噓。木蘭最看不慣這種不平事，當即忿道：「讓我去殺了這些郡守、主簿，給那陳家人報仇！」她這含光女俠，就是專做這些打抱不平的事。這回碰上了，自然不能放過。
誰知檀羽卻道：「光是使用暴力，解決不了問題。就像之前林兒說的，這一任郡守走了，下一任郡守又來，一樣會做這些不法的勾當。現在的關鍵是這毗陵郡仇胡的問題，這是由來已久的。要解決它，你們有什麼好的辦法嗎？」
林兒嘟囔道：「我覺得，這些漢人根本就是閒的。你看這城裡的人，儘是遊手好閒之徒。他們自己懶惰，然後去說是胡人霸占他們的財富。這些人都是蛀蟲，一般來說，蛀蟲都是色厲內荏的。只要讓他們知道怕的，他們以後就再不敢胡作亂來了。」
檀羽道：「說得沒錯，讓他們懼怕無疑是個治標的好辦法。這位公子不是喜歡騎快馬嗎？那要不讓他和木蘭阿姊比比騎術好了。木蘭你去找兩匹快馬，拉著這個公子去那些已經被屠的胡人村子轉一圈。相信以你的騎術，夠他喝一壺的。」
木蘭堅定地道：「放心，若不叫他以後看見馬就怕，我就退隱江湖！」
檀羽又道：「二郎也去把那郡守抓來，讓他兩個今晚就在那萬人坑旁邊過夜，也算是為那些無辜百姓守靈。林兒，我們去找個酒壚，讓他們知道，我們來了。」
說罷，眾人便各自行動。檀羽讓雙妹去問到了這無錫最大的一家酒壚，眾人徑直走了過去。
這時候剛是一群紈絝遛完鳥，到酒壚喝酒的時間。檀羽等人走到時，就見人來人往，好生熱鬧。眾人便也隨著人流往裡進。
剛到門口，一個酒家保卻突然攔住諸人，表情輕蔑地道：「你這幾位中有一位不能進。」念雙當即上前，喝問道：「為什麼？」酒保指了指旁邊一個招牌，道：「自己看吧。」
那牌子上寫著：胡人和驢不得入內。
他說的是著西域打扮的仙姬。念雙見那牌子，勃然大怒，過去舉起那牌子，就朝旁邊一根柱子上砸去。只聽一聲巨響，牌子立即被砸得粉碎，空中飄起一陣嗆人的木屑。
第四回 君子
念雙砸那牌子，幾乎使用了全力，酒壚的柱子也險些被他砸斷，震得整間房子不停地晃，連多年的老灰也被抖了下來。
酒壚里的酒客聽到門口的聲響，便紛紛出來圍觀。見是幾個人正在搗亂，喝罵聲頓時響起，就有好事者去州衙叫人。
剛才的小二早已被嚇傻了，只等掌柜出來時，才上前與念雙理論：「哪裡來的胡虜，吃了熊心豹子膽嗎？知道這酒壚是誰開的？」
念雙見他一副不屑神情，二話不說，上前就給了他兩個耳光。那人還沒反應過來，嘴裡已被打掉四五顆牙，痛得他直接捂住了口，再也說不出話來，只是恨恨地用手指著念雙。
圍觀人群見此異狀，立即就有人大聲叫道：「胡虜造反了！胡虜造反了！」
如此一叫嚷，遠近的路人都圍了過來。這無錫城中本來多的是市井閒人，見這變起突然，自然都過來幫腔。群情激憤之下，就有不少人擠上來要對念雙動手。
念雙的武藝自然遠在這些人之上，可他卻沒想到這人個個都如不怕死的亡命徒，毫不畏懼他的武力。他雖然脾氣大，但還沒到不顧一切的程度，見這樣的狀況，反而有些不知所措，被人群逼得連連後退。
此時，檀羽方才上前，將念雙讓到身後，頂住圍上前來的人群，高聲叫道：「爾等休要猖狂，檀羽在此！」
華林園之辯中的核心人物，這些人雖然遠在邊陲，但此事早已傳遍大宋朝野，其人怎會不知檀羽的名字。檀羽這厲聲一喝，登時令眾人都停頓了片刻。
就有人小聲嘀咕：「檀羽是誰呀？」「是那個幫始興王舌戰的紅玉先生嗎？」「好像是哎，你看他腰間好像也配了塊紅玉？」「他不是幫始興王的嗎？那他怎麼會是胡虜？」「不知道，有點奇怪。」
檀羽高喝一句後，便冷眼看著人群。待人群討論了一陣，方才說道：「今天這事，是我檀羽的人乾的，一人做事一人當，和漢人或胡人都沒有關係！爾等要找人尋仇，只管認準我腰間這塊紅玉，記住了嗎！」他最後一聲厲喝，震得一群南朝紈絝都不自覺地退了半步。檀羽又是冷聲一笑，便一揮手，叫己方眾人離去。
眾人快速退出毗陵郡，也不敢耽擱，就取了鳳行屋，往西飛馳。他們知道，蕭斌的人馬此時就在左近，正虎視眈眈等著他們。檀羽既已在毗陵郡露面，蕭斌自然要以最快速度趕過來。所以他們絕不能逗留，稍不留意，就再難走脫了。
一路走，尋陽忍不住擔心道：「羽郎，剛剛你為什麼要說事情都是你乾的啊，如果這話一傳開，不論胡人、還是漢人，都要當你是仇人呢。」旁邊林兒卻笑道：「小嫂你到現在還不明白他，他就是想把所有仇恨都攬到他一個人身上，這樣才能沖淡胡人和漢人的仇恨呀。」前面趕車的念雙聽到他們討論，在外面大聲譏道：「拿自己當標靶，也只有阿羽這種蠢人才幹這種事。」
檀羽奚落道：「你們一個個的，都知道我那樣說不對，卻沒人來阻止我。說明蠢的不是我一個啊，蠢的是我們識樂齋的所有人。」眾人聞言，俱都會心地大笑起來。
如此一路不停，飛奔了大半天，才見後面木蘭和韓均騎快馬趕了上來。檀羽忙問毗陵郡情況如何，木蘭道：「那紈絝子原來是個慫貨，我拉著他才騎了兩里，就暈得狂吐不止。不過我也沒饒了他，就這樣繞著無錫城轉了二十幾圈，讓他把腸子肚子全吐了出來，恐怕以後難免落下一身的毛病了。然後我才將他放到那萬民坑旁邊，和那郡守綁在一道，那地方陰森恐怖，今晚怕是夠他們受的，想來以後做一輩子噩夢是跑不了了。無錫城此時已經鬧翻了天，郡守失了蹤、蕭斌帶人接管了城防，正四散尋找我們。我估計，咱們這樣一鬧騰，那蕭斌也該收斂一點了吧。」
檀羽嘆道：「但願吧。不過像他這樣的熱血莽夫，天知道他會幹出什麼事來。二郎再辛苦一趟，留下來觀察局勢變化，有什麼情況隨時來武當山報我。」
於是眾人也不耽擱，便飛速趕往襄陽武當山。木蘭上個月剛和黃龍來過武當山，也算輕車熟路，當先帶著眾人往那武當山去。
武當山就是後世著名的道教聖地。此時的武當，還只是求仙學道者的棲隱之所。然而此地毗鄰南陽，從來都是人傑地靈、天地護佑，多少仙家隱士出身於此，也讓這裡有了更多的靈氣。
此時業已入冬，山中的天已是極冷。剛行至山區，天上便飄下來幾片雪花，把本已凍住的路面，又鋪上了一層白色。眾人從建康一路飛馳而來，雖然已經準備了厚厚的衣物，可行至此處，林兒、尋陽諸女，仍不自覺地打寒戰。眾人坐在馬車上，也就互相擠在一起取暖。
山間的松樹在眼前掠過，那松枝上掛滿了一顆顆雪球，一陣寒風吹過，便將雪球吹下來、飄到行路人的衣上、馬車上。諸人雖來自天南海北，這樣的場景見得也並不算多。檀羽隔著車窗，望著這滿世界白茫茫的一片，沒有幾絲雜質，忽覺這不正應是自己當下的心境嗎？
只聽他道：「林兒，要不我們從頭開始吧？」
「從頭開始？」
「嗯。你看這外面，多像一張白紙，上面什麼都沒有，萬物仿佛都被掩藏了起來。可是，等到明歲開春，所有生靈又將重新煥發生機。我們此次雖然失敗，可怎知不是下一個輪迴的開始？從中原一路過來，我們為匡正亂局，做了那麼多，我們已經積累了豐富的經驗。接下來，只要我們認真總結，相信下一次我們一定能成功的啊。」
林兒聽到他恢復了初始時的信心，不由得連連點頭，說道：「阿兄這樣說，我哪有不同意的道理。跟阿兄在一起，最幸福的事就是，任何的愁郁、不安、彷徨，都會在最短的時間內消失。這是為什麼呢？」
「因為阿兄是一個君子啊。『君子坦蕩蕩、小人長戚戚』，作為君子，就不應該抱怨什麼，如果一件事沒有做好，只能說明自己還沒有找到解決問題最佳的辦法。」檀羽說完，微微地一笑，諸女也就隨著他這一笑，把之前的不愉快，都拋到了腦後。
如此又奔了一天，眾人總算找到了武當山的入口。那是在一個山澗的終點，兩座小山夾住的一個很窄的通道。通道處是一個石牌坊，上書「欲取鳴琴彈、恨無知音賞」十個字，再往裡，下得山崗，就是這傳說中的武當。
在牌坊旁邊有一個門房。門子見有馬車來，忙過來詢問：「各位有何貴幹？」木蘭在馬上答道：「這位兄台，我前幾天剛來過的，想進村中找劉秉兄長。」門子看了看諸人，又問：「馬車上都是什麼人？」木蘭道：「都是我的朋友。」她一邊說著，那邊檀羽、林兒四人也下了馬車來。門子瞧了一眼諸人，當即說道：「那個男的不能進去，其他人可以進。」他手指的，正是檀羽。
眾人見狀，無不大奇。檀羽忙問：「為什麼單我不能進？」門子指了指牌坊後面，道：「你們自己看吧，這個人的畫像就貼在這裡，是不能進的。」眾人依言看過去，果見檀羽的相貌正被赫然貼在那裡。
檀羽訝道：「這倒是怪事一件，我檀羽怎麼還上了這武當山的禁入榜？這位兄台可否去稟報一聲，我和劉秉兄長也算得是朋友，他一定會讓我進去的。」誰知那門子卻道：「抱歉得很，這畫像正是大公子貼的，就算我進去通報了，他也肯定不會讓你進。」
木蘭奇道：「上次我們來還沒這個，這劉秉到底在搞什麼鬼？阿羽，那我們現在怎麼辦？」檀羽哪想到自己倒在這裡吃了閉門羹，一時也沒了主意，只能回頭去看林兒。
林兒想了想，方道：「阿兄，要不這樣吧，讓阿雙和二郎陪你在這外面等。我們幾個女子先進去。」
「你們中沒有擅辯之人，能行嗎？」
「阿兄放心吧，我們那時連九句村都敢去闖，這武當山肯定沒有當時兇險。我一路過來時也在想，要說服南郡王，光靠辯才大概是沒用的，還得依靠本心去打動他，我覺得我能勝任。」
檀羽聽得她言，信任地點點頭。於是林兒便與其他四女一道，走進了武當山。
（按：那句「欲取鳴琴彈、恨無知音賞」出自後世的孟浩然，但作者實在太喜歡這句詩了，所以只好讓它也穿越一下。）
第五回 伐木
過了那牌坊，又繞過一個小山崗，就見到了剛才過來時看到的那條山澗。此時天候太冷，山澗早已封了凍，只有點點碎冰留在光禿的石上。林兒和尋陽、仙姬三女相互扶持著，避免不小心摔倒，就這樣亦步亦趨地往前走。
走不多時，就見一片松林。灰白色的樹幹，與眼前的白雪相映成趣，便將天地間的一切，都變作了白色。木蘭道：「穿過這片松林，就是武當山的西門。」林兒點點頭，就與眾人走進松林中。
剛走不遠，就聽見了有砍伐樹木的聲音。一個男子的聲音在說話：「快，還有五十下，加快速度。」木蘭聽到人聲，當即說道：「這是劉秉。」
林兒大奇，忙率眾人循聲走過去看，果見一個小女正掄著一柄大斧，在一下又一下的伐樹。看她年紀不大，身材瘦小，那柄大斧足有她半個人大，拎起來也相當吃力。小女只能緊咬著嘴唇，將一張小臉憋得通紅，這才隨著旁邊一個中年男人的聲音一下下掄動大斧。
這個小女，自然就是智容，旁邊的中年男子，就是她的大舅、劉秉。
那二人自然也聽到了他們過來的腳步聲。智容一回頭，卻首先見到了尋陽，原本還一臉不滿的她，立時喜笑顏開，高叫一聲：「小師娘」，就要丟了斧頭衝過來。然而旁邊的劉秉卻絲毫不為所動，沉聲喝道：「還有四十八下！」智容顯然很怕劉秉，只能「哦」了一聲，又悻悻地掄起大斧繼續砍樹。
尋陽拉著林兒的手，極是心疼：「智容還這麼小，就讓她掄這麼大的斧，這劉秉真是殘酷。」林兒道：「練武自然少不得受這些苦，這也是沒辦法的事啊。要不我們坐在旁邊等吧。」便拉著尋陽靠在旁邊一棵松樹坐了下去。
那邊智容仍在劉秉的監督下，使出全身氣力去掄那大斧。可是越到後面，體力越是透支，連舉起來都很困難了。劉秉卻毫不在意智容的痛苦，拿了根木棍站在旁邊，見智容稍微把手放下來一點，就拿那木棍去抽她。智容吃痛，卻又不敢縮手，只能將滿眼的淚水噙在眼眶中，仍舊艱難地完成著劉秉的任務。直到後來，她的嘴唇都被咬出了血，漲成紫紅色，眼看就要昏過去。但即便如此，她終於還是完成了最後五十下的任務。
待到完成任務那一刻，智容終於再難支撐，就這樣直挺挺地倒了下去。這邊木蘭、雙妹二女見狀，飛一般地奔了過去，將她扶住。林兒過去為她揉捏幾下手部合谷、曲池諸穴，智容才終於緩過氣來。
智容微睜開眼來，看見了尋陽，終於眼中的淚水全都涌了出來，弱弱地又叫了聲「小師娘」。尋陽就過去替她攏了攏散亂的頭髮，讓她盡情地哭泣。
諸女就這樣坐在地上，看著智容將自建康回來之後的許多淚水全部哭出來。
林兒問木蘭、雙妹道：「你們當年學武時，也是這般辛苦吧？」
木蘭道：「辛苦總是難免的。不過我和雙妹都是自幼習武，筋骨比較柔和、通暢，所以一開始不會這樣艱難。智容以前跟著她阿娘東奔西跑，也沒有做過什麼重活。入了學館後更是一心向學，十幾歲卻中途轉來習武，所以才會這樣艱難。」
林兒點點頭，這才對智容道：「習武的辛苦在所難免，智容是阿兄的弟子，就要有鍥而不捨的精神，一定要把最難的這一關堅持過去，好嗎？」
智容聽得她言，回頭問尋陽：「她是誰？」尋陽道：「她是你的師叔啊，羽郎的胞妹林兒。」智容道：「那夫子呢？他怎麼沒來？」尋陽道：「劉兄長貼了一張羽郎的畫像在門口，說羽郎不能進武當山。所以他只好在外面待著了。」說罷，眾人便俱向旁邊的劉秉看過去。
劉秉此時正靠在一棵樹上想心事，見眾人看他眼神，便道：「不錯，畫像是我貼的，為儀不能進武當山。」眾人忙問原因。劉秉道：「上次黃龍那小女來，我就知道為儀過不多久也會來，所以貼了個畫像，不讓他進來。沒想到，真被我猜中了，這才沒幾天，他就來了。以他的辯才，讓他進武當山，肯定又要引起不必要的紛擾。武當山好不容易清靜了幾天，我可不想又捲入到人世間的是是非非中去。」
林兒這才明白，武當山一向遠居邊陲、恬淡無為，本就可以逃離世俗的紛爭。可是，因為楚江郡主的原因，他們不得不出現在世人面前。想來這劉秉也是感到了疲累，所以這才阻止檀羽進村的。
「可是，」林兒突然有些黯然地自言自語道，「樹欲靜而風不止，恬淡的生活誰又不想要呢？我們識樂齋夢想著去丁零隱居都已經多少時候了，可我現在卻還在這南郡、離丁零最遙遠的地方。就像武當山，雖然恬淡舒適，可也正因如此，郡主才會受不了寂寞而逃出村去，這才被身為南朝皇子的劉駿騙了貞潔。南郡王也會時不時地在賞花大會上露面。說到底，還是因為這份恬淡無為，實是一種逃避，而非主動地歸隱。可逃避，就能解決問題嗎？」
劉秉被她這話說的愣了一下，突然警覺起來，忙問：「你們幾個來，到底有什麼事？」
林兒見他如此神情，索性開門見山地說出來意：「南朝現在亂成了一鍋粥，胡人被輔國將軍的人馬屠殺。為了救這些人，我們只想到了一個辦法，就是用武力去威脅輔國將軍的兄長始興王劉浚，讓他能公正地對待這件事。我們的能力不夠，所以才來武當山請求各位大俠援助。」
「不行！」劉秉聽完，斬釘截鐵地道，「我就知道，你們這些人一來，肯定沒什麼好事。南朝的亂子是為儀自己捅的，那就讓他自己去解決。武當山絕不會出力！」
林兒一早也猜到了他會如此決絕，所以並沒有想要用一席話就將他說服，只是道：「如若我們解決得了，又何必千里迢迢來打擾各位呢。我知道，天底下沒有什麼事是輕易能完成的，所以我會用自己的真誠來打動各位大俠的。」說罷，她便拉著尋陽站起身來，繼續往武當山中去。
那劉秉還是第一次見林兒的面，雖然以前也已聽說過這位水心仙子獨特的魅力，可今天第一次見到，仍讓他感到了不自覺地另眼相看。
此時，他看著林兒諸女的背影，忍不住心中嘀咕著：「這個小女比起她阿兄，又多了一份篤定。這兩兄妹可真是一對龍鳳，這上蒼怎麼這麼巧，恰把這天地間的精華都降落到了檀家？唉，你們這一進去，武當山又將是一番多的周折了。」
一邊想著，他又去叫智容：「休息好了就繼續，下一課是練氣……趕緊把你的功夫提高吧，我們要做的事還很多。」
第六回 石像
出了松樹林，迎面便見到了一個大的木門，那就是武當山的西門。這武當山建在一處開闊的平地上，其中幾百戶人家，都是先秦衛國的後人。其人忙時務農，閒時習武，一直過著與世無爭的生活。若不是二十幾年前，南郡王劉義宣擊殺北涼王沮渠蒙遜，他們仍然不為世人知曉。然而當時二人相鬥的場景究竟為何，世上卻沒幾個人知道，包括劉秉。
林兒領著眾人進入村中，正要往前走，卻見旁邊不遠處有一個藍色的花圃，煞是誘人。花圃的正中央，是一座墳墓。墳墓之上沒有墓碑，只鑲嵌著一隻玉制的鳳，也不知這是誰的墓。
林兒的眼光很快被那花圃中的藍色小花吸引住了，拉著尋陽便過去蹲下檢視，一面問道：「這是什麼花呀？真漂亮。」尋陽撿起一隻花來看了半天，卻皺眉道：「從來沒見過。」林兒道：「這倒怪，不知有沒有人可以問一聲。」
說話時，木蘭便在旁邊找了一個過路的中年人，拿林兒的話去詢問於他。那人便道：「我不知道，這個墓自打武當山有的時候，便在這兒了。據說這是先祖婆婆留下的規矩，歷任村長都要在這墓旁邊種植這種藍花。可這藍花叫什麼名兒、從何處來，也沒有人能夠知曉。」
林兒心想：說起先秦時的衛國，據牛盼春說，我與阿兄的前世就是衛國人。說不定，這個所謂的先祖婆婆，與我的前世應該是有所關聯的呢。
林兒心裡這般想著，方才站起身來，繼續往村中走。
走過一片空地，眾人的視野這才放開來。原來這武當山是建在四周一圈山峰中間的平地上。整個村子呈圓形，在正中間，是一個巨大的祭台，林兒極目四望，祭台上一個石像，正是武當山的先祖婆婆。祭台周圍就是剛才一路來時見的山澗，將整個村子分成了若干塊。而在山澗之上，便是一條條吊橋，將不同塊聯結在一起。而林兒諸女此時所站的，便是其中之一。
木蘭道：「村長魯爽住的地方在正北面，我們從左邊的吊橋過去就行。」誰知林兒卻道：「先不急，我們先去和先祖婆婆打個招呼。」眾人大奇：「怎麼要和一個石像打招呼？」林兒卻笑而不答，只是往中央祭台走。
諸女也就隨著她到了祭台正中央的石像前。林兒抬眼細看，便見一個身穿百折長裙、腰配一枚寶玉、清韻高雅的絕美女子，仿佛隔了千年飄然來到自己面前，她不由看得有些痴了。
「這個先祖婆婆怎麼長得像尋陽公主？」旁邊的仙姬一邊端詳著石像，一邊小聲嘀咕。
諸女受她提醒，俱都回頭去看尋陽，兩相比較，果在眉宇間尋到許多相似之處。雙妹道：「還真是耶，這個婆婆和公主一樣的纖弱動人，而且不是說婆婆也愛種植花草嗎？說不定她經過了幾代轉世，真就成了公主呀。」
林兒也在看尋陽，這才察覺仙姬所言不假。她心道：「這個石像如果真是衛國傳下來的，難道小嫂也是衛國穿越而來？那也巧得很，怎麼小嫂就和阿兄有了這樣纏綿的情意？或者真如雙妹說的，這也是冥冥中的天意吧？」
唯有尋陽還有些不可思議，對這意外的巧合，正默默地想著什麼。
正此時，卻聽旁邊有人說話：「難怪兄長說他見到了先祖婆婆，當面一看，還真是這樣啊。」
林兒諸女聞言，紛紛回頭去看，卻見幾個人正走過來。為首一個中年男人，寬額虯髯、面容方正、一身的沉穩氣質。在他旁邊則是一個五十歲朝上的儒士，邊走邊笑，適才說話的也正是他。
見林兒回頭，那儒士便道：「聽說水心仙子來了，還以為會徑直去找阿爽，原來竟來了這裡，倒是有趣得緊啊。」林兒正要答話，那中年男人先問儒士：「四叔，這個就是你說的水心仙子？好像沒什麼特別之處啊？」儒士道：「阿爽你可千萬別小看了她，前日裡洞玄觀的一幕，我至今還在回味呢。那氣勢，兄長在她這年齡時也不曾有過。」中年男人點頭道：「氣勢倒是不好說，可她一進來，先是拜祭先祖婆婆，這倒是讓我欣賞。」
待他二人對話的間隙，林兒才終於找了個機會插言道：「請問幾位是？」中年男人道：「你不是來找我的嗎？我就是魯爽，這裡的村長。這位是我四叔，張暢。」
林兒見他這樣說，倒也不再客套，直接說明來意：「武當山長既已知道我的名字，也知道我是尋你而來，那還望村長答應我們的請求吧？」魯爽道：「聽兄長說，你們要想去威脅始興王？始興王與我武當山往日無冤、近日無仇，我們憑什麼要幫你們？」林兒道：「憑你們也是天下的子民啊。你們要幫的不是我，而是幫南朝的百姓。諸位都是習武之人，自然也應該有俠義道上的精神吧？」魯爽道：「無故屠戮百姓雖然的確可恨，但卻還沒到要我們去大開殺戒的程度。我武當山的人，習武只為強身健體，於世間之事並不關心。所以這忙，我們恐怕幫不了，還是請回去另尋高明吧。」林兒「哦」了一聲，便不再說話，轉頭準備要走。
木蘭見林兒模樣，奇道：「主母就這樣走了？」林兒道：「不走啊，我想先在這村子裡轉轉，看看村中的情況再說。」木蘭道：「村中的情況？什麼情況？」林兒道：「看看村中人是否真如武當山長說的，習武只為強身健體。」
她剛說完，後面魯爽怒道：「怎麼，女公子不相信我說的話？」林兒忙轉身道：「我看村長你雄姿英發，正是壯年時節，卻說出剛才那老氣橫秋的話來，心中自然有些懷疑，所以才要去村中求證。」
魯爽聽到她的回答，先是一愣，旋即轉而說道：「也罷，你既要去村中，可否先替我辦成一件事？」
「什麼事？」
「我妹楚江，自從被父親帶回村中，便再不思生意，每日只想著尋死。女公子號稱水心仙子，有回春的妙手，可否替我治癒楚江已死的心？」
「村長放心，自當辦妥。」
第七回 藍花
當下，便由張暢帶著諸女來到一個房舍門口。張暢道：「楚江就在這屋裡，因為擔心她哪天真箇自殺了，所以阿爽在她身邊派了四個小女日夜看守。」林兒點點頭，道聲：「雙妹和我進去」，便走進那屋中。
屋中陳設十分簡單，只一張榻、一張案、以及角落處拉了塊布簾，想必是如廁之用。看起來，楚江現在果然已經相當危險，所以魯爽也不敢在她房中放任何有危險的東西。
再仔細看時，才見一個披頭散髮的女人正蜷縮在榻的角落，雙手抱足、將頭深深地埋在兩腿間，兩腳赤裸著、還不住地打著抖。在她旁邊，是兩個身著勁裝的小女，正目不轉睛地盯著她，想來是生怕她出什麼事。
林兒一陣嘆氣，心想：「這女子的心死了，要再救活，真是難啊。」旁邊雙妹則小聲道：「那些玩弄女人的男人真是可惡。小姑還記得上回在北涼我們救過一個被強暴的女子嗎？後來我去看過她，情況就和這個郡主差不多呢。」林兒道：「那個女子的情況我也知道，我曾讓美女試著去安慰她，可惜她的受創太重，也只能恢復個五六分，要完全康復，實在太艱難了。」雙妹道：「可村長的任務是治癒這個郡主，小姑能完成嗎？」
林兒搖搖頭，表示走一步看一步吧，就來到榻沿邊上，輕輕喚了聲：「郡主，你好。」然而一喚之下，楚江卻沒有半點反應。林兒無奈，又就手過去拉她，結果剛一觸手，楚江竟突然將她手重重一甩，然後惡狠狠地抬起頭來，大叫了一聲「啊！」林兒乍一見她抬頭，原來她的眼中全是血紅，充滿了狂怒之色，嚇得林兒連忙退後兩步。雙妹只道楚江會對林兒有危險，趕緊閃身擋在前面。
那楚江見她二人模樣，當即有如嘲諷似的，竟哈哈大笑起來。那笑聲，直欲穿透九霄的雲一般，震得整個屋子嗡嗡直響。林兒也被她震得下意識將兩耳捂了起來。
楚江見她捂耳，又是一聲冷哼，便不再出聲，再次將頭埋進了兩腿中。
這一番異狀之後，林兒這才定了定神，在旁邊跪坐下來，然後一面思索如何才能讓楚江好轉過來。
只聽她道：「我知道，楚江郡主當年和我現在差不多，都只十幾歲，正是柔情似水的年紀。那時候，你認識了皇子出身的劉駿。劉三郎不僅出身顯貴，而且勇武過人。他在你面前，既顯示出了強大的掌控力，又對你十分溫柔。這樣一個男人的魅力，哪是一個小女能抵抗的，你很快就被他徹底征服，並為他生下了智容。」
她說得並不快，一邊說，一邊觀察著楚江表情的變化，想著如何才能把楚江從心裡的深淵中解救出來。楚江沒有抬頭，可是隨著林兒的話一句一句說出來，很顯然，她的內心在發生著微妙的變化。畢竟，林兒所說的，都是她曾親歷的事，樁樁件件，一一回想起來，她不可能沒有一絲的反應。
林兒明白，當一個人遭遇巨大的打擊之後，她會把自己那一段不安的記憶徹底封存起來，不願去回想。而要想治癒其內心的創傷，就必須首先將她內心封存的記憶重新開啟。
於是，她繼續說道：「後來，他雖然背叛你，你恨她入骨，出來把他的醜事說了一籮筐，但其實你自己都不知道，這叫因愛生恨，你本心裡還是愛著他的。所以，當上次在阿兄的宅子裡，你聽到他說他仍然愛你，你再也無法控制自己的情緒，就將全身心都交給了他。然而誰又想到，那劉駿身上流著的，是南朝皇族懦弱而頑固的血液，他始終無法為你放棄一切，你這才終於知道了他以前所說的一切都是假的。這讓你哪裡還受得了，於是就只能將自己徹底封閉起來……」
「啊！啊！啊！」
林兒還沒說完，就見楚江忽然抬起頭來，對著天大聲地狂叫。這叫聲，是要阻止林兒繼續說下去。
林兒見她此狀，當即醒悟，剛才那些話已經讓她的心理面臨崩潰的邊緣。她心中封存的記憶，無疑是最毒的毒藥，稍不注意，就有可能侵蝕她最後僅存的一點真心，從此陷入癲狂。她的這幾聲狂叫，正是她自心中生髮出來的最後的抵禦。
想到這裡，林兒連忙住了口，讓楚江盡情地叫著。連叫了三四十聲，她的聲音才略微小了一點，她眼中也由適才的血紅，變為了模糊。原來那些狂叫，已令她的五官受到衝擊，不自覺地便擠出許多淚來。
林兒見她聲音變小，忙安慰道：「我不說了我不說了。要不我們出去走走吧？我知道，你都有好久好久沒有見到過太陽了。」
誰知楚江聽到她這話，連忙向邊上躲去，兩手更緊地抱住雙腳，生怕有人真的把她帶了出去。
林兒心想，她這是害怕見到世上所有她熟悉的人。因為，她被她最愛的人傷得如此之深，才令她的心理變得如此脆弱，她有意識地封閉和保護著自己。
林兒看她模樣，苦思良久，這才小聲在雙妹耳邊囑咐了幾句。雙妹點點頭，便出了門去。
不多時，卻見雙妹捧著一個大花籃走了進來，花籃中裝著的，便是剛剛她們在西門處見到的那些小藍花。
林兒叫雙妹把藍花一朵一朵地鋪在了楚江的榻上，然後柔聲道：「郡主你看，這藍花多美啊！我聽說，武當山自古以來的傳統，歷任村長都要在那無名氏的墓前種植這樣的藍花。不出意外，你在幼時也應該幫你父王種植過吧？」
楚江聽得她言，這才小心翼翼地抬起頭來，看見了床上鋪滿的藍花，她的眼中頓時閃過了一絲異色。
這樣的神色，當然被正自敏銳觀察的林兒捕捉到了。她心中一喜，便知這藍花能奏奇效，忙補充道：「我猜你自小就一定很想問，這墓的主人是誰，為什麼要在其墓前種這些漂亮的藍花呢？可是，武當山的人都沒有給你答案，對不對？」
楚江被她這樣一引導，竟不自覺地微微點了下頭。
林兒輕輕一笑，續道：「說來也巧，小女的師父是江南醫俠，對巫醫的史事自然了解不少。所以我知道，這種藍花，是專門用來克制一種叫血矮栗的毒物。把它培育出來的，是一個十來歲的女子，不知道楚江你有沒有興趣想知道這段故事呢？」
楚江聽到她這樣問，呆呆地看了林兒幾息工夫，不置可否。
林兒卻自然知道，她的心扉已經開了一條細微的縫。只要能這樣一點點地使力，終究能打開她的心扉。於是她又是一笑，便慢慢地講起了古代秦國一個叫做孔沁的女醫的故事。
這一講，直講到了天色將晚。林兒的口才並不算很好，但她的心態平和，說起事來自有她的魅力。楚江靜靜地聽著，並不去打擾她。可孔沁之於她的大匠兄長孔儀那特別的感情、那種奉獻的愛，卻深深地打動著楚江的內心。顯然，這是她從來沒有聽到過的。
直聽到孔沁跟著孔儀去尋找家傳的三柄名劍，最終被一道強光所照，楚江這才忍不住問了句：「她為什麼要去冒險呀？尋找徐福以後有的是機會，也不至於從此天人兩隔啊？」
林兒見她終於被自己講述的故事感動，欣慰地點點頭，然後道：「其實，所謂的愛，可以是一生的守護，也可以是一生的付出。當你愛一個人，並不一定要與他終身相守。很多時候我們所愛的，都是那個記憶中的美好而已。每個人都有優點和缺點，當你拚命愛著他時，你看不到他的缺點，可當你恨他時，則看不到他的優點。所以，那個人其實並沒有變，變的，只是你對他的感覺和要求罷了。」
楚江聽到她這番話，不由得有些痴了。隔了半晌，才聽她喃喃地說了句：「我們愛的，都是記憶中的美好？」
林兒見狀，便轉身喚雙妹：「叫她進來吧。」雙妹當即出去，從門外領進來一個人，正是楚江的女兒智容。
林兒把智容拉到自己身邊，然後道：「你記憶中那個美好的『劉駿』其實早已經死了。現在還活著的，是智容，她是你記憶中那個美好的象徵。你為什麼不能把你全部的愛，都交到她的身上，而要去想『劉駿』那個已經不存在的人呢？」
楚江甫一見到智容，先是一愣，待林兒說完，竟就飛撲過來，將智容緊緊抱住，然後嚎啕大哭起來。智容還有些不明就裡，看到娘親哭，也就跟著哭了起來。
林兒看她母女模樣，心中終於一塊大石落地，然後靜悄悄地退出了房中。她知道，楚江已經被她救回來了。
此時，她心中卻有另一個聲音正在迴蕩：阿兄，我也是愛你的呀。可是，我們又什麼時候，才能相守終身呢？
第八回 歸宿
門外，魯爽聞得訊息，早已趕了過來。當他聽到屋內楚江大聲的哭泣，就知道她的心扉已經被林兒打開。這個水心仙子，真的完成了這不可能完成的任務啊。
魯爽心中感佩之心立生，不等林兒說話，便即說道：「女公子幫了我這麼大的忙，我魯爽也不是知恩不報的人，我這就去請示義父，與你們一道出村行動。各位請隨我來。」說罷，他便當先帶路，領著林兒諸女來到了另一處房舍，想來這裡就是南郡王劉義宣的居所了。
魯爽在門外一躬身，喚道：「義父。」可是連喚了幾聲，屋內都沒人回應。魯爽一陣好奇：「我中午過來問安時還見義父在房內練功，怎的現在卻不在？莫非去了花圃？」說著，他又領諸人來到一處大的花圃。
這花圃甚大，眾人還沒走到，便已聞見了花香四溢。此時已是寒冬，滿眼都是白色，可這花圃中仍有不少耐寒的花正自盛放，足見其主人花了多少心血。見到此景，大家便都對這位南郡王對花的痴愛程度有了全新的認識。只尋陽並不對此感到詫異，因為她在裴大善人家時，就已見識過了。
可是，眾人又在這花圃轉了一圈，仍是不見南郡王的蹤跡。魯爽道：「真是奇怪，也不知義父他去了哪裡。今天天色晚了，要不這樣，諸位先在村中住一晚，明天再來找義父吧？我已經差人去請檀公子進來了，兄長擋他在外面，實在有違我武當山好客的傳統啊。」林兒道：「也只好如此了，多謝村長的安排。」
諸人又回到村子正中央，便見檀羽三人已經到了。檀羽過來接住林兒，興奮地道：「好林兒，我都聽說了。謝謝你，謝謝你，我本來就一直想要來消解楚江心中的仇恨，今天這任務由你幫我完成了！」林兒微慍道：「阿兄跟我還說這麼客氣的話，真是的。」檀羽忙道：「好林兒，別生氣啊。快說說，你是怎麼做到的？」
林兒想了想，這才說道：「這個我倒要感謝司馬飛龍。是因為他的那個九句村陣法，讓我明白了人的情志的奧秘。自九句村後，我就和美女時常探討這個問題，也逐漸學會了如何利用情志來治病。」
「楚江的問題，在於她心裡有著滿滿的愛。可因為她特殊的身世，既得不到母愛、也得不到父愛，她自己心中的愛，也得不到表達的方式。於是她把這些情感都錯誤地用到了劉駿身上，這也最終造成了後來的悲劇。而要想讓她恢復過來，也只有讓她真正找到真愛的對象才行。我剛剛說要讓她和我出門去走走，卻見她沒有任何阻止、只是更深地將自己封閉起來。我立即明白過來，其實她心中最愛的，還是武當山這片她從小生長的土地。正因為愛得太深，所以她才無法去面對這裡的人和事。於是我就讓雙妹去摘了小藍花進屋，並給她講述小藍花的故事，從而成功打開了她的心扉。」
檀羽聽她敘述，突然大呼一聲：「對啊！」林兒被他這一聲呼，嚇了一跳，忙問怎麼了。
檀羽臉上露出恍然大悟的表情來，興奮地將林兒緊緊地擁抱了一下，這才說道：「林兒你真是這世上最偉大的天才啊。其實仔細想想，不光是楚江，我們每個人不都是對自己的家鄉有著深深的愛嗎？那是每個人心中最柔軟的部分啊。一個遊子，無論在外鄉遭遇怎樣的不平事，只要回到家鄉，他都會感到滿足和溫暖。一個人最大的悲哀，就是不知道他的家鄉在哪、沒有真正的歸宿感。」
「林兒，我這次真的明白了！」檀羽越說越興奮，「這就是我一直在努力尋找的那劑良藥啊！要治癒崩壞的人心，和治癒楚江的心，難道不是一樣的嗎？現在南朝之所以出現仇胡的亂局，本質上，正因為普通百姓奈以生存的土地被世家豪族大量兼并，百姓沒辦法，只能背井離鄉，去了自己不熟悉的地方生活。而他們去的那些地方的原住民，又因為和新搬來的人搶奪生活的資源，所以也就產生了各種難以調和的矛盾。所有問題的關鍵，正是因為他們失去了家鄉、失去了歸宿感。沒有了歸宿感，也就沒有了心靈的依託、沒有了快樂的源泉。因此在南朝，上下都會流行天師道，這正是因為各個地方沒有了自己特色的地方文化，於是某個地方的人只要一喜歡某個東西，各地的人都會爭相模仿。這也是天師道能夠在過去數年內迅速崛起的重要原因。」
「所以，要想匡正中原亂局、治癒崩壞的人心，真的只有一個辦法，那就是為這世上的人找到他們心中的那個『家』，找到他們的歸宿感啊。」
檀羽此時滿臉的興奮，前些時因屠胡的悲劇而打擊的信心，終於又恢復了過來。自他從牛盼春那裡得到「匡正中原亂局」的任務後，這許多年來，他從河東到仇池、再到南朝，經歷了多少艱辛、多少磨難、多少危險，其目的，就是想要找到治癒崩壞人心的那劑良藥。如今，在林兒的一番思考和幫助下，他終於找到了！
自宗正寺大牢之後，已經晉升為君子的檀羽，此時對於「家」的理解，已遠非之前可比。以前的他，雖然也在趙郡大亂中，因為熱愛自己的家鄉而不顧一切，雖然也在上邽時，悟透了懦弱的源泉正是因為沒有家的歸宿感。但那時候的他，都是出於個人的理想和情志，沒有更多地將之引申到整個天下。直到來南朝後的一連串遭遇，讓他逐漸明白了「家」對於這世上每一個人的重要性。這也是他能進階為君子的原因。
如今，通過林兒的這一番對楚江的治療，讓他終於明白了，這樣的治療，適合於這世上的每一個人。這就是他一直苦苦尋找的心藥。找到了藥，接下來，就是如何具體實施治療了。
此時林兒見他如此表情，知道他已找到了完成人生重任的法門，也是興奮不已，握著他的手連連點頭，然後又是嗲聲道：「我幫阿兄完成了這樣重要的任務，阿兄怎麼感謝我？」檀羽想了想，卻為難起來：「我什麼都可以給你、什麼都可以為你做，可是要讓我拿出點特別的東西來，還真是想不到啊。公主，快幫我想想呀。」說著，他又回頭去看尋陽。
尋陽輕輕一笑道：「這就是羽郎和別的男人的差別。你看阿文兄雖然沒有羽郎聰明，可他又送林兒雕像、又送玉石，羽郎卻從來沒送過阿姊和我什麼東西。」
檀羽聽聞她言，尷尬地撓撓頭。尋陽這話還真是說到了他的致命點上。
旁邊林兒見他模樣，也是一笑：「好啦，我們別為難阿兄了，他這個人就這樣，嘴巴上說得好聽，實際啥也不做。這一點我老早以前就知道了，小嫂以後你可有得受了。」尋陽卻道：「這世上本來就沒有完美的人啊，就像林兒說的，我們喜歡的都是記憶中的美好。我記憶中的羽郎就是這樣的，所以也就沒什麼了。」
檀羽聽二女如此理解自己，高興得過去擁住二女，將今天了悟至道的喜悅與她們盡情分享。
第九回 花語
當天晚上，諸人就在武當山中借宿。武當山中安靜異常，也讓這段時間一直處在紛亂中的諸人感到了片刻的安寧。
次日一早天還沒亮，眾人便都起床。原來一夜之間，眾人都是心事重重，希望早點尋到南郡王，了結眼前之事。於是還沒吃早飯，眾人又來到昨天到過的花圃。
剛一接近，就聽見了絲竹之音、伴著有人正在歌唱。眾人無不好奇，便小心走過去，才發現那花圃旁邊，竟有十幾個樂師，正用各種奇怪的樂器在彈奏著。在他們中間，一個身著盛裝的女子，則隨著音樂，縱情地演唱。
樂師們所彈奏的樂器，在諸人看來，實在太過新奇。原來他們彈奏的，竟是胡人的樂器！而那女子唱的，也是胡人的樂舞。
眾人剛要上前詢問，卻被隨後趕來的魯爽小聲止住：「諸位，他們在唱歌的時候，不希望有人打擾，請各位稍離遠一點吧。」
羽、林二人聞言，忙率眾人遠遠地退出了一丈遠。林兒這才小聲問道：「村長，這是怎麼一回事啊？」
魯爽方解釋道：「這個是義父從西域學來的，父親說這叫龜茲樂。龜茲的人每天都唱啊跳啊，開心又快樂，那裡的女子也特別美。義父心想，既然唱歌能讓女子變美，那何不試試看給花也唱一下呢？所以就把這樂舞學了來，在他的花圃旁邊彈唱。」
眾人聽他之言，才明白南郡王的用意，俱都覺得，這位大俠對花的痴迷，真是讓人稱嘆啊。
這時候，那邊的樂師們似已唱完了一曲，正停下來休息。魯爽便上前詢問：「義父在嗎？」一名樂師回道：「老村長說他突然想去山裡轉轉，一大早就去了。」魯爽道：「沒說什麼時候回來？」樂師茫然地搖搖頭。
魯爽一陣無奈，只得對羽、林二人道：「實在抱歉，義父不知何故去了山里，只好煩勞你們再等等了。」林兒道：「南郡王此時去山中做什麼？有沒有他時常落腳的地方，我們去尋他？」魯爽道：「義父的行蹤，一般都不會告訴我們。這山沿綿數百里，也不知該上哪去找啊。」
檀羽見他為難，便知這是南郡王故意在躲著他們。他想來想去，只得言道：「那我們就再等等吧，或許南郡王什麼時候就回來了呢。」
於是眾人便仍在武當山中盤桓。如此又過了一天，仍不見南郡王的身影。
到第二天下午，卻見韓均從毗陵郡趕了過來。林兒忙問他毗陵郡情況如何，韓均稟道：「我們把那郡守和紈絝子放到了萬人坑邊上，果然被他城中的衙役們尋到了。那些衙役見死了這麼多人，也不敢隱瞞，連夜加急上報了廷尉府。廷尉府便派了一個叫袁粲的督郵前來調查整個事件，現在那個督郵正在查辦此案。」
檀羽道：「這袁粲倒還算是我的老熟人，以前是琅邪郡的公人，後來聽說調到了丹陽尹麾下。我有一次去廷尉府授課，他想了一個秘題為難我，結果被我解了出來。後來在洞玄觀又碰到他一次，那時他對我倒是百般客氣。看得出來，這個袁粲心中是有些志向的人，也有一定的辦案能力。始興王竟會派這個人來，這倒是出乎我的意料啊。萬一其人真把這案子查出來了，難道始興王真要給自己的兄弟降罪？既然這樣，那我們就安心先在這裡待上幾天，靜待事態的發展吧。」
他一面說著，心中不由得又想起了當初見過的那個始興王。始興王比起太子劉劭來，雖然更有野心，但他自有一股子豪氣，不似劉劭那樣陰險。或許，自己真的多慮了，他這回真的會秉公辦案？檀羽心中也沒有答案。
就這樣，眾人在這武當山中一待就是十幾天，絲毫不見南郡王的身影。林兒派韓均到附近州郡的驛館去調查往來公文，於是他們又得到了毗陵郡傳來的消息：「那個袁粲還真是個幹吏，很快就根據阿羽出現在毗陵郡這一情況，判斷出可能是輔國將軍的人馬乾的。於是他就假扮成軍士模樣，進到了蕭斌的軍營去摸查，把整個屠胡的經過查了個底朝天。」
檀羽聽到這一情況，當即一陣訝然：「這事情可真是讓人始料不及啊。這袁粲如此輕易就查出了整個案情，那接下來始興王將如何收場？」
「不對！」他想來想去，仍覺得不能對始興王抱以絕對的信任，「萬一這是他們故意安排的，等袁粲回京的路上，再將其狙殺，那可就大大的不妙了。那袁粲不顧自己的生命危險，去蕭斌這殺人魔王身邊查案，這樣的忠義之士，必將是國之棟樑，我們要有人去保護他。」
說著，他就要讓木蘭前往，卻見劉秉突然走了過來。此時，劉秉已經沒了檀羽剛來武當時的敵意，而是當初在建康相交時的誠懇。檀羽明白，是林兒將楚江從瘋狂的邊緣救回來，才終於感動了武當山的所有人。
劉秉半笑著道：「這事情還是交給我吧。好歹我也曾是宮中的侍衛，本就應該去保護欽差。何況那袁督郵還曾與我有一些交情，於情於理，都應該我去才對。」
「兄長，我和你一同去吧。」他剛說完，卻聽見了楚江的聲音傳來。眾人回頭去，才見楚江和智容正在後面站著。楚江自那天被林兒解救後，終於恢復了過來，此時的她，裝扮整齊、笑容甜美，再不似那天的披頭散髮模樣。
只聽她道：「我想去建康了結一些恩怨。了結之後，便回武當山，再不出去了。」劉秉道：「小妹能這樣想，那就太好了。事不宜遲，咱們這就出發。智容，大舅走的這段時間，練功不許偷懶。」
「可是，」智容還是一副怯生生的模樣，「阿娘都說我們不用報仇了。既然不用報仇，為什麼還要練武啊？」
劉秉道：「因為以後我們還有很多事情要做。別討價還價，想讓我把你交給阿爽？」智容聞言忙道：「不想不想，我好好練就是了。」看她表情，顯然對魯爽相當的畏懼，想是魯爽比起劉秉更加嚴厲之故吧。劉秉見她表情，微微一笑，便帶了楚江離去。
又過了兩日，這一天，天上忽然飄下來鵝毛似的大雪。這時候，羽、林、木蘭、仙姬、雙妹，正在陪尋陽摘花。尋陽說，這武當山的花比她種的好多了，她要多帶些種子回去，以後就可以種更多漂亮的花出來。
見天上飄下雪來，林兒便想往住地走。可檀羽卻沒有動，反而認真欣賞著尋陽彎腰在雪中摘花的姿態。林兒見他如此認真，也就重新坐了回來，與檀羽一道欣賞。
看了半天，眾人都覺這副美景真箇是賞心悅目。林兒道：「阿兄心目中的四大美女之首，在這雪與花的襯托下，當真是美極了啊。阿兄怎麼不寫一首詩讚揚一番？」
檀羽經她提醒，心中一動，立時就有了靈感。便聽他幽幽地吟道：
早冬載我歸，約花享靜謐。
君柔我亦暖，我到君卻離。
沾地都是淚，入土化為泥。
相逢已陌路，更待一年期。
林兒聽他吟完這詩，笑道：「沒想到阿兄還會寫這樣婉約的詩。你這一首詩，再配合這武當山的場景，倒讓我想起一首師父教我的歌來。」
「哦？唱來聽聽？」
「花兒似雪飛翔，花瓣偽裝成一種堅強。大雨後的晴朗，彩虹裝飾著夢的悲涼。英雄留情劍下，眼看純真從人間蒸發。卸下我的盔甲，期待重生後出發。」
她唱一遍，似還意猶未盡，又讓雙妹去拿了她的水心琴來，便一面撫琴，一面教仙姬和雙妹唱這首歌。
正唱到一半，卻聽遠處傳來一個人聲：「這世上竟有這樣契合我武當山的歌！」那聲音中的每一個字發出，其聲都會更近一點。顯然，這是有人在用高深的內功心法傳音入耳。
待最後一個字說完，其人已經飄然來到眾人面前。那不是別人，自然便是南郡王劉義宣。
第十回 純真
大雪中，南郡王一路飛奔而至，可他到的時候，身上卻無半片雪花，其功力之深厚，真不愧「武魂」的稱號。
那邊正在摘花的尋陽也聞聽到他的聲音，慌忙起身回到檀羽身後，然後拉著檀羽的胳膊，怯生生地喚了聲：「大善人、皇叔。」
這位當初的「裴大善人」，搖身一變，便成了江湖上聞名已久、卻極少有人能見一面的南郡王。別說羽、林、尋了，就是木蘭和雙妹，自也是對其崇敬多時。畢竟，「四大武魂」這般響亮的稱號，對於每個江湖中人，都是不可逾越的存在。
可南郡王自己，卻似全不在意這些虛名，只是急切地問林兒：「小女，你剛才唱的是『花瓣偽裝成一種堅強』？你的意思是，我武當山的人不夠堅強？所以才要埋首栽花？」
林兒還是第一次見南郡王，聽他一上來先問自己，先是一愣，方才答道：「我不是在說武當山，是剛才聽我阿兄吟詩而發的感慨。我們此次來武當山的路上，阿兄看到道路中的積雪，就和我說要『從頭開始』。這段時間，我們在這村子裡住，仿佛置身於上古的仙俠世界，這讓我感受到了特別的寧靜與安詳。此刻坐在這裡，就如同找到了自己當年的那份純真一樣，所以我才想起這首歌來，想到了要『重新出發』。」
南郡王聽到她言，忽然喃喃自語起來：「純真？純真？」
林兒點點頭道：「嗯，大善人應該是這世上最純真的人吧？雖然你已經貴為武魂，可卻毫不在意名利，只是安然地在建康當你的大善人。你喜歡養花，近乎痴迷，這一點，才是最讓人敬佩的地方。小嫂總和我說，只有大善人栽的花，才是真的花呀。」
「可你卻說我不夠堅強？」南郡王有些痴了，竟忘記了他眼前的女子還不滿二十歲。
林兒道：「你是四大武魂之一，我們來此，也正因為你的武力，所以你當然是這世上最堅強的人啦。可是，你在面對自己最愛的花時，卻又是如此柔和。這樣的南郡王，才是有血有肉的，相比之下，武力的高低就顯得多餘了。所以，堅強與否又有什麼要緊，剛才我唱的那首歌，雖然裡面用的都是貶義詞，可其中透出來的，卻是江湖中人英雄之後的柔情，那才是他們之所以可愛的原因呢。」
她這一番話，並沒有用任何舌戰的技巧試圖去說服南郡王。可是，也正因為如此，她說出的話，卻恰恰反映了她內心最真實的想法。林兒是一個了不起的女子，她身上的柔情與真誠曾感染過許多人。此時，她當然也感動了南郡王。
所以真誠，才是無往不利的最好武器。
南郡王聽完她這番話，忽然就仰頭向天，哈哈大笑起來：「『欲取鳴琴彈，恨無知音賞』。這世上，居然有一個人，是真正懂我的！此生無憾矣、此生無憾矣！」
被林兒感動的，還有一個人，那是檀羽。
檀羽雖然在宗正寺大牢時，就已經想到要向林兒學習。然而此時此刻，他才切身感受到林兒的偉大。他並沒有再多說什麼，他知道，南郡王前幾天之所以避著他們，正是因為不想聽他利用舌戰技巧來做說客。大家都知道，以檀羽現在的辯才，要說服武當山的任何人，都毫不困難，可那畢竟不是真心服氣，只是技不如人而已。所以，正是林兒的真誠，才令劉秉同意出面保護袁粲、南郡王現身相見。
檀羽一時有些激動地握著林兒的手。林兒感受到他手心滲出的汗水，便知他的心意，也就轉頭向他微微一笑。
此時，南郡王當即決定，武當山中十幾個六袋以上的高手，隨他一道，前赴建康，阻止南朝屠胡的舉動。
臨走之時，智容小心翼翼地過來拉住了檀羽，小聲道：「夫子，我也想和你們一起去建康，我想見蕭道成。」
檀羽早就知道她和蕭道成的感情，沉思了一陣，方才說道：「智容，我知道你和蕭道成好。可是，蕭道成現在是趕驢社的社長，以後也會在南朝有重要的影響。越是這樣，他就越需要保護。智容，你一定要聽你大舅的話，好好練武，這樣你以後才有能力去保護你心愛的人，懂嗎？」
智容聽得他言，眼中立時閃出堅毅的表情來，也不等檀羽再說，便自覺地去砍樹了。今天，她的砍樹任務還沒有完成。
檀羽見她如此，輕輕一笑，便與眾人一道，風塵僕僕，前赴建康。
這時候，由於袁粲查案的消息不脛而走，民間謠言紛紛，說始興王剛當上廷尉，就讓他的同夥檀羽去毗陵郡挑起了胡人和漢人的仇恨。家住無錫附近的漢人，畏於這場騷亂會央及自身，便紛紛往建康逃亡。
另一邊，無錫漢人則因為始興王常年在揚州的經營，對始興王極為忠誠，聽到這些言論，就以為這是胡人們故意散播出來敗壞始興王名聲的，就有激進者去和胡人衝突。在無錫，凡有胡人的店鋪，被他們砸的砸、燒的燒，整個城裡混亂不堪，看樣子，暴亂幾乎是一觸即發。而且，這場風波還一直延燒到了建康，據說建康城中也亂了套，許多店鋪關了張。再這樣鬧下去，南朝就真的要出大事了。
檀羽不禁擔憂起來：「看來，自己當初想把南朝從懸崖邊上拉回來，最終還是沒能成功，那荀萬秋就使了一點陰謀，便讓局勢迅速惡化。可是，怎麼人們這麼快就懷疑到始興王身上了？蕭斌是始興王兄弟的事，應該是皇族的機密吧？怎麼民間卻也似很清楚一樣？」
林兒道：「阿兄的意思是，有人故意散播了這謠言？其目的，就是要把始興王的名聲搞臭？會是劉劭乾的嗎？」
檀羽直搖頭：「不知道，不排除這種可能啊，但也有可能是荀萬秋。總之，這事情原來比我們想像的更複雜。」
正說著，就見遠處飛奔過來一騎，馬上之人正是劉秉。武當山的人，自有其特別的聯絡方式，所以他們還沒到建康，劉秉便得到了消息迎過來。
檀羽在馬車上焦急地問：「劉兄，那袁粲怎麼樣了？」劉秉道：「袁督郵回京路上並沒有碰上什麼襲擊，回京之後，他就直接去了始興王那裡，直到現在，也沒有出來。」
檀羽道：「看來袁督郵查案的結果，還是讓始興王為難了。既如此，我們立刻潛進始興王府行事。林兒，你們幾個先暫時到我們在揚州軟禁劉英媚時的老莊園安頓吧？等始興王這裡的事一完，我就過來。」林兒點點頭，道聲「阿兄千萬要小心啊」，便與尋陽、仙姬、雙妹自行離去。而檀羽，則和念雙、木蘭、韓均、以及武當山諸人，前往建康城。
第十一回 放棄
進得建康城時，已是當天傍晚。城中的騷亂依然沒有平息，激動的南朝人，在大街上肆意地怪叫、撕扯、扭打。檀羽被韓均背著，一路飛檐走壁，並不與街面上的人物相衝突。可他看到城中的亂象時，還是不自覺地嘆息連連。
始興王在皇子中戰功最顯赫，所以他在建康的府邸也就修得格外氣派。始興王好武，當年那些想要去挑戰南郡王的年輕人，都被他收為了手下，所以他所在的地方，自然是防守極嚴，毫不遜色於宮內的防守。
一行眾人，在南郡王的指揮下，開始悄悄地向始興王府中滲透。武當山的十幾個頂尖高手，趁著夜色，將各個要點的守衛全部控制。然後韓均帶著檀羽，念雙、木蘭一前一後，保護著檀羽沿安全道路通行。不多時，四人便接近了始興王的臥房，縱身一躍，就到了房頂，然後小心揭開一片瓦來，靜靜地觀看那臥房中的情況。
檀羽一雙眼睛從那空出的小格子裡悄悄看過去，這一看不要緊，卻差點驚出聲來。好在旁邊木蘭反應機敏，為檀羽點了軀幹上的大穴，讓他可以看可以聽，卻不能動作，也防止他的任何一絲不安，驚動房內之人。
原來，讓檀羽吃驚的原因是，房中除了始興王，還有一個婦人，竟是王鸚鵡。
這時候，王鸚鵡正跪在始興王身前，哀求他道：「殿下，看在賤妾為你做了這麼多事的份上，就原諒他吧。他從小就無父無母，只一個英媚是他同胞小妹。英媚那賤妮子，瘋瘋癲癲，哪是個當姊妹的人。蕭郎變成現在這樣，是我的責任。」
檀羽聽她這番話，當即又是一驚：原來始興王竟真的要公正的判決，對自己的兄弟降罪？可王鸚鵡又為何求情？
這時，卻聽始興王一聲長長的嘆息，然後過去扶起王鸚鵡，這才說道：「鸚鵡，雖然父皇一直要把你許給阿斌為妻，但那不過是為了還舊時的情，我知道你並不鍾意他。唉，揚州對於我意味著什麼你應該知道，那是我能夠與劉劭爭一時之長短的根基。這些年來，我所有的心血，都放在了那裡。可阿斌這樣莽撞的行事，幾乎把我所有心血都毀於一旦。難道就這樣甘心我過去所做的一切就這樣沒了嗎？」
王鸚鵡見始興王幾近絕望的眼神，便過去抱住了他，然後大聲痛哭起來，口中急切地道：「殿下，對不起，都是我的錯，都是我的錯，我沒能勸阻他。」
始興王抱住她，也並不責備，反而安慰道：「這是我的問題，不怪你。當初我扶他做輔國將軍時，你就勸我不要這樣，他秉性太衝動，容易受人挑撥。可我這人，還是太講情義，終究會在這朝廷的明爭暗鬥中失敗。」
檀羽聽到這一問一答，這才知道，原來蕭斌此次屠胡所傷害的，是始興王在揚州的根基。的確，正如他們在毗陵郡所見，南朝的漢人多承襲魏晉以來傳統，崇尚清談，行為紈絝，而那胡人軍戶反而成了主力軍。所以上次三少主在發現徐湛之的典質行中多是胡人時就說過，自魏晉以來，胡奴就一直為漢人貴族所用，漢化後的胡人十分勤勉。如始興王的雄才大略，又豈會不明白這一點。
檀羽這段時間的猜測，終於瞭然，原來蕭斌只是個受荀萬秋利用的棋子，他以為自己替始興王清除了揚州附近的胡人，這是在幫始興王，可他卻從沒想過誰是真正的戰力、誰又是生產勞作的主力，他這樣做會破壞整個揚州的根基。也難怪，像他這樣的貴族子弟，從小不愁吃穿，又哪裡會想到這些事。
所以這次荀萬秋唆使蕭斌屠胡，打擊到的，不光是自己，還有始興王。始興王現在為難的，不是該不該判蕭斌的罪，而是此次事件引發的騷亂，影響到了他多年的經營。看起來，自己不需要再用什麼武力去威脅他了，自有利益會驅使他的。
想到此處，檀羽的脖頸輕輕地動了動。旁邊木蘭感受到了他的動作，便知他是要讓自己解開穴道。於是木蘭就在他的背上按摩幾下，解了他的穴，便見他嘴巴一呶，意思是帶他下去。木蘭也不多言，便將檀羽輕輕地帶到了地面上。
這時，就聽檀羽小聲向房內喚了聲：「始興王殿下，小人檀羽求見。」
始興王連忙開了門，吃驚地道：「檀先生怎麼來了？」檀羽道：「為解殿下的煩惱而來。」始興王聞言，連忙將檀羽四人讓進屋中，又將房門緊閉。
檀羽一進房，也不客氣，直接開門見山地說道：「揚州的亂不是不可解，只是需要殿下付出一些代價。」
始興王一陣疑惑，滿臉戒備地問道：「我想先聽代價是什麼。」
「代價就是，讓蕭斌、也就是殿下的兄弟，為他手下那些冤魂償命！」
「不行！」始興王尚未回答，旁邊的王鸚鵡便搶先大叫道，「殿下，這個人不是來幫我們的，是來索蕭郎的命。上次我在宮中就看出來了，這個人是皇帝的人，他怎麼可能好心地來幫我們。」
誰知始興王卻拉住了她，勸道：「鸚鵡，檀先生是忠義之士，豈會像父皇手下那些齷齪之人。我想聽聽，檀先生要如何挽回揚州的亂局？」
檀羽道：「很簡單，由我出面，將一切罪責，都攬到我的頭上。」
「什麼意思？」
「殿下應該知道，前幾日我曾在無錫現過身，並且告訴那城中之人，此次事情是我檀羽挑起來的。如果可以，我明天會在建康城中將這事情重演一遍。並且，我做這些事的理由也很充分，我的家族被南朝皇帝冤殺，我回南朝來，本就是來報仇、來南朝挑起事端的。所以當我看不慣南朝官吏的橫行霸道時，便忍不住為胡人們打抱不平，這才將那郡守教訓了一番。誰要是有冤屈和不滿，盡可以來發泄在我檀羽身上，這樣胡人和漢人的仇恨自然會緩解。至於萬人坑究竟是誰幹的，那就讓它成為一樁懸案吧，只要袁粲不說出真相，這事情便沒人會知道。不過，案子的真相可以不公布，但罪魁禍首必須要伏法，否則我做這些事，便沒有任何意義。」
「檀先生的意思，是想以一己之身，化解胡漢間的仇恨？檀先生一向以天下為己任，我不懷疑你的誠信。如果你這樣做，真能平抑揚州的亂局，我可以答應你的要求。」
他剛說完，王鸚鵡就幾近瘋狂地叫嚷起來：「殿下，不要啊！不要啊！蕭郎不能死！」
可是，始興王此時卻突然柔聲說道：「蕭斌不會死的。我死！」
屋中之人聽到他這句話，全都呆住了。連檀羽也沒想到他會這樣，一時不知該如何回答。
始興王微笑著道：「鸚鵡，你不是一直都想和我在一起嗎？現在我就完成你這個心愿。」說罷，他又轉頭對檀羽道：「我可以答應檀先生，帶著鸚鵡離開南朝、離開這個天下，從此絕不再在人前出現，就如同我已經死了一樣。這，算是幫蕭斌贖罪了嗎？」
檀羽當然明白，對於始興王這樣一個人，所有的時間都在想著上位、想著雄才大略，要他放棄這一切榮華，流落於窮鄉僻壤，這與要了他的命，其實沒什麼不同。甚至於，對於這樣一個征戰沙場的悍將、早將生命置之度外的人，這比要他的命其實還要更甚。所以，檀羽想也沒想，便即點頭答應。
可王鸚鵡卻還有一些猶豫：「殿下，你要放棄你這麼多年的經營了嗎？我覺得……」
始興王忙用手擋住了她的嘴，說道：「沒用的，我努力再多年，也不及劉劭。在這朝廷之中，學不會爾虞我詐，就只有任人宰割。我現在才終於明白，當初先皇為什麼會把皇位傳與父皇，因為他知道，父皇沒有情感，所以才能坐那個位子。鸚鵡，離開皇宮吧，以後你就是真正的始興王妃，咱們一起去過快樂逍遙的日子，那樣我也不用看著自己的女人去嫁給蕭斌這個豎子！」
他說完這話，王鸚鵡臉上才露出了幸福的微笑。檀羽見狀，想起了他在宮中時，三少主曾對王鸚鵡說過，要想做始興王妃，除非做皇后。現在看來，這句話，終於成了一句廢話。檀羽也不由得替他二人高興。
始興王又道：「請檀先生派你手下人送我們兩個秘密離開建康。我再寫一封信，檀先生去交給袁粲，他是我的心腹，自然會按你的吩咐行事。另外，當初我為了讓軍戶子弟學會漢化胡人的勇敢和勤勉，強行讓他們移居毗陵郡，現在看來，這個做法終於還是失敗了，沒有土地終究是不行的。我走之後，會讓土斷官吏們把揚州附近的土地交給那些子弟，讓其人世世代代有地可種，這樣也就不需要去埋怨胡人了。」
檀羽聽他如此安排，心中頓時感動不已，忍不住便向他深深一揖。始興王見狀，也就微笑著還了一禮。
第十二回 結盟
當下，檀羽令木蘭夫婦留下來，帶始興王和王鸚鵡出城。自己則和念雙出了房來。
這時，劉秉忽然走上前來，說道：「袁粲我找到了，在後院一間客房裡。」檀羽點點頭：「劉兄再辛苦一下，去一趟劉義恭家，他家有一個女奴，名叫陳妙登。若能找到，你把她帶出來，明天我有用。」劉秉當即點頭去了。
於是檀羽和念雙又拿著信去找到那袁粲。
一見袁粲，檀羽當先便贊道：「袁督郵能夠不顧自己的主上，以身犯險，去查明真相，這件事已經讓在下十分佩服了啊。」
袁粲見是檀羽來，先是一愣，又看了始興王的信，這才說道：「檀先生不必稱讚，我這不也是上次聽了你的課，所以才想到要親自去調查嘛。可是，就因為我查出了是輔國將軍乾的這事，所以拿不定主意，這才來和殿下商量。既然殿下讓我聽你的，那你說這事該怎麼辦？」
檀羽道：「明天我會在建康城中現身，向世人說明這仇恨的源起是我。到時請袁督郵率人前來捉我，我再拒捕逃脫。然後袁督郵可發全國通緝令來逮我，這樣就能轉移南朝百姓的注意了。事起緊急，也只好行此權宜之計。」
袁粲點頭道：「我明白，檀先生以自己為標耙，實在讓人欽佩啊。」
走出始興王府時，已是掌燈時分。檀羽心想，明日之事一了，自己便恐怕很難再回南朝了。回到這南朝快一年的時間，他心中始終還有一人放不下，就是蕭道成。於是他便叫武當山諸人先行離去，只由念雙陪他，再去一趟顏師伯家。他擔心這回暴亂會讓蕭道成他們有些措手不及，他想再囑咐蕭道成幾句話。
二人來到顏師伯家，念雙帶著檀羽一躍而起，就到了小院中的一個房頂上。兩人小心潛伏，只將一雙眼睛探出來觀察院中情況。原來這麼晚了，趕驢社還在聚會，一群人好像在為著什麼爭吵。
當前正在說話的，是那個史學大家裴松之。只聽他道：「我知道社長與他們幾個都是同學，可現在全南朝都在驅趕胡人，如果我們趕驢社還容他們在社中，怕是對我們的發展極為不利啊。」
檀羽聽他說話，便知亂民的衝擊已經影響到了趕驢社諸人。趕驢社中，尚有幾個漢化的胡人。顯然，這裴松之作為南朝的大家，是希望將這些胡人趕出社去，這樣才能避免被亂民衝擊。一聽之下，檀羽便不自覺地擔心起來，他來之前就想到了這一局面，所以才要專門過來一趟。
然而，站在正當中的蕭道成，表情卻是一臉的堅定。只聽他道：「雖然我們大宋是由漢人建立的，胡人是原本的蠻夷。然而自先漢武帝始，胡人不斷內遷，很多胡人已經在中原生活了幾代人。如今的中原，胡人漢服與漢人胡食並立，根本無法區分他們究竟是胡人還是漢人。所謂入華則華、入夷則夷，為什麼我們要有那麼明顯的胡漢對立呢？那些毗陵郡的漢人軍戶世家，因為自己沒本事，找不到活計，就去責怪胡人，這是什麼道理。我趕驢社的宗旨，就是要堅持每個人心中的大義。現在明明驅趕漢化胡人是不利於國的，我們卻要因為自身的發展而驅趕社中的胡人，那以後誰還會相信我們。」
他這一番話，令在場眾社員無不動容。很顯然，他雖然年齡尚輕，但經過上次華林園之辯後，他已經為社員們認可。所以他的態度，也決定著大多數社員的態度。
只那裴松之還是不無擔心：「社長你可要想清楚，那些暴怒之民要是衝過來，我們如何擋得住。你想想那典質行，以前徐湛之在的時候，多有權勢。可就因為他們僱傭了太多胡人，前幾天被亂民一衝，損失多麼慘重。我們趕驢社現在實力尚淺、聲望不足，我擔心……」
蕭道成道：「大叔何必多慮。我們趕驢社又不像典質行，那麼大的家底擺在那裡，大家看了都眼紅。你以為那些亂民中有幾個真的在乎胡人和漢人之爭？要我說，他們只是一些唯利是圖的傢伙，他們說是去驅趕胡人的，其實渾水摸魚的才是多數。而我們趕驢社現在一無所有，我們活動的地點也可時時變換，他們為何要來衝擊？就算他們真的來了，也未必能找到地方。若實在不行，以後我們還可以單向聯繫，避免被衝擊。總之，我有信心能逃過這場風波，大家請相信我。」
他說話時所顯現的自信，遠超出他現在的年齡。眾人聽他這般分析，就知道他已經把這件事情看得透徹，便紛紛同意他對亂民的看法。房頂上正自觀看的檀羽，見到這一場面，心中不自覺地一陣欣慰，深深感佩起自己的識人之明，為趕驢社找了一個最適合的社長。
正此時，門外突然來了一群人，為首的不是別人，卻是史學館的講郎褚淵。
院中眾人見有人來，以為是來犯之敵，慌忙聚到一起。蕭道成當先站著，見來人卻是一個中年文人，細眼一看，才認出他是自己在史學館的夫子褚淵。見其人站在門口不願進門，蕭道成忙上前詢問：「褚夫子怎麼來了？」
這褚淵在華林園之辯中第三輪出過場，並敗在了蘭英之口，也算得是趕驢社的半個敵人，所以兩方見面，不由得倒有些尷尬。
那褚淵一臉焦慮之色，向蕭道成一拱手，回道：「蕭社長好，我今天來，是來求援的。」
「求援？此話怎講？」蕭道成微有些詫異，卻見褚淵一臉猶豫，忙補了句：「褚夫子還是叫我蕭道成好了，怎麼說我也是你的學生啊。你快進來說話吧，別站著了。陸探微，給褚夫子拿張茵席來。」便將褚淵讓進了院中。
褚淵走進院來，賓主各自坐定。褚淵這才緩緩說道：「我想你應該知道，自從月初那場舌戰之後，徐掌柜和江觀主應了與陳慶之的賭約，離開了建康。臨走時，他們將洞玄觀交給了范曄主持，而典質行則交由我來打理。所以我已經辭去了學館的事務，專心在典質行上面。」
蕭道成道：「一日為師、終生為父。褚夫子和檀夫子一樣，都是對我有很深影響的講郎，我怎能不尊重你呢。」
褚淵尷尬地笑笑：「唉，真是不提也罷。我的那點『成功之道』，在檀先生和曲阿縣主那裡，簡直敗得一塌糊塗。華林園之辯後，我反覆思考過這個問題，我的敗，就是敗在了沒有從自己內心中去尋找快樂，以為成為人上人，就可以得到快樂。可是現在，我已經成了典質行的新掌柜，全南朝最有錢的人。然而果如檀先生所言，現在的我，一點快樂的影子都感受不到，相反的，卻每天生活在提心弔膽中。現在我總算明白了，檀先生才是對的，以前的我，那是徹底的錯了。」
蕭道成聽他此言，一陣好奇，忙問：「褚夫子何出此言？莫非是典質行前幾日被亂民衝擊之事，讓夫子遇到了難處？」
褚淵道：「前幾天亂民衝擊，的確讓典質行損失慘重。可我們畢竟是家大業大，這一點衝擊，還不致讓典質行垮掉。現在的真正問題是，以前徐掌柜在時，典質行有太子劉劭撐腰，做買賣自然是順風順水。可是自從華林園之辯後，太子對典質行失去了信心，沒有工夫再來護著我們，所以買賣也是一落千丈。我一接手後，許多原本穩定合作的商戶，都提出要脫離我們典質行。再加上亂民的衝擊，如果此時不尋求改變，過不了多久，典質行就要支撐不住了。」
蕭道成這才聽明白他一開始所說的「求援」是什麼意思，於是問道：「這麼說，褚夫子今天來，是想與我趕驢社合作？」
褚淵道：「說起來真是不好開這個口，可我現下也實在沒有別的主意了。我看得出來，趕驢社有諸位在，未來必定會迅猛地發展。典質行雖然遇到了困難，但破船還有三千釘，只要我們兩下能結成盟友，我願意為趕驢社提供金錢上的支持，也希望趕驢社能為我典質行多做宣傳。這樣我們就能在未來的鬥爭中，立於不敗之地。」
蕭道成聞言，便即說道：「褚夫子的意思我已經明白了。不過我們趕驢社不是我蕭道成一個人說了算，重大的事務都要由社員們一起決定。所以先請褚夫子回去，等我們商量好了，再來答覆褚夫子的建議，如何？」
褚淵點點頭，道聲：「那就靜候佳音。」便與己方諸人離去。
這邊院中，蕭道成便和眾社員開始商量和典質行結盟之事。房頂上的檀羽見狀，便小心地離了房頂下到院外。旁邊念雙奇道：「你不是要進去囑咐他們幾句話嗎？」檀羽微微一笑道：「他們已經做得很好了，我想我不需要再交待任何事。我們走吧。」